Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
АГЕНТ КФ
обы кто-нибудь дрался за него. Его не любилии в службе охраны, которая как раз переживала решительную
перестройку в тот год, когда молодой, незнатный ВараЮ пришел
туда рядовым охранником.
Стража, которая должна была противостоять отрядам кланов,
ненадежным и буйным, и заменить собой городских охранников,
которых содержали торговцы, перестраивалась солидно. И
нуждалась в специалистах. ВараЮ был очень способным молодым
человеком и имел склонность к систематическому мышлению. И поэ-
тому неудивительно, что когда в Галактический центр на стажировку
посылали стажеров из различных ведомств, то от стрижи помимо
четырех знатных офицеров попал и один незнатный - ВараЮ.
Когда он вернулся через три года, изменившийся, серьезный, даже
солидный, его назначили заместителем к одному из его коллег по
звездной поездке. Тот был родственником самого премьера.
Начальник не любил ВараЮ, но вынужден был признать его
способности. Постепенно в отряде стражи, которым фактически ру-
ководил ВараЮ, привыкли обращаться по всем вопросам к
заместителю. Начальник же отряда купил большой дом и задавал
вечера. А когда он вскоре перешел на более почетную службу, то
как-то получилось, что в борьбе за место начальника другие
кандидаты так перегрызлись, что ничего не оставалось, как
назначить незнатного ВараЮ.
Он медленно продвигался вверх. Его карьеру тормозило
происхождение и тот прискорбный факт, что ВараЮ недолюбливали
начальники и не любили подчиненные. Но той же карьере
способствовали досье, которые ВараЮ, изучивший историю
секретных служб, завел на власть имущих города и всей страны.
К сорока годам он стал начальником столичной стражи, и это было
пределом его возможностей, даже учитывая деловые качества и
досье. Предков можно было бы купить, но все равно люди, от
которых зависела его судьба, отлично знали о его происхождении. И
кроме того, его не любили. Хотя ВараЮ никогда и не стремился к
тому, чтобы его любили.
У нас любят тебя, только если ты мертв и никому не страшен,
говорил ВараЮ, который порой придумывал афоризмы и записывал
их в секретную тетрадь, которую не показывал даже самым близким
людям, потому что близкие люди тоже его не любили.
Дальнейшая карьера ВараЮ зависела только от его собственной
энергии. Никакое его трудолюбие не помогло бы ему войти в узкий
круг благородных, которые и правили планетой. Пруг слишком
высоко ценил свою исключительность. Значит, следовало свергнуть
круг, разорвать его. Для этого был лишь один путь - путь насилия.
Поднять войну ВараЮ был не в силах. Армия бы его не
поддержала. Горные кланы, хоть недовольные городским
правительством, - тоже. Путь к власти открыла идея, которую
подсказал ДрокУ, - единственный по-настоящему близкий человек
к ВараЮ. Их связывало чувство взаимного уважения. И взаимного
страха. Они познакомились в Галактическом центре, молодыми чес-
толюбивыми провинциалами.
Именно ДрокУ обратил внимание ВараЮ на то, что на Ар-А
прилетела археологическая экспедиция. Казалось бы, ничего не было
более далекого от дел и вожделений двух офицеров стражи.
Археологическая экспедиция на соседней планете.
Но ведь для всех жителей их планеты Ар-А была не просто
космическим телом, луной в небе. Ее жизнь определила зарю жизни
на Пэ-У, а смерть ее цивилизации была столь недавней, а костры
пожаров и взрывов на ее лице были ярки и очевидны. Мощь и
мудрость гигантов были реальностью. Но нужно было иметь трезвую
и в то же время авантюрную голову ДрокУ, чтобы связать эти
события к своей выгоде.
В то время ДрокУ был при дворе Пруга Брендийского, наследника
престола. Он нанялся к нему на службу, пользуясь отдаленными
родственными связями, потому что надеялся использовать этого
человека в качестве амбициозного союзника.
Но захват престола не удался. Пришлось Пругу бежать в столицу.
Пруг отошел в резерв, но формально ДрокУ не оставил службы у
горного князя.
Два фактора - существование амбициозного, готового на все и
легкого на подъем князя и археологические работы на Ар-А
соединились в уме ДрокУ еще до прилета Фотия ван Куна, так как
первые известия об успехах археологов достигли Пэ-У за несколько
недель до прилета ван Куна. Именно ДрокУ принадлежала
инициатива двух следующих шагов. Первый заключался в том, чтобы
внедрить в голову Пруга Брендийского идею о том, что следовало бы
отправиться на Ар-А и завладеть сокровищами, которые иначе
попадут в лапы Галактического центра, который имеет на них
меньше прав, чем законный наследник. Второй шаг заключался в
том, что ДрокУ стал искать знакомства с неудовлетворенным
жизнью ВосеньУ.
Прилет Фотия ван Куна ускорил события. С ним были карты
раскопок, он сам был источником точной информации. Сам по себе
он еще ничего не решал. Нужен был корабль. Кораблем оказался
"Шквал". Дальнейшее было просто.
