Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Пашка-троглодит
ПовестьНаписана - 1997 (?)
Глава первая
РОБОТ НАОБОРОТ
На окраине Москвы, на краю Грибного леса, возле Земляничной поляны стоит
Институт времени.
Издали он кажется невысоким, длинным и даже скучным зданием, таким
обыкновенным, что на него второй раз и глядеть не станешь.
Вот это будет ошибкой.
... Дверь открылась, пропустив Пашку Гераскина внутрь. Он оказался лицом к
лицу с вахтером, пожилым мужчиной с черной повязкой на глазу и багровым
шрамом на щеке. Одна нога у вахтера была деревянной, на второй красовался
башмак с серебряной пряжкой.
Правда, в остальном вахтер был одет обыкновенно: в синий мундир и фуражку
с золотым гербом Института времени - золотой змеей, свернувшейся в клубок
и кусающей собственный хвост. Пашка знал, что эта змея - символ Вечности.
- Привет тебе, племя младое и незнакомое, - сказал вахтер. - Небось на
практику спешишь?
- Здравствуйте, - ответил Пашка. - Я никуда не спешу. А вообще вы правы -
у нас практика по истории.
- Поздравляю, - сказал вахтер. - Люблю новичков. Может, понравится -
останешься у нас навсегда.
- Вряд ли, - хмыкнул Пашка. - Я больше люблю космическую биологию. Там
приключений больше.
- Неужели в истории тебе приключений недостаточно? Разве плохо стать
рыцарем и сражаться на турнире?
Видно, вахтер был наблюдательным человеком и поэтому сразу раскусил, что
Пашка в душе - страшный авантюрист.
- Сражался я на турнирах, - сказал Пашка небрежно. - Свалил пару рыцарей,
одного барона приложил головой о землю. Нет, скучновато.
- Ясно, - согласился вахтер. - Тогда тебе и в самом деле у нас
неинтересно. Но практика есть практика. Никуда не денешься.
Вахтер вытащил из тумбы, стоявшей при входе, большую темно-зеленую бутыль,
на которой было написано "Ром". Вытащил пробку и отпил прямо из горлышка.
Пашка понял, что вахтер - самый настоящий пират. Это может плохо кончиться
для Института времени.
Но он и виду не подал, что догадался. Молчал как каменный. Вот встретится
с надежным человеком, тогда откроет ему глаза.
Вахтер пробкой заткнул бутыль и кинул ее не глядя обратно в тумбочку.
- Значит, тебе к Ричарду Темпесту? - спросил он.
- А вы откуда знаете?
- Меня для того здесь и держат, - сказал одноногий пират, - чтобы все
знать. Например, знать, что тебя, мальчик, зовут Пашкой Гераскиным, а
выбрал ты для практики первобытную эпоху, потому что тебе очень хочется
собственными руками убить мамонта.
- Откуда?.. Быть того не может! - воскликнул Пашка. - Я даже маме не
сказал. Я вообще никому об этом не говорил.
- Но ведь подумал, - ответил пират и захохотал, показывая три оставшихся
зуба. - Нам этого достаточно. Кстати, только попробуй поднять руку на
мамонта - я лично в первобытную эпоху отправлюсь, чтобы тебе уши надрать.
Наверное, вахтер нажал какую-то кнопку или просто говорил так громко, что
его голос был слышен по всему институту. Не успел он закончить свою
грозную речь, как в коридоре показался худой, лохматый, подвижный, как
ртуть, младший научный сотрудник Ричард, старый друг Пашки и Алисы
Селезневой.
- Сильвер Джонович, зачем вы так запугиваете практикантов? - спросил
Ричард. - Посмотрите, на ребенке лица нет.
- Нет лица? - Пират наклонился к Пашке, потрогал жестким указательным
пальцем кончик его носа и заявил: - Ошибаетесь, гражданин младший научный,
- есть лицо, но глупое.
Ричард взял Пашку за руку и потащил прочь от вахтера.
- Ты на него не обижайся, - говорил он на ходу. - Что с него взять? Дикое
существо, прибежал к нам из своего времени, спасаясь от расправы. Его
приятели хотели зарезать. Мы весь институт перевернули, искали его, а он
прятался в вентиляционной трубе. Чудом остался жив. В общем, не удалось
нам от него отделаться - пристроили на работу, он и старается.
- Он что, телепат? - спросил Пашка. - Откуда он узнал, что я хочу в
первобытную эпоху попасть и на мамонта охотиться?
- А он ночью к компьютеру подключился и запомнил все, что у нас есть о
практикантах.
Пашка не стал объяснять Ричарду, что тот ошибается. Ни в каком компьютере
нет сведений о Пашкиной мечте, которой он ни с кем не успел поделиться.
В кабинете Ричарда был беспорядок. Непроходимый, окончательный и такой
дикий, что только сам Ричард мог в нем разобраться.
Как-то года два назад случился страшный скандал. Взяли на работу нового
робота-уборщика, старательного, молодого, только что с завода. Робота
никто не предупредил, что к Ричарду в кабинет лучше не соваться, а самого
Ричарда в Москве не было - он как раз уехал в экспедицию в какие-то
дальние страны и времена.
