Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Город без памяти
успею отрубить твоюупрямую голову.
Алиса поняла, что он не шутит. Но одно дело - крутить сальто на берегу
вместе с Пашкой, когда это тебе хочется, другое - здесь, на голой пыльной
сцене, под взглядами напыщенных индюков.
Но что поделаешь?
Алиса разбежалась и сделала сальто. Вышла из сальто в стойку и прошлась
немного на руках. Что еще им показать? Она перевернулась, сделала
ласточку, потом шпагат и снова сальто.
- И это все? - спросил Радикулит разочарованно.
- Почти все, - ответила Алиса.
- И из-за этого Червяк напал на вас?
- Из-за этого, - сказал Правый Крот.
Повелитель посмотрел на своего советника - старика с чучелом попугая на
голове.
- Конечно, это редкий дар, - сказал старик. - Но скорее он подходит для
ярмарки, чем для Повелительского дворца.
- И я так думаю, - сказал Радикулит. - Пускай она подождет нашего решения.
- Отдай девочку мне. - Голова Клопа высунулась из шкафа. - Мне она
нравится.
- Я сказал - подождем. Есть еще второй подарок.
Один из охранников подошел к Алисе и довольно чувствительно толкнул ее.
- Отойди, не слышала, что ли?
Алиса не стала спорить. Чем дальше от негодяев, тем безопаснее.
- Так, - сказал Радикулит. - А это Белая Дама?
- Так точно, ваша милость, - сказал Правый Крот.
- Таинственная Белая Господинка, богиня пигмеев?
- Она самая.
Радикулит поднялся с зубоврачебного трона, и оказалось, что одно плечо у
него выше другого, и притом он хромает.
- А что у нее в руках? - спросил он подозрительно.
- Не можем знать, - ответил Правый Крот.
- Мудрецы, - приказал Радикулит, - выскажите свое высокое мнение.
Мудрецы в высоких цилиндрах тут же окружили статую, начали водить по ней
пальцами, щелкать, стучать, двое встали на колени и стали вслух, споря
из-за каждой буквы, стараться прочесть слово "Читательница" на пьедестале.
- Скорее, дорогие, - торопил Радикулит, - отвечайте. Нам еще многое надо
обсудить. Если вы, мои голубчики, будете так долго разгадывать эту простую
загадку, придется передать вас в руки вкушецов забвения.
Мудрецы засуетились, сдвинулись в кружок, так что цилиндры касались друг
дружки, пошептались, и главный мудрец с длинной, до пояса, раздвоенной
бородой сказал:
- Как сказало нам великое знание, учениками и слугами которого мы,
господин, являемся, эта Белая Дама, давно потерянная и наконец-то
возвращенная, в подлинности которой мы не сомневаемся, держит в руке
священный кирпич, который, по преданию, она заложила в основание храма.
- Но с другой стороны, - сказал второй мудрец, невежливо отталкивая в
сторону своего коллегу, - есть версия, не менее достойная доверия, и она
заключается в том, что Белая Дама держит в руках коробку с конфетами.
Алиса снова хихикнула.
- Девочка, у тебя есть своя версия? - ласково спросил Радикулит. - Ты,
по-моему, слишком умная.
- У нее в руках книга, - сказала Алиса. - Что же, ваши мудрецы книг не
видели?
- Что? Что она говорит, богохульница! - закричал, распахнув дверь шкафа,
вкушец Клоп Небесный. - Богиня никогда не падет так низко, чтобы взять в
руки это проклятие прошлого - книгу!
- Девочка очень глупа! - сказал главный мудрец.
- А что за буквы у ног этой Белой Дамы? - ласково спросил Радикулит.
- Мы их расшифровали, - сказал белобородый мудрец. - Они означают:
"Успокоение".
- Есть другая версия, - сразу же вылез вперед второй мудрец, видно, вечный
соперник первого. - Там написано: "Слава Радикулиту, мудрейшему
Повелителю".
- Странно, - сказал Радикулит, - неужели богиня знала о том, что я приду
править этим миром, надпись-то кажется старой. А ты что скажешь, акробатка?
- Там написано: "Читательница", - сказала Алиса. - Наверное, эта статуя
когда-то стояла в библиотеке, поэтому девушка читает книгу.
- Какой ужас! - воскликнули мудрецы. - Она хочет сказать, что женщина
могла читать! Таких девочек надо жечь на костре!
- Почему женщина? - спохватилась Алиса, которая перехватила горящий злобой
взгляд Клопа из двери шкафа. - Вы же сами говорите, что это - богиня. А
богиням все можно. И читать тоже.
- Богине можно и читать, - проскрипел Клоп. - Но вот рабыне-акробатке
читать не положено.
- Ты в самом деле умеешь читать, мое сокровище? - спросил Радикулит. И в
его голосе было столько сладости и столько угрозы, что Алиса
почувствовала, как над ее головой повис топор.
- Нет, - сказала Алиса. - Зачем мне читать! Мне так показалось.
- Вижу, что показалось. Ты лживая девчонка, и мне хотелось бы узнать, чем
ты околдовала этих глупых лесных разбойников.
- Я не колдовала. Я прыгала, - сказала Алиса.
- А прыгаешь ты слишком ловко, - сказал Радикулит.
