Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Звезды зовут!
брака не выйдет. - Вся страна приникла к телевизорам. Ведь пленки, накоторых снят наш прилет и встреча, уже получены на Земле.
- Придется возвращаться, - печально вздохнул Гедике. - Сначала долг, а
потом любовь.
- А если мне придется утопиться? - спросила невеста.
- Полетишь с нами, - сказал Гедике. - Обойдемся без яхты. Нам
правительство подарит и виллу, и катер, и верхового коня. Лев
Христофорович, у вас найдется еще немного средства, чтобы привести Гругену
в крупный человеческий размер?
- Ох, не знаю, получится ли! - развел руками Минц. - Средство испытано
только на людях. А вдруг не получится?
Тут зазвонил телефон. Незнакомый голос с иностранным акцентом спросил:
- Здесь ли находится известный космический путешественник Корнелий Удалов?
- Это я. А вы кто?
- Ты что, не узнаешь старых друзей?
Необычный акцент, певучие интонации вызвали в памяти Удалова образ старого
знакомца, с которым он общался на Съезде Обыкновенных Существ Галактики
несколько лет назад, когда Удалов удостоился почетного звания Самого
Среднего Обитателя Галактики. Разумеется, на Земле Удалов об этом не
распространялся, да и жена Ксения не одобряла той его поездки, но сейчас
он искренне обрадовался, услышав голос кузнечика Тори.
- Надо встретиться, - сказал Тори. - Я для этого специально из
Центрального разведуправления сюда флопнул. Даже уменьшиться пришлось.
Спускайся на улицу, выйдешь в скверик, садись за розовым кустом на третью
скамейку справа. Нас не должны видеть вместе.
Удалов мысленно улыбнулся таинственности, которую так любит напускать на
себя кузнечик. Но спорить не стал.
* * *
На улице было пасмурно, дул осенний ветер и нес над мостовой желтую
листву. Розовый куст, за которым стояла нужная скамейка, уже отцвел, и
лишь последняя алая роза печально осыпала лепестки на жухлую траву.
- Ну, старик, ты совсем не изменился! - раздался пронзительный голос.
К Удалову подбежал, подпрыгивая, зеленый кузнечик, одетый аляповато и
ярко. Он уткнулся твердым носом в живот приятелю и всхлипнул от радости.
Удалов тоже растрогался.
Они уселись на скамейку.
- Я как увидел в сводке нашего Разведуправления, что на Столоку прибыл
миниатюрный кораблик с Земли, то решил, что не иначе как вы с профессором
Минцем что-то придумали! Ведь раньше звездных экспедиций Земля не посылала.
- Ты прав, - сказал Удалов. - А ты почему сводки смотрел?
- Я теперь в Разведуправлении Галактического центра. Специалист по России!
- Ну какой же ты специалист?
- Не хуже других, - обиделся кузнечик. - После того как я твоим
переводчиком работал, мне полное доверие в Центре.
- Ну спасибо, - сказал Удалов. - Искреннее спасибо, что вспомнил меня,
прилетел поздороваться...
- Ты дурак, Удалов, - с грубоватой прямотой возразил ему кузнечик. - Если
бы только поздороваться, мы бы с тобой в таверне "Жареный Индюк"
встретились. А если я тебя на секретную встречу вызываю, значит, есть
обстоятельства.
- Что же, говори, - вздохнул Удалов. Он-то надеялся посидеть с Тори,
поговорить, вспомнить молодость. А тот опять о делах...
- Скажи мне, друг, - спросил кузнечик. - Вы уже отослали на Землю кассету
с кадрами вашей встречи?
- Отослали, - ответил Удалов.
- Плохо, - сказал кузнечик. Он задумчиво водил носком башмачка по песку,
вырисовывая на нем загадочный узор.
- А что случилось? - встревожился Удалов.
- Я тебе этого говорить не должен, - признался кузнечик, поворачиваясь к
Удалову и внимательно глядя на него неподвижными выпуклыми глазами. - Но
Тори никогда не предавал друзей.
- Не томи! - взмолился Удалов.
- Мы получили по своим каналам информацию. На тайном совещании в верхах
принято решение вас ликвидировать.
Кузнечик вздохнул и поднял к небу выпуклые глаза.
- Зачем нас ликвидировать, если мы - гордость нашей необъятной родины?
- Минутку, - сказал Тори и большими прыжками умчался следом за большой
разноцветной бабочкой.
Минуты через три он возвратился, стирая платочком с углов рта цветную
пыльцу.
