Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Коварный план
- Что плохо, - сказал между тем Стропилов, пытаясь отнять шарик у Удалова,- мои спортсмены не едят. Никто на обед не пошел.
Ему удалось пересилить Корнелия, и он спрятал шарик в карман.
- Эффект почти гипнотический, - сказал Минц. - Очень опасный эффект. А
откуда эти шарики появились?
- Сам не представляю. Вчера их не было. Вчера мы гостей встречали, они
обыкновенные были, перчатки примеряли, площадку изучали. Цветы от пионеров
принимали. Все как положено.
- А утром исчезли?
- Утром исчезли. И все, кого я за ними посылал, тоже исчезли. То есть не
совсем исчезли - сидят по комнатам, но для человечества они потерянные
люди.
Удалов уже пришел в себя. Ему было стыдно.
- Я вам вот что скажу, товарищи, - заметил он. - Вчера по телевизору
показывали первенство мира по кубику Рубика. Но шарик, скажу я вам, куда
опаснее.
- И кому это нужно! - воскликнул Стропилов. - Кому это нужно!
- Вот именно, - подхватил Минц. - Об этом я и думаю. Хорошо, когда такие
забавы возникают в мире капитализма. Там некоторым торговцам и магнатам
выгодно, чтобы трудящиеся отвлекались от насущных проблем. Но кому это
нужно в городе Великий Гусляр?
- Я сначала подумал на Мхитаряна, - сознался Стропилов.
- Это кто?
- Один человек. Он на межрайонном совещании заявил, что колбокс - его
изобретение. Может, из зависти... а?
- Дайте сюда шарик.
Стропилов отдал шарик профессору. Удалов задрожал от желания отнять
игрушку и убежать на чердак. И это было странно, так как Удалову уже
исполнилось сорок восемь лет.
- Где же, позвольте вас спросить, - рассуждал Минц вслух, - ваш друг
Мхитарян мог изготовить такой шарик? Он где обитает?
- В Потьме.
- Это крупный индустриальный центр?
- Ну что вы, Лев Христофорович!
- Я пошутил. Всем ясно, что в Потьме эти шарики не делают. Значит, будем
искать дальше.
- Может, это... шпионы империализма? спросил Удалов неуверенно.
- Конечно, колбокс - угроза серьезная, - сказал Минц. - Но вроде бы
шпионов у нас в последние годы не бывало. Так, Удалов?
- Шпионов-то не бывало, - ответил Корнелий... - но есть у меня одно
подозрение.
Он подошел к открытому окну и громко, на весь двор, спросил:
- Эй, соседи, что подозрительного и необыкновенного случилось за последние
дни в нашем городе?
Из различных окон выглянули головы соседей.
- Вроде ничего, - сказала Гаврилова.
- Золотых рыбок в зоомагазин привозили, - сказал Василь Васильевич,
который по приказу супруги развешивал во дворе белье. - Они желания
исполняли.
- Это давно, это в прошлом году, - отрезал Удалов. - Еще что было?
Думайте, думайте!
- Крокодила в озере Копенгаген видели, - сказал кто-то.
- Крокодил нас сейчас не интересует.
- Вулкан на Грязнухе! - крикнул снизу Саша Грубин.
- Нет, не годится!
- Дядя Корнелий, - сказал подросток Гаврилов, выключая магнитофон. - Мне
ребята говорили, что за слободой вчера утром космический корабль
приземлился. Инопланетный.
- Тоже невидаль! - рассердилась мама подростка. - Корнелий же спрашивает:
что необычайного? А ты - космический корабль. Да мало ли их у нас
приземляется! На весь мир этим прославились.
- Вчера говоришь? - спросил Удалов. - А пришельцы из него вылезали?
- Ребята видали. Говорят, один обыкновенный, на трех ногах, зеленый.
- Корнелий Иванович, - Минц крепко обнял Удалова. - Я преклоняюсь перед
вашей логикой. Пошли немедленно.
- Куда? - не понял Стропилов.
- К космическому кораблю. Девяносто процентов за то, что шарики привезены
к нам из космического пространства.
- Зачем же? - Стропилов все еще не мог понять. - Пришельцы, как известно,
прилетают на Землю по поводу братской дружбы и обмена опытом. Зачем
пришелец с какой-нибудь отдаленной звезды будет нам подсовывать шарики?
- А если он наивный? - спросил Удалов. - А если он думает, что он нас
развлекает? Ты же знаешь, какие отсталые бывают гости из космоса...
И они все вчетвером отправились в лес за слободу, где мальчишки видели
космический корабль.
Корабль стоял на полянке. Был он обыкновенный, в форме летающей тарелочки.
На стук из люка выглянул пришелец. Он был и в самом деле зеленым,
худеньким, сутулым, на трех ногах. Что-то в его лице, скрытом за черными
очками, было зловещее. Другими словами, он отличался от прочих, мирных,
добрых, по-братски настроенных пришельцев, которые чаще всего прилетали на
Землю.
- Зачем побеспокоили? - спросил пришелец недружелюбно.
- Здравствуйте, как вам у нас нравится? - сказал в ответ Удалов,
считавший, что независимо от обстоятельств следует проявлять вежливость к
гостям.
