Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Паровоз для царя
РассказНаписан - 18-19.04.1976
Небольшой космический корабль упал во дворе дома 16 по Пушкинской улице.
Шел дождь со снегом, осень заканчивала свое дело. Упал он бесшумно, так
что Корнелий Удалов, который шел на работу, сначала даже не сообразил,
какие гости пожаловали прямо к дому.
Корабль повредил край сарая, шмякнулся в лужу, подняв грязь и брызги. И
замер.
Удалов вернулся от ворот, обошел корабль вокруг, прикрываясь от дождя
цветным пляжным зонтиком, позаимствованным у жены, постучал кораблю по
боку, надеясь на ответный сигнал, и, не дождавшись, отправился будить
соседа Александра Грубина. По дороге подумал, что опять придется опоздать
в стройконтору.
- Саша, - сказал Удалов, толкнув пальцем форточку на первом этаже.
Форточка отворилась. - Саша, вставай, к нам космический корабль на двор
упал.
- Рано еще, - послышался сонный голос Грубина. - Восьми нету.
- Молчит, не откликается, - сказал Удалов. - Может, авария случилась?
- А большой корабль? - спросил Грубин.
- Нет, метра три в поперечнике. Системы "летающее блюдце".
- А опознавательные знаки есть?
- Опознавательных знаков не видно.
- Ты посторожи, я сейчас оденусь. Дождь на дворе?
- Мерзкая погода. И надо же было ему именно сегодня упасть! У меня в
девять совещание.
Удалов вернулся к кораблю, отыскал люк, закрытый изнутри, постучал в него
погромче.
- Стемивурам зас? - раздался изнутри голос, заглушенный обшивкой корабля.
- Это я, Удалов, - сказал Корнелий Иванович. - Вы нарочно к нам
приземлились или как?
- Послити, маратакра, - сказал голос изнутри.
- Открывай, открывай, я подожду, - ответил Удалов.
Люк щелкнул, отворился.
Внутри стоял, протирая заспанные глаза, неизвестный Удалову встрепанный
космонавт в пижаме.
Внешне он напоминал человека, если не считать чрезвычайно маленького, по
пояс Удалову, роста, зеленоватой кожи и жестких волос, которые пучками
росли на лбу и на кончике носа.
- Прекграни вслука! - воскликнул космонавт, поглядев на небо, потом на
Удалова и на строения, окружающие двор.
- Погода как погода, для этого времени года в наших широтах мы лучшего и
не ждем.
Космонавт поежился на ветру и сказал:
- Струку, крапатака.
- Оденься, оденься, - сказал Удалов. - Я подожду.
Он заботливо прикрыл за ушедшим космонавтом люк, а сам зашел за бок
корабля, там меньше хлестало дождем. Розовая краска с корабля облезла -
видно, не первый день его носило по космическим далям.
Пришел Грубин, накрытый армейской плащ-палаткой.
- Этот? - спросил он, показывая на корабль.
- Вот именно, - сказал Удалов.
- Некрупный. А ты как, достучался?
- Сейчас оденется, выйдет.
- Он к нам с визитом или как?
- Еще не выяснили. Погода ему наша не понравилась.
- Кому такая понравится! Не Сочи.
- Всегда я жду чего-нибудь интересного от прилета межзвездных гостей.
Развития технологии, науки, искусств, - сказал Удалов. - Даже сердце
замирает от перспектив.
- Погоди, может, у него враждебные цели, - сказал Грубин.
- Не похоже, - сказал Удалов. - Он в пижаме был, видно, проспал посадку.
- А на каком языке говорит?
- Язык пока непонятен. Ну ничего, расшифруем.
Расшифровывать язык не пришлось. Люк заскрипел, отворился, на землю
соскочил космонавт, на этот раз в прозрачном плаще и такой же шляпе с
полями. Ему было зябко, зато от дождя он был защищен.
- Ну что ж, - сказал Удалов, - давайте знакомиться.
- Стрпехуюрка тик, - сказал космонавт.
- Погодим, нам не к спеху, - согласился Удалов. - Только учтите, что у
меня в девять начинается совещание.
Космонавт вытащил из кармана черную коробочку с дырками, затянутыми
сеточкой. Включил нажатием кнопки.
- Переводчик у тебя такой, что ли? - спросил Грубин.
Черная коробочка сразу произнесла:
- Вокрочитук па ла-там-пра кава?
- Воста, - сказал космонавт, и коробочка повторила:
- Правильно.
- Праклюба безнарло.
Коробочка перевела:
- Вы очень догадливы.
Так что с этого момента общение между космонавтом и людьми упростилось. Да
и догадка Удалова оказалась правильной: космонавт принадлежал к развитой и
продвинутой вперед цивилизации. Общаться с таким представляло большой
интерес.
- Что за планета? - спросил космонавт.
Ему было холодно, он переступал с ножки на ножку, и потому Грубин
предложил:
- Зайдемте ко мне, поговорим в тепле. Ну что за беседа на такой погоде?
- Если, конечно, не спешите, - добавил Удалов.
Космонавт махнул ручкой, что означало: "Куда уж спешить", - и они пошли
через двор к Грубину.
Космонавт вел себя прилично, вытер ноги, правда, по причине малых размеров
на стул его пришлось подсадить.
- Планета наша называется Землей, - сказал, когда все устроились, Удалов.
