Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Навигация по страницам: 1 2
Космический десант
РассказНаписан - 25.01.1975
Было это в августе, в субботу, в жаркий ветреный день.
Николай Ложкин, пенсионер, уговорил своих соседей профессора Минца Льва
Христофоровича и Корнелия Удалова провести этот день на озере Копенгаген,
отдохнуть от городской суеты, от семьи и работы.
Озеро Копенгаген лежит в двадцати километрах от города, туда надо
добираться автобусом, потом пешком по тропинке, через смешанный лес.
Название озера объясняется просто. Когда-то там стояла усадьба помещика
Гуля (Гулькина), большого англомана, который полагал, что Копенгаген -
английский адмирал. Название прижилось из-за странного для окрестных
жителей звучания.
Корнелий Удалов притащил с собой удочки, чтобы порыбачить, профессор Минц
- чемоданчик со складной лабораторией, хотел взять воду на пробу, задумал
разводить в озере мидий для народного хозяйства. Николай Ложкин желал
загорать по системе йогов. Для начала они выбрали место в тени, под
коренастой сосной, устроили там лагерь - расстелили одеяло, положили на
него припасы, перекусили и завели разговор о разных проблемах. На озере
был и еще кое-какой народ, но из-за жары никто рыбу не ловил, отдыхали.
- Давно не было событий, - сказал Удалов. Он разделся, был в синих плавках
с цветочком сбоку и в газетной треуголке, чтобы не обжечь солнцем лысину.
- Обязательно будут события, - сказал старик Ложкин. - Погода стоит
хорошая. Такого в наших местах не наблюдалось с 1878 года. - Для
наглядности он нарисовал дату на песке, протянул стрелочку и написал рядом
другую - 1978. - Столетие.
В этот момент над ними показался космический корабль. Он беззвучно завис
над озером, словно облетел всю Галактику в поисках столь красивого озера,
а теперь не мог налюбоваться.
- Глядите, - сказал Удалов. - Космические пришельцы.
- Я же говорил, - сказал Ложкин.
- Такие к нам еще не прилетали, - сказал Удалов, поднимаясь и сдвигая
назад газетную треуголку. Вид у него был серьезный.
Профессор Минц, который еще не раздевался, лишь ослабил галстук, также
встал на ноги и расставил пальцы на определенном расстоянии от глаз, чтобы
определить размеры корабля.
- Таких еще не видели, - подтвердил Ложкин. - Это что-то новенькое.
- Издалека летел, - сказал профессор Минц, закончив измерения. -
Пю-мезонные ускорители совсем износились.
Удалов с Ложкиным пригляделись и согласились с Минцем. Пю-мезонные
ускорители требовали ремонта.
Корабль медленно снижался, продвигаясь к берегу, и наконец завис над самой
кромкой воды, бросив тень на песок.
- Скоро высадку начнут, - сказал Удалов.
"Да, - подумал Ложкин. - Сейчас откроется люк и на песок сойдет
неизвестная цивилизация. Вернее всего, она дружественная, но не исключено,
что могла пожаловать злобная и чуждая нам космическая сила с целью
покорения Земли. А ведь никаких действий не предпримешь. До города
двадцать километров, к тому же автобус ходит редко".
Из корабля выдвинулись многочисленные щупы и анализаторы.
- Измеряют условия, - сказал Удалов.
Минц только кивнул. Это было ясно без слов.
Анализаторы спрятались.
И тут случилось неожиданное.
Открылся другой люк снизу. Вместо космонавтов на берег, словно из силосной
башни, вывалился ком зеленой массы, похожей на консервированный шпинат,
такие консервы были недавно в гастрономе и шли на приготовление супа. Люк
тут же захлопнулся. Зеленая масса расползалась по песку густым киселем и
приближалась к воде. Корабль взвился вверх и исчез.
- Похоже, - сказал Минц, - на водную цивилизацию.
Ложкин, который уже про себя отрепетировал приветственное слово, так как
обладал жизненным опытом и опытом общественной работы, молчал. Зеленая
масса не имела никаких органов, к которым можно обратиться с речью.
Поэтому Ложкин сказал шепотом, чтобы кисельный пришелец не подслушал.
- Хулиганство в некотором роде. Все озеро загадит, а люди купаются.
- Купаться пока не придется, - сказал Корнелий Удалов. - Возможно, у
пришельца нежные части и можно их повредить.
- Плесень он, а не пришелец, - пришел к окончательному выводу Ложкин.
- Может, он радиоактивный? - спросил Удалов.
- Сейчас проверим, - Минц раскрыл чемоданчик, в котором находились
складной микроскоп, спектрограф, счетчик Гейгера, пробирки, химикалии и
другие приборы.
Старик Ложкин, проникшись недоверием к зеленому пришельцу, который уже
частично вполз в воду и расплылся по ее поверхности зеленой пленкой,
достал химический карандаш и на листе фанеры написал печатными буквами:
КУПАТЬСЯ, ЛОВИТЬ РЫБУ,
СТИРАТЬ БЕЛЬЕ
ЗАПРЕЩАЕТСЯ.
ОПАСНО!
