Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Чудовище у родника
ь крики из хижин. - Спаситель! Бери, что хочешь!Бери козу любую!
- Бери в жены любую из девушек нашего племени, - произнес старичок с
желтой бородой.
И пока Пашка с Алисой поднимали старичка на ноги, из хижин выбежали
девушки. Все они, толстые и худые, звенели кольцами и браслетами, смотрели
на Пашку влюбленными глазами и согласны были тут же выйти за него замуж.
Алиса не выдержала, засмеялась, а Пашка сказал:
- Товарищи девушки, это лишнее. Чудовище я еще не поборол. Вернемся,
поговорим. Пока что я о женитьбе не думал.
- Мы будем ждать! - хором закричали все девушки деревни.
- Куда идти? - спросил Пашка. Он чувствовал себя героем.
Старичок показал в сторону гор.
- Идите по тропинке, - сказал он.
- Мне бы вооружиться, - спохватился Пашка. - У вас что есть? Я бластер на
борту оставил.
Это была ложь, бластера у Пашки не водилось, но он полагал, что любой
богатырь и чудовище-борец должен быть достойно вооружен.
- Оружие? - Старичок подергал себя за косичку-бороду и послал Пашкиных
невест искать по хижинам оружие для освободителя.
Через минуту у Пашкиных ног лежало двадцать копий с каменными и медными
наконечниками, три лука со стрелами, палица, дубинка и большой тупой нож.
Пашка в растерянности глядел на это богатство. Он представлял себе бой с
чудовищем несколько иначе.
- А чего-нибудь огнестрельного у вас нет? - спросил он.
- Огнестрельного? - Старичок Пашку не понял.
- Огнестрельное оружие стреляет огнем и пулями, - объяснил Пашка.
- Огнестрельное бывает только у дракона, - сказал старичок. - Мы - люди,
нам такое ни к чему.
- Ладно уж, - сказал Пашка. Он поднял из пыли нож и заткнул за пояс.
Потом обернулся к Алисе, которая, не скрывая улыбки, наблюдала за
приготовлениями к бою.
- Алиска, - сказал он, - если ты останешься, иди на корабль. Если пойдешь
со мной, вооружайся.
- Не спеши, - ответила Алиса. - Мы же ничего не знаем.
И пока Пашка переминался с ноги на ногу - ему не терпелось победить
чудовище, - Алиса выспросила у старичка, что он знает о чудовище.
Оказалось, не так уж и много. Чудовище не пускало их в лес, к роднику. Оно
кидало камни, рычало, шумело, оно даже могло устроить лесной пожар.
Показываться оно не любило, предпочитало таиться в чаще и пугать оттуда.
Шкура у него блестящая, как у дракона, собой оно массивное с громадными
лапами и выпученными глазами. Вот, пожалуй, и все. Если кто и видел
чудовище вблизи, так это богатырь из соседней деревни. Но пока у него не
заживет язык, богатырь ничего не расскажет.
Потом старичок с невестами показали тропинку, которая вела к роднику, даже
проводили друзей до козьего загона, но дальше никто не осмелился
сопровождать героев. Старичок хмурился, а девушки не скрывали слез.
- Мы будем молить богов, чтобы вы благополучно вернулись, отважные
пришельцы! - кричали вслед невесты. Они понимали, что там, где не
справился настоящий богатырь из соседней деревни, вряд ли счастье
улыбнется малолетнему жениху. Но так хотелось надеяться...
Алиса и Пашка шли по узкой тропинке, уклоняясь от колючек и отмахиваясь от
слепней. Воздух был неподвижный и густой от жары.
Они пересекли запущенное поле, над которым поднимались засохшие стебли.
Пашка сбросил куртку и повесил ее через плечо.
Он обернулся к Алисе, которая шагала сзади, и сказал хрипло:
- Могли бы нам фляжку с водой дать.
- Они бы дали, - ответила Алиса, которой тоже ужасно хотелось пить. - Но
ты так спешил сражаться с чудовищем, что забыл их попросить.
- А у тебя что, языка нет? - огрызнулся Пашка. - О хозяйстве в походе
заботятся женщины.
Тропинка стала совсем узкой. Кусты кончились, вокруг стояли корявые
деревья с редкими узкими листьями, которые почти не давали тени. На ветках
грелись ящерицы.
- Может, и нет никакого чудовища, - сказал вдруг Пашка. - Одна видимость.
Алиса поняла, что Пашка ищет предлог вернуться на корабль, но промолчала.
Пашка к любому слову придерется.
- Они ведь совершенно первобытные люди, - продолжал Пашка. - У них дикое
воображение. Увидят камень, а думают - слон.
И в этот момент до них донеслось глухое рычание. Этот звук трудно было с
чем-нибудь сравнить. Похоже, что какая-то большая машина разводит пары. В
наступившей тишине было слышно, как трещат сучья, - нечто огромное и
могучее пробивалось к ним навстречу сквозь чащу.
Ребята замерли. Даже по тому, как трещат сучья, можно было догадаться, что
чудовище не придумано жителями деревни. И оно очень большое.
- Тише, - прошептал Пашка. - Нам нужно к нему поближе подобраться,
посмотреть. Только чтобы оно нас не заметило.
Алиса подумала: "Какой Пашка храбрый. Вот я испугалась, а Пашка ничуть не
испугался. Он даже рад, что чудовище наконец объявилось".
Треск и шум прекратились. Видно, чудовище не знало, где притаились его
враги.
