Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
ПОДЗЕМНАЯ ЛОДКА
Одна -романтическая, стремящаяся к неизведанному, к великим свершениям, любящая
тишину и уединение подземных глубин. И вторая моя натура - это Долг. Долг
с большой буквы. Как тяжело мне было нести свою ношу, тащить на своих
слабых, неокрепших еще юношеских плечах заботу об этом толстом, шумном,
неумном мальчишке, полном каких-то шуток, розыгрышей, необдуманных
поступков, всегда жующем чего-то, всегда чего-то требующем от меня! Как я
порой ненавидел его! Но я стискивал свои молочные зубы и нес свой крест. И
ждал, с наслаждением ждал того момента, когда Семен подрастет настолько,
что я смогу наконец-то оставить его и не мучаться совестью, что я чего-то
недоделал! Вы просто не представляете, какой я совестливый человек... И я
дождался. Выполнил свой долг и ушел к романтике глубоких пещер. К
одиночеству.
- Значит вы не хотите возвращаться? - спросила Алиса.
- Я! Возвращаться? В сутолоку и суматоху жизни мелких людишек,
которые не знают великого слова Порядок? Которые не имеют высокой
жизненной цели? Нет. Мое место здесь. Среди моих коллекций и тишины!
- Но ваш брат так переживает!
- Это несоизмеримо! - Гарольд Иванович расстегнул пижамную куртку, и
там обнаружился широкий кованый пояс с прикрепленной к нему связкой
ключей. Он выбрал маленький серебряный ключ, подошел к большому резному
шкафу и, прикрывая замок от гостей спиной, открыл его. Шкаф был поделен на
плоские ящики. Один из них Гарольд Иванович вытащил. Осторожно перенес на
письменный стол и произнес:
- Можете убедиться сами.
На планшете ровными рядами были прикреплены насекомые. Совершенно
одинаковые паучки, почти прозрачные, с ноготь размером, но с длинными
тонкими ножками.
- Знаете ли вы, мои дорогие гости, - сказал Гарольд Иванович, - что
этот вид паука неизвестен науке? Совершенно неизвестен. Ни один ученый не
подозревает о его существовании. И я его открыл! А знаете ли, как он
называется? Он называется Паук Гарольди! В мою честь! А в этом шкафу
хранится еще более ста неизвестных видов. Более ста. И все они называются
в мою честь!
- Очень интересно, - сказал Пашка. - Но если все они Гарольди, как их
различить?
- Их не надо вам различать. Я их различаю, и этого достаточно.
- А зачем вам так много одинаковых? - спросила Алиса.
- Одинаковых? В природе не бывает двух одинаковых особей. Каждая
отличается. Как отличаемся мы с вами. Я же каждого паука знаю в лицо! Я
никогда их не перепутаю. Я должен поймать всех, всех, понимаете? И всех
наколоть на булавки. Они все Гарольди - они все мои!
- Но их не останется, если вы их всех поймаете!
- Это мой идеал. Тогда они останутся только здесь! И если вы,
профессор Браун, или вы, доктор Сигемицу, захотите убедиться в их
существовании, пожалуйста, идите ко мне, просите, умоляйте! И может быть,
я соглашусь показать, а может, и нет...
Гарольд уморился, побледнел. Он устало поставил обратно на место
планшет с паучками, запер шкаф и застегнул пижаму.
- Это - романтическая половина моей жизни.
- А ту... сколопендру вы нашли?
- Молчите! - вдруг испугался Гарольд Иванович. - Вокруг завистники.
Не смейте говорить о самом святом, самом сокровенном!
Он перевел дух, прошел к себе за стол, уселся, устало положил руки
перед собой.
Наступило долгое молчание.
Его прервал Пашка.
- А вопрос можно задать?
- Задавай.
- Кто такой Четырехглазый?
- Кто, кто?
- Четырехглазый.
- В жизни не слышал такого имени. А почему ты спрашиваешь?
- Все здесь боятся Четырехглазого. Он правит подземным царством и
всех страшно угнетает.
Гарольд Иванович снял очки, прикрыл их ладонью. Покачал задумчиво
головой.
- Нет, не приходилось слышать такого имени.
- Но кто же правит этим царством? - не сдавался Пашка. - Кто
командует этими... с палками?
- Лемурами?
- Пускай лемурами. Кто сидит на троне в тронном зале? Кто заставляет
гномов приносить ему драгоценные камни, кто убивает неандертальцев? Кто
держит людей в камерах? Неужели вы не знаете?
- Как? Держит людей в камерах? Угнетает неандертальцев? Здесь? В
царстве свободы и порядка? Не представляю. Мальчик, тебя ввели в
заблуждение.
- Но кто здесь главный?
- Ума не приложу. Я никогда об этом не задумывался. Наверное, кто-то
правит. Но я же ученый, я романтик, я занимаюсь своими делами и не
вмешиваюсь в окружающую жизнь.
- А кто вас кормит, кто сделал вам эти кресла и стеллажи?
- Паша, дорогой мой, ты мне надоел, - сказал Гарольд Иванович. - Ты
все время задаешь нетактичные вопросы. Я же тебе сказал - совершенно не
представляю, что происходит вокруг. Я живу как бы в башне из слоновой
кости. Я изолирован от мира и выбираюсь отсюда только на экскурсии в
поисках насекомых.
