Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Алиса и чудовище
- Но ведь и в позапрошлом году морозыбыли!
- В позапрошлом году совсем другие морозы были, - ответил астролог. - В
них, можно сказать, больше мягкости было при некотором наличии жестокости.
- Может быть, может быть, - с сомнением сказал король. - Да мы вроде не
для этих бесед здесь собрались. Мы собрались казнить страшную преступницу.
А ну, где наш судья? Готово ли обвинительное заключение?
Судья, тот самый, который читал обвинение против Герасика с помоста и
отличался от прочих придворных лишь громадным, до пояса, париком из белой
ваты и черным халатом с синими налокотниками, ступил на свободное место и
вытащил из кармана халата замусоленную записную книжку.
- Тут у меня черновик, ваше величество, - сказал он. - Мы еще
сформулируем, приведем в порядок для вечности.
- Сколько у вас времени было, пока мы за ней гонялись? - рассердился
король. - Чем вы занимались?
- Но простите, ваше величество, мы же на эшафоте дежурили, у нас там
плановые казни проходили. Не могу же я разорваться!
- Не разорвешься - разорвем, - пообещал ему король. - Ну, читай!
- "Обвиняемая Алиса Селезнева, несовершеннолетняя, нахальная, распущенная
персона, обвиняется в том, что прибыла в наши края по шпионскому заданию
от враждебных нам разведслужб".
Судья перевел дух, а король сказал:
- Что ж, неплохо для начала, совсем неплохо.
И все присутствующие захлопали в ладоши. Кроме королевы и дамы Марьяны. Им
вся эта история не нравилась.
Но король заметил, что его жена и фрейлина не участвуют во всеобщем
ликовании, и поэтому сердито спросил:
- Так, значит, все удовлетворены, а кто-то неудовлетворен?
Королева вздохнула и сказала:
- Да, мой августейший супруг, признаться, я не думаю, что эта девочка
похожа на шпионку.
- А что? - спросил король. - Не исключено, что ты сама похожа на шпионку!
Я тебя на помойке нашел! Я тебя облагодетельствовал! Так что стой и молчи.
А ты, судья, продолжай.
- "Во время нахождения в нашем благородном государстве, - продолжал судья,
- так называемая Алиса совершила еще целый ряд преступлений. А именно: она
нанесла вред государственной собственности и подпилила столбы у мостков
посреди города. Она украла двух коней из конюшни министра добрых дел..."
- Кстати, - спросил король, - а где мой любимый министр добрых дел,
который оставляет оседланных коней рядом с государственными преступниками?
Новый начальник стражи сделал шаг вперед и сказал:
- Бывший министр добрых дел добровольно прыгнул в колодец на заднем дворе,
потому что не смог перенести стыда за свои паскудные поступки.
- Ну ладно, - сказал король, - Туда ему и дорога. А ты продолжай, судья,
только покороче, потому что нам на полдник идти, а то пампушки остынут.
- "После этого обвиняемая Алиса напала на телегу честного поселянина
Блохобоя, опрокинула его телегу и нанесла селянину телесные повреждения".
- И моральные, - добавил король.
- Разумеется, и моральные, - поспешил согласиться судья. - Он до сих пор
нервно плачет.
Все придворные начали стонать, качать головами, некоторые постарались
выдавить из себя слезинки.
- И что мы ей присудим по совокупности? - спросил король.
Алиса плохо слушала все эти пышные, но пустые слова, будто они не к ней
относились. Ей было жалко министра добрых дел. Все-таки он коней им с
Герасиком прислал и у ворот помог...
- Надо бы посоветоваться, - сказал судья.
- Некогда советоваться! - возразил король. - А то я уйду на полдник.
- Тогда смертная казнь, - сказал судья. - На смертную казнь достаточно
преступлений.
- Только не это! - закричала тут королева. - Я не вынесу, если вы казните
Алису. Эту смелую и благородную девочку. Освободите ее! Но только не
отдавайте на растерзание дракону!
- Все! - сказал король. - Я выслушал обвинителя, судью и адвоката - мою
жену. С меня достаточно. Теперь слушайте мое милостивое решение!
Все замерли. Стало так тихо, что Алиса услышала, как застучало ее сердце.
"Вот не ожидала, что я такая трусиха, - подумала она. - Разве я боюсь?"
- Я приказываю отвезти преступницу к заброшенному замку и отдать на
растерзание чудовищу, то есть нашему родовому дракону. Тем более что ему
уже две недели не давали ни одной новой девушки. Он совсем оголодал.
- Мой дорогой супруг, - взмолилась королева. - Пожалуйста, не приговаривай
Алису к судьбе хуже, чем смерть. Ведь ты знаешь, что куда безболезненней
смерть на эшафоте, от топора палача, чем в зубах этого чудовища. Пощади
ребенка, дай ему умереть спокойно!
- Вот именно! - Король топнул ножкой. - Вот именно. Я и собирался казнить
ее безболезненно. Но тут ты, старая перечница, вмешалась со своими речами.
