Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Недостойный богатырь
согласился старик. - Хотя драконы долго живут.- Я недовольна, - сказала принцесса. - Я вам говорю, что это дело рук
моего суженого, а вы мне прекословите. Это гадко и противно. Если бы был
жив мой папа, он бы вас всех повесил. Но еще не поздно. Друг мой, рыцарь,
отруби им головы. Они мне надоели.
- Помилуйте, царевна, - взмолились придворные, падая в ноги ей и
Дегустатову. - Не велите казнить, велите слово вымолвить.
- Без этих штучек, - строго проговорил Дегустатов. - Никого казнить не
будем. Не время. Потом разберемся. А если вы, Леночка, полагаете, что это
и есть дракон, то я думал, что это ископаемое животное типа мамонта или
крокодила. И думал, что он представляет интерес для науки. А раз это
дракон из вашей компании, то оставим его как есть. Он ни для нас, ни для
науки интереса не представляет.
- Правильно, - одобрила царевна. - Ты у меня умный.
- Гордый принц, - прошептал уважительно один из стражников.
Через несколько шагов натолкнулись на скелеты людей. Снова задержались.
Спальник Ерема заметил медяшку на ребрах одного из скелетов и сказал:
- По этому образку я его признал. Помните, царевна, богемский витязь к вам
сватался? Тогда еще говорил - голову положу, а с царевной ничего плохого
не случится.
- Не помню, - ответила равнодушно царевна. - Много их было.
Она взяла Дегустатова под руку. Дегустатов чуть отстранился, чтобы она
невзначай не нащупала в кармане пустую бутылку и взятое без спросу кольцо.
- Тебя в темноте плохо видно, - говорила Дегустатову царевна, - но твой
богатырский облик мне снился много лет.
- Спасибо, - сказал Дегустатов. - Вылезайте осторожно, по одному, вперед
не кидайтесь, без моей команды никуда не отходить.
Сам встал в сторонке, щурясь от яркого света.
На свежем воздухе новые знакомые Дегустатова не производили такого
странного и волшебного впечатления, как под землей. Были они бледны от
длительного пребывания при искусственном освещении, одежда покрыта пылью,
дряхла, требовала чистки и штопки. На оружии стражников обнаружилась
ржавчина, а от нее подтекло на старинные мундиры. Пудра и румяна на лицах
женщин также производили грустное впечатление. А сама царевна казалась уж
совсем ребенком, максимум восьмиклассницей.
Дегустатов приглядывался к людям, и ему хотелось достать из кармана
изумрудное кольцо и проверить, чистой ли оно воды, хотя в изумрудах,
честно говоря, Дегустатов не разбирался.
Спасенные жмурились, покачивались с непривычки, закрывали лица руками, и
Дегустатов, хоть и спешил, чтобы отвести их в безопасное место, пожалел и
не торопил. Пусть немного освоятся. А то потеряются по дороге и подведут
спасителя под монастырь.
- У тебя кафтан странный, - произнесла царевна, робко касаясь
дегустатовского пиджака.
- Какой есть, - ответил Дегустатов.
Из пещеры вылез последний стражник и положил на землю сундучок с
царевниным приданым. Дегустатов присматривался к сундучку с интересом.
Сундучок был окован медными полосами, на нем висел крепкий замок.
- Давай помогу, - предложил Дегустатов и сделал шаг к сундучку. Хотел
проверить вес.
- Государь, вы себя унижаете, - одернула его княгиня Пустовойт. - В вашем
положении можно победить дракона или вызвать на смертный бой другого
богатыря, из хазаров или половцев. Но носить тяжести вам не к лицу.
- Правильно, милый, - поддержала царевна. - Тебе к лицу меч, а не сундук.
А спальник Ерема, проморгавшись к тому времени, поглядел на спасителя
проницательным стариковским взглядом, вздохнул и сказал стражнику:
- Сундук никому не передавать. Неизвестно, что за народ здесь обитает.
Вот гад подозрительный, подумал про старика Ерему Дегустатов.
- Ну, все в сборе? - спросил он. - Тогда следуйте за мной.
Вниз по склону спускались медленно, будто учились ходить, а когда подошли
к ручью, то остановились умыться, привести себя в порядок. Тут чуть было
не представился случай взять сундучок и попрощаться. Пролетал над лесом
самолет. Рейсовый. Самый обычный. И при шуме моторов и виде его
обтекаемого фюзеляжа все люди из пещеры вдруг попадали на траву, в грязь и
стали громко причитать. Оказалось, по отсталости приняли самолет за
летающего дракона. Дегустатов громко смеялся над ними, обмахиваясь шляпой,
и оттого их уважение к нему еще более выросло.
Дом отдыха, двухэтажное здание с колоннами, когда-то принадлежавшее купцам
Анучкиным, а после революции достроенное и расширенное, красиво стоял на
пригорке, откуда шел спуск к реке. Остальные корпуса и службы частично
скрывались за растительностью.
- Ах! - сказала чернобровая придворная шамаханка. - И это ваш дворец?
Дегустатов не понял, ирония здесь или восхищение, и ответил:
- Какой есть.
- Он куда лучше, чем у батюшки царя, - оценила чернобровая.
- Вас как зовут? - спросил ее Дегустатов.