- Странно, - сказал Пашка.
Он не верил этому кабинетному ученому.
- Что же мы должны сказать вашему брату Семену Ивановичу? - спросила
Алиса. - Вы не хотите возвращаться?
- Ты угадала. Не хочу.
- Может, вы напишите ему письмо?
- Здесь очень плохо с бумагой.
- Но вы ему посылали письмо. На золотом листке.
- Золото денег стоит, - отрезал Гарольд Иванович. - Скажете Семену на
словах, чтобы не беспокоился и не вмешивался в мои дела. Сколько нужно
повторять одно и то же!
- Хорошо, мы пойдем, - сказала Алиса.
- Возвращайтесь и забудьте о том, что видели. Я устал и не буду вас
провожать.
- До свидания.
Гарольд Иванович не ответил.
Пашка первым пошел к двери. Алиса за ним. Они вышли на лестничную
площадку, закрыли дверь. Щелкнул замок. И тут же они услышали, как
звякнула цепочка.
Молча они прошли коридором, вышли в тронный зал. Там было пусто и
тихо.
- Он и есть Четырехглазый, - сказал Пашка, - глядя на пустой трон.
- Помолчи, - сказала Алиса. - Здесь слушают. Нам бы скорее добраться
до лодки.
- Точно, - согласился Пашка. Но у выхода из тронного зала начал
сомневаться. - Не в моих правилах бросать угнетенных на произвол судьбы.
- Пашка!
- Правильно. Мы вернемся.
- Пашка!
- Двенадцать лет Пашка. И знаю, что говорю.
Дверь из тронного зала медленно распахнулась. Два чудовища, что
стерегли ее с той стороны, скалились, заглядывая внутрь.
- Скажите, как вас называть? - спросил Пашка, который совсем
расхрабрился.
- Мы тролли, - ответило одно из чудовищ и щелкнуло зубами так, что
уши заложило от грома.
Охранники-лемуры стояли поодаль, палки наготове.
- Господин Гарольд Четырехглазый, - сказал Пашка, - велел нас
отпустить.
И он пошел по коридору прочь от тронного зала. Охранники шли сзади.
- Видишь, - Пашка наклонился к Алисе. - Они не возражали.
- Это ничего не значит, - сказала Алиса. - Не исключено, что он все
же просто эгоистичный ученый, который ничего, кроме своих пауков, не
видит. И в самом деле не подозревает, что происходит вокруг.
- А кто же тогда здесь правит?
- Не знаю. Не видела.
- Ты наивная или притворяешься?
- Я осторожная, - улыбнулась Алиса.
Пашка спросил:
- А почему он назвал их лемурами? Ведь лемуры это такие обезьянки. У
Аркаши был лемур, маленький, как белка, только без хвоста.
- Я думаю, что обезьянок назвали лемурами в память об этих. О жителях
подземелий, наверное, потому что они ночные.
- Эх, скорей бы выбраться. Мы бы такую экспедицию организовали. И
главное - освободили бы угнетенных!
- Я думаю, что Гарольд Иванович именно этого и боится, - сказала
Алиса.
Эта мысль пришла ей в голову, потому что лемуры остановились перед
лестницей, что вела в камеру. В ту самую, из которой их час назад увели.
Лемур сказал хрипло:
- Иди. Наверх!
И в самом деле, откинув люк, Пашка оказался в загончике с решеткой.
Решетка была закрыта. Люк захлопнулся.
- Вот этого я от него не ожидал, - сказал Пашка.
- А я, к сожалению, ожидала, - ответила Алиса.
Глава 9
ПОПЫТКА БЕГСТВА
Из темного угла камеры послышался голосок:
- Вы живые? А я так боялся за вас.
- Гном! - удивилась Алиса. - Ты почему не убежал?
- Тише. Там снаружи дежурит лемур. А у лемуров замечательный слух.
Алиса присела перед гномом на корточки.
- Я боялся за вас, я думал, что вас съел Четырехглазый. Или тролли
разорвали. Я думал - подожду пока выключат свет. Тогда побегу к своим. Но
я еще думал - а вдруг они придут обратно? Вдруг вы нашли стеклянное яйцо и
разбили его?
- Спасибо, - сказала Алиса, - что ты думал о нас. Но стеклянного яйца
мы не нашли.
- А Четырехглазого видели?
- Может быть, видели. Только я не уверена. Мы видели одного человека
и даже разговаривали с ним.
- Какой он? Скажи, какой?
- Он невысокого роста, в очках, седой, он собирает подземных
насекомых. А живет в маленькой квартире за тронным залом.
- Нет! - воскликнул гном. - Это не тот. Это кто-то из пленников
Четырехглазого. Он скрывает их в подземельях. Четырехглазый громадного
роста, у него оскаленные как у тролля зубы, у него четыре глаза. Когда он
говорит, изо рта у него идет дым. Если он поглядит на тебя в упор, то ты
падаешь без чувств.
Лемур, который стоял снаружи, услышал голоса и заглянул сквозь
решетку.
- Что за разговоры? - спросил он. - Нельзя. Надо молчать.
- Молчим, молчим, а ты не подслушивай, - сказал Пашка. - А то я тебя
заколдую.
-