Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Как его узнать?
десятом километре. Удалов угостилшоферов сигаретами и тоже немного поругал старшину, которого в глаза не
видел.
Но лишь малая часть сознания Удалова была занята беседой с шоферами. Глаза
рыскали по площади, перескакивая с одной группы людей к другой, потому что
времени терять было нельзя. Упустишь пришельца сегодня - никогда больше не
поймаешь.
В проходе между столиками возник немолодой мужчина. Он держал в руке
бутылку и стакан, двигался неуверенно, не мог найти, куда сесть. Что-то
острое кольнуло Удалова в сердце. Шестое, седьмое, восьмое чувства
приказали ему: "Удалов, спокойно. Это он".
- Садись к нам, - будто угадав мысли Удалова, сказал один из шоферов,
которого звали Колей.
- Сердечно благодарю, - ответил с расстановкой мужчина и опустился на стул
рядом с Удаловым.
И тут же маленькая, ничтожная, незаметная для других деталь бросилась
Корнелию в глаза. Мужчина, садясь, не подтянул брюк, как делает каждый
человек, хранящий на брюках складку.
Лицо мужчины было слишком обычным. Не гладкое и не морщинистое. Словно
маска. Под мышкой у мужчины был черный потрескавшийся портфель с медным
замочком. Из портфеля торчал рукав красного свитера или кофты. Брюки были
коротковаты, будто достались не по размеру. А между верхом высоких ботинок
и низом штанин проглядывали клетчатые носки. Глаза прятались за дымчатыми
очками.
Мужчина мог оказаться единственным шансом Удалова. Корнелий смотрел на его
обычные бритые щеки и ждал, что скажет пришелец? Ведь не обратишься к
человеку с вопросом: "Вы из какого века нашей эры?"
Турист пил пиво маленькими глотками и молчал.
- Ну как пиво? - спросил его шофер Коля.
- Гуслярское "жигулевское", - добавил Удалов. - С дореволюционных времен
известно.
- Знаю, - ответил коротко мужчина и улыбнулся застенчиво. - Давно
собирался попробовать.
- А вы откуда будете? - спросил шофер Коля.
- Из Москвы, - ответил мужчина. - Специально приехал.
"Правильно, - подумал Удалов. - Вологду ему опасно упоминать. Могут
найтись свидетели. А Москва большая".
- Едут же люди, - сказал шофер постарше. - Что вам, в Москве, своих
памятников мало?
"Молодец, - подумал Удалов о шофере. - Играет на руку".
- Памятники бывают разные, товарищ, - ответил мужчина. - Я много лет
изучаю историю русского Севера, освоение Урала и Сибири. Этот памятник
говорит о многом. Я давно ждал его открытия. Но никак раньше выбраться не
удавалось.
- А выбрались бы - памятника не увидели.
Но путешественника во времени нелегко было застать врасплох. Он ответил
сразу и почти без акцента:
- Я бы и раньше увидел памятник, потому что его должны были установить
много лет назад. Так что в моем воображении он уже существовал.
- Увлеченность - дело хорошее, - сказал старший шофер. - Я пойду еще пива
возьму. Наша группа здесь на ночь останется. Так что старшина нипочем.
- Спасибо, мне больше пива не надо, - сказал пришелец, но по глазам шофера
понял, что намерения у них твердые, и достал из кармана десятку.
Он еще только сунул руку в карман, а Удалов уже знал, какой будет эта
десятка - новенькой, без единой морщинки. А если взять бумагу на анализ,
окажется, что изготовлена она не сегодня, а послезавтра.
Шофер денег с путешественника во времени, разумеется, не взял, принес
полдюжины бутылок, и пришлось путешественнику, когда пиво кончилось,
сходить к киоску и принести еще четыре бутылки.
- Ну и как? - спросил Удалов, когда, покачиваясь от выпитого, мужчина
вернулся к столику. - Продавщица ничего не заметила?
- А чего она должна была заметить? - спросил мужчина и вперился в Удалова
пронзительными глазами из-под очков. Удалов смешался.
- Я так, - сказал он. - Пошутил.
- На какую тему вы изволили шутить?
Ну и характер у этих людей будущего, подумал про себя Удалов, но вслух
ничего не высказал, а отшутился.
- Анекдот такой есть, - сказал он. - Будто решили двое фальшивые деньги
делать. Сделали четырехрублевую бумажку. Думали, где бы разменять, пошли к
соседу. Он им и дал взамен две бумажки по два рубля.
Никто не засмеялся. Только шофер постарше спросил:
- Разве по четыре рубля бумажки бывают?
- Нет, - твердо ответил путешественник во времени. - Я точно знаю, что
советское казначейство не выпускало и не выпускает купюр по два и четыре
рубля.
- За здоровье министра финансов! - предложил Коля. - Чтоб он и дальше нас
не путал, выдавал зарплату десятками.
- Новенькими, - вставил Удалов.
- Нам что новенькими, что старенькими, - ответил Коля.
- Ах, вот вы о чем? - сообразил мужчина. - У меня новеньких бумажек много.
Перед отъездом премию получил.
Он вынул из кармана пачку денег. Бумажек двадцать, свежих, блестящих.
- Мне вот такими выдали.