- Отдай ее мне, Повелитель, - проскрипел из шкафа Клоп Небесный. - Я из
нее быстро выпытаю правду.
- Это все куда серьезнее, чем вам кажется, - произнес Радикулит, глядя на
Алису в упор кошачьими желтыми глазами. - Иди, девочка, подожди, пока дяди
и тети будут говорить о своих скучных делах. Потом мы решим твою судьбу.
- Куда идти? - спросила Алиса.
- Тебе покажут, - ответил Радикулит и кивнул старику-советнику.
Тот подозвал пальцем одного из подслушников с привязанными к шапке ушами и
что-то тихо приказал ему. Алиса уловила лишь последние слова: "Отвечаешь
головой!"
Подслушник цепко схватил Алису за руку и утащил за сцену, в пыльные,
темные проходы между ржавых колес и свисающих сверху тряпок. Когда они
остались одни, он больно ущипнул ее.
- За что? - спросила Алиса.
- Чтобы знала, где ты. От нас еще никто не уходил живым, - сказал
подслушник.
- А я и не убегаю, - сказала Алиса.
Рядом мелькали черные ушастые тени - подслушники охраняли заседание
поклонов.
- Иди, - подслушник толкнул Алису, она споткнулась.
- Ой! - сказала она. - Ногу подвернула.
Алиса села на пол и подумала: "А что он теперь будет делать?"
- Ты где? - спросил подслушник.
- Здесь. Ой, ногу больно!
- Иди!
Подслушник принялся бить Алису ногами, но в темноте не мог попасть,
сердился и ругался. Этого Алисе и надо было. Она схватила его за поднятую
ногу и так рванула, что он с писком полетел на пол.
Алиса поднялась, сорвала с его пояса веревку, быстро скрутила ему руки.
Чем бы заткнуть рот? Ага, у нее же есть платок. Жалко, конечно, платок,
мама вышивала, но для хорошего дела и платком можно пожертвовать. Алиса
заткнула хрипящему подслушнику рот платком и, подхватив его под мышки,
потащила в сторону от прохода.
И вовремя - зашуршали, зашлепали шаги: со сцены уходили вкушецы и мудрецы.
Два подслушника гнали их.
- Скорее, - торопили они. - Давайте отсюда! Нечего вам слушать, о чем
разговаривают великие.
Алиса засунула мычащего подслушника за кучу сломанных и сгнивших декораций
и сняла с него шапку с ушами.
Шапку она надела себе на голову, потому что уже поняла, что в этой темноте
видны только силуэты. А силуэт человека с громадными ушами не вызовет
никаких подозрений.
Затем она проскользнула обратно к сцене и остановилась за дырявым
задником. Так что теперь она отлично слышала и видела все, что происходило
в зале.
Глава 18
БЕГСТВО
- Все? - раздался голос Радикулита. - Лишних нет? Тогда перейдем к делу.
Как вы знаете, мы решили пойти большим походом на лесное логово помников.
Давно пора их уничтожить. Для объяснений слово предоставляется его
Высокому невежеству Клопу Небесному.
Послышался скрип двери шкафа.
- Вылезай, голубчик, вылезай, - сказал Радикулит. - Мы все знаем, как ты
трясешься за свою драгоценную жизнь. И понимаем, что у тебя есть на то
основания, - слишком много людей в мире мечтают, чтобы ты поскорей
встретился со смертью.
Послышался смех поклонов, которые, видно, не любили Главного вкушеца.
Снова раздался скрип, Клоп все же вылез на сцену.
- Смертельная опасность нависла над нашим миром! - возопил он. - Грядет
гибель, грядет разорение! Вы думаете, что я сижу в шкафу, потому что
труслив? Нет, я отважен. Я первым в молодости поднялся на стены замка
кальдонских бунтовщиков, я вступил в бой с драконом Кори, я не побоялся
выйти к оборванцам в год малой смуты. Но сейчас я трепещу!
Вкушец закашлялся, и слышно было, как эхо прокатывает его кашель по
гулкому пространству театрального зала.
- Если мы не ударим сегодня и не выжжем священным огнем Убежище помников,
нам не жить. И погибнет наш славный мир, мир, в котором все довольны, все
забывчивы и спокойны. Помники подняли руку на самое святое, что у нас
есть, - на детей!
- Смерть помникам! - раздался крик Правого Крота.
- Людоеды! - раздался крик толстой поклонки, которую Алиса видела на реке.
- Они пожирают наших крошек!
- Ты права, Коси-косиножка, - согласился Клоп. - Они их пожирают. Но раз
уж здесь только свои, я открою вам страшную тайну, которая должна умереть
в этих стенах! На самом деле они их не едят. Они их учат читать.
Наступила такая тишина, что у Алисы зазвенело в ушах.
- Читать? - спросил кто-то тихо.
- Читать и писать.
- Но этого не может быть!
- Это и есть их главная цель. Они крадут счастливых, ничего не знающих,
живущих в мирном неведении крошек, утаскивают их в свой вертеп и там
превращают их в новых помников. Дети уже никогда не вернутся к нам. Они
уже не дети, они страшные оборотни.
- Зачем читать? - послышался голос из зала. Спрашивал горбун Таракан. -
Зачем читать? Для этого есть мудрецы.
- Сегодня читают сотни помников, завтра их будут тысячи!
- Смерть помникам! - крикнул Червяк