Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Узники "Ямагири-Мару"
. Я как узнал, что вы прилетели на остров,сразу кинулся вас искать - вернее всего, гости из холодной страны сразу
захотят искупаться.
- Смерть! - воскликнула Алиса.
- Я не преувеличил, - сказал Сакгх. - У нас серьезные неприятности. Как
вы знаете, отделения фермы разбросаны по всему океану. В некоторых разводят
молодь осьминогов и тунца, в других - жемчужниц... впрочем, вы это потом
увидите. Есть и лаборатории, инкубаторы - большое хозяйство. Шесть дней
назад кто-то напал на садок осьминогов - они исчезли.
- Может, уплыли? - спросил Пашка, который все не мог простить Сангху, что
тот его столь неуважительно вытащил из воды.
- Сетки были разорваны, от осьминогов почти ничего не осталось. Но кто
виновник нападения - неизвестно. Ничего подобного подобного у нас не было.
- А где-нибудь было?
- Что-то похожее случилось весной севернее, у острова Сайпан, на краю
Марианской впадины. Кто-то разорил там жемчужную отмель, сожрав всех
моллюсков. И снова никаких следов.
- Неужели никто не следит за этими садками?-спросила Алиса.
- После того как погиб еще один садок, мы удвоили бдительность. Прошел
всего день, как раздался сигнал тревоги - его подавал кашалот Палау, ручное
животное, большой наш друг. Он часто приплывал к нам.
- Как кашалот может подать сигнал? - удивился Пашка.
- У тех китов и кашалотов, за которыми мы наблюдаем, есть передатчики. Мы
всегда знаем, где находится кит, как он себя чувствует. Палау передавал
сигналы страха и боли... Потом связь прервалась. Мой помощник немедленно
сел во флаер и помчался в тот квадрат. Там Палау не было. Мы послали туда
батискат. И он отыскал то, что осталось от Палау. Обглоданный скелет. На
костях кашалота были следы мелких острых зубов, такие же, как на сетках
садка осьминогов. Судя по следам, владельцы зубов невелики. И это еще
больше запутывает картину.
- Значит, ничего не известно? - спросила Алиса,
- Объявлена тревога. Во всем районе от Марианской впадины до наших
островов. Купаться запрещено. Ищем...
Аран Сангх поднялся.
- Пойдемте, я вас накормлю. А потом решим, что делать. Может быть,
отложить ваше путешествие?
Они пошли по узкой тенистой тропинке к станции.
- В батискате нам ничего не грозит,- уговаривала Алиса Сангха.- Никакая
рыба его не одолеет.
- Тогда я должен взять с вас слово,- сказал Аран Сангх,- что вы не будете
покидать батиската ни при каких обстоятельсгиах. И будете поддерживать с
нами постоянную связь.
- Нет вопросов,- сказал Пашка.- Обещаем.
Пообедав, они втроем спустились к пристани, где был пришвартован
батискат. Он был похож на веретено с полушарием наверху. Полушарие было
прозрачным - для наблюдений. К тому же батискат был снабжен иллюминаторами
по бортам и спереди.
Внутри было тесно, он был рассчитан на двоих исследователей. В задней
части была небольшая каюта, под стеклянным полушарием размещалась рубка.
Батискат был снабжен манипуляторами, которые выдвигались по сторонам
переднего иллюминаторе.
Когда они подошли к кораблику, из люка появился робот, который доложил,
что все системы батиската проверены, вода и пища в расчете на неделю
автономного плавания. Связь работает нормально.
Так что ничего не мешало с утра отправиться к атоллу Моруту.
3. Атолл Моруту
Алиса с Пашкой отправились в путь на рассвете.
Море было синим, по нему катились редкие пологие валы, небо было еще
темным, только там, где должно было подняться солнце, тянулись рваной
марлей перистые облака.
Отплыли. Пашка проверил, как работает связь. Верхний прозрачный колпак
юные биологи задвигать не стали - через него в рубку влетал влажный
прохладный ветер и мелкие соленые брызги. Алиса пустила батискат быстрее,
он подпрыгнул, как жеребенок, и пошел, срывая верхушки валов и ударяясь о
воду, отчего получились хлесткие гулкие удары.
Пашка вышел на связь с фермой. Аран Сангх пожелал им счастливого пути и
напомнил об осторожности. Путешествие проходило без приключений. Часа через
два Алиса поставила батискат на автопилот, а сама приготовила завтрак - на
Пашку было мало надежды, он отличался склонностью к эспериментам, и потому
обед в его исполнении оказывался несъедобным.
Еще через час они добрались до атолла Моруту.
Атолл - кольцо коралловых рифов диаметром около десяти километров. С
запада в кольце был разрыв - достаточно широкий и глубокий, чтобы туда мог
пройти океанский корабль. На восточной стороне разрывов не оыло, там даже
росли пальмы и кустарник. В центре лагуны поднимались два голых острова.
Алиса снизила скорость, Пашка приклеился к переднему люку. Лагуна была
прозрачной, и вода пронизывалась солнечными лучами.
- Ничего нет, - сообщил Пашка.- Дно неровное, скалы, камни, но никаких
кораблей. Ты уверена, что мы в правильную лагуну приехали?
