Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Пашка-троглодит
будешь пользоваться.В тот день они с Ричардом изучали кинокамеру, которую кудесникам из
института удалось очень остроумно замаскировать под небольшую кость. Эта
"кость" вместо пуговицы скрепляла на плече у Пашки одежду - что-то вроде
куртки без рукавов, которая доставала почти до колен. Чтобы камера
заработала, достаточно было провести над ней пальцем - камера угадывала
Пашку по отпечатку указательного пальца. Камера была цифровой, она
передавала зашифрованное изображение в электронную память, умещавшуюся в
стальной горошинке.
Во всем остальном Пашка был первобытным мальчишкой, правда, повыше своих
будущих братьев, хотя, возможно, не сильнее. Ему можно было дать на
год-два больше, чем сверстникам-троглодитам.
Главное отличие не в этом!
Первобытные люди жили недолго, и не только из-за того, что на них
охотились хищники, что на каждом шагу их подстерегала опасность. Внутри
них скрывались многочисленные враги - болезни, с которыми никто не мог
бороться. Если ты выздоравливал, значит, тебе повезло. А умер - не
повезло. Первобытные люди не знали колдунов и шаманов. Они только-только
выбрались из животного состояния, но еще не стали настоящими людьми.
В Институте времени от Пашки многого ждали. Ведь умный ребенок увидит то,
что взрослому не удастся заметить.
Самого Пашку проверили и перепроверили на компьютере, отыскивая болезни, а
когда не нашли, то ввели ему столько противоядий и защитных вакцин, что у
него даже голова закружилась. Пришлось сесть и минут двадцать приходить в
себя.
Но Ричард был доволен:
- По крайней мере, ты можешь пить сырую воду, есть немытые фрукты, глотать
сырых лягушек и горстями кидать в рот муравьев, не говоря уж о дождевых
червяках...
- Ричард! - воскликнул Пашка. - Я их терпеть не могу!
- А придется. Ведь твое племя ест то, что удается отыскать или убить.
Сегодня убили антилопу - несколько дней все сыты. А что, если антилопа не
встретится? Придется переходить на корешки, муравьев и гусениц.
- Лучше уж поголодаю, - сказал Пашка.
- Но помни: ты как разведчик в стане врага. Никто не должен тебя
заподозрить. Ты найденыш, но все равно один из них. Так что постарайся не
выделяться.
- Постараюсь, - буркнул Пашка
- Последняя штука, которая тебе может пригодиться, - это кнопка тревоги. К
сожалению, мы не можем наблюдать за тобой круглые сутки. Но если с тобой
что-то случится - у нас зазвенит сигнал тревоги. И к тебе на помощь тут же
пойдет наш сотрудник. Если необходимо, мы тебя сразу вытащим обратно. Так
что не бойся...
- Я уже пять раз сказал, что ничего не боюсь!
- Ах да, конечно, а я забыл. Стареть начинаю!
Когда Пашку уже подготовили к перелету - облачили в шкуру, смазали
специальным жиром волосы, чтобы от них не пахло мылом или шампунем (дикари
могут заподозрить неладное), - когда все было готово, его снова отвели в
медицинский кабинет. Там молчаливый старый доктор потянул Пашку за мочку
уха и прижал к ямке за ухом тонкую трубочку. Трубочка вонзилась в кожу -
на секунду стало больно, но Пашка выдержал это испытание.
- Все в порядке, - сказал доктор, - можете забирать вашего дикаря.
- Тронь кончиком пальца за ухом, - велел Ричард.
Пашка попробовал. Под кожей катался маленький, как зернышко черного перца,
шарик.
- Теперь нажми на него. Сильнее. Вот так!
По институту прокатился тревожный звон.
- Это ты звонишь. Так что попрошу тебя, отважный воин, зря не нажимать, не
пугать людей.
- Не буду, - пообещал Пашка.
- Иди посмотрись в зеркало и запомни, что теперь ты не скоро себя снова
увидишь - только если будешь глядеться в пруд. Две недели ты проведешь на
свежем воздухе.
Пашка подошел к зеркалу.
Он не был готов увидеть такого отвратительного, грязного, лохматого
дикареныша, и ему потребовалось, наверное, с полминуты, прежде чем он
узнал самого себя.
- Да, изобразили вы меня... - пробормотал он недовольно.
- Я тебя понимаю, - согласился с ним Ричард. - Каждому хочется выглядеть
героем или хотя бы молодцом. Но не всякому это дано. Так что придется
потерпеть. Но как только станет совсем тяжко и захочется домой, к бабушке,
сразу жми на кнопочку - появится добрый дядя и отведет тебя обратно.
Ричард опять дразнил, опять старался вывести Пашку из себя, опять
испытывал, крепкие ли у него нервы.
Пашка все понял, мысленно усмехнулся и отвернулся от Ричарда.
Зажегся яркий свет, защелкали камеры.
- Потерпи еще пять минут, - сказал Ричард. - Сейчас проверят все системы и
запечатлеют тебя перед отправкой в далекое путешествие.
- Я жду, - кивнул Пашка.
Через пять минут свет погас, стало полутемно.
Ричард протянул Пашке руку и сказал:
- Ну что ж, желаю тебе счастливого пути. Временная кабина в соседней
комнате. Сейчас мы туда с тобой пойдем.