- Завтракать будете?
- Нет, спасибо, - сказал космонавт. - Это в каком секторе?
- Сами понимаете, - сказал Удалов. - У вас свой счет на сектора, у нас
свой.
Тем временем Грубин принес бутылку кефира, налил себе и космонавту. Удалов
отказался, потому что завтракал. Космонавт принюхался к кефиру и сказал,
что слишком кисло, а у него желудок слабый.
- А вы откуда будете? - спросил Удалов.
- С Вапраксилы, - сказал космонавт. Но это тоже ничего не сказало Удалову.
Потому что Вапраксила свободно могла именоваться Альфой Птолемея или Бетой
Центавра.
- И чего пожаловали? - спросил Удалов. - Экспедиция?
- Нет, - сказал космонавт, которого звали Вусцом, - нечаянно я к вам
попал. Сломалось у меня что-то. Или в приборах, или в двигателе. Вообще-то
я летел к моей тете на Крупису, а вылезаю - оказывается, не Круписа.
- Нет, у нас не Круписа... - сказал Удалов.
- Хотя погоди, - перебил его Грубин. - А не исключено, что они Землю
Круписой называют.
- Нет, - сказал Вусц, - на Круписе я бывал неоднократно. Там ничего
похожего и совершенно иное население. Не говоря уж о климате. Кроме того,
на Круписе я должен только завтра к вечеру быть. Я уже после ужина
заметил, что приборы несут ерунду и гравитационный двигатель чихает.
- Да, неприятная история, - сказал Удалов.
Тут в дверь постучали.
- Кто там? - спросил Грубин.
- Это я, Ложкин, - ответили за дверью. - Выходи скорей, у нас на дворе
пустой космический корабль стоит. Может, его обитатели уже разбежались по
квартирам с целью грабежа.
- Заходи, Ложкин, - сказал Грубин. - И будь спокоен.
Ложкин зашел, увидел космонавта и смутился. По суетности своего характера
он нечаянно оклеветал гостя.
- Мне очень обидно, - заметил Вусц. - Неужели подобные подозрения
свойственны населению Земли? Должен отметить, что они говорят о малой
цивилизованности местного населения.
- Да я же не хотел, - сказал Ложкин. - Но поймите, выхожу на двор, стоит
корабль, незапертый, может, кто из мальчишек заберется.
- Да, - вздохнул космонавт. - Грустно попасть в отсталое общество и
подвергнуться подозрениям. Было бы время, многому бы вас научил и
просветил.
- Мы никогда не отказываемся от уроков, - сказал Удалов. - Так что же
теперь делать?
- Делать? - Вусц поглядел в окно. Дождь перестал, выглянуло блеклое
осеннее солнце. - Есть ли среди вас кто-нибудь, кто разбирается в
гравитационных моторах?
- Вообще-то я техникой интересуюсь, - сказал Грубин. - Но с
гравитационными двигателями дела не имел.
- Жаль, - сказал Вусц. - У нас на каждом углу станции обслуживания. И
миллионы, может быть, даже десятки миллионов механиков отлично разбираются
в гравитационных двигателях.
- Ну, это понятно, - сказал Ложкин, который хотел загладить свою вину. -
При вашей цивилизации это не удивительно.
- Что ж, - сказал Вусц, - пойдем поглядим на поломку.
Они с Грубиным пошли к кораблю. Грубин захватил с собой отвертку и
плоскогубцы. Ложкин с Удаловым последовали за ними.
- Больших успехов вы добились в науке? - спросил Удалов по пути.
- Громадных, - сказал космонавт. - По сравнению с вами - даже
поразительных.
- Рассказали бы, - попросил Удалов. - Мы соберем общественность, многие
придут. А вы расскажете.
- Ну что ж, может быть, и выберу минутку, - сказал Вусц. - Перед отлетом.
Космонавт жестом пригласил Грубина в корабль. Грубин с трудом прополз в
люк. Подошвы его ботинок скрылись внутри, потом вновь показалось лицо.
- Тут мне, простите, без вас не разобраться, - сказал он. - Где, к
примеру, свет зажигается?
Вусц глубоко вздохнул и развел ручонками, словно хотел сказать
присутствующим: "Какая темнота! Разве можно доверяться вашим механикам,
если они даже не умеют зажигать свет!" Присутствующим стало неловко за
грубинское поведение, и Удалов сказал укоризненно:
- Ну, Саша, чего же ты!
- Выключатель справа в каюте, - сказал космонавт.
Когда Грубин снова исчез внутри, космонавт сказал:
- Кстати, у нас механики производят починку в отсутствие заказчика. Они
пользуются телепатией. Заглянет механик в душу, узнает, на что вы
жалуетесь, и тут же принимается за дело. Пять минут - и любая
неисправность ликвидирована.
- Да, - согласился Удалов. - У нас до этого еще далеко.
- Этот метод, - сказал Вусц, - распространяется и на медицину.
- В отсутствие? - спросил Ложкин.
- Нет, с помощью телепатии, - сказал космонавт и сокрушенно покачал
головой.
"Да, - подумал Удалов, - трудно ему у нас, когда такой удручающий разрыв в
уровне цивилизаций".
В люке снова показалась голова Грубина.
- Послушайте, - сказал он. - А в чем у вас поломка? Может, покажете? Я,
честно говоря