Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
ПОДЗЕМНАЯ ЛОДКА
br />- Можно послать кого-то из вас, пускай поглядит.- Нет, - ответил Рын. - Мы знаем. Безволосые охотятся на нас и очень
мучают.
После обеда Алиса спросила:
- Пашка, а где фотография брата Гарольда? Нужно ее показать
неандертальцам, может, они его видели.
- Правильная мысль, - сказал Пашка. - Я как раз собирался сходить на
лодку и принести фотографию.
- И заодно принеси оттуда чего-нибудь вкусненького для наших хозяев.
- И об этом я тоже подумал, - сказал Пашка.
Он включил фонарь и пошел к лодке. Никто его не останавливал - нужно
человеку куда-то сходить, его воля.
- И куда вы дальше? - спросил Рын.
- Вниз, - сказала Алиса. - У нас там дело.
- Нет, - сказал Рын. - Вниз нельзя. Внизу плохо. Внизу вас обидят.
- Но что там такое?
- Там царство Четырехглазого!
При этом имени все вокруг костра начали водить ладонями у лица, видно
отгоняли злого духа. Женщины завывали, дети плакали, а мужчины били
копьями в пол и угрожающе рычали.
- Чем он опасен? - спросила Алиса. - Он дракон?
- Он хуже дракона. Дракона мы кус-кус, а четырехглазый нас кус-кус.
- Людоед?
- Много наших людей погибло навсегда, попав в его царство, - объяснил
Рын.
Тут вернулся Пашка с целой коробкой спелых яблок.
Неандертальцы сначала не хотели их есть, боялись, но потом, видя, как
Пашка хрустит яблоком, последовали его примеру.
Ну и радость началась!
Алиса следила, чтобы и маленьким досталось, и старикам, которые
выползли откуда-то из пещер. К счастью, Семен Иванович не пожалел яблок и
всем хватило.
- Вот это вы будете есть каждый день, если подниметесь наверх, -
сказала Алиса, которой очень хотелось, чтобы неандертальцы вернулись на
Землю.
- Но мы не знаем туда пути - давно уже обвалились все пещеры и забыты
ходы, - сказал Рын.
- И не мечтай, обойдемся без этих красных шаров, - сказал хромой
охотник. - Там безволосые. Там друзья Четырехглазого.
Пашка воспользовался паузой и вытащил фотографию Гарольда.
- Простите, - сказал он, протягивая ее Рыну, - вы не видели
где-нибудь такого человека?
Рын взял фотографию, посмотрел на нее, и вдруг лицо его исказилось
гримасой ужаса.
- Нет! - закричал он. - Никогда!
Другие неандертальцы, любопытствуя, что же так испугало смелого
охотника, подходили, смотрели на фотографию и при виде лица Гарольда
Ивановича их охватывал ужас. Женщины тащили детей, прятали их в темноте,
охотники потрясали копьями.
- Чего вы так испугались? - спросил Пашка. - Это фотография одного
хорошего человека, энтомолога, мы его должны спасти. Вы что, фотографии
раньше не видали?
Но Алиса уже поняла, что не в фотографии дело - эти люди узнали
Гарольда Ивановича и почему-то его испугались.
- Кто он такой? - спросила Алиса у Рына.
- Ты знаешь! - сказал он.
- Я не знаю о нем ничего плохого.
- Ты его друг, - сказал Рын и поднял копье.
- Они его друзья! Они шпионы Четырехглазого! - раздались крики.
Несколько копий уткнулись в грудь Алисы. Пашка отступал от
занесенного над его головой каменного топора.
- Честное слово, мы ничего не знаем! - закричала Алиса. - Мы его даже
никогда не видели.
<Еще мгновение - и нас убьют, - поняла она. - Это же дикие люди!>
Но в этот момент раздался голос Рына.
- Охотники великой пещеры не проливают кровь детей! Остановитесь.
Остальные нехотя опустили оружие.
- Может быть, они в самом деле ни в чем не виноваты, - сказал Рын. -
Они пришли сверху, а не снизу.
- Тогда пускай уходят, - сказал хромой охотник.
- Пускай уходят! - закричали остальные неандертальцы.
- Пошли, Павел, - сказала Алиса.
- Пошли, нас здесь не поняли, - сказал Пашка и поднял фотографию
Гарольда Ивановича с пола пещеры. - Может, еще пригодится.
Когда они уходили, ни один неандерталец не тронулся с места.
Вслед им глядели враждебные глаза.
Отойдя метров на сто, Алиса обернулась. Сзади по-прежнему горел
костер и вокруг него черными сутулыми тенями стояли охотники.
- Ничего страшного, - сказал Пашка. - Спустимся пониже, найдем
дракона.
Глава 7
ЦАРСТВО ЧЕТЫРЕХГЛАЗОГО
- Подытожим, что нам известно, - сказал Пашка, забравшись в лодку. -
Где-то здесь, под нами обитает человек, который похож на Гарольда
Ивановича. А может быть, это и есть Гарольд Иванович.
- Вряд ли, - сказала Алиса. - Ведь неандертальцы говорили, что он
людоед.
- Для того, чтобы проверить информацию, мы должны спуститься в так
называемое царство Четырехглазого и посмотреть на него.
