Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Пришельцы не к нам
РассказНаписан - 1994 (?)
Старик Ложкин, почетный пенсионер Великого Гусляра, постучал к Корнелию
Ивановичу, когда тот доедал компот "Дары Гонолулу", купленный обленившейся
Ксенией в магазине "Альмавива", открытом супругами Савичами на площади
Землепроходцев. С прошлого года этой площади возвратили историческое
наименование Скотский выгон, однако жители Гусляра все еще редко его
употребляют. Нелегко проходит реинкарнация исконных ценностей!
- Корнелий, - сказал Ложкин, - опять прилетели.
- Кто прилетел? - спросил Корнелий.
- Пришельцы.
- Какого вида?
- Не знаю.
- Почему? Невидимые?
- Нет, что-то они не опускаются. Уже полчаса как над площадью кружат, а не
опускаются.
- А чем я тебе могу помочь? - спросил Корнелий.
- Ты не мне должен помочь, а всему человечеству. Как нам с ними в контакт
войти? Может, надо предотвратить конфликт? Может быть, они готовятся нас
истребить?
Корнелий тяжело вздохнул, отложил ложку и отмахнулся от экзотического
аромата.
- Зря ты иностранными продуктами себя балуешь, - заметил Ложкин. - Когда
они кончатся, тосковать будешь.
Корнелий не ответил соседу, а крикнул жене:
- Ксюша, я на минутку, на небо взгляну и обратно.
Выйдя во двор, Корнелий закинул лицо к небу. И в самом деле, над желтеющей
кроной липы виднелся край висящего над городом космического корабля.
- Значительный корабль, - сказал Удалов. - Давно таких не видал.
- Может, завоевывать будут, - ответил Ложкин.
- Зови Грубина, - приказал Корнелий. В трудные моменты жизни в этом
немолодом полном лысом человеке пробуждался Наполеон, который всегда готов
вызвать огонь на себя.
Ложкин подбежал к приоткрытому окну на первом этаже и принялся звать
Александра Грубина - для друзей все еще Сашу. Тот долго не отзывался.
Оказалось, у него были в гостях благодетели, те, которых в больших
городах, подверженных иностранным влияниям, называют спонсорами. В
благодетелях состояли бывший редактор городской газеты Малюжкин и
кожушовка Глаша - посол немногочисленного лесного народа кожухов,
обитающего в окрестностях Великого Гусляра. Совместно они создали
горнодобывающее предприятие, но не о нем сейчас речь. Главное заключалось
в том, что это предприятие "Недра-Гусь" субсидировало будущий кругосветный
полет Саши Грубина на воздушном шаре, на котором руками девушек из
текстильного техникума было вышито метровыми буквами: "Недра-Гусь!
Повезет, за что ни возьмусь!"
- Что случилось? - спросил Саша Грубин, высовывая в окно поседевшую, но
еще буйную шевелюру. - Что могло привести сюда моих друзей во время
обеденного перерыва?
Все засмеялись веселой шутке Грубина, но тут Удалов оборвал смех, сказав:
- А вот на небо поглядеть - это вам чуждо!
- Что случилось? - С этим вопросом благодетели и Грубин выбежали во двор и
тоже увидели космический корабль пришельцев.
- Пришельцы, однако, - сказала скуластая Глаша.
- Если это, конечно, пришельцы, а не замаскированная налоговая инспекция,
- ответил осторожный и подозрительный Малюжкин.
- Пришельцы, - уверенно произнес Удалов. - Таких кораблей в налоговой
инспекции пока нет.
- Я сам видел, как они опустились! - поддержал Удалова старик Ложкин. -
Сначала была звездочка, потом она превратилась в тарелочку.
Беседуя, они отошли на середину двора, чтобы лучше разглядеть корабль.
Он представлял собой диск, очевидно, огромных размеров, что подчеркивалось
тремя рядами из сотен круглых иллюминаторов, а также различными
надстройками поверх диска.
- Ну что ж, - сказал Удалов, - давай, Саша, выходи на связь на
галактической волне.
Галактический передатчик стоял у Саши на письменном столе, и, если
возникала необходимость о чем-то поговорить с Космосом, Саша никогда
никому не отказывал.
Сам Удалов сопровождал Сашу на переговоры, но остальных попросил подождать
во дворе, не создавать толкотни. И никто не посмел возразить Удалову,
хотя, конечно, хотелось послушать инопланетян - зачем прилетели, что за
намерения у них, будут ли завоевывать или, наоборот, предложат дружить.
В большой комнате Грубина, набитой приборами и книгами, было неопрятно и
полутемно, к тому же зрители торчали у окна, застя свет.
Грубин быстро отыскал на экране пульсацию, соответствующую инопланетному
гостю, и, когда она сформировалась, вызвал корабль на нужной волне.
- Отзовитесь! - сказал он. - Зачем прилетели?
Корабль не ответил.
- Повторяю! - настаивал Грубин. - Мы, жители свободной планеты Земля,
настаиваем на вашем ответе.
- Нужно будет - ответим, - послышался в динамике грубый голос с
неизвестным акцентом. - Сначала надо разобраться.