- А ты с поверхности ничего и не увидишь,- сказала Алиса.- Ведь полтора
века прошло.
Батискат пересек лагуну и ткнулся носом в противоположный берег.
Они устроились под большой кокосовой пальмой. Пашка сразу углядел орехи,
разулся и полез наверх, цепляясь ногами как обезьяна, а Алиса принялась
читать отчет прошлой экспедиции. Пашка добрался до середину ствола, устал и
решил нарушить договор с Сангхом, Он тихонько отошел подальше по берегу и
вошел в воду с внешней стороны лагуны. Из песка высовывались острые
кораллы, волны норовили сбить с ног, а глубина никак не начиналась. Наконец
он зашел по пояс и поплыл.
Когда Пашка оглянулся, ему показалось, что берег уже далеко. И он, хоть и
хорошо плавал, встревожился. Одно дело плавать в Черном море, другое - в
Тихом океане.
Пашка поплыл обратно. И в этот момент его кто-то больно укусил за ногу.
Пашка буквально подпрыгнул над водой и попытался достать рукой до
больного места. Что-то тонкое, словно жгут водоросли, попало ему в пальцы,
он рванул, но боль не уменьшилась. Тогда Пашка понесся к берегу изо всех
сил. И ударился коленом о песок - он выскочил на мелководье.
Ковыляя к берегу, Пашка разглядел, что в руке у него не водоросли, а тело
длинной и тонкой красивой полупрозрачной рыбки. Голова же рыбки небольшая,
усеянная мелкими зубьями, осталась на коже - она так сильно вцепилась в
икру Пашки, что даже после смерти не разжала зубов.
Ранка немного кровоточила и болела. Может, потому, что в нее попала
соленая вода, а может - и этого, конечно, Пашка испугался больше всего,-
рыбка была ядовитой.
В мрачном настроении Пашка побрел к Алисе. Алиса была так погружена в
расчеты, что его пятиминутного отсутствия не заметила.
Пашка не стал бы ей рассказывать о своем проступке, если бы не страх
умереть от ядовитых зубов.
- Алис, - сказал он. - Ты, конечно, не волнуйся, но на меня напало
морское существо. Боюсь, что ядовитое.
- Что? - Алиса сразу вскочила.- Как оно забралось на берег?
- Оно, может быть, и не забралось,- сказал Пашка.- Я с ним встретился
там...
Он показал на море.
- Покажи.- Алиса присела на корточки рядом с Пашкой и осмотрела ранку.
Края ее немного припухли, кровь уже не шла.
Алиса прыгнула в батискат, достала оттуда аптечку, отыскала в ней
универсальное противоядие и смазала им ногу Пашки. Пока она занималась
лечением, до нее дошло, что Пашка нарушил запрет.
- Ты как там оказался? - грозно спросила Алиса.
- Понимаешь...- Пашка искал серединку между правдой и ложью, в которую и
самому можно поверить. Ведь если не поверишь сам, как убедишь остальных? -
Я пока лазил на пальму, весь извозился. Вот и решил ноги помыть. Отошел от
берега шагов на... сто. Эта рыбка на меня и кинулась.
- А почему голова мокрая?
- Волна налетела,- сказал Пашка. Он уже сам себе поверил.- Щиплет. Хватит
меня мазать.
- Вот когда разболится, тогда раскаешься. Какая из себя рыбка была?
- Тонкая, полупрозрачная, а зубы острые. Она так вцепилась, что голова
оторвалась. Даже рассказывать противно.
- Сиди здесь и отдыхай,- сказала Алиса.- Если будет хуже, я тебя отвезу
обратно. И зачем только я согласилась взять тебя с собой? Балласт!
Алиса оставила Пашку на берегу и в первое погружение пошла одна. Но
прежде она связалась с фермой и сказала, что все в порядке. Она не стала
рассказывать о приключении Пешки, потому что взрослые всегда преувеличивают
опасности. Сангх бы приказал свернуть экспедицию.
Алиса кинула последний взгляд на Пашку, который сидел под пальмой,
вытянув ногу и воображая себя раненым конкистадором, потом закрыла колпак и
осторожно повела батискат вниз, в зеленую глубину лагуны.
Вокруг сновали тропические рыбки, разноцветные, причудливых форм. Одни
носились стайками, другие проплывали неспешно. Вспугнутая батискатом,
сверкнув злым глазом, проплыла хищная мурена, полупрозрачные медузы
покачивались перед иллюминатором. Здесь, у первого из затонувших
транспортов, было неглубоко. Транспорт почти дотянул до суши, и раньше его
мачты даже выступали над поверхностью воды.
Кораллы поднялись букетами черных, розовых и белых цветов.
Потом Алиса увидела красную губку, по которой ползла пятнистая морская
звезда. Она согнала звезду манипулятором и сорвала губку.
Стайка тропических рыбок пронеслась мимо иллюминатора. Что могло их
испугать? Потом Алиса увидела горбатого краба, боком убегавшего по
коралловому кусту. За крабом гнались полупрозрачные рыбки. Они изгибались,
тыкались маленькими головками в панцирь. Алиса включила камеру, которая
начала снимать эту сцену. За краба Алиса не волновалась - никакой рыбке,
даже зубастой, не прокусить его панциря. Но тут она поняла, что дела краба<