Пашка первым вошел в круглый зал, где на возвышении стояла небольшая,
прозрачная, круглая кабина размером со старинную телефонную будку. Внутри,
на столбике, размещался пульт с кнопками.
- Машина работает на автоматике, - сообщил Ричард. - Смело нажимай зеленую
кнопку.
Пашка нажал на кнопку, под которой было написано: "Пуск".
Раздалось жужжание, все заволокло туманом, и вскоре зал исчез.
Пашка на секунду потерял сознание, но тут же пришел в себя и огляделся.
Теперь темнота была другой. Другим был и воздух. Пашка вспомнил: кабина
спрятана в пещере, из которой трудно выбраться. Но ему объяснили, как
найти нужный ход.
Пашка закрыл машину времени и пошел по туннелю.
Глава пятая
ВЕЗУНЧИК
Здесь, в первобытной древности, было раннее утро, и птицы пели точно так
же, как и в двадцать первом веке, хотя Пашка никогда специально птицами не
интересовался.
Он выбрался из пещеры и остановился. Ричард предупредил его, что лесная
тишина обманчива. В лесу водятся не только птички, но и любители
полакомиться человеческими детенышами. И хотя Пашка тогда отмахнулся,
потому что чувство страха ему неведомо, он не мог не признать, что
осторожность - обязательное качество любого охотника.
Надо было сделать ровно двести шагов, чтобы выйти на тропинку.
Пашка прошел шагов пятьдесят и вдруг почувствовал, что в лесу стало совсем
тихо. Слишком тихо. Даже птицы замолчали.
Пашка остановился. Разумеется, он не испугался. Он только подумал, не
возвратиться ли в пещеру к машине времени, а то придется сражаться с
каким-нибудь чудовищем, вот и эксперимент сорвется. Ричард будет
недоволен: тебя послали снимать кино, а ты победил какого-то там дракона!
Пашке не дали никакого настоящего оружия - сказали, что мальчишке нечего
делать в древности с пистолетом или даже саблей, которых еще не придумали,
а миниатюрного оружия, допустим бомбомета или лазерного генератора,
который умещается под ногтем, в Институте времени не нашлось.
- Мы никому не даем оружия, - сказал Ричард, - чтобы не было соблазна.
Если на стене висит ружье, оно обязательно когда-нибудь выстрелит. А
одного выстрела достаточно, чтобы погубить множество людей и свести на нет
все наши усилия.
Так что безоружный Пашка стоял посреди леса и прислушивался к шорохам, как
заяц, который поднялся столбиком и шевелит ушами.
Пошли дальше, уговаривал себя Пашка. Осталось сто пятьдесят шагов. Там
будет тропинка, она ведет прямо к пещере. По этой тропинке все время ходят
люди из племени. Ты ляжешь и сделаешь вид, что спишь.
Спящих никто не боится. Тебя найдут и разбудят. Единственная трудность -
придется потерпеть комаров, которых в лесу немало.
И вот теперь комары, увидев, что посреди леса стоит незнакомый мальчик и
вертит головой, поняли, что к ним пришел завтрак. Да еще такой
вкусненький, свеженький, нежненький! И они кинулись на Пашку, как свирепые
гиены.
Конечно, они оказались куда злее, чем наши родные, цивилизованные
насекомые.
Пашка стал отмахиваться от них и тут услышал, как что-то тяжело упало на
землю. Потом ветви большого куста, который рос шагах в двадцати от Пашки,
зашевелились и медленно-медленно начали раздвигаться.
Пашка понял, что это не случайно.
Он затаил дыхание. Он даже перестал чувствовать, как в него вонзаются
комариные жала.
А в темной дыре, открывшейся в кустах, что-то сверкнуло!
Пашка понял, что оттуда на него глядят сверкающие глаза тигра, который уже
изготовился к прыжку.
Тут уж некогда размышлять, боишься ты кого-нибудь или никого не боишься.
Остается только одно - мчаться куда-нибудь со всех ног.
И Пашка помчался.
Он не мог вернуться в пещеру, где стояла машина времени, потому что путь
назад был отрезан хищным чудовищем. И поэтому бежал вперед.
Он не обращал внимания на сучья и камни под ногами, на ветви, хлеставшие
по лицу. Ему хотелось закричать: "Мама!" - но голос его не слушался. Ему
уже казалось, что сзади трещат сучья - это преследователь настигает его...
Пашка не заметил, что уже давно бежит по тропинке.
Тропинка становилась все шире и вдруг, когда у Пашки уже не осталось
никаких сил, когда легкие готовы были разорваться, он выскочил на открытую
площадку над рекой и увидел вход в пещеру - ту самую, которую наблюдал на
экране в Институте времени.
Перед входом в пещеру сидели дети и очищали какие-то корешки и клубни.
Услышав треск кустов, они вскочили на ноги и тут обнаружили Пашку.
Наверное, вид у Пашки был ужасен, потому что дети завопили в четыре голоса
и кинулись в пещеру.
Навстречу им выскочила вождиха, совершенно голая - может, она еще спала, и
ее разбудили вопли. За ней выбежали остальные взрослые. Они держали