Потом он прикрепил фанеру к сосновому стволу, и люди, сходившиеся к месту
происшествия с других участков берега, останавливались перед объявлением и
читали его.
Минц спустился к воде и нагнулся над зеленой жижей. Счетчик радиации
молчал, что было утешительно.
- А не исключено, - сказал он Удалову, который стоял над ним, страховал
сзади, - что это - космический десант.
- Жалко, - сказал Удалов. - Я всегда стою за дружбу между космическими
цивилизациями.
- Если эта зеленая плесень начнет быстро размножаться, покроет слоем всю
нашу планету, то инопланетным агрессорам нетрудно будет взять нас голыми
руками.
- Можно попроще способ придумать, - сказал Удалов.
- Что мы знаем об их психологии? - спросил Минц. - А если они всегда так
покоряют чужие планеты?
Один из посторонних посетителей сказал:
- Поеду домой. Мне с огорода надо помидоры снять. А то пришельцы все
потравят.
За ним последовали некоторые другие из купальщиков и рыбаков. Но основная
масса осталась, потому что для среднего горожанина нет большего
удовольствия, чем встреча с неведомым, прикосновение к тайнам космоса.
- Теперь, - заявил профессор Минц, - надо исследовать поведение плесени в
водной среде.
Он начал брать пробы и смотреть на пришельца в микроскоп.
Удалов тоже не терял времени даром. Он сначала нарисовал в воздухе круг и
треугольник, взывая к общему для всех разумных существ знанию геометрии, а
затем достал из-под сосны свои брюки, чтобы наглядно объяснить пришельцу
теорему Пифагора о штанах. Плесень не обратила внимания на усилия Удалова,
но тут были опубликованы выводы Минца.
- Совершенно безопасная субстанция, - сказал профессор. - Микроскопические
водоросли, примитивные организмы, встречаются на Земле. Разумом не
отличаются.
- Это еще не факт, - возразил Удалов, но штанами махать перестал, а надел
их на место. - Может, если сложить их вместе, получится коллективный разум.
- Если даже целое поле капусты сложить вместе, получится большая куча
капусты, но никакого разума, - сказал Минц.
- А если она размножится и покорит Землю? - спросил Ложкин. - Вы же сами
предупреждали, Лев Христофорович.
- У нее было много времени, чтобы это сделать в далеком прошлом, - сказал
Минц. - Миллиарды лет эта водоросль обитает на Земле.
- Она рыбу всю поморит, - высказал предположение молодой человек в
тельняшке.
- Рыба ее уже кушает, - сказал Минц.
Так рухнула теория о космическом десанте, пропала втуне заготовленная
Ложкиным речь и провалились усилия Удалова по поводу теоремы Пифагора.
Минц свое дело знал. Если он сказал, что космический корабль вывалил на
берег озера Копенгаген просто кучу мелких водорослей, так оно и есть.
Разочарованные зрители разошлись по берегу, а Минц с соседями сел под
сосну у запретительной надписи и стал думать: что бы все это значило. Не
может быть, чтобы из космоса прислали корабль только для того, чтобы
привезти кучу водорослей.
Водоросли, оставшиеся на берегу, быстро сохли под солнцем, чернели,
впитывались в песок.
- Нам поставили логическую загадку, - сказал Удалов. - Нас испытывают.
Испугаемся или нет.
- А сами наблюдают? - спросил Ложкин.
- Сами наблюдают.
Минц поднялся и пошел по берегу, чтобы определить границы выпадения
водорослей. Озеро жило своей мирной, тихой субботней жизнью, и ничто не
напоминало о недавнем визите космического корабля. Минц споткнулся обо
что-то твердое. Полагая, что это камень, он ударил носком по препятствию,
но препятствие не поддалось, зато Минц, который был в легких сандалиях,
ссадил большой палец ноги.
- Ой! - сказал он.
Удалов уже спешил к нему на помощь.
- Что такое?
- Камень, - сказал Минц. - Он водорослями покрыт.
Интуиция подсказала Удалову, что это не камень. Он быстро опустился на
корточки, разгреб водоросли, еще влажные и липкие. И его старания были
вознаграждены. Небольшой золотистый цилиндр, верхняя часть которого
выступала из песка, медленно ввинчиваясь, уползала вглубь.
- А вот и пришелец, - сказал Удалов, по-собачьи разгребая обеими руками
песок, чтобы извлечь цилиндр.
Цилиндр был невелик, но тяжел. Минц живо достал из чемоданчика
ультракоротковолновый приемник, который оказался там только потому, что в
чемоданчике было все, что могло пригодиться, настроил его и сказал:
- Так я и думал. Цилиндр издает сигнал на постоянной волне.
- И на нем что-то написано, - сказал Удалов.
И вправду на нем было что-то написано.
Цилиндр развинтили. Внутри обнаружили свернутый в трубочку свиток
металлической фольги с такими же буквами, как и на его оболочке.
- Похоже на эсперанто, - сказал Минц, разглядывая текст. - Только другой
язык. И неизвестная мне графика. Но ничего, окончания и префиксы
просматриваются, знаки препинания угадываются, структура проста. Дайте мне
десять минут, и я, как и любой на моем месте лингвистиче
Навигация по страницам: 1 2