Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
ПУТЕШЕСТВИЕ АЛИСЫ
- И за это тоже спасибо, - сказал я. Но мне очень хотелось взглянуть
на дневники капитанов, а доктор Верховцев почему-то дневников показывать
не хотел. Чем-то мы вызвали у него недоверие.
- Пожалуйста.
- А дневники? - спросила Алиса.
- Ой, девочка, что вам в этих дневниках? Кстати, их здесь и нет. Они
на Фиксе. Хранятся в архиве. Да-да, в архиве. - И доктор Верховцев вдруг
оживился, словно придумал удачную ложь.
- Ну, как хотите, - сказала Алиса.
Доктор смутился, напялил мятую шляпу на глаза и сказал тихо:
- А еще вы можете побывать на рынке в Палапутре.
- Мы там обязательно побываем, - сказал я. - Мы о нем знаем.
- Тогда я вас провожу, - сказал доктор.
Он встал и повел нас между ящиками и контейнерами к выходу с базы. Он
шел быстро, словно боялся, что мы передумаем и не улетим.
Мы вернулись к памятникам. Остановились возле них.
- А что случилось со Вторым капитаном? - спросил я.
- Он погиб, вы же знаете, - ответил Верховцев.
- Нам сказали, что он пропал без вести.
Доктор Верховцев пожал узенькими плечиками.
- А можно найти Первого капитана? - не сдавался я. - Он жив?
- Да, работает где-то в космосе.
- На проекте <Венера>? Но ведь там несколько тысяч человек.
- Вы же сами знаете, как его искать. И ничего вы от меня больше не
добьетесь.
- Ну что ж, - сказал я тогда, - спасибо за прием. Мы, правда, думали,
что встреча будет иной.
- Я тоже так думал, - сказал Верховцев.
- Может, когда напишите роман, пришлете нам экземпляр?
- Я не пишу романов! Не умею! Кто это придумал?
- Я говорю о том романе, ради которого вы летали месяц назад к
разведчикам на Малый Арктур и спрашивали у них об устройстве <Синей
чайки>.
- Что? - доктор Верховцев взмахнул руками. - Какая <Синяя чайка>?
Какие разведчики? Я там полгода уже не был!
- Ну хорошо, хорошо, - сказал я, видя, что доктор совсем растерялся.
- Мы не хотели вас обидеть.
- То-то, - сказал Верховцев. - Будете мимо лететь, заходите, всегда
буду рад вас видеть. Особенно эту очаровательную девчурку.
Он протянул руку, чтобы погладить Алису по голове, но Алиса отошла на
шаг в сторону, и рука доктора повисла в воздухе.
- Значит, не забудьте, - сказал он, остановившись у монумента Трех
Капитанов. - Склиссы на Шешинеру и загадка Пустой планеты.
- Спасибо, доктор, - ответил я. - Мы не забудем.
Глава 6
КУСТИКИ
Доктор долго стоял на фоне громадных каменных капитанов и размахивал
шляпой. Золотые лучи заходящих солнц освещали его, и казалось, что он тоже
статуя, только поменьше остальных.
- А-а-а-а! - донесся вдруг до нас далекий крик.
Мы обернулись.
Доктор бежал к нам, увязая в песке.
- За-бы-ыл! - кричал он. - Совсем забы-ыл!
Доктор подбежал к нам и минуты две пытался отдышаться, все время
начинал одну и ту же фразу, но дыхания не хватало, чтобы ее закончить.
- Ку... - говорил он. - У па...
Алиса попыталась помочь ему.
- Курица? - спросила она.
- Не-ет... ку-устики. Я... забыл про кустики сказать.
- Какие кустики?
- Стоял у самых кустиков и забыл про них сказать.
Доктор показал на монумент. Даже отсюда, издали, было видно, что у
ног третьего капитана скульптор изобразил пышный куст, тщательно выпилив
из камня его ветви и листья.
- А я думала, что это просто для красоты, - сказала Алиса.
- Нет, это же кустик! Вы никогда не слышали о кустиках?
- Никогда.
- Тогда послушайте. Всего две минуты... Когда Третий капитан был на
восьмом спутнике Альдебарана, он заблудился в пустыне. Ни воды, ни пищи -
ничего. Но капитан знал, что, если он не дойдет до базы, корабль погибнет,
потому что все члены экипажа лежали, пораженные космической лихорадкой, а
вакцина была только на базе, на пустой, покинутой базе в горах
Сьерра-Барракуда. И вот, когда силы покинули капитана и путь был потерян в
песках, он услышал отдаленное пение. Сначала капитану показалось, что это
галлюцинация. Но он все-таки собрал последние силы и пошел по направлению
к звукам. Через три часа он дополз до кустиков. Кустики растут в тех
местах вокруг небольших водоемов, и перед песчаной бурей их листья трутся
друг о дружку, издавая мелодичные звуки. Кажется, что кустики поют. Вот
таким образом кустики в горах Сьерра-Барракуда своим пением указали
капитану дорогу к воде, дали возможность переждать страшную песчаную бурю
и спасли жизнь восьмерым космонавтам, погибавшим от космической лихорадки.
