Кир Булычёв: Электронная Библиотека

Произведения Кира Булычёва

Цикл "Гусляр"

Навигация по страницам: 1 2 3

Пропавший без вести

Когда собрание пенсионеров, посвященное плачевной судьбе северных рек и
реки Гусь в частности, закончилось, Удалов одним из первых вышел на улицу
и замер, глубоко вдыхая морозный воздух, чтобы очистить легкие от табачной
скверны. Удалов сам не курил, но когда дымили вокруг, отравлялся не хуже
курильщиков.
Постояв минут пять и попрощавшись со знакомыми, что вышли следом,
Удалов не спеша побрел к дому, любуясь блеском чистого молодого снега,
четкостью зимних красок и ощущая щеками благодать декабрьского морозца.
Удалову стало грустно, потому что человек предназначен ежедневно
наслаждаться природой, которая дарит столько чувств и картин, а ведь в
сутолоке жизни ты этой природы не замечаешь, торопишь, гонишь месяц за
месяцем, квартал за кварталом, словно впереди вечность. А впереди лишь
пенсия за декабрь. Сказал же японский поэт:
Как жизнь несется!
Завтра уж четверг.
- Корнелий Иванович, - послышался сзади ласковый голос.
Удалов резко обернулся, недовольный вмешательством в мир его личных
мыслей.
Его догнали мужчина в дубленке и шляпе и женщина в дубленке и без
головного убора. Лица у них были приятные, но какие-то стертые, как у
агентов внешнего наблюдения.
- Я вас слушаю, - сухо произнес Удалов.
- Уделите нам три минуты, - сказал мужчина, а женщина улыбнулась, но ее
большие карие глаза остались печальными.
Удалов посмотрел на часы.
- Может, присядем? - предложил мужчина, указывая на пустую скамеечку у
церкви Параскевы Пятницы.
Скамейка была очищена от снега.
- Корнелий Иванович, - сказал мужчина, когда они уселись, - разрешите
обратиться к вам с необычной просьбой почти детективного свойства.
- Ошиблись адресом! - отрезал Удалов, глядя на женщину. Ее высокая
изысканная прическа, как у королевы Марии Антуанетты, кончившей жизнь под
ножом гильотины, не гармонировала с простым, грустным обликом.
- Это парик, - усмехнулась женщина, угадав мысли Удалова. - Не
обращайте внимания.
- Не буду, - пообещал Удалов. - Ну ладно, что у вас, граждане?
События последних лет поставили Удалова, как и многих иных немолодых
жителей Великого Гусляра, в сложное положение. Обращение к посторонним со
словом "товарищ" указывало на твой леворадикальный консерватизм, слово
"господин" далеко не всем нравилось, южане смело именовали всех
"мужчинами" и "женщинами"... Удалов предпочитал нейтральное - "гражданин".
- Мы родом не с Земли, - сказал мужчина.
- Пришельцы из космоса?
- Вы очень прозорливый человек, Корнелий Иванович, - похвалила его
женщина в парике.
- А мы никого в городе не знаем, - добавил мужчина.
- Вы, Корнелий Иванович, - продолжала женщина, - известны далеко за
пределами Земли своими деяниями и выступлениями в пользу галактического
сотрудничества.
- На моем месте...
- Ах, оставьте, Корнелий Иванович! - рассердилась женщина. - На вашем
месте почти каждый убежал бы от нас за десять кварталов.
- Мы вам заранее благодарны, - сказал мужчина. - За то, что вы забыли о
своих делах и заботах ради галактической дружбы.
Удалову было приятно слушать такие слова.
Солнце искрилось в снежинках. На снегу лежали синие тени.
- Не будем терять время, - строго сказал Удалов.
Пришельцы переглянулись, мужчина едва заметно кивнул. Женщина опустила
веки.
- Несколько месяцев назад, - начал мужчина, - в районе Великого Гусляра
потерпел аварию космический корабль. На борту этого корабля находился один
человек - исследователь, ученый, большой талант...
- И близкий мне мужчина, - добавила грустная женщина.
Удалову захотелось сказать женщине что-нибудь сочувственное.
- Зачем в парике ходите? - спросил он. - Вам без парика значительно
больше идет.
- Вы уж нас извините, - вздохнула женщина, - но у нас волосы не растут.
Мужчина приподнял шляпу и показал Удалову голый череп. По сравнению с
мужчиной Удалов мог считаться кудрявым молодцем.
Удалов ничего не сказал - у каждого народа свои проблемы. Не исключено,
что у них это считается красивым.
- Сапион пропал без вести, - сказал мужчина.
- Но не погиб! - добавила женщина.
- Нет, не погиб. Он успел дать сигнал, что опустился в лесу, сообщил
координаты посадки, законсервировал корабль и принял решение укрыться в
ожидании помощи. Затем связь прервалась.
- Это произошло в марте, - пояснила женщина. - По нашим расчетам, здесь
стояла минусовая температура, а Сапион был практически раздет.
Ведь мы живем в тропическом климате.
- Может, замерз? - предположил Удалов.
Женщина нервно всхлипнула. Мужчина возразил:
- Вы ошибаетесь, землянин! Сапион в одиночку прошел метановые болота
Арктура, опускался без скафандра в жерло вулкана, победил в рукопашной
схватке бродячего дракона Цао...