- Сойдем с тропинки, - прошептал Пашка, - попытаемся обойти его лесом.
Они осторожно взяли вправо. Деревья были колючие, ноги проваливались в
песок и застревали в перепутанных корнях. Идти было трудно...
И вдруг впереди послышался оглушительный треск.
Потом снова тишина. Только жужжат мухи.
Ребята застыли на месте. Минута, две, три...
Ничего не произошло. Пошли дальше.
Когда они подобрались к тому месту, откуда слышался треск, оказалось, что
несколько деревьев повалено так, что получился непроходимый завал. Деревья
упали только что - даже листья на них не успели пожухнуть.
- Давай вернемся, Пашка, - сказала Алиса. - Я боюсь, что такое чудовище
нам не по зубам. Долетим до Паталипутры, попросим, чтобы сюда наведались
зоологи. Они лучше знают, как обращаться с чудовищем.
- Нет, - сказал Пашка твердо. - Сначала мы на него поглядим.
Через завал они перебрались там, где его край упирался в склон холма.
Дальше шли медленно, стараясь не наступить на сучок, готовые при первом
признаке опасности броситься наутек.
С холма, на который они взобрались, была видна низина, поросшая редкими
деревьями и зеленой травой. За низиной поднималась каменная стена.
- Чего же оно молчит? - прошептала Алиса. - Наверное, подстерегает.
- А я думаю, что оно нас потеряло, - сказал Пашка.
- Тогда подождем, - сказала Алиса. - Посмотрим, что оно будет делать.
- Может, ты и подождешь, - не согласился Пашка, - а я скоро умру от жажды.
Знаешь как сделаем: ты сиди здесь и смотри. Как только опасность - кричи
мне. А я спущусь вниз и поищу воды. Потом тебя позову.
Алиса согласилась остаться на наблюдательном посту.
Пашка, пригибаясь, побежал вниз, виляя среди стволов.
Ближайшее к нему дерево вдруг покачнулось и начало падать.
Пашка отпрыгнул.
Дерево ухнуло в траву.
Видно, Пашка решил, что дерево упало само по себе. Он взял правее. Но тут
же рухнуло другое дерево - Пашка чуть было под него не угодил.
Это Пашку всерьез рассердило.
Он поднялся во весь рост, вытащил свой нож и закричал:
- Трусливая скотина! Выходи на бой! Чего прячешься?
В листве деревьев за стволами что-то блеснуло. Чудовище!
Оно медленно приближалось к Пашке.
- Назад, Пашка! - крикнула Алиса. - Оно нападает!
Пашка не стал испытывать судьбу - как заяц он взлетел обратно на холм.
- Что же делать? - сказал он, стараясь отдышаться. - Надо что-то
придумать. Зря я лук не взял - сейчас бы пустить в него стрелу. Оно бы
взвыло и выскочило на открытое место.
Но чудовище не спешило выходить на открытое место.
И это было совершенно удивительно, потому что ни Алисе, ни Пашке еще не
приходилось встречать говорящих чудовищ.
- Уходите! - пронесся над лесом глухой голос. - Уходите, пока целы!
- Этого нам не хватало! - сказала Алиса. - Значит, это не ящер и не
дракон...
- Снежный человек? - предположил Пашка.
- А может, здешние драконы разумные?
Пашка приподнялся и крикнул:
- Чудовище, ты меня слышишь?
- Уйди! - раздался голос в ответ.
- Я не уйду, - ответил Пашка. - Пока тебя не победю! Нет, пока тебя не
побежу... Пока тебя не одолею!
- Уйди! - тупо протянуло в ответ чудовище.
- По-моему, - сказал Пашка, - оно умом не отличается.
- Нам от этого не легче, - сказала Алиса.
- Нет, легче. Значит, мы его перехитрим. Мы сделаем так. Ты останешься на
холме, так, чтобы чудовище тебя видело. И будешь с ним разговаривать. А я
окружу его...
- Это опасно, - испугалась Алиса.
- Мы с тобой космические волки. Не нам бояться отсталых чудовищ на
отдаленных планетах.
С этими словами Пашка быстро пополз в сторону, а Алиса, стоя так, чтобы ее
было видно, закричала:
- Чудовище, чем мы тебе помешали? Почему ты нас не пускаешь?
- Нельзя, - проревело чудовище. - Не хочу!
- Это не ответ, - сказала Алиса. - Мало ли чего кому хочется. Мне хочется
пить, а ты не даешь. Разве это правильно?
- Уходи, - ответило чудовище, видно, ничего умнее не придумало.
Алиса кинула взгляд направо. Пашка скрылся в кустах.
Чудовище может услышать, как ползет Пашка, подумала Алиса. Надо отвлекать
его энергичнее.
- Слушай, чудовище! - воскликнула Алиса. - Сейчас я пойду к тебе. Я тебя
не боюсь. И ты пустишь меня к роднику.
- Нельзя! - зарычало чудовище в ответ.
Алиса стала спускаться с холма.
- Я могучий, я страшный! - раздался голос чудовища. - Я обвалю на тебя
скалы, я подниму против тебя горы! Беги, ничтожное создание!
И для того чтобы доказать силу, чудовище начало раскачивать вершины
деревьев, и далеко впереди со скалы начали сыпаться камни.
Любопытно, думала Алиса, продолжая спускаться. Оно не нападает. Пугает,
кричит, но само не нападает. Каз