- В чем будете разбираться? - спросил Удалов.
В ответ царило молчание.
Больше ни слова от визитера добиться не удалось.
Отчаявшись наладить контакт, Грубин с Удаловым вышли наружу. Остальные
настороженно молчали, не смея нарушать ход мыслей Корнелия Ивановича.
- Придется подниматься, - сообщил он наконец.
- Да, - согласился Грубин. - Придется подниматься.
Глаша заголосила, сообразив, что подниматься придется на рекламном шаре,
но Малюжкин ее остановил.
- В интересах человечества, - сказал он. - Придется рискнуть.
- А если собьют? - спросила Глаша.
- Вся Галактика увидит нашу фирму, - ответил Малюжкин. - Большими буквами
в языках пламени.
- Окстись! - осерчал Ложкин. - Там же на борту наш человек, а ты - в
языках пламени.
- Значит, обойдется, - сразу же поправился Малюжкин и бессмысленно
улыбнулся. Так всегда улыбаются миллионеры, когда их уличают в обмане
трудящихся.
Все вместе пошли на поле за церковь Параскевы-Пятницы, где в пустом гараже
хранился воздушный шар. Корабль пришельцев все также висел посреди неба,
ничего не излучая и не выказывая признаков жизни. У многих жителей города
возникало от этого паршивое ощущение, будто ходишь под плохо привязанной
связкой арматуры или нависшей скалой, готовой рухнуть от слабого движения
воздуха. Но люди в Великом Гусляре ко многому привыкли, они продолжали
ходить по улицам, дети бежали в школу, а матери готовились рожать.
Воздушный шар резво разложили на траве, разогнав гуляющих там собачников,
затем принесли горелку и принялись надувать. Шар уже не был новостью для
гуслярцев, и на него обращали внимания не многим больше, чем на летающую
тарелку.
В открытую корзину шара забрались Удалов с Грубиным. Хотел забраться и
Ложкин, но ему не разрешили из-за пожилого возраста.
* * *
Осень была ранняя, теплая, именуемая в наших краях бабьим летом. Даже на
высоте было не холодно.
Удалов глядел вниз, на родной город, панорама которого, постепенно
расширяясь, разворачивалась под ногами. Улицы с каждой секундой
становились уже, дома - ниже и теснее друг к дружке, к городу приблизились
леса и заречные заросли...
- Нет, ты только погляди! - услышал задумавшийся об относительности
жизненных ценностей Удалов удивленный голос Грубина.
Он обернулся на крик и поразился не менее своего спутника.
Оказалось, что они достигли корабля пришельцев куда быстрее, чем
рассчитывали. Висел он не под самыми облаками, как казалось наблюдателю с
земли, а немного повыше церковной колокольни. И лишь по причине отсутствия
в небе предметов, с которыми его можно было сравнить, казался таким
гигантом. Правда, он был все равно раза в три побольше, чем воздушный шар
фирмы "Недра-Гусь". Но если бы полчаса назад Удалова спросили о размерах
корабля, он сказал бы, что тот в несколько раз больше футбольного поля.
Стоя в корзине воздушного шара, Удалов попытался привлечь к себе внимание
пришельцев, размахивая руками и подавая сигналы голосом. Однако ответных
сигналов с корабля не поступало, хотя Грубин уверял, что видит в
иллюминаторах миниатюрные головки космонавтов, которые глядят на воздушный
шар и даже двигаются.
Воздушный шар имеет малые возможности для маневра, и поэтому толком
облететь пришельцев не удалось. Поднялись повыше, поглядели сверху на
антенны и оборонительные системы корабля в надежде на то, что действия
воздушного шара не будут сочтены враждебными, - хоть ракеты и пушки
корабля были невелики, убить можно и иголкой.
Покружившись возле таинственного пришельца, воздушный шар пошел вниз. И
вскоре без особых приключений опустился на поле, где его поджидали
остальные.
- Ну как? Вы живы? - с таким криком кинулась к шару кожушовка Глаша и
стала гладить его корзину, видно, уж и не надеялась дождаться свою
собственность обратно.
- Что они сказали? - спросил Ложкин.
- Отмалчиваются, - ответил Удалов.
- Плохо дело, - сказал Ложкин. - Надо ПВО вызывать.
- Погоди с ПВО, - ответил Удалов. - Тут неувязка с размерами получается.
И он рассказал, что корабль рассчитан не на людей, а на существ малого
размера, судя по приблизительным измерениям, на существ двух - или
трехсантиметровых, меньше мышки, ну примерно как небольшие оловянные
солдатики.
Эта информация заставила всех задуматься. Разумеется, Космос полон тайн и
загадок, но раньше таких лилипутов в окрестностях Земли не встречалось.
- И что же будем делать? - спросил Малюжкин.
- Ждать, - твердо ответил Удалов, в голове которого уже созрел план,
подсказанный ему жизненным опытом.
Удалов поделился своим планом только с Грубиным, потому что ему нужен был
помощник.
- Саша, - объяснил он ситуацию Грубину, - ведь они не просто так
прилетели. Если просто так прилетают, то покружат, поснимают, поглазеют -