Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Прощай, рыбалка
РассказНаписан - 13-17.12.1979
Когда Попси-кон с планеты Палистрата посетил Великий Гусляр, он
пользовался бескорыстным гостеприимством Корнелия Удалова. Улетая,
Попси-кон пригласил Удалова в гости в удобное для того время. Удобное
время случилось следующим летом, и Корнелий Иванович собрался на
Палистрату.
Невысокий стройный Попси-кон ждал Удалова на космодроме. Он был несказанно
рад другу, обнял и поцеловал в щеки, чему научился на Земле. Беспрестанно
болтая, расспрашивая об общих знакомых, о погоде, жилищном строительстве и
видах на урожай в Гусляре, он провел Удалова к своей машине, и они поехали
в город.
Удалов с интересом смотрел по сторонам, разглядывая обитателей Палистраты
и знакомясь с условиями их жизни.
Машина мягко катила по подметенным улицам столицы, обсаженным невысокими
пышными деревьями, мимо скромных, изящных вывесок и со вкусом оформленных
витрин. Казалось, что никто в этом городе не спешил, люди терпеливо ждали
на перекрестках зеленого света, чтобы пересечь улицу, дети были вымытые и
аккуратные.
- Вот и наш дом, - сказал Попси-кон, останавливая машину у одноэтажного
особняка, утопавшего в саду. - Здесь все, Удалов, к твоим услугам. Живи,
сколько хочешь, развлекайся, телевизор на столе. Но поначалу на улицу без
меня не выходи.
- А что, не изжиты случаи хулиганства? - спросил Удалов.
- Изжиты, - сказал Попси-кон, - хулиганства у нас почти не наблюдается.
Живем тихо. Заняты работой и творчеством. Но есть одна опасность для
непосвященного...
Договорить Попси-кон не успел, потому что они вошли в гостиную, где
поджидали домочадцы и Удалов начал с ними знакомиться.
Сначала к Удалову подошла маленькая девочка и сказала:
- Здравствуйте, как долетели, голубчик? Не трясло?
- Спасибо, крошка, - сказал Удалов. - Долетел я отлично. А ты уже в школу
ходишь?
Он отыскал в кармане конфету трюфель и протянул ребенку.
Девочка хихикнула и взяла конфету.
- Ты мне не писал, что у тебя дочка есть, - сказал Удалов хозяину дома.
- Дочка? Нет, - ответил Попси, лукаво улыбаясь. - Разреши представить. Это
мой папа.
Девочка вежливо поклонилась и сжимая в ручке конфету бросилась бегом из
комнаты.
Удалов откашлялся, но переварить информацию не успел, потому что к нему
подошел, протягивая руку, суровый старец с сизой бородой, заплетенной в
косички.
Пожимая старику руку, Удалов услышал слова Попси-кона:
- Моя младшая сестра, Куцилия-коп.
- Здравствуйте, - сказал Удалов, вглядываясь, настоящая борода у младшей
сестры или так, украшение.
- А жена твоя... - начал Удалов.
- Вот моя жена, знакомьтесь, - сказал Попси-кон, показывая на большую
рыжую собаку, которая сидела на стуле. Собака подняла переднюю лапу и
Удалов вынужден был пожать конечность, но при том ощутил некоторое
раздражение, понял, что его безжалостно разыгрывают.
- Пойми нас правильно, - сказал Попси-кон, но Удалов перебил его,
показывая на белого попугая в клетке:
- А это твой дедушка?
- Нет, - ответил попугай, отодвигая лапкой крючок на дверце. - Меня зовут
Клопси-кон, я дядя Попси-кона.
- Ясно, - сказал Удалов, не скрывая сарказма. - Еще родственники есть?
- Есть, - ответила изысканно одетая девушка, выходя из-за портьеры. -
Можете называть меня просто Кукси.
- Вы его дедушка? - спросил Удалов не без ехидства.
- Нет, - добродушно улыбнулась Кукси, - я племянница Попси.
- Ну хоть здесь все ясно, - сказал Удалов.
Он невольно залюбовался девичьей статью и румянцем Кукси.
- Я уже накрыла на стол, - сказала Кукси. - Мойте руки и спешите, а то
остынет.
Попси провел Удалова в туалет и Корнелий быстро привел себя в порядок,
лихорадочно раздумывая, обидеться ли ему на Попси-кона за розыгрыш или
пошутить в ответ. Так ничего и не придумав, Удалов вышел к столу, где
собрались его новые знакомые, а также еще два ребенка, которые назвались
попсиными тетками и большой рыжий кот, сказавший басом, что он - племянник
жены Попси от первого брака.
Кукси заботливо ухаживала за Удаловым, а Попси и его родственники
развлекали Удалова разговорами и были столь многоречивы, что Удалову не
удавалось самому задать ни одного вопроса. Но атмосфера, царившая за
столом, была настолько теплой и дружеской, что Корнелий чувствовал себя
как дома. За кофе кот с попугаем спели для Удалова местную народную песню,
а девочка-папа сплясала чечетку. И Удалов решил воздержаться от расспросов
- мало ли какие у людей бывают обычаи, мало ли кто и как называет своих
родственников и домашних животных. Ведь завела же соседка Удалова
Гаврилова собаку породы боксер-такса, а называет ее кисочкой.