- Где? - быстро спросил Удалов.
Но ответить помешали шоферы.
- Чего к человеку привязался? - спросил Коля. - Где надо, там и выдали. Не
наше дело.
Пришелец из будущего смотрел на Удалова с неприязнью, хмурился.
Разоблачения ему не нравились. "Ничего, припрем тебя к стенке, - думал
Удалов. - Найдем аргументы".
На трибуне перед памятником появились руководители города и почетные
гости. Товарищ Белосельский подошел к микрофону. Люди прислушались.
- Я пойду. Спасибо, - сказал пришелец.
- Я с вами, - сказал Удалов.
- Обойдусь без вашей компании, - ответил мужчина, блеснул очками и стал
бочком, как краб, протискиваться поближе к трибуне.
- Отстань ты от него, - сказал шофер Коля. - Пускай себе гуляет.
- Надо, - отрезал Удалов. - Не наш он человек.
И тут же пожалел, что проговорился. Шоферы сразу заинтересовались.
- В каком смысле не наш? - спросил старший. - Ты, брат, не темни, откройся.
- Есть у меня подозрения, - сказал Удалов и нырнул в толпу вслед за
пришельцем. В голове ощущался звон от выпитого пива, хотелось прилечь на
травку, но сделать этого было нельзя, потому что до полного разоблачения
оставался один шаг.
- Корнелий! - крикнула Ксения, разглядев в толпе его лысину. - Ты куда?
К счастью, товарищ Белосельский взмахнул рукой, грянул духовой оркестр,
рухнул брезент, обнаружив под собой бронзовую фигуру землепроходца.
Удалов ввинчивался в толпу, стараясь не потерять направления, в котором
скрылся упрямый гость из будущего.
И вдруг Удалов уперся в спину пришельца. Тот не заметил приближения
преследователя, потому что был занят. Записывал сведения в книжечку.
Удалов деликатно ждал, пока мужчина кончит записывать, потому что бежать
тому было некуда.
Наконец начались речи, пришелец спрятал книжечку в портфель, и тут Удалов
легонько тронул его за плечо.
- Вы здесь? - удивился мужчина. - Что вам нужно?
- Чтобы вы во всем сознались, - прямо сказал Удалов.
- Вы меня удивляете, - ответил пришелец и попытался углубиться в толпу.
Но Удалов крепко держал его за полу пиджака.
- Поймите, - сказал Удалов. - Вы там должны быть гуманными и разумными.
Так что раз попался - поговорим.
- С чего вы решили, что мы там гуманные и разумные? - удивился пришелец. -
Где вы об этом прочитали?
- Предполагаю, - ответил Удалов. - Иначе нету смысла жить на свете.
- Благородный образ мыслей, - сказал пришелец. - Но ко мне это не
относится. Я эгоистичный человек, проживший без пользы большую часть
жизни, любящий деньги и не любящий собственную жену. Уверяю вас, что это
чистая правда.
- Ладно, ладно, везде бывают моральные уроды. В порядке исключения, -
сказал Удалов. - Хотел бы я к вам приехать.
- Ну и приезжайте, - сказал пришелец.
- Ну и приеду.
- Поселиться? - спросил пришелец.
- Да. Или на время.
- Многие хотят, - сказал пришелец.
Произошла пауза. Удалову хотелось еще чего-нибудь сказать, проявить
гостеприимство, наладить отношения.
- А у нас здесь тоже места хорошие, - сказал Удалов. - Окрестности просто
изумительные. Лес, холмы, охота на тетерева.
- Охота - жестокое занятие, - сказал гость из будущего. - Животных надо
охранять, стремиться к пониманию, а не истреблять.
- Правильно, - поддержал его Удалов, который на прошлой неделе собрался
было на охоту, да проспал, без него охотники ушли. - Совершенно с вами
согласен. Вот только если с удочкой посидеть...
- А какая разница? - строго спросил пришелец. - Рыбе разве не хочется жить?
- Ой как хочется, - сказал Удалов.
Наступила пауза. Контакт не получался. Мужчина рассеянно прислушивался к
речам и поводил взглядом вокруг, будто разыскивал в толпе разреженность,
хотелось сбежать.
- Но многие порядочные люди, - нашелся наконец Удалов, - были страстными
охотниками. Возьмите, к примеру, Тургенева. Это писатель прошлого века,
автор книги "Записки охотника".
- Читал, - сказал пришелец. - И все-таки хладнокровное убийство живого
существа аморально.
- Верующий он, что-ли? - раздался голос за спиной Удалова.
Обернувшись, Удалов увидел шофера Колю, который, движимый любопытством и
желанием помочь Корнелию в охоте на постороннего человека, пробился к
трибуне и слышал весь разговор.
Пришелец блеснул очками на Колю и сказал с обидой:
- Если вы хотите узнать, есть ли у меня идеалы, - отвечу, что нет.
- Сам, наверное, свиную отбивную уважает, - сказал Коля Удалову, достал
пачку "Беломора", закурил. - А возражает против животноводства.
Бороться с двумя соперниками зараз пришельцу из будущего было не под силу.
Он извернулся с ловкостью, неожиданной у такого пожилого человека,
проскочил под локтем у соседа и замелькал в толпе, удаляясь к к