Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Дети динозавров
енного холма, из озера высовывалась круглаясеребристая сфера - затылок Гай-до. Вокруг расстилались леса, изрезанные
широкими и узкими речками, а дальше, над деревьями, поднималась
километровая стена - обрыв, к которому и собирались подобраться Пашка с
Алисой, чтобы выяснить, как спасти чудовищ.
В небе было интересно, но пока Алиса не привыкла летать - неуютно. Слишком
просторно, слишком быстро и близко бегут облака, слишком далеко земля.
Хоть Алиса знала, что крылья ее не подведут, все равно было страшновато
глядеть вниз. Она и хотела бы лететь пониже, но сильный ветер тянул ее
вверх, к облакам. Пашка стал маленьким, он встал на толстые задние лапы и
махал передними, стараясь привлечь внимание Алисы. Видно, он беспокоился
за нее.
Потом Алиса увидела, как Пашка медленно пошел к подножию холма, но тут
низко летящее облако окутало ее, и Алиса потеряла ориентировку. Она
старалась спуститься, но ее закрутило вихрями. Если бы Алиса была
настоящей летучей мышкой, она бы, наверное, нашла способ прижать к телу
крылья и спикировать к земле, но ведь Алиса еще только училась летать, и
потому она потратила несколько минут, стараясь выбраться из облака, а
когда выбралась, то очутилась не под облаками, а над ними, под синим
небосводом. Ее глаза, приспособленные для сумерек и ночи, с трудом
переносили солнечное сияние, и Алиса вынуждена была зажмуриться.
Ей было так одиноко и страшно, что она уже жалела, что согласилась стать
мышкой, а не мамонтом или драконом.
Но сейчас уже ничего не поделаешь - пилюль у нее с собой нет, а Гай-до
далеко.
Пока Алиса размышляла, что делать дальше, она почувствовала, как на нее
упала тень. Сначала Алисе показалось, что это надвинулось еще одно облако,
но когда, прищурившись, посмотрела вверх, то поняла, что к ней, снижаясь,
летит большой ящер с перепончатыми крыльями и длинной зубастой пастью.
Крылья ящера достигали метров трех в размахе, и Алисе он показался
гигантом.
И тут она поняла, что ящер вовсе не намерен любоваться мышкой, а предпочел
бы ее съесть. Он вообще-то вылетел на охоту, и если ему не попадется
добычи в небе, то он спустится в долину, возле Большого Водопоя, где могут
быть не доеденные большими хищниками трупы животных.
Алиса поймала себя на том, что читает примитивные мысли ящера, и не успела
еще сообразить, что же это значит, как увидела, что хищник стремительно
опускается, выпустив мощные лапы с длинными когтями.
В отчаянии Алиса прижала крылья к тельцу и нырнула вниз. Главное - успеть
скрыться в облаке.
Ветер свистел в ее больших, покрытых шерстью ушах, воздух стал плотным,
как вода, и было трудно пробиться сквозь него, а ящер уже был рядом -
вот-вот его когти достанут Алису. И она узнавала его мысли. Видно, в этом
мире животные могли читать мысли и чувства других существ. Это надо будет
проверить. Интересно, это качество дано всем или только маленьким и
беззащитным существам, которые таким образом спасаются от врагов?
"Сейчас достану, сейчас схвачу, сейчас проглочу!" - так думал ящер. А
может, так додумывала за него мышка.
В последний момент Алиса успела скрыться в облаке.
Ящер влетел в облако следом за ней, и она продолжала слышать его мысли:
"Где она? Почему не вижу? Она близко... сейчас найду..."
Алиса постаралась ни о чем не думать - будешь думать, поймают... Но
постепенно мысли ящера звучали все глуше, и Алиса поняла, что слабая мышка
лучше слышит чужие мысли, чем ящер. Правильно рассудила природа: она дала
способность слышать мысли беззащитным существам...
Наступила тишина.
Особенная тишина, которая бывает лишь внутри облака и которую людям не
дано испытать.
Алиса медленно опустилась к земле и вместе с облаком неслась куда-то,
словно завернутая в серую непроницаемую вату.
Потом облако кончилось.
Под Алисой, далеко внизу, виднелись холмы, покрытые лесом, а впереди,
совсем недалеко, показался обрыв - цель ее путешествия.
Где же Пашка?
Даже если он и идет по лесу, вряд ли его увидишь и узнаешь. Надо будет
подлететь поближе, чтобы можно было его распознать среди других чудовищ.
Мимо Алисы летела желтая бабочка.
Алиса расправила крылья и метнулась за ней.
Мгновение - и бабочка исчезла... Куда она делась?
Алиса хотела остановить себя, но опоздала. Ее рот втянул бабочку, а глотка
проглотила ее. Бабочка оказалась вкусной.
Алиса очень расстроилась. "Еще не хватало, чтобы я стала хищницей! Я-то
думала... а что я думала? Мне некогда было подумать. Мы забыли обсудить
простую, но важную проблему: чем питаются существа, в которых мы
превратились. А вдруг Пашка - кровожадное чудовище? В будущем надо следить
за собой и если захочется схватить стрекозу или бабочку, надо будет думать
о бананах или яблоках".
