Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Пашка-троглодит
Мама поглядела на Пашку и печально спросила:- Что же мы теперь будем делать?
- Понимаете, - попытался оправдаться Пашка, - я совсем ненадолго отошел,
может, на полчасика, а в костер я такое бревно положил, что он не должен
был потухнуть...
Он говорил, а его слова падали, как слезы на камень. И Пашка понял: этим
людям нет дела до того, сколько и куда он ходил, был ли он на космическом
корабле Немо-Ноя. Они и знать не хотят, что неандертальцы улетают на
какую-то чудесную и безопасную планету... У них ПОГАС ОГОНЬ.
Теперь люди стояли к нему лицом. Они не угрожали, они были расстроены,
даже девочка Умница, которая недавно получила имя, не хотела встречаться с
Пашкой глазами.
- Ты, Седой, - сказал Гром, - нарушил главный закон - закон хранителя
огня. Будет зима, мы все замерзнем и умрем.
- Ну, до зимы еще далеко... - начал Пашка.
Мама подняла ладонь, оборвав его.
- Тебя не просили говорить, - сказала она.
- Что дано законом тому, кто убил огонь или упустил его? - спросил Гром.
- Смерть! - первой откликнулась Мама.
- Смерть, - повторил мрачный Тигр.
- Смерть, - сказали все по очереди.
Одна Умница не смогла произнести слово "смерть" и только заплакала. Она
плакала молча, и слезы скатывались по ее измазанным щекам.
- Ты, Седой, хоть и юный охотник, но умный и везучий, - сказал Тигр. - Ты
не простой детеныш. Поэтому мы разрешаем тебе самому выбрать себе смерть.
Пашка вспомнил старую детскую книжку, которую читал когда-то. Там джинн
спросил мальчика, от чего бы тот хотел умереть, и мальчик ответил: от
старости. И Пашка, скрывая улыбку, повторил:
- Я хочу умереть от старости.
Троглодиты серьезно выслушали Пашкины слова и стали думать. Они еще не
очень часто думали, и им трудно было разобраться, в чем тут подвох. Потом
Крот сообразил:
- Он же совсем молодой, и смерть от старости наступит не скоро. Мы все уже
умрем. Как мы узнаем, что он тоже умер?
- Такая смерть не годится, - подтвердила Мама. - Такой смерти нет в законе.
- А какие есть? - спросил Пашка.
- Есть смерть от копья. Есть смерть от веревки. Есть смерть в воде, есть
смерть, когда падаешь с большой высоты. Есть смерть от голода, -
перечислил Тигр.
- Не подходит, - сказал Пашка. - Я же у вас всего-навсего на практике. Мне
пора домой возвращаться.
- У тебя нет другого дома, - сказала Мама. - Или ты врал?
Пашка вздохнул. Он не думал, что из-за легкомыслия он попадет в такое
положение. Ему вдруг представилось: приходят ребята в школу, все с
практики, веселые, и видят - в зале висит портрет Пашки и написано:
"УЧЕНИК 5 "Б" КЛАССА ГЕРАСКИН ПАВЕЛ ПОГИБ СМЕРТЬЮ ХРАБРЫХ ВО ВРЕМЯ
ИСТОРИЧЕСКОЙ ПРАКТИКИ В ПЕРВОБЫТНОЙ ЭПОХЕ".
- Прости, многомудрая Мама, - сказала девушка Ора, - но, может быть, мы
возьмем огонь в пещере Медведя? Он нам даст.
- Нет, - ответил за всех остальных Гром. - Медведь даст нам огонь, но за
это сделает своими рабами. Он поселит нас в своей пещере, и мы будем
выполнять всю черную работу и получать за это кости. Но ведь мы - вольные
троглодиты!
- Мы вольные троглодиты! - закричали остальные. - Смерть Седому!
- Стойте, стойте, - воспротивился Пашка, - а что, если я сделаю огонь?
- Как ты сделаешь огонь?
- У нас найдется кусочек сухой веревки? Ну, лианы какой-нибудь, может,
даже паутины?
- Найдется, - сказала Умница.
- И кремни найдутся?
- И кремни найдутся, - отозвались троглодиты.
Пашка понимал, что им вовсе не хочется убивать своего знаменитого охотника
и, если бы не проклятый закон, он бы просто получил взбучку.
- Тогда несите все сюда, мы сейчас с вами сделаем огонь.
И в самом деле, дети тут же притащили кремни, сухие лианы и ветки. Пашка
сложил горючие материалы на плоском камне и ударил кремнем о кремень. Так
как в пещере было полутемно, то все увидели, как между камнями полетели
искры.
Троглодиты отшатнулись - они были поражены могуществом Седого.
- Повелитель молний! - прошептала Ура.
Крот отполз в угол пещеры и утащил за собой младенца, чтобы тот не видел
страшного волшебного огня.
- Сейчас он вернет нам огонь! - закричала Умница. - Вот увидите!
- Все равно я его тогда выпорю, - сказала Мама, которую, похоже, нельзя
было удивить даже искрами из камня.
Пашку, конечно, обидели такие слова, но он не мог оторваться - ветки
вот-вот вспыхнут.
Искра за искрой пролетали между камнями, руки у Пашки устали, но огонь не
зажигался.
Первобытные люди - как дети. Сначала они были поражены могуществом Пашки и
трепетали перед ним, а после безуспешных попыток зажечь костер тут же
забыли, как только что восхваляли героя. Крот снова выполз из темноты и
первым сказал:
- Ничего не выйдет. Надо Седого убивать. Тогда духи леса и гор нас
пожалеют. Нужна жертва!