В честь этого события скульптор на памятнике Третьему капитану изобразил
кустик. Так что, я думаю, вам стоит заглянуть на восьмой спутник
Альдебарана и в горах Сьерра-Барракуда найти кустики. Кроме того, Третий
капитан говорил, что вечером на кустиках раскрываются большие нежные
светящиеся цветы.
- Спасибо, доктор, - сказал я. - Мы обязательно постараемся найти эти
кустики и привезти их на Землю.
- А они могут в горшках расти? - спросила Алиса.
- Наверно, - ответил доктор. - Но, по правде говоря, я никогда
кустиков не видел - они очень редки. И встречаются только у источника в
самом центре пустыни, окружающей горы Сьерра-Барракуда.
...Система Альдебарана лежала неподалеку, и мы решили отыскать
кустики и, если можно, послушать их пение.
Восемнадцать раз наш космокатер облетел всю пустыню, и лишь на
девятнадцатом заходе мы увидели в глубокой ложбине зелень. Разведкатер
снизился над песчаными барханами, и нашим глазам предстали кусты,
окружавшие родник.
Кусты были невысоки, мне по пояс, у них были длинные, серебристые с
изнанки листья и довольно короткие, толстые корни, которые легко выходили
из песка. Мы осторожно выкопали пять кустов, выбирая те, на которых нашли
бутоны, набрали в большой ящик песка и перенесли наши трофеи на <Пегас>.
В тот же день <Пегас> стартовал с пустынного спутника и взял курс
дальше.
Как только кончился разгон, я начал готовить к съемкам камеру, потому
что надеялся, что на кустах вскоре распустятся светящиеся цветы, а Алиса
приготовила бумагу и краски, чтобы эти цветы зарисовать.
И в этот момент мы услышали тихое, благозвучное пение.
- Что такое? - удивился механик Зеленый. - Я не включал магнитофон.
Кто включил? Почему мне не дают отдохнуть?
- Это поют наши кусты! - закричала Алиса. - Надвигается песчаная
буря?
- Что? - удивился Зеленый. - Откуда в космосе может быть песчаная
буря?
- Пошли к кустам, пап, - потребовала Алиса. - Посмотрим.
Алиса побежала в трюм, а я немного задержался, заряжая камеру.
- Я тоже схожу, - сказал механик Зеленый. - Никогда не видел поющих
кустов.
Я заподозрил, что на самом деле ему хочется выглянуть в иллюминатор,
потому что он опасается, а вдруг и в самом деле надвигается песчаная буря.
Только я кончил заряжать камеру, как услышал крик. Я узнал голос
Алисы.
Я бросил камеру в кают-компании и побежал скорее вниз, к трюму.
- Папа! - кричала Алиса. - Ты только посмотри!
- Спасите! - шумел механик Зеленый. - Они идут!
Еще несколько шагов - и я подбежал к двери в трюм. В дверях я
столкнулся с Алисой и Зеленым. Вернее, я столкнулся с Зеленым, который нес
на руках Алису. Вид у Зеленого был испуганный и борода развевалась, словно
от ветра.
В дверном проеме показались кустики. Зрелище было и на самом деле
ужасное. Кустики вылезли из полного песку ящика и, тяжело переступая на
коротких уродливых корнях, двигались на нас. Они шли полукругом, покачивая
ветвями, бутоны раскрылись, и среди листьев горели, словно зловещие глаза,
розовые цветы.
- К оружию! - крикнул Зеленый и протянул мне Алису.
- Захлопните дверь! - сказал я.
Но было поздно. Пока мы толкались, стараясь разминуться, первый из
кустов миновал дверь, и нам пришлось отступить в коридор.
Один за другим кустики последовали за своим предводителем.
Зеленый, нажимая по пути все кнопки тревоги, побежал на мостик за
оружием, а я схватил стоявшую у стены швабру и попытался прикрыть Алису.
Она смотрела на наступление кустиков зачарованно, как кролик на удава.
- Да беги же! - крикнул я Алисе. - Мне их долго не сдержать!
Кустики упругими, сильными ветвями схватились за швабру и вырывали ее
из моих рук. Я отступал.
- Придержи их, па! - сказала Алиса и убежала.
<Хорошо, - успел подумать я, - что хоть Алиса в безопасности>. Мое
положение продолжало оставаться опасным. Кустики старались загнать меня в
угол, а шваброй я уже не мог действовать.
- Зачем Зеленому огнемет? - услышал я вдруг в динамике голос капитана
Полоскова. - Что случилось?
- На нас напали кустики, - ответил я. - Но огнемета Зеленому не
давай. Я постараюсь запереть их в отсеке. Как только я отступлю за
соединительную дверь, я тебе дам знать, и ты тут же закроешь трюмный
отсек.
- Тебе не грозит опасность? - спросил Полосков.
- Нет, пока я держусь, - ответил я.
И в тот же момент ближайший ко мне куст сильно дернул за швабру и
вырвал ее из рук. Швабра отлетела в дальний конец коридора, и кусты, будто
ободренные тем, что я безоружен, двинулись ко мне сомкнутым строем.
И в этот момент я услышал быстрые шаги сзади.
- Ты куда, Алиса! - крикнул я. - Сейчас же назад! Они сильные, как
львы!
Но Алиса проскользнула у меня под рукой и кинулась к кустам.
Что-то большое, блестящее было у нее в руке. Я кинулся за ней следом,
потерял равновесие и уп