Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Повесть о контакте
РассказНаписан - 1988 (?)
Часть первая
Случилось это в застойные времена. Сам товарищ Чингисов обещал быть к
открытию районного чемпионата по игре в домино. Открытие решено было
проводить на площади перед Гордомом, у памятника Землепроходцам.
Все знали, как радеет Чингисов о вопросах благоустройства - если по
маршруту следования увидит колдобину или рытвину, сразу слетает повинная
голова. Поэтому задача номер один была: замостить площадь таким образом,
чтобы горошина, пущенная с западного угла, где стоит памятник, без
препятствий докатилась бы до восточного угла, где стоит Гордом.
Поручили операцию Корнелию Удалову.
Предварительно Батыев вызвал его к себе и долго "возил носом" по ковру.
Чтобы Удалов проникся...
Удалов проникся. Перекрыли движение. Сняли асфальт. Стали копать глубже.
За два дня до приезда Чингисова ковш экскаватора натолкнулся на металл -
чуть правее памятника, совсем близко к поверхности земли находился верх
металлического предмета громадного размера.
Правда, про размер выяснилось к вечеру, когда предмет окопали с целью
извлечения. Он оказался космическим кораблем неизвестного происхождения и
возраста.
Батыев стоял у окна своего кабинета и гневался. Еще бы ему не гневаться.
Если Чингисов увидит, до чего докатилось благоустройство в Великом
Гусляре, без наказаний не обойтись.
- Засыпай! - крикнул Батыев из окна.
Удалов, который стоял на краю глубокой ямы и глядел на матовую, обожженную
миллионами парсеков овальную поверхность космического корабля, поднял на
крик голову и развел руками, потому что за его спиной сплоченной толпой
стояла местная общественность. Общественность была готова к бою.
- Людмила, - приказал проницательный Батыев. - Прикажи немедленно закрыть
почту и телеграф. На ремонт.
- Зачем? - спросила секретарша.
- А затем, что в любую минуту общественники начнут сыпать в Москву письма
и телеграммы, чтобы к нам приехала комиссия.
- В ГАИ сообщить?
- Умница, - сказал Батыев и ласково ущипнул секретаршу. - Ни один
интеллигент не покинет город.
А между тем из окна уже было видно, как общественность спускается к
кораблю и постукивает кулаками по обшивке. Даже до кабинета Батыева
долетал котельный гул.
Через десять минут профессор Минц, Елена Сергеевна из музея и провизор
Савич от творческой интеллигенции попросились к Батыеву на прием.
Батыев демократично обошел стол, чтобы встретить их на полпути. Пожал всем
руки. Мысленно пожелав им провалиться сквозь землю, спросил о здоровье и
успехах.
- Как вы знаете... - начал профессор.
- Знаю, знаю, - вздохнул Батыев. - Рад бы вытащить, да нет у меня такого
крана. И распилить нечем. Так что придется засыпать.
- Мы же не варвары? - спросила Елена Сергеевна.
- Если бы варвары, - сказал задумчиво Батыев, почесывая крепкую малиновую
шею, - тогда бы взорвали к чертовой матери.
- Ах! - перепугалась Елена Сергеевна.
- Но мы не варвары! - воскликнул Батыев. - Мы сохраним это произведение
природы. Для потомков.
- Правильно, - обрадовался провизор Савич. - Наш город прославится на весь
мир. Еще бы - первый космический корабль с другой планеты.
- С другой? - насторожился Батыев и подошел к окну. - С чего вы решили,
что с другой?
- Это же очевидно.
- Ничего не очевидно. Может, он здесь всегда лежал, - сказал Батыев. - Но
заверяю вас: как только завершим соревнования по игре в домино, сразу же
займемся исследованиями. Тем более что Родине нужен металл!
- Когда? - не понял Минц, - Когда займемся?
- По завершении. Не хотите же вы погубить репутацию города в глазах гостей
и лично товарища Чингисова.
- Как можно сравнивать? - удивился профессор Минц. - Какое-то районное
мероприятие и веху в истории человечества...
- Я тебе, Минц, так скажу, - ответил Батыев. - Лично для меня нет ничего
выше интересов родного города, который дал мне жизнь, образование и
достойный пост. Как патриот и гражданин приказываю засыпать этот метеорит,
а когда соревнования завершатся, посмотрим. Может, и раскопаем.
- Мы будем жаловаться, - сказал Минц.
- Жалуйтесь... - ответил Батыев и по его тону было ясно, сколько слов он
не договорил.
Как только общественность покинула кабинет, Батыев призвал Удалова.
- Почему не засыпаешь?
- Как же, засыплешь, - плачущим голосом сказал Удалов. - Там уже пионеры
понабежали.
- Так, - подытожил Батыев. - Значит, иди домой, Удалов. Не оправдал ты
доверия. Не быть тебе Начстроем.
Удалов ушел, а Батыев вызвал Слабенко и сказал, что из спецфондов
Управления всем, кто будет ночью засыпать железяку, будет выдано по
тридцать рублей и по бутылке...
Перед отъездом домой Батыев вышел на площадь и постоял на земляном валу,
глядя вниз, на округлый бок космического корабля.