Ван Куна выследили и похитили люди Пруга. Затем включился в
игру ВараЮ. Ему надо было обезвредить Андрея Брюса и капитана
корабля, убедить всех, что археолога утопили в озере грабители.
Стрелял в Андрея агент ВараЮ. Только у агентов ВараЮ были
стрелки со стертым клеймом. Стража нового времени не нуждается в
старинных правилах чести...
За минуту, проведенную во внешнем бездействии, ВараЮ
мысленно пробежал по всей цепочке событий и попытался заглянуть
в будущее. Если "Шквал" стартует сейчас с Ар-А, завтра он будет
здесь.
Хоть офицер, который мог дать на него показания военным,
ликвидирован, все равно в ближайшие часы или минуты армия
вмешается в события. Следует оттянуть выступление армии до
завтрашнего утра, а если не удастся этого сделать, то хотя бы
сохранить силы. А корабль "Вациус" не должен знать, где "Шквал".
Пускай он идет сюда. Все вычислено. У ВараЮ тоже есть по-
мощники, которые умеют считать. "Вациус" достигнет космодрома
завтра в полдень. Он опоздает. Но если он пойдет к Ар-А, то
окажется там уже к утру - так судьба расположила планеты на
орбитах в тот день. Удачно расположила для того, кто выигрывает.
Плохо - для проигравшего. И все же - рискнем.
- Рискнем, - сказал ВараЮ и нажал на кнопку на пульте
машины. - Готовы? - спросил он.
- Готовы,- ответили ему.
- Вперед, - сказал ВараЮ и велел водителю вести машину
наверх, на холм Бесподобного Чуда, откуда был виден космодром.
- Он сейчас придет сюда, - сказал доктор.
- Я тоже так думаю, - согласился Андрей. - Он волнуется, он
ждет возвращения вездехода. Он не знает, чем все кончится. Если
провал, ему лучше, чтобы мы ни о чем не подозревали. Если трудно,
лучше знать, что мы замышляем. Или даже...
- Что?
Андрей улыбнулся:
- Или даже помочь нам, толкнуть нас на отважные действия. Как
друг и союзник.
- Не понял.
- Чего мы от него ждем?
- Подлости.
- Вы не правы, мой любезный доктор. Мы ждем от него помощи.
Мы не подозреваем, кто он на самом деле и какова его роль в этой
истории. Значит, мы сейчас с вами мечемся в неизвестности и
нетерпении. Терзаемся, к чему бы приложить руки, как бы вернуть
Космофлоту похищенный корабль, как бы остаться живыми.
- Но сейчас его постигнет горькое разочарование, - сказал
доктор, предвкушая разоблачение предателя. - Если позволите, я
сам ему все выскажу.
- Не позволю, - мягко возразил Андрей.
- Вы не скажете ему?
- Знание - самое ценное добро во Вселенной. Знание тайное -
одна из основных ценностей войны, мой дорогой доктор. Чем
меньше он знает, чем больше мы с вами знаем, тем выгоднее наша
позиция.
- Я не согласен с вами, - сказал доктор возмущенно.-И я
полагаю, что ниже нашего достоинства играть в прятки с этими
существами. С убийцами. Наше человеческое Достоинство мы
можем поддержать, лишь будучи совершенно искренними. В ином
случае мы опускаемся на их уровень. И перестаем быть самими
собой.
- Я, простите, на службе, - ответил Андрей. - Мне нужно
сохранить имущество Космофлота и жизнь людей. Если мне для
этого придется пойти на временный союз с чертом, я, к сожалению,
пойду на него. Ведь я в отличие от вас не герой.
Доктору в словах Андрея почудилась насмешка. Никто не любит,
чтобы над ними посмеивались.
- Я не люблю цинизма, - сказал доктор.
- Я не могу вам приказать, - сказал Андрей. - Но я обращаюсь
к вашему разуму. Может быть, мой, позорный в ваших глазах, союз с
ДрокУ поможет нам обрести некоторую свободу передвижений по
кораблю. Мне это очень важно. Мне бы очень не хотелось сидеть
взаперти в каюте, как принципиальный индюк, обреченный быть
украшением на чужом обеде...
И, увидев, что доктор покраснел от обиды, Андрей быстро
добавил:
- Не обижайтесь. Я не имел вас в виду. Я хочу добавить для
вашего сведения, что намеревался жениться на девушке по имени
ПетриА. Она уроженка Пэ-У. В день нашего вынужденного отлета ее
убили. Вот эти люди.
- Кто? - спросил доктор.
- А я взял на себя смертную месть. От имени ее семьи. Есть такой
дикий и первобытный обычай...
- Кто ее убил? Пруг?
- Нет, Пруг был у себя... и это сейчас не важно.
ДрокУ вошел, мальчишески улыбаясь.
- Друзья, - сказал он, осторожно прикрывая дверь за собой и
начиная играть роль тайного друга. - Обстановка тревожная, но не
безнадежная.
Бродяги лежали по краям поля, лежали уже давно, подползали все
новые, и когда они поднялись и побежали, казалось, что из желтой
стены пыли поднимаются сонмы оборванных, грязных, дико
ревущих фигур.
В