- Бывает, - сказал Удалов. - У нас был водолаз, Семенов Павел
Порфирьевич. Все моря прошел, в Тускароре побывал, "Черного принца"
поднял. А вот полез в пьяном виде в реку Гусь купаться и потонул,
честное слово.
Женщина снова всхлипнула.
- Откачали, - добавил Удалов. - Он потом своей смертью помер.
- Сапион в жизни не выпил ни глотка, - сказала женщина.
- Погоди, - перебил мужчина. - Гражданин Удалов не понимает, о чем
речь. А речь о том, что лишь Сапион знает универсальную формулу подогрева
нашей атмосферы, которую сам и вывел.
- Он не довел до конца формулу общей теории относительности, не
подстриг газон перед нашей виллой, - сказала женщина.
- Если он такой редкий и бесценный специалист, зачем вы его одного в
космос отпустили?
- А как же свобода личности? - спросил мужчина.
Но женщина объяснила понятнее:
- Мы повздорили. Нельзя так безответственно относиться к семье. И он
улетел успокоить нервы. Это уже не в первый раз.
- Сесилия, гражданину Удалову совсем ни к чему знать о мелочах твоего
быта.
- Я лучше знаю, что надо и чего не надо знать Удалову!
Надвигалась ссора между пришельцами. Удалову не хотелось быть ее
свидетелем. Нежелательных свидетелей иногда ликвидируют. Это зависит от
нравов на той или иной планете.
- Что же будем делать? - спросил Удалов.
- Мы в свободном поиске, - пояснил мужчина. - Столько времени прошло...
- Времени прошло немало, - согласился Удалов. - Даже непонятно, чего вы
так долго собирались.
- С финансированием плохо, - ответил мужчина. - На науку всегда деньги
находят в последнюю очередь.
Удалов с ним согласился. Всеобщая беда!
- Давно в наших краях? - спросил он.
- Третий день, - сказала Сесилия.
- И результатов никаких?
- Отыскали закопанный и законсервированный корабль, - ответил мужчина.
Он вынул из кармана дубленки крупный, с грушу, синий кристалл.
- Это корабль? Быть не может!
- Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, - упрекнул
Удалова пришелец. - Корабль спрессован до предела.
Пришелец дал Удалову посмотреть сквозь кристалл на солнце - зрелище
было незабываемым.
Затем мужчина вытащил из другого кармана еще один кристалл.
- Мы и наш корабль с собой носим, - заметил он.
Он легонько стукнул кристаллом о кристалл, и над сквером разнесся
тонкий хрустальный звон.
- И что же вы теперь делаете?
- Ходим, - сказал мужчина. - Присматриваемся. Вот вас отыскали.
- Следы Сапиона привели нас к городу и оборвались, - сказала Сесилия. -
Слишком много тут чужих следов.
- Он где-то здесь, - сказал мужчина. - У нас теперь только одна надежда
- на вас, Корнелий Иванович. Вы же в городе всех знаете, как собак
облупленных.
- За расходами мы не постоим, - вмешалась женщина.
- В разумных пределах, - поправил ее мужчина, и Удалов понял: лучше и
не надеяться, тогда не будет поводов для разочарования.
- Если вашей супруге что-нибудь из косметики надо, - застенчиво
произнесла женщина. - Можем достать.
- Лишнее, - улыбнулся Удалов. - Материальные блага - это все суета.
Мужчина кивнул. Продвинутая цивилизация была согласна с Удаловым.
- А мысли читать умеете? - спросил Удалов.
- Только у близких людей, с их разрешения, - быстро ответила женщина,
словно вопрос был ей не очень приятен.
- Разрешение - дело десятое, - признался мужчина. - Но расстояние
должно быть короткое. Голова к голове.
Да, подумал Удалов. Цивилизация у них передовая, мысли читают,
превращают корабли в кристаллы, а вот женские страдания остаются.
- А вы...
- Мы совершенно не отличаемся от вас, - понял его мужчина. - Что вы
перед собой видите, то мы собой и представляем. Молекула в молекулу.
Панспермия.
- А бывают пришельцы другого вида, - сообщил Удалов.
Никто не стал ему возражать. Бывают так бывают.
- Значит, поможете? - женщина дотронулась до его рукава тонкими
пальцами без маникюра.
- Ради галактических отношений и просто по-человечески, - ответил
Удалов, - не пожалеем усилий.
- Ах, как нам вас благодарить!
- Не спешите, - отрезал Удалов. Он хотел быть объективным. - Не
исключено, что ваш друг лежит на дне реки в соседнем районе, простите за
откровенность.
- О нет! - ахнула женщина.
- Ну, Удалов, не ожидал я от вас, - вздохнул мужчина, а женщине он
пояснил: - Он имеет в виду худший вариант.
Женщина потянулась к Удалову, словно хотела поцеловать его в щеку, но
Удалов смутился, отодвинулся и сказал:
- Значит, встречаемся завтра на этом месте в шестнадцать ноль-ноль.
Он чуть было не предложил пароль, но потом сообразил, что знает
пришельцев в лицо.
Мужчина и женщина долго смотрели вслед пожилому человеку с круглым
Навигация по страницам: 1 2 3
Все представленные материалы выложены лишь для ознакомления. Для использования их в коммерческих целях свяжитесь с правообладателями.
Яндекс.Метрика