После обильного обеда Удалова начало клонить в сон и Попси отвел его в
небольшую уютную спальню и оставил одного. Удалов спал беспокойно. Ему
снилось, что к нему подходит шкаф и говорит:
- Я твоя жена, Ксения, ты не узнаешь меня, козлик?
- Никогда не подозревал, что ты из красного дерева, - отвечает растерянно
Удалов.
- Не беспокойся, это только фанеровка, - говорит шкаф.
- А кто же будет по хозяйству? - беспокоится Удалов. - Кто будет обед
готовить, за детьми ухаживать?
- Ничего, - отвечает шкаф. - Ты двигайся, заботься, а я постою.
Удалов был готов к дальнейшим чудесам и потому не очень удивился, когда
собравшаяся за завтраком семья Попси-кона оказалась иной, чем вчера.
Самого Попси-кона Удалов узнал сразу, а вот милая Кукси предстала в образе
толстой обезьянки и засмеялась, когда Удалов пытался отогнать животное от
стола, чтобы не утащило коржики.
Кто из остальных родственников сменил за ночь обличье, а кто остался в
старой шкуре, Удалов выяснить не смог, да и не стал углубляться в
расспросы. Захотят, сами скажут.
После завтрака Попси-кон повел Удалова в музей.
- Здесь у нас скучновато, - сказал Попси, когда они шли через тенистый
парк. - Население невелико, жизненный уровень высокий, а культура развита
слабо. Скучаем.
- Слушай, - не выдержал Удалов. - Что это у вас происходит? Сначала
девушка, потом обезьяна? Неустойчивость какая-то.
- Да, - согласился Попси-кон, - это у нас от скуки. Кстати, Кукси вроде бы
раза в три меня толще. Я, правда, давно ее не видел.
- А где ее естественный вид? В шкафу висит?
- Кто знает...
- И трудно в естественный вид вернуться?
- Ну уж нелегко, - согласился Попси-кон.
- А как же преступность? Ведь раздолье для злоумышленников, сели у людей
внешность меняется. Скрыться легко.
- Ну с этим мы справляемся, - возразил Попси-кон. - Проследить всегда
можно.
Навстречу им шла группа молодых людей. При виде экзотически одетого и
экзотически выглядевшего Удалова молодые люди остановились и как по
команде вынули из карманов мячики с грецкий орех размером и с улыбками
протянули Удалову.
Удалов нерешительно взглянул на Попси-кона.
- У меня ничего в обмен нету, - сказал он.
- И не надо, - ответил Попси-кон и велел молодым людям проходить дальше.
Те спрятали шарики в карманы и послушно удалились.
- Неловко получилось, - сказал Удалов. - Мы их не обидели?
- Нет. Ты же иностранец, тебе уезжать скоро.
- Это меня не оправдывает, - сказал Удалов. - Надо было значков захватить,
сувениров.
На улице возле музея, Удалова окликнули:
- Эй, - сказало небольшое развесистое деревцо. - Давай, а?
К Удалову протянулась тонкая ветвь, в которой был зажат шарик.
- Нету, - сказал Удалов. - Нет у меня никакого обмена,
В музее Удалов получил эстетическое наслаждение, а Попси-кон шел рядом и
радовался, что угодил другу. Все шло нормально до тех пор, пока в одном из
залов они не столкнулись с экскурсией, которую вела очень крупная полная
женщина с гривой рыжих волос.
- Какая красота! - вырвалось у Попси-кона.
- Нравится? - спросил Удалов. - Признаю. Но не в моем вкусе.
- Это моя мечта, - сказал Попси-кон.
- Тогда знакомься, - сказал Удалов. - Если жена не возражает.
- Она не возражает, - сказал Попси-кон. - Она сегодня, если не ошибаюсь,
ветеран-железнодорожник. - А ты не обидишься? - сказал Попси-кон. - Вроде
бы по законам гостеприимства...
- Забудь, - сказал Удалов. - Гостеприимство не в этом, Главное в человеке
- душа, а формальности оставим дипломатам.
Эти слова убедили Попси-кона. Он направился к экскурсоводше, вынимая из
кармана шарик.
Экскурсоводша улыбнулась Попси-кону и сказала слушателям:
- Простите, я сейчас к вам вернусь.
Ой, как у них здесь все просто, подумал Удалов. Даже не познакомились
толком. И перед его женой неловко...
Из деликатности Удалов отвернулся и стал смотреть на полотно, изображающую
сельскую сцену в момент уборки урожая. Любовался он этой картиной минуты
две, не больше и вернулся к действительности оттого, что его вежливо
тронули за плечо. Рука была мягкой и крупной.
Удалов обернулся. Рядом стояла женщина-экскурсовод.
- Пойдем, - сказала она. - Я хочу тебе, Корнелий, показать зал современной
скульптуры.
Взгляд Удалова метнулся к группе экскурсантов. Его друг Попси-кон уходил
из зала, уводя за собой группу и даже не обернулся.
Оттолкнув женщину, Удалов метнулся к выходу.
- Попси! - закричал он, нарушая тишину. - Попси, куда ты?
Попси исчез, а внушительная женщина крепко схватила Удалова за рукав.
- Не хватайте, гражданка! - возразил Корнелий. - У меня жена на земле
осталась. Мне это ни к чему.
- Ах, Корнелий, Корнелий, - сказала женщина, не ослабляя хватки. - Ты же
не возражал.
- Против чего? - удивился Корнелий. - У нас с вами разговора ни о чем не