Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
МИЛЛИОН ПРИКЛЮЧЕНИЙ
лучилось не в космосе, подумалаАлиса.
Она ожидала увидеть космодром и встречающих. Даже приготовила кубик и
розовую бумажку.
Но оказалось, что корабль опустился на поляне в лесу. Близко
подступали деревья и кусты, с одной стороны между ними виднелась
покосившаяся изгородь.
День был сумрачный, облака бежали низко над лесом, вот-вот мог
начаться дождь. Тихо. Лишь стрекочет кузнечик и ветер шуршит листвой.
Алиса подобрала длинное белое платье, спрыгнула с люка и обошла
ракету кругом. Ни души.
Поляну пересекала тропинка, которая пробегала как раз под кораблем.
Алиса поглядела под ноги - нет ли значка. Может, Пашка догадался
оставлять следы, как мальчик-с-пальчик. Нет, не догадался.
Алиса прикрыла люк, сжала в кулаке кубик, обернутый в розовую бумажку
с гербом. Только бы дождь не начался - хороша будет зарубежная принцесса в
мокром платье!
Направо тропинка скрывалась в кустах. Налево - вела к прогалине между
деревьев. Туда Алиса и пошла.
Дождь здесь, видно, лил с утра. Тропинка была скользкой, в
углублениях стояли лужи, высокая трава склонялась под тяжестью капель
воды, приходилось подбирать платье, но все равно туфли и подол промокли.
Алиса смотрела под ноги и поэтому заметила двух женщин, собиравших
хворост, только когда до них оставалось шагов десять. Алиса остановилась,
разглядывая их.
Женщины были босые, одеты в лохмотья. При виде Алисы они замерли,
словно увидели тигра.
- Простите, - сказала Алиса, - я принцесса из соседнего государства.
Здесь не проходил мальчик?..
Звук голоса словно разбудил женщин. Мелькая мокрыми пятками, они
кинулись в кусты.
- Стойте! - крикнула им вслед Алиса.
Но разве их догонишь? Особенно в таком идиотском платье. Может, Пашка
здесь чего-нибудь уже натворил?
Рыцарей Алиса пока что не встречала, а вот женщины здесь запуганные.
Тропинка влилась в проселочную дорогу, идти стало легче. Алиса даже
опустила край платья. Карету бы найти какую-нибудь. Интересно, здесь есть
извозчики?
Из-за туч выглянуло солнце, сразу начало парить. Лес кончился, дорога
потянулась через обширную пустошь.
Пустошь была вытоптана словно стадом слонов, деревья и кусты, которые
кое-где поднимались из грязи, стояли без листьев, веток, а то и без коры.
Потом Алиса увидела, что по земле разбросаны какие-то железки и тряпки.
Железки поблескивали на солнце, и от них поднимался пар.
Вблизи оказалось, что это - части рыцарских доспехов: шлемы с
поломанными страусовыми перьями, нагрудники и налокотники, копья, мечи,
обрывки плащей, попон и флагов и даже подковы.
Под дубом у дороги стояла большая тачка, наполненная шлемами и
латами. На тачке, свесив ноги, сидел человек с трубкой в зубах и в
странном костюме. Выше пояса его камзол был поделен надвое - справа
красный, слева - синий. А вот рейтузы были раскрашены наоборот - правая
штанина синяя, левая - красная. Заканчивался этот костюм тапочками с
сильно вытянутыми носками - правый красный, левый - синий.
Человек был не молод. Пегие пряди волос были зачесаны на лысину,
голубые глазки окружены множеством морщинок, а кончик острого носа чуть
свешивался вниз, к тонким губам.
- Здравствуйте, - сказала Алиса.
- Добрый день, принцесса, - ответил человечек. - Гуляешь? Ноги не
промочила?
- Не беспокойтесь, сегодня не холодно. А что здесь случилось?
- Здесь позавчера битва была. Большое сражение.
- Почему?
- А почему битвы бывают? Как обычно, из-за пустяков. Граф Визислон
Двурогий спьяну назвал барона Крипта Синеусого, рыцаря Синей Ямы,
безнадежным болваном.
- Ой, как нехорошо. За что же?
- За дело. Каждый в королевстве знает, что это чистая правда.
- А барон?
- Барон, конечно, ответил, что от болвана и слышит. Это, кстати, тоже
всем известно.
- И они вдвоем так насорили?
- Что ты, принцесса? Сразу видно - зарубежная. За графа Визислона
вступилась вся Уймитская конфедерация, а воинствующий орден Кольца и
Веревки встал стеной за барона Крипта. Вот и сражались от рассвета до
заката.
- И кто победил?
- Ты еще спроси - с каким счетом, - захихикал двухцветный человечек.
- Конечно, никто не победил. Собрали убитых и раненых и разъехались по
своим замкам. Устроили перерыв перед большим турниром. Ты ведь тоже,
наверно, на турнир явилась?
- Нет, я знакомого ищу.
- Кого же? Я тут, почитай, всех знаю. Он из благородных?
- Он рыцарь. Только вы вряд ли его знаете. Он тоже приезжий.
- Так опиши его своими словами.
- На вид он еще мальчик, в синей шапочке с козырьком...