С этими мыслями Алиса помчалась к обрыву, надеясь, что отыщет Пашку,
который конечно же топает в том же направлении.
Алиса подлетела к гигантскому обрыву.
Верх его скрывался порой в облаках, а порой они расступались, и тогда на
его краю были видны игрушечные на вид ящеры, драконы, чудо-жабы и иные
обитатели этой планеты.
Чуть в стороне от обрыва Алиса заметила большое озеро, в которое впадала
река. Алиса проследила реку взглядом и увидела, что она берет начало
наверху и срывается с обрыва водопадом - такого водопада Алисе в жизни
видеть не приходилось. Наверное, он падал с километровой высоты.
Возле озера бродили разные группы животных. Алиса рассудила, что именно
там она сможет что-то узнать и отыщет своего Пашку.
Стараясь не обращать внимания на вкусных бабочек и жуков и думая о
бананах, Алиса снизилась к озеру. Она внимательно поглядывала по сторонам,
понимая, что если ей хочется съесть жука, то среди местных жителей
нетрудно найти таких, кто рад бы полакомиться ею самой.
К счастью, никто не обращал на Алису внимания, и она смогла затаиться в
листве большого дерева, стоявшего на берегу озера, откуда открывался
отличный вид на долину и пещеры.
Среди животных, которые паслись или отдыхали вокруг нее, Алиса почти не
нашла млекопитающих. Значит, они на этой планете не успели вывестись. А
может быть, подумала она, жизнь на Стеговии развивалась иначе, чем на
Земле, и тут динозавры не вымерли, как они вымерли на Земле. А значит, они
не освободили места для маленьких предков млекопитающих, то есть
теплокровных животных, которые могли заботиться о своих детенышах и
выкармливать их. Поэтому их дети могли учиться у своих родителей всему,
что те умели, и чаще дорастали до взрослого возраста. А это очень
способствует эволюции, то есть прогрессу.
В озере Алиса увидела гигантских водных ящеров, с длинными шеями и
маленькими головами, которые были приспособлены для жизни в воде. Они
резвились, хлопая по воде широкими ластами и переплетая длинные шеи. В
тростниках по низкому берегу озера медленно бродили грузные, защищенные
броней травоядные ящеры, которые разгребали ил и грязь ножищами и мордами,
выискивая пищу. Похожие на них гиганты паслись и на траве вокруг озера.
А вот и Пашка... впрочем, ты зря поспешила обрадоваться, Алиса. Вон идет
еще один Пашка, а вон там - еще один... Несколько чудовищ мирно брели по
берегу, не обращая внимания на добычу. Они сошли к воде и стали долго и
шумно пить. Они втягивали воду так сильно, что она вспучивалась возле их
морд. Затем ящеры отошли к убитому кем-то громадному травоядному динозавру
и начали рвать зубами его мясо. "Нет, - подумала Алиса. - Даже если Пашка
захотел бы скрыться в этой стае, он никогда бы не стал питаться падалью..."
Алиса сделала усилие, чтобы не схватить пробегавшего по суку жука, и
подумала, что надо скорее придумать, как помочь местным чудовищам, и
быстро бежать отсюда. Так недолго привыкнуть - будешь потом на Земле
гоняться за бабочками... Это еще ничего, только бы Пашка не пристрастился
к дохлым динозаврам.
Тут Алиса увидела бредущего в одиночестве хищного ящера. Вот это уже
больше похоже на Пашку.
Алиса вылетела из листвы и полетела над берегом озера к этому одинокому
ящеру.
Алиса осторожно подлетела к нему и опустилась на загривок, между торчащими
кверху роговыми пластинами. Ей хотелось подслушать мысли динозавра.
И ей это удалось.
"Мясо, - думало чудовище, - мягкое мясо. Много мяса. Никому не дам..."
"Неужели это Пашка?" - подумала Алиса. Но ее не услышали.
Тогда она перелетела поближе к уху динозавра и спросила вслух:
- Паша, это ты?
Туша чудовища содрогнулась - оно попыталось могучей лапой ударить себя по
уху.
"Надо прихлопнуть... - услышала Алиса чужую мысль. - Летают здесь
всякие... еще укусят".
Нет, это был не Пашка.
Алиса поднялась в воздух и стала высматривать своего друга.
И тут увидела его.
Без всякого сомнения.
Случилось вот что.
Недалеко от озера паслась семья. Мама-ящерица и детеныш-ящеренок. Это была
довольно крупная ящерица, ростом с корову, только втрое длиннее, а
детеныш, пожалуй, не уступил бы ростом среднему крокодилу. Он был в
игривом настроении, поднимался на задние лапы и потешно молотил передними
по боку своей мамы, а та увертывалась от него и улыбалась ящериным ртом.
И тут на поляне появился ящер, настолько тяжело вооруженный, словно он был
не ящером, а старинным морским крейсером. Вместо пушек у него во все
стороны торчали рога и бивни. В пасти мог бы уместиться автомобиль.
Увидев ящериное семейство, чудовище взвыло и побежало к ним, высоко
подбрасывая рогатый зад, словно радовалось встрече