- Анфиса Магометовна, - ответила придворная.
- Анфиской ее звать, - поправила княгиня Пустовойт.
- Можно Анфиской, - согласилась придворная и повела плечами, разминаясь.
От свежего воздуха и солнца она порозовела, щеки обрели видимую упругость,
и в глазах был блеск. Дегустатов вздохнул, сравнил ее мысленно с царевной
и повел группу дальше, к флигелю 2, который прятался глубоко в кустах
сирени.
- Ноги вытирайте, - велел людям Дегустатов.
Люди послушно вытирали ноги о резиновый пупырчатый половик, и все им было
в диковинку: стекла в окнах, да и величина самих окон, крашеная крыша,
водосточная труба и даже обычный асфальт на дорожке.
А когда оказались на скрипучей застекленной веранде, где стоял бильярдный
стол, и откуда сквозь открытую дверь был виден коридор с дверями по обе
стороны, царевна подошла снова к Дегустатову и сказала:
- Ты, видать, могучий царь, наш спаситель.
- Ага, - согласился Дегустатов. - Погодите здесь. Я посмотрю, в каких вас
комнатах разместить.
Анфиса провела ладонью по зеленому сукну.
- А полога-то на кровати нету, - отметила она.
- Какого полога? - обернулся Дегустатов.
Анфиса, коварная бестия, втайне двоюродная племянница той колдуньи, что
всех усыпила, с улыбкой, ямочки на щеках, показала на бильярдный стол и
добавила:
- А перину, государь, где хранишь?
- Ошибаетесь, - улыбнулся ей Дегустатов, - это не кровать, а игра бильярд.
Шары гоняем.
Он заглянул в одну из спален. Там стояли четыре еще не застеленные
кровати. "Здесь мы стражу разместим", - подумал он. В следующей - баб и
княгинь. Для них придется еще одну комнату оставить. Старику Ереме и
пятому солдату - маленькую, подальше от царевны. Царевне выделим
двухкоечный номер. Остается еще одна комната. Надо бы отдать ее Анфисе. Но
неизвестно, вдруг начнутся трения. Строй у них феодальный. А сундучок и
барахло сложить бы в кладовку у туалета. Еще неизвестно, умеют ли они
туалетом пользоваться - в пещере ничего подобного не заметил.
Дегустатов задержался в туалете. Кафель сверкал под лучами проникшего
сквозь матовое стекло солнца. Можно было махнуть на все рукой и вызвать
директора музея. И дело с концом. Останется изумрудное колечко и заметка в
местной печати. Дегустатов достал из кармана колечко. Колечко было
массивным, на вид золотое, а камень испускал зеленое сияние. Нет, придется
проверить, что в сундучке. И было оправдание: раз велят жениться на
царевне, которую целовал, то с этой ситуацией надо распутаться деликатно.
Дегустатов строил планы и машинально крутил кольцо на мизинце. Кольцо
крутилось с трудом. Дегустатов даже поднатужился, стараясь повернуть его
так, чтобы увидеть снова блестящий камушек. И лишь успел это сделать, как
в туалете рядом с ним образовался конь вороной масти. Коню было тесно. Он
упирался хвостом в стену и воротил морду кверху, чтобы не задеть
Дегустатова.
- Еще чего не хватало, - сказал Дегустатов с раздражением.
- Что прикажешь, доблестный богатырь? - спросил конь человеческим голосом.
- Если Кащея победить или еще для какого подвига - я готов. Так ты и есть
жених моей дорогой царевны?
- Потише, люди услышат, - сказал Дегустатов с раздражением.
- Пусть слышат, - ответил конь. - Даже лучше, что услышат. Пусть все
знают, что я, конь-Ветерок, твой слуга. Пусть враги твои трепещут.
Дегустатов поглядел на коня и мысленно пересчитал врагов. Во врагах он
считал директора стройконторы Удалова, который тянет с ремонтом, соседа по
дому и еще многих. В борьбе с ними нужнее были чернила, чем говорящие
лошади.
- Мои враги, - произнес Дегустатов дипломатично, - от меня пешего
трепещут. Так что в услугах не нуждаемся.
- Ну не нуждаешься, так не нуждайся, - сказал конь. - Поверни кольцо
вокруг пальца, и я снова исчезну. А меч-кладенец тебе достать?
- И не думай, - ответил Дегустатов. - Еще порежешь кого.
- Что-то ты мне, богатырь, не показался, - проговорил конь, постукивая
копытом по плиткам туалета. - Чего-то в тебе не хватает. Как бы царевна не
отказалась замуж за тебя пойти.
- Я ее не заставляю, - сказал Дегустатов и, пока конь вновь не пустился в
рассуждения, повернул кольцо вокруг пальца - и конь-Ветерок исчез, будто
его и не было. Лишь запах конского пота остался в воздухе.
Дегустатов даже подошел к форточке и растворил ее. Кольцо спрятал во
внутренний карман пиджака. Бутылку поставил на подоконник. А с конем надо
будет обдумать. Но не сейчас, не сейчас. Сейчас надо народ с веранды
убрать. А то кто-нибудь забредет в дом отдыха - тогда начнется
представление!
Дегустатов поспешил на веранду.
- Живы еще? - произнес он бодро.
- Живы, - ответили гости.
- А есть опасно