- Ага, на мальчика похож! Знаю. Павлом зовут. Час назад здесь
проходил. С космодрома шел. Как увидал латы и копья - прямо затрясся.
Давай, говорит, меняться.
- И вы поменялись?
- Он взял латы, копье, щит, меч, а мне значков с дельфином дал. Штук
десять. Честно говоря, я значков не собираю, но уж очень парень был
настойчивый.
- Разве можно было ему настоящее оружие давать? Он еще мальчик.
- Сама же говорила, что рыцарь. И он мне подтвердил, что рыцарь. И
документы показал. Все как в аптеке. Рыцарь Красной стрелы. У меня как раз
баночка красной краски нашлась - мы с ним на щите эту стрелу и нарисовали.
- А разве это ваши доспехи?
- Теперь мои. Бой вничью кончился, а земля мне принадлежит. Еще
покойным королем-отцом подарена. Очень выгодное владение. По крайней мере
раз в неделю какое-нибудь сражение здесь происходит.
- А за что вы эту землю получили?
- За службу. Я на королевской службе. Шутом работаю. Но разве на одну
зарплату у нас проживешь?
Алиса совсем расстроилась. Оказывается, Пашка уже и латы себе
раздобыл. Теперь обязательно чего-нибудь натворит.
- А куда он дальше пошел? - спросила она.
- В город, куда же. Только сначала ему надо коня раздобыть. Без коня
- какой рыцарь?
- Но у него денег нет. И значки, наверно, кончились.
- Настоящий рыцарь все без денег возьмет. Такой у рыцарей обычай.
- Но Пашка не такой...
- Может, он раньше был не такой, а как попал в рыцари - станет как
все. Грабителем, угнетателем сирот и бедных, бездельником и бандитом.
- Нет! Вы просто не любите рыцарей.
- За что мне их любить?.. Ну ладно, в город пора.
- А можно, я с вами? А то я здесь в первый раз...
- Иди, принцесса. У тебя пропуск есть?
- Есть. Вот он.
Шут развернул розовую бумажку и стал разглядывать герб.
- Смотри-ка, - сказал он наконец. - Да ты, оказывается, из хорошей
семьи. И нашей вдовствующей королеве-мачехе приходишься внучатой
племянницей. Правильно?
- Мне об этом говорили, - согласилась Алиса. - Только я ее совсем не
помню.
- Ну конечно, ничего удивительного. Ведь королева Изабелла от вас
совсем молоденькой уехала. Ты, наверно, тогда под стол пешком ходила.
Держи свои документы. Все в порядке. Можно идти в город.
Шут взялся за длинные ручки, с трудом приподнял тачку и тут же
бросил. Схватился за поясницу и замер в изогнутой позе.
- Какое горе, - простонал он. - Опять меня скрутил радикулит. Что
делать, что делать?
- А зачем вам эти латы? Они же гнутые, ломаные.
- Вот и сдам их в металлолом. Гроши заплатят, но все равно деньги.
При нашей-то бедности...
На глазах у шута выступили две большие слезы и медленно покатились по
щекам. И весь он съежился, стал маленьким и старым.
- Я вам помогу, - пожалела его Алиса.
Она подхватила тачку. Старый шут пожадничал, навалил на тачку не
меньше центнера. Уже через десять шагов Алиса все руки себе оттянула.
- Ты потерпи, - уговаривал ее шут. - Вон до того бугорка, а дальше я
сам повезу. Пройдет приступ, и сменю тебя. Ты не думай...
Шут бодро вышагивал рядом с Алисой, даже забегал вперед, чтобы убрать
с дороги камень или ветку.
- Надолго к нам? - спросил он голосом любезного хозяина. - Да ты не
спеши, не надрывайся. В твоем общественном положении надрываться
необязательно.
- Найду Пашку - и сразу обратно, - сказала Алиса.
- Это правильно, - сказал шут. - Нечего у нас задерживаться. Отстало
живем, темные мы люди. Горстка рыцарей и князей угнетает простой народ,
который живет в нищете и бесправии. Просто безобразие. Ждем не дождемся,
когда начнется Возрождение. Может, тогда вздохнем немного. А у вас какая
обстановка?
- У нас лучше, - сказала Алиса, стараясь дышать глубоко, как во время
бега на три километра.
- Воевать с нами не собираетесь?
- Ни с кем не собираемся воевать.
- Вот это зря. Нас, я тебе скажу, можно голыми руками взять.
- Вот уже и бугорок, - сказала Алиса, напоминая шуту о его обещании.
- Что-то у меня сердце прихватило, - ответил шут. - Давай втащим
тачку наверх и передохнем немножко. Ты не возражаешь?
Он взялся за ручку и сделал вид, что помогает Алисе, хотя от его
помощи не было никакого толку. И глазки у него были такие хитрые, что
Алиса заподозрила: может, он нарочно подстерегал какого-нибудь простака,
чтобы самому тачку не тащить?
- А чего вы лошадь не купите? - спросила Алиса. - И работа у вас
есть, и участок земли, и металлолом сдаете.
- Нельзя, - сказал шут. - По причине неблагородного происхождения.
Рад бы, да нельзя. Есть у меня, правда, осел, но я его напрокат сдал в
королевский зоопарк, на нем принцы катаются, а мне за это денежки идут.
Лучше