- Если он нас не съест, - сказала Алиса.
- Съесть нас нелегко, - уверенно возразил Пашка. - Зубы обломает. Нас
с тобой целое племя неандертальцев убить не смогло.
- И не хотело, - сказала Алиса.
- Дикарям доверять нельзя.
- Пашка, если они не оценили твоего произведения искусства, это не
значит, что они недостойные люди.
- Дикари, и этим все сказано. Но не отвлекайся. Поехали дальше.
Алиса включила двигатель. Лодка послушно ввинтилась в породу. И снова
начали выскакивать на экране цифры глубины.
На этот раз они недолго пробивались сквозь камень. На показателе
плотности появился <0>. Алиса тут же остановила лодку. Та покачнулась,
проехала по инерции вперед, но на этот раз, к счастью, никуда не упала.
- Добро пожаловать в царство Четырехглазого, - сказал Пашка.
Алиса выскочила из лодки на пологий откос громадной полости и
удивилась: вокруг было светло. Свет исходил от стен, он был мерцающим,
тусклым, но фонарей не требовалось.
- Алиска, - сказал Пашка, - ты взяла счетчик радиации?
- Нет, я не думала...
- Типичное урановое свечение, - сказал Пашка. То ли он где-то об этом
читал в фантастическом романе, то ли полагал, что радиация должна быть
светящейся, но сказал он это так уверенно, что Алиса невольно сделала шаг
назад.
Но потом заметила, что светится не вся стена, а точки на ней, словно
зеленые звездочки. Вот одна звездочка оторвалась от стены, перелетела на
другое место...
- Алиса, стой! - закричал Пашка. - Ты с ума сошла!
Но Алиса уверенно подошла к стене. Так она и думала - вся стена была
усеяна светлячками.
Они переползли на подставленный Алисой палец, и Алиса показала
светящийся палец своему другу. Тот, конечно, сообразил, что видит
насекомых, но не сдался.
- Может, они тоже радиоактивные, - сказал он. - Ты поосторожнее.
Алиса огляделась - полость была столь огромна, что ни потолка, ни
дальнего ее конца не было видно. Алиса прислушалась. Неподалеку журчала
вода.
Туда они и направились.
Под ногами пружинил белый мох, идти было легко, как по ковру. Вскоре
они увидели подземную речку, которая бежала по камням. В воде мелькали
тонкие прозрачные рыбки.
- Жалко, что папы нет, - сказала Алиса. - Он бы страшно обрадовался.
Такое открытие!
- Ничего страшного, - сказал Пашка, - считай, что это открытие
сделали мы с тобой. Интересно, хватит его на Нобелевскую премию?
- Пашка, зачем тебе Нобелевская премия?
- Мне бы очень хотелось стать самым молодым ее лауреатом. Тогда меня
внесли бы в Книгу рекордов Гиннеса.
- Ну и логика! - удивилась Алиса.
- Какая есть. Представляешь, я прихожу в школу, а все спрашивают, что
это за медаль у тебя, Гераскин? А я молчу. Учитель физики спрашивает, что
за медаль? А я говорю: можете меня сегодня не спрашивать, я так устал, всю
церемонию награждения на ногах простоял.
Порой с Пашкой трудно: непонятно, где кончаются его шутки и
начинаются его глупости.
Они пошли вниз по реке. Светлячки, которых они видели на стене,
резвились во мху, и оттого было радостно, как на карнавале.
- Мы сюда будем экскурсии возить, - сказал Пашка.
- Не спеши, мы еще не знаем, кто такой Четырехглазый. Может, он не
захочет, чтобы сюда ездили экскурсии.
Пашка замер.
- Прислушайся.
Издалека доносилось постукивание: словно несколько молоточков
выбивали дробь.
- В случае чего, - напомнила Алиса, - включай фонарь - он ослепит
любого местного жителя.
- Знаю.
Речка повернула, огибая высокий холм. За ним обнаружилась большая
впадина, в которой горели фонарики, наполненные светлячками. При свете их
были видны маленькие существа, которые откалывали молотками куски породы.
- Шахтеры, - сказал Пашка.
При звуке его голоса работа тут же остановилась.
Шахтеры замерли, испугались.
Алиса смогла их разглядеть. Некоторые из них были в красных или синих
колпаках, большинство бородатые, ростом каждый не больше ботинка.
- Это же гномы! - сказала Алиса. - Самые настоящие гномы. У нас один
живет в Заповеднике сказок, я с ним знакома. Только все думают, что они
все вымерли.
- Это кто вымер? - строго спросил гном с самой длинной белой бородой.
- Это мы вымерли?
- Я не говорю, что вы вымерли, - сказала Алиса. - Только так считает
наука.
- Значит ваша наука никуда не годится.
- Разумеется, никуда не годится, я тоже так считаю, - предательски
заявил Пашка. - Я лично всегда был убежден, что вы не вымерли.
- И на том спасибо, - сказал самый старый гном.
- Скажите, пожалуйста, - спросила Алиса, - а вы давно здесь живете?
- Мы всегда здесь живем, - сказал гном. - С тех пор, как люди
вытеснили нас с Земли. Развели машины, автомобили, поезда, раскопали все
горы - куда деваться честному гному? Пришлось уйти сюда.
- Но мы н