- Я только поглядел, - сообщил он, - не занесена ли она в Красную книгу?
- Что ты говорил о секретном совещании? - спросил Удалов.
- Как обычно. Собрались генералы и некоторые секретные академики, а также
представители Службы безопасности и решили, что вам придется героически
погибнуть на подлете к Земле.
- Но почему же? Мы полностью выполнили задание, даже невесту везем!
- Фильм ваш на Земле. Весь мир знает о вашем полете. Америка, считай, в
полном трауре. Польша отказалась в НАТО вступать. Самое время вам
героически погибнуть.
- Я все равно ничего не понимаю!
- Скажи, ты иногда выпиваешь? - спросил кузнечик.
- Только за компанию.
- А космонавт Петр Гедике во сне разговаривает?
- Представления не имею.
- А профессор Минц воспоминания не начал писать?
- Вроде что-то такое...
- А инопланетная невеста будет держать язык за зубами?
- К чему ты клонишь?
- Компьютеры подсчитали, что кто-то из вас обязательно проговорится. И
довольно скоро. И тогда секрет минимизированного космического полета
выплывет наружу. И будет громадный ущерб престижу России. Хуже, чем если
бы и не начинали.
- Нет, - заявил Удалов. - Президент этого не допустит!
- Президент уже три дня в отпуске, - сказал кузнечик. - Позже Президенту
сообщат неприятные новости. Так и так - героически погиб твой друг Удалов.
Президент всплакнет, велит бюсты поставить на родинах героев...
- Как нас уничтожат? - Удалов вдруг поверил кузнечику и ужаснулся.
- На подлете. Ракетой собьют. К тому же должен тебе сказать, что деньги,
которые на полномасштабную экспедицию выделили - между прочим, треть
годового бюджета, - уже разворовали.
- Нет, я не могу поверить! Я отказываюсь поверить!
- Можешь послушать на досуге запись переговоров о вашей ликвидации. - Тори
протянул Удалову кассету.
Удалов собрал товарищей по полету. Он боялся, что они поднимут его на
смех, обвинят в трусости или даже в отсутствии патриотизма.
Но космическое путешествие делает людей мудрыми.
Выслушав удаловскую информацию, помолчали.
Петр Гедике крепко сжал руку невесте. Она прильнула к нему.
- Ну и что делать, блин? - задал вопрос космонавт Иванов.
- Мне грустно признавать такой вариант, - сказал Минц, прикинув в уме
вероятность предательства, - но все к этому шло, и только такой доверчивый
старый дурак, как я, умудрился не предусмотреть самой простой возможности.
- Звони папе, - обратился Петр Гедике к своей невесте, - скажи старику,
что я согласен на яхту.
Невеста Гругена счастливо засмеялась и кинулась к телефону.
Космонавт Иванов, как человек военный, вдруг сказал целую речь.
- Корабль, блин, запускаем в режим автоматического полета. В сторону
Земли, но без экипажа.
- А экипаж? - спросил Удалов.
- Экипаж в составе Петра Гедике и меня остается на постоянное жительство
на планете Столоки, учитывая удовлетворительные жилищные условия.
На прощание все вместе пошли в таверну "Жареный Индюк", пели песни,
клялись в вечной дружбе, хмельной Тори приставал к официанткам, повар
набил ему физиономию.
На следующий день расстались.
Космонавты остались на Столоке, а консультантов Тори на своем служебном
корабле доставил на Землю.
Они успешно миновали космические заслоны и опустились на опушке леса у
Великого Гусляра.
- А может, передумаете? - спросил на прощание Тори.
Минц сделал укол себе, Удалову, а Тори остался малюткой.
Пока они увеличивались, Тори сказал:
- Боюсь я за вас.
- Не бойтесь, - возразил Минц. - Ведь для всех, кроме Президента, мы
оставались в Великом Гусляре. Нас же нет в списке космонавтов - ни живых,
ни погибших.
- Мое дело предупредить, - сказал Тори и улетел в Галактический центр. А
Минц с Удаловым пошли к автобусной остановке - им еще минут двадцать надо
было ехать до Пушкинской улицы.
(с) , 1998.
(с) "Если", 1998.
(с) Дизайн Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, 1998.
(с) Набор текста, верстка, подготовка Михаил Манаков, 1998, 1999.
(с) Корректор Сергей Рабин, 1999.
Тексты произведений, статей, интервью, библиографии, рисунки и другие
материалы НЕ МОГУТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНЫ без согласия авторов и издателей.