Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Прощай, рыбалка
/>было. Я вас вообще первый раз вижу.- Нет, - возразила женщина. - Погоди, я объясню. Садись.
- Погоди? А мой Попси тем временем исчезнет? Я в этом городе даже дороги
домой не найду.
- Я и есть твой Попси, - прошелестела пышная женщина.
- А там?
- А там - экскурсоводша. И я благодарен тебе, Корнелий, что ты не помешал
мне воплотить давнюю мечту - побыть в облике настоящей красавицы...
- Объяснитесь... - Удалову трудно было перейти с этой женщиной на ты, хоть
она и претендовала на роль его друга.
- Понимаешь, Корнелий, - сказала женщина. - Ты же сам сказал - главное в
человеке - душа. Я поменял только телесную оболочку. Мой ум, мои чувства -
все сохранилось. Я ощущаю мир, как женщина-экскурсовод, я постигаю
вселенную, обогащая себя новыми впечатлениями и открытиями. Но внутри -
это все равно я, Попси-кон, твой друг. И если не веришь, я скажу тебе, что
живешь ты, Корнелий Иванович Удалов, в городе Великий Гусляр, на
Пушкинской улице, в доме шестнадцать, где еще недавно я пил чай в обществе
твоей жены Ксении и твоего соседа Саши Грубина. Как ты понимаешь, такой
информацией на всей нашей Палистрате обладаю лишь я, Попси-кон.
- Да, тут ты меня убедил, - сказал Удалов. - Хоть все равно странно. А ты
в таком виде замуж можешь выйти?
- Разумеется, могу. Но это случается чрезвычайно редко. Ведь благодаря
изобретению нашего великого ученого, покойного Ксикаке-кона, который
придумал генератор обмена, - Попси-кон показал Удалову шарик размером с
грецкий орех, - меняемся телами мы исключительно для развлечения. С жиру
бесимся. Можно сказать, что обмен телами у нас популярное хобби.
- Так значит мне предлагали телом поменяться! - воскликнул Удалов. - А я
все думал - сувениры, сувениры...
- Но я не хотел вовлекать тебя в наши развлечения, - сказал Попси-кон,
поправляя прядь волос, упавшую на лоб. - Тебе возвращаться на Землю, и
хотелось вернуть тебя в привычном виде. Разумеется, каждому хочется
побывать в шкуре инопланетянина. Но ищи потом Удалова...
- Это правильно, - сказал Удалов, - что ты меня оградил.
- У нас, бывает, тело уйдет по рукам... Говорят центр нападения в нашей
футбольной сборной в каждом матче другой. Потому с футболом у нас неладно
- никакой психологической стабильности. Некоторые тела - большой дефицит.
Футболистом, кинозвездой каждый хочет стать. Большие деньги приплачивают...
- А премьер-министром? - спросил Удалов.
- Государственным служащим нельзя. Запрещено.
- И правильно, - сказал Удалов.
Удалов кинул взгляд на друга и глаза его уперлись в полную белую дамскую
шею. Стало неловко. Удалов потупился.
- А тебе, Корнелий, советую беречься, - сказал Попси-кон. - Повторяю,
желающих на тебя много...
- Нет! - сказал Удалов уверенно. - Ни в коем случае.
Но по дороге к дому, Удалова начал терзать соблазн. Ведь можно попробовать
на минутку, на десять минут - и обратно. Попросить кого-то знакомого... ну
хотя бы Попси-кона...
Попросить Попси-кона Удалов не успел, потому что они подошли к дому, а там
Попси сразу вызвали к телефону. Удалов направился в гостиную и уселся в
кресло. Его переполняли чувства и мысли. Он решил подождать, пока Попси
освободится, чтобы попросить его одолжить на минутку тело... с возвратом.
Тут в комнату вошел пожилой горбун в черном смокинге.
- Здравствуйте, Корнелий Иванович, - сказал он.
- Простите, - сказал Удалов, - я не знаю, с кем имею честь...
- А я Пукси, младший сынишка Попси, - сказал горбун, разглаживая усы. -
Мне девять лет, уже разрешили меняться.
- Ну и как? - спросил Удалов. - Нравится?
- Очень смешно, - сказал мальчик. - Я хочу в школу таким пойти. А то у нас
вчера Крауксо-коник пришел в виде балерины - его с урока выгнали. А меня
выгонят?
- Не знаю, - сказал Удалов. - Я бы выгнал.
- А если я приду в образе инопланетянина? - спросил мальчик.
- В каком образе?
- В вашем! У нас вы один такой. Одолжите свое тело?
- Нет, - сказал Удалов, - ты его потерять можешь.
- А если я не буду из дома выходить? - спросил ребенок.
- Нет... - но в голосе Удалова не было уверенности.
- Может вам мое тело не нравится? Так я сейчас поменяюсь. У меня друг в
соседнем доме живет...
- А у него что? - спросил Удалов, замирая от предчувствия.
Но горбун с резвостью, странной для пожилого человека, обремененного
недугом, уже побежал к выходу.
В доме было тихо. Попугай, населенный в этот момент неизвестно кем из
домочадцев, мирно дремал на жердочке, на кухне звенели посудой, рядом
прожужжала муха, Удалов хотел было ее прихлопнуть, но испугался. А вдруг
она - известный здешний скрипач?
Минуты через три в комнату быстро вошла курчавая девочка лет пятнадцати. В
руке она держала шарик. Она протянула его Удалову:
- Это вам генератор, я его взаймы взял. Давайте, быстро меняемся. А то
папа придет, он мой поступок не одобрит.