- Пока не нравится, - сказал пришелец. - Надеюсь, скоро будет лучше.
Наступила пауза. Пели птички, в черных очках пришельца отражались кучевые
облака.
- Зачем пожаловали? - спросил Удалов. - С культурными целями или просто из
любопытства?
- Просто мы не летаем, - сказал пришелец. - Готовлю завоевание Земли.
Цинизм пришельца объяснялся, видимо, тем, что он ощущал себя высшим
существом, а людей - туземцами.
Стропилов осознал это и потому решил обойтись без околичностей. Он достал
из кармана переливающийся шарик и спросил:
- Это вы сюда привезли?
- Мой шарик, - признался пришелец.
- Зачем? - спросил Минц.
- Знаете и без меня, - ответил пришелец. - С целью покорения Земли.
- А ведомо ли вам, - рассердился Стропилов, - что вы сорвали межрайонные
соревнования по колбоксу?
- Ведомо, - сказал пришелец.
- Но если вы готовите завоевание Земли, что само по себе аморально, -
сказал Лев Христофорович, - зачем же вам было направлять первый удар
против спортсменов-колбоксистов?
- Проще простого, - сказал пришелец, спрыгивая на траву. - Для того чтобы
подорвать боевой дух землян, мы должны в первую очередь ликвидировать их
интерес к спорту, к подвижной многогранной физической деятельности. Нам
нужны безвольные, малоподвижные, слабые духом и телом туземцы. В таких мы
и хотим вас превратить.
- Так завоевывали бы просто, - заметил Удалов. - Честно. Мы бы сразились с
вами один на один.
- Ничего не выйдет, - сказал пришелец. - Тогда вы наше вторжение наверняка
отразите. А вот если в момент вторжения все жители Земли будут
раскладывать кубики или вертеть в руках шарики, они просто не заметят
завоевания.
- Это, простите, бесчеловечно! воскликнул Удалов.
- Может быть, - согласился пришелец, - Но, во-первых, мы не люди, а
во-вторых, если человечество так легко может поддаться на нашу провокацию,
то оно недостойно быть свободным. Соревнования колбоксистов мне показались
идеальным полигоном для испытания нового способа нейтрализации
человечества...
- Так, произнес Минц, почесывая кончик носа. - Следует ли из всего
вышесказанного сделать вывод, что история с перламутровым шариком не
первая ваша попытка оболванить человечество?
- Не первая, - ответил пришелец, и зловещая улыбка растянула его тонкие
синие губы.
- Например, кубик Рубика... - подсказал Минц.
- Правильно. Во сне гипнотическим путем мы подсказали такое решение
венгерскому изобретателю. К сожалению, значительная часть населения вашей
планеты не захотела крутить кубик. Тогда мы нашли новый наркотик такого
рода. Считайте, что завоевание уже началось. Как только я доложу о нашем
успехе, тысячи кораблей привезут сюда запасы шариков, и человечество
спокойно вымрет. Люди перестанут пить, есть и размножаться. Они будут с
утра до вечера крутить шарики...
- Я вас убью! - сказал тогда Стропилов.
- Я защищен силовым полем, - ответил пришелец. - К тому же на мое место
придут другие. Встанут новые диверсанты.
- Мы сообщим в Москву! - сказал Удалов. - Вас выгонят с Земли.
- Попробуйте, - ответил пришелец. - Я знаю ваши обычаи. Приедет комиссия
ученых, которая первым делом сделает вам выговор за то, что вы стоите на
пути космического братства. Я же заявлю, что прилетел по программе
культурного обмена, что я намерен внедрить на Земле новый вид спорта -
шарик-тумарик с целью организовать межзвездные соревнования...
- Какой же это спорт, если люди будут вымирать от него?
- Пока комиссия разберется, - цинично ответил пришелец, - она сама вся
вымрет. Я ведь каждому члену комиссии в подарок дам по шарику. У меня их
на корабле около тысячи. Как только я погублю город Великий Гусляр, я
займусь другими населенными пунктами, а также опубликую в журналах, как
сделать этот шарик самому.
- Нет, простите, дорогие земляне, но вы обречены.
Стропилов вскочил, размахнулся и совершил поступок, совершенно
неприемлемый с точки зрения космической дружбы. Он ударил своим кулачищем
по лицу пришельца.
Ударил так, что разбил в кровь костяшки пальцев о силовое поле, которое
даже не прогнулось.
- Кулаками делу не поможешь, - печально сказал профессор Минц.
- Не поможешь, - согласился Удалов. - Надо поднимать общественность.
- Поднимайте, - ответил пришелец. - Я всей общественности дам по шарику -
и нет общественности.
С этими словами пришелец поднялся, исчез в корабле, а через несколько
секунд возник снова в люке и кинул на траву несколько переливающихся
шариков.
- Берите, пользуйтесь! - сказал он, усмехаясь.
Удалов потянулся было к шарику - уж очень он соблазнительно переливался.
Но Минц схватил его за руку, а Стропилов подошел к шарикам и методично,
один за другим раздавил их тяжелым башмаком. Шарики с треском лопались, и
находившаяся в них неприятно пахнущая жидкость быстро впитывалась в землю.
- Безобразие! - кричал из люка пришелец. - Где же ваше