Вернулся Ричард рано утром. В институте - только вахтер Сильвер Джонович,
который мирно храпит на диванчике у дверей. Сильвер потом и рассказал
удивленным сотрудникам института, что произошло.
Вернулся Ричард и сразу пошел к себе в кабинет. И тут увидел, что в
кабинете у него идеальная чистота, порядок, каждая бумажка лежит,
подобранная по размеру, каждая книжка уместилась на полке, а каждая
кассета стоит на месте.
Ричард не только рассердился. Он пришел в ужас. Он понял, что никогда
ничего не сможет отыскать в своем кабинете. Что ему придется теперь уйти
из института, начать жизнь сначала, а может, даже повеситься.
И вот в этот момент в кабинет вошел робот-уборщик, страшно гордый и
довольный, и спросил:
- Ну как вам понравилась моя работа? Я возился целый день. Зато теперь все
разложено по порядку, по размеру и даже по цвету.
- Ах это ты, мерзавец! - закричал Ричард.
Вахтер Сильвер Джонович проснулся от этого дикого крика, побежал к Ричарду
в кабинет и увидел, что из открытой двери вылетают какие-то металлические
детали - оказывается, Ричард напал на робота и разобрал его на части.
Как вы знаете, нападать на роботов нельзя, так поступают только дикари.
Робот - всего-навсего машина, хоть и разумная. Роботы стараются помочь
людям. Убить робота - все равно что убить собаку за то, что она лаяла
ночью и мешала тебе спать. А ведь собака лаяла, чтобы отпугнуть воров.
Сильвер еле успел спасти остатки робота от гнева младшего научного
сотрудника. А Ричард все никак не мог успокоиться и повторял:
- А как же я теперь? А что же мне делать?
- Ничего особенного, - сказал Сильвер. - Посиди спокойно, выпей чаю. Я
тебе помогу.
Сильвер всегда всем помогал. Он говорил, что, пока был пиратом, сильно
набедокурил и убил множество невинных моряков. И теперь он хочет трудом
искупить свою вину перед человечеством.
Ричард не мог сидеть на месте и пошел в Грибной лес за опятами.
А вахтер собрал по углам куски робота и начал над ними мудрить. Долго ли,
коротко ли, но, когда Ричард вернулся к вечеру из леса, вахтер уже мирно
храпел на диванчике у дверей, а рядом стояла пустая бутылка из-под рома.
- Ни на кого нельзя надеяться, - вздохнув, произнес Ричард.
Было воскресенье, институт был совсем пуст, лучи закатного солнца
пробивались сквозь прикрытые шторы. Ричард поднялся в свой кабинет,
остановился на пороге, не смея открыть дверь. Наконец пересилил себя и
открыл.
И чуть не грохнулся на пол от удивления.
В кабинете был сказочный, невероятный, невообразимый беспорядок, но Ричард
сразу понял: теперь он опять точно знает, где что лежит.
- Сильвер! - закричал Ричард. - Как ты это сделал?
Он с грохотом сбежал по лестнице, и вахтер проснулся от шума.
- Ну вот, - проворчал Сильвер, - поспать человеку не дадут.
- Как? Ты? Это? Сделал? - вопил Ричард. - Признавайся!
- Да очень просто, - ответил вахтер. - Я собрал робота задом наперед. И
пустил его с такой вот "перевернутой" программой. Так что ему ничего не
оставалось, как снова устроить в твоем кабинете беспорядок. Понятно?
Ричард покачал головой. О таком он еще не слышал.
- Не веришь? - усмехнулся вахтер. - Оглянись, только не пугайся.
Мимо них задом наперед шагал несчастный робот.
- А ему не больно? - спросил Ричард.
- Раньше надо было думать, - сказал вахтер.
- Магулсу мишав к, - произнес робот.
Ричард не сразу сообразил, как это перевести, а когда сообразил,
расхохотался и долго не мог остановиться.
- Перед тем как заняться практикой, надо, чтобы ты выучил теорию, -
объявил Пашке Ричард, когда они уселись в его кабинете возле компьютера.
Экран монитора занимал всю стену.
- Еще не хватало!
- Если ты решил стать ученым, - терпеливо сказал Ричард, - ты должен
знать, что наука состоит из теории и практики. Сначала нужно выучить
формулы, уравнения, запомнить даты и зазубрить правила. И только когда ты
все будешь знать, начнется практика, то есть проверка теории. Например, ты
решил побывать у первобытных людей, чтобы посмотреть, как они охотятся на
мамонтов, и снять об этом фильм.
- Какая же это практика? - засмеялся Пашка. - Вот когда я сам пойду на
охоту...
- Постарайся этого не делать, - сказал Ричард. - За вас, практикантов, в
институте все дрожат. А вдруг вы попадете в беду или натворите что-нибудь?
- Если бы все было так опасно, нас никто не пустил бы, - уверенно возразил
Пашка. - Я же знаю ваши правила: ребенок должен находиться в безопасности.
В абсолютной безопасности.
- Абсолютной безопасности, к сожалению, не бывает даже в собственной
постели. Там тебя может комар укусить.
- Все равно вы увешаете меня всякими мониторами и датчиками, и буду я
ходить как новогодняя елка - туда нельзя, этого тебе, мальчик, делать не
положено, руки на стол!
- Ну, не так уж все трагично, - сказал Ричард. - Мы имеем