- Нужна жертва, - подтвердил Тигр.
И все повторили:
- Нужна жертва!
Пашка отбросил кремни и сказал:
- Не годятся ваши кремни. Нужны другие. Давайте искать.
- Нам надоело искать, - сказал Гром. - Нам надоело тебя слушать. Ты низкий
обманщик!
- А ну, повтори! - возмутился Пашка и вскочил на ноги. - Я вызываю тебя на
поединок.
- Чего? - удивился троглодит.
- Мы будем биться с тобой на дубинках до полной победы! - заявил Пашка.
- Да я тебя одним ударом... как лягушонка!
- А вот попробуй. Сейчас я пойду в лес, сломаю сук покрепче, сделаю дубину
- тогда держись!
И Пашка направился к выходу из пещеры.
Как вы понимаете, он меньше всего думал о дубинах - Пашка хотел убраться
подальше от этой пещеры и троглодитов, отыскать в лесу машину времени и
вернуться домой. Фильм уже есть. А что еще делать человеку в первобытной
эпохе?
Но Тигр оказался проворнее Пашки. Одним прыжком он перекрыл выход из
пещеры и приказал:
- Делай огонь! Нет огня - нет жизни. Смерть.
- Слушай, - сказал Пашка, - мы с тобой так славно охотились. Не надо этих
угроз. Ну какие могут быть ссоры между охотниками? Мы с тобой еще мамонтов
будем стрелять.
- Работай, - сказала Мама.
Пашка присел на корточки.
Пути назад не было.
Будущее окрасилось в черный цвет.
Пашка несильно ударил кремнем о кремень. Даже искры не получилось.
Как же сбежать?
И тут он услышал знакомый голос противной старухи, которая до тех пор
скрывалась в темноте.
- Ах, Седой, Седой! - сказала она, склоняясь над ним. - Разве такие кремни
родят огонь? Тебе дали плохие кремни.
- А ты иди, Туча, иди, не мешай! - выкрикнула Мама.
- Нет, - возразила старуха. - Седой - великий охотник. Он может вернуть
огонь. Смотрите.
Она скрылась в темноте, затем вернулась, протянула Пашке пучок сухой
соломы и приказала, словно была вождихой племени, а не последней, никому
не нужной старухой:
- Бей кремнями! Бей! Пусть будут искры.
Пашка послушался и изо всех сил ударил кремнем о кремень. Посыпались
искры. И тут же в руках у старухи вспыхнул пук соломы.
- Ой! - воскликнули троглодиты. Они убедились в том, что Пашка - настоящий
волшебник.
А Пашка мог бы поклясться, что в тот момент, когда он высек искры, старуха
поднесла к соломе маленькую зажигалку, и именно от нее, а не от кремней
огонь перекинулся на солому.
Старуха умело сунула горящий пук в угли, остальные стали быстро
подкладывать сучки и сухие веточки. Через две минуты посреди пещеры уже
похрустывал ветками костер - огонь ожил и вернулся к людям.
Пашка поднялся на ноги и отступил.
Ему надо было подумать.
Троглодиты хвалили его, хлопали по плечу, а дети норовили поцеловать.
- Будь моим мужем, - сказала Ура.
- Нет, - сказала Ора, - он будет моим мужем.
Девицы вцепились друг дружке в волосы, и тут Пашка услышал, как старуха
прошептала:
- Слушай меня внимательно: уходи из пещеры, как только я дам знак. - И
закричала громче всех: - Эй вы, недостойные люди! Великий охотник Седой
обижен на нас. Он уходит от нас туда, где текут чистые реки, и поднимаются
снежные горы. Духи леса и гор призывают его. Мы не достойны такого героя.
Старуха сделала Пашке знак, и он, не оглядываясь, пошел к выходу.
Он понимал, что старуха права, но ему так хотелось обернуться, пожать всем
руки, пообещать, что он снова к ним приедет, и тогда они славно
поохотятся. Но нельзя...
Сзади неслись стоны и плач.
- Прости нас, Седой! - громче всех кричала Мама. - Мы не верили тебе!
Накажи нас, но не уходи.
Но Пашка, не оборачиваясь, ушел в лес.
Старуха появилась минут через пять.
- Гераскин, - сказала она с упреком, - я с ног сбилась. Ты куда из пещеры
убежал, когда тебе велели огонь сторожить?
- Но я же не знал...
- Ты подвергал риску свою жизнь и всю операцию.
- Извините, - сказал Пашка, - но я такое видел! Я видел, как эвакуировали
неандертальцев! Я разгадал великую историческую тайну!
- Пашка, не выдумывай глупостей, - сказала старуха.
Теперь, в лесу, она выпрямилась и уже совсем не казалась старухой, если бы
не изрезанное морщинами лицо и крючковатый нос.
- Это не глупость, - возразил Пашка. - У меня фильм есть.
- Я не буду с тобой спорить. Некогда. Мне нужно довести тебя до кабины
времени, отправить домой и вернуться в пещеру, пока они не решили, что я
совсем пропала.
- Так вы из Института времени?
- А ты что думал, мы детей отправляем в прошлое без страховки? Как ты мог
убедиться, здесь не шутят. Еще немного - и тебя бы съели!
- А у вас зажигалка?
- Паша, не задавай глупых вопросов, останешься живым в первобытной эпохе.
Они не успели устать, как оказались перед лесом, в котором скрывалась
кабина времен