Пощадите, пощадите! А вот я не пощажу! Ты же меня знаешь - как только ты
суешься со своими добрыми словами, я все делаю наперекор!
- Но только не сегодня!
- Именно сегодня! Все. Прием окончен. Все идут в столовую на полдник.
Алисе полдника не давать - отвезите ее в лес! Ясно?
- Я не хотела... - прошептала вслед Алисе несчастная королева.
Глава восьмая
ПЛЕННИЦА В ЛЕСУ
В лес Алису везли два мрачных стражника и сам астролог Сатурныч. Видно,
король не хотел рисковать - послал ближайшего придворного.
Астролог оказался человеком разговорчивым, он все время давал Алисе
советы. Но когда тебя везут на съедение дракону, очень трудно слушать
советы.
Алису утешало только одно - Герасика она спасла.
А мы еще поборемся!
Видно, последнюю фразу она произнесла вслух, потому что астролог вдруг
замолчал и спросил:
- А с кем бороться будем?
- Так принято говорить, - ответила Алиса.
Ехать было ужасно неудобно, потому что ей связали руки за спиной, и от них
тянулась веревка к стражнику, который двигался следом.
- Любопытно, - сказал астролог. - Но, надеюсь, ты меня не включаешь в
число своих врагов?
- Включаю, - сказала Алиса.
Чего жалеть этого астролога! Все астрологи жулики, а этот еще
жулик-подсказчик, вертит королем как хочет.
- Вот это зря, - сказал астролог. - Ты меня как личность не знаешь,
биографию мою не изучила, о моем трудном детстве представления не имеешь -
но уже готова уничтожить меня.
Алиса промолчала. Ее молчание еще больше встревожило астролога.
- А ведь я человек подневольный, - заговорил он, поравнявшись с Алисой и
склоняясь к ней, чтобы стражники не слышали, о чем он говорит. - Я в душе
совсем не такой, каким кажусь, я чистый, смелый и очень хорошо отношусь к
людям.
Он подождал и, не услышав ответа Алисы, продолжал еще горячее.
Он шептал, черные как маслины глаза сверкали над черной бородищей, колпак
сбился на ухо. А Алиса молчала.
Она не случайно молчала. Друг Алисы, комиссар ИнтерГалактической полиции
Милодар, с которым она недавно познакомилась, учил: "Никогда не спеши с
ответом, ничто не смущает твоего собеседника больше, чем молчание. Он
ждет, что ты испугаешься, будешь оправдываться или просить о пощаде. А ты
молчишь. И он уже думает: "Наверное, она знает что-то такое, о чем мне
знать нельзя. Наверное, она таит такой секрет, от которого мне не
поздоровится". Так что побольше молчи, моя девочка, не спеши с ответом".
Астролог тем временем продолжал свою речь:
- Если ты не хочешь со мной разговаривать, то я тебя понимаю. Ты еще
толком жить не начала, а мы тебя уже убиваем. Даже стыдно. Да, мне стыдно
перед лицом мировой общественности! Я знаю, что все волшебники нашей эпохи
меня осудят за то, что я служу такому негодяю, как наш король. Но скажи
мне, где мне найти еще такое место?! С таким жалованьем! И премиями за
каждое удачное предсказание?! Где я еще найду короля, который согласится,
чтобы я предсказывал задом наперед?
Тут Алиса не удержалась и спросила:
- Как можно предсказывать задом наперед?
- Ах, это мое гениальное изобретение! - Астролог обрадовался, что Алиса с
ним заговорила. - Я сказал королю: "У нас Другое королевство?" Он говорит:
"Другое". Я спрашиваю: "Значит, у нас все не как у людей?" Он обрадовался
и говорит: "Точно! Все не как у людей! Только мы еще мало чего добились.
Мы все поворачиваем наоборот, а наши жители, отсталые обыватели, опять все
поворачивают в обыкновенность. Поэтому если ты мне что предложишь
наоборотного - буду тебе благодарен". Я тогда и предложил королю: делать
предсказания наоборот. Предсказывать то, что уже случилось. И никогда не
ошибаться!
- Но ведь это называется телевизор! - воскликнула Алиса, - Это последние
известия! Новости! Там рассказывают о том, что случилось.
- И не ошибаются? - хитро спросил астролог.
- Время от времени ошибаются.
- А я что говорю! Это происходит оттого, что на телевидении нет настоящих
астрологов. Я же предсказываю точно! Если я предсказал, значит, это было!
Я, например, твой приезд в наше королевство предсказал через пять минут
после того, как ты приехала. Ничего себе точность! А ты как думаешь?
- Какое же это предсказание?
- Глупый ребенок! Я же сказал - это предсказание наоборот! Оно подходит
только для Другого королевства. Вот и сейчас я уезжал из города, а от
самых ворот приказал стражнику передать королю мое последнее на сегодня
предсказание: "Алиса выехала из города через северные ворота".
- А какая же польза королю от ваших предсказаний? - спросила Алиса.
- А такая, что без моего предсказания он никогда бы не догадался, что мы
выехали через северные ворота. Думал бы, думал, но не догадался!
- Вы жулик, - сказала Алиса.
-