Потом растолкал толпу и поехал домой немного поспать, чтобы ночью лично
выйти для руководства действиями. Думал, что сладит. Но он еще не знал,
что общественники уже отрядили Сашу Грубина в область за подмогой. Грубина
сквозь кордоны провез в багажнике "Жигулей" пригородный кооператор
Силантьев - кордон он угостил недораспроданными на рынке дынями.
К сожалению, в любом городе найдутся темные силы, готовые порушить идею
галактического контакта за тридцать рублей и бутылку водки. Общественность
проморгала акцию - частично спала, а частично заседала на квартире у Минца.
Ранним утром люди снова начали стекаться к площади.
Площадь была неузнаваема. Она была залита свежим асфальтом. И обнесена
заборчиком, чтобы никто этот асфальт раньше времени не топтал.
- Вы совершили тяжкое преступление! - закричал профессор Минц, стараясь
пробиться на площадь мимо старшины Пилипенко.
- Какое преступление? - крикнул из окна Батыев.
- Здесь был космический корабль.
- Да вы с ума сошли! - крикнул в ответ Батыев. - В космосе жизни нет.
И тут на площадь въехала серая "Волга", остановилась перед Гордомом и из
нее появились три пожилых человека. Они поднялись наверх, вошли к Батыеву.
- Я академик Вайнер, - сказал главный из пришедших. - Нам сообщили, что у
вас раскопан древний космический корабль. Поздравляю!
Батыев послушно тряс руку академика, судорожно размышляя, что делать
дальше.
Спас его Карась, который как раз находился в кабинете Батыева - они
обсуждали, как приструнить общественность.
- Действительно нашли корабль! - подтвердил Карась радостно. - Только
почему космический?
- А какой? - удивился академик.
- Поехали, - предложил Карась. - Сейчас покажем.
Батыев пошатнулся. Неужели даже Карась продаст?
Они спустились к подъезду. Академик задержался на секунду, с удивлением
глядя на толпу людей, что рвались на огороженное пространство, громко
конфликтуя с милиционерами.
- К кроссу готовимся, - быстро сказал Карась. - Сейчас старт будет. Бегом
от инфаркта!
Машины не спеша добрались до пристани. Там стоял старый пароход, еще
дореволюционный. Который год его собирались переделать под общежитие для
туристов.
- Смотрите, - сказал Карась, подводя гостей к пароходу. - Он только на вид
дряхлый. Мы нашли его, подняли со дна и теперь устроим здесь музей.
Красиво? Хотите ознакомиться?
- Но нам сообщили, что космический... - пробормотал академик Вайнер.
- Если не секрет, кто сообщил? - быстро спросил Карась.
- Молодой человек, назвавшийся Александром Грубиным. Он привез письмо от
профессора Минца. Кстати, мы хотим с ним поговорить.
- Ах, Грубин, Грубин, - вздохнул Карась. - Вечно он со своими розыгрышами.
Хулиган.
- Хулиган, - согласился Батыев.
- Сам же провожал Минца в отпуск, - сказал Карась. - Позавчера. Отдыхает
профессор.
Проводив до шоссе растерянных гостей, Батыев с Карасем победителями
вернулись в город.
- Ну, спасибо, Карась, - сказал Батыев. - Помог ты мне.
- Себе тоже, - сказал Карась. - Мы с вами одной ниточкой повязаны. Если
Чингисов увидит, что асфальта нет, обе головы полететь могут.
- Живем тихо, планы выполняем, культуру помаленьку развиваем, - произнес
Батыев, - зачем нездоровое внимание?
- Еще, не дай бог, - сказал Карась, - примчатся иностранные
корреспонденты...
- И шпионы, - понизив голос, сказал Батыев. - Обязательно.
- Я так думаю, - предложил Карась, - когда проведем соревнования по
домино, надо будет этот корабль все же вытащить, распилить или взорвать.
- Правильно говоришь, - согласился Батыев. - Пока он таится под площадью,
мы с тобой сидим на бомбе замедленного действия.
Машина подъехала к площади.
На площади было неладно.
Уже громадная толпа кишела в ее центре. Точно огромными скомканными
пластами копировальной бумаги корежился на площади асфальт. Лопатами,
кирками, а то и голыми руками население восстановило злополучную яму.
Открыв люк, Минц первым вошел в корабль. Там лежал в состоянии анабиоза
вполне живой космонавт. Его перенесли в больницу и начали оживлять. А
корабль на ночь заперли, чтобы никто не забрался внутрь.
Пока медицина возилась с космонавтом, на город опустилась летняя ночь. И
никто не видел, как на площадь вышла массивная фигура Батыева. Он взял
лопату и принялся засыпать яму.
Батыев работал до рассвета, но яма почти не уменьшалась.
Наступило утро, уже пошли на работу люди, местное радио передало второй
бюллетень о состоянии здоровья пришельца, который раскрыл глаза и сказал
всем спасибо. А Батыев все засыпал яму.
В девять часов к Батыеву присоединился Кобчиков из общего отдела. Он
рассчитывал на повышение. Секретар