- Это ты, Пукси? - спросил Удалов. - Неловко как-то...
- Да скорей же, скорей, - поморщилась девушка.
- И тут же обратно, - сказал Удалов.
- Ну, конечно, попробую и тут же обратно.
Удалов принял шарик, сжал в пальцах. Шарик был тяжелым и прохладным.
Девочка вынула из кармашка платья такой же шарик и протянув руку,
коснулась им шарика Удалова. У Корнелия на мгновение помутнело в глазах,
он зажмурился, а когда открыл глаза, оказалось, что он стоит не лицом к
двери, как только что, а спиной, а перед ним - знакомый полный мужчина
средних лет с пшеничными, редкими, вьющимися на висках волосами и круглым,
невыразительным лицом. Господи, понял Удалов, замирая от ужаса и восторга.
Это же я! Какой прогресс!
Руку холодил шарик.
- Спрячьте, а то потеряете, - сказало ему тело Удалова, в котором
скрывался сынишка Попси-кона.
Удалов взглянул на свою ладонь и удивился, увидев, насколько она узка и
бледна. Типичная ладошка девочки-подростка. Удалов спрятал шарик в
кармашек на юбке - рука нашла его привычно и тут же рука поднялась к виску
и обнаружила там густые девичьи кудри.
- Вот это достижение! - сказал Удалов. - Голос его оказался тонким и
нежным.
А Пукси заметил голосом Удалова:
- Это самое интересное развлечение на свете. Хотел бы я завтра пойти в
школу в таком виде. Может вам нравится девчонкой быть? Я как из школы
вернусь...
- И не мечтай! - сказал Удалов тонким девичьим голоском. - Я папе скажу.
В коридоре послышались тяжелые шаги.
- Ой, он идет! - сказал Удалов-Пукси.
Он бросился к раскрытому окну, перемахнул через подоконник и исчез.
Удалов-девочка метнулся за ним и только увидел, как его родное тело
пробирается сквозь кусты.
- Стой! - закричал он. - Отдай тело!
- Ты кто - девочка! - спросила женщина-экскурсовод.
Удалов обернулся. Горло его свела судорога. Страшно захотелось заплакать.
Наверное обладательница тела была плаксой. Он попытался вспомнить, где у
него лежит носовой платок, но рука его коснулась девичьего бедра и в ужасе
отдернулась...
- Неужели это ты, Корнелий? - спросил Попси-кон.
- Может быть, - сказал Удалов. - Я не знаю.
- Ты с кем поменялся?
Слезы хлынули из девичьих глаз Корнелия. Он произнес:
- Это твой сын... Он сказал на минуточку...
- Ну успокойся. - Толстая женщина обняла девушку за узкие плечики и
прижала к себе. - Мы его поймаем, мерзавца!
- А если не поймааааем...
Слезы буквально душили Удалова, хлестали из глаз.
- Ты сам виноват, - сказал Попси. - Я тебя предупреждал!
- Но я на минутку... Он обещааааал...
К этому времени все домочадцы Попси-кона сбежались в гостиную, проклиная
неразумного мальчишку и глубоко сочувствуя несчастному гостю. Правда,
Удалов все никак не мог успокоиться и тогда толстая обезьяна, в которой
неизвестно кто в тот момент располагался, сказала так:
- Дорогой Корнелий Иванович, мы обещаем тебе, что найдем гадкого мальчишку
и отнимем у него твое тело. Но я советую тебе использовать обстоятельства,
в которых ты оказался.
- В каком смысле? - всхлипнул Удалов.
- Иди гулять, наслаждайся погодой и своей молодостью, нюхай цветы, ощути,
насколько острее и тоньше стали твои чувства и органы обоняния. Гуляй,
Удалов.
- Правильно, - сказал Попси-кон, - погуляй, друг. Мы виноваты не меньше
тебя и не оставим тебя в беде...
- Никакая это не беда, - воскликнул попугай. - Считайте, что Удалов
приобщился к нашим играм.
Удалов встал со стула, поправил юбочку и звонко стуча каблучками, пошел к
выходу. В самом деле, думал он, все обойдется - ведь не на помойку мое
тело выкинули, ну, покажет товарищам и отдаст. А пока... Ну кто еще из
моих земляков гулял в девичьем теле!
В саду Удалов остановился перед цветущим кустом роз и вдруг, глядя на
шелковые лепестки, на упругие бутоны, впервые в жизни ощутил нежность
аромата и изысканное совершенство цветов. Господи, подумал он, какая
красота! Что же делал я все мои сорок лет? Почему этот немыслимый рисунок
жилок на зеленом листе, почему эта уверенная завершенность траектории
полета пчелы раньше проходили мимо моего внимания? Почему я раньше не
понимал прелести живой природы? Вот идет юноша, черные волосы шевелит
ветерок, глаза синие, глубокие, со вниманием и интересом замерли на моем
лице, он замедлил шаги, вглядываясь в мое лицо. Я краснею?.. - Удалов
резко отвернулся от юноши. Это черт знает до чего можно дойти!
В окно дома высунулась рыжая голова Попси-кона.
- Удалов! - сказал он. - Мы обзваниваем его друзей. Далеко он уйти не мог.
У одного он уже побывал, но отказался поменяться телом. Что? - Попси-кон
повернулся внутрь исчез в комн