Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
ПОДЗЕМЕЛЬЕ ВЕДЬМ
в статусе оказалась для Акселяневыносимой, и Андрей Брюс понимал, что за парнем надо присматривать -
он может наломать дров.
- Черт знает что! - Аксель метался по кибитке, заложив руки за спину. -
Мне бы бластер. Я бы уничтожил этого Октина Хаша. Если его не остановить,
он убьет еще тысячи людей.
- Не родился бы он, родился другой, - сказал Жан. - Без этого истории не
обойтись. Со временем и здесь додумаются до гуманизма.
- Мы, как старшие братья, обязаны вмешаться.
- И наказывать, если они будут себя неправильно вести?
- Наказывать и поощрять.
- Ты, как выяснилось, гуманный дрессировщик, - заметил Андрей,
вытягиваясь на жестких шкурах. Укусила блоха.
- Это старый спор, - сказал Жан. Он сидел на земле и чесался. Видно, тоже
одолели блохи. - В Центре уже давно доказали, что естественное развитие ци-
вилизаций благотворнее, так как не создает дуализма в сознании, не готовом к
восприятию идеалов.
- Чепуха. Если отнять у них детей и вырастить в нормальных условиях, они
будут такими же, как наши дети. Сами же говорите, что мозг человека не
изменился, - возразил Аксель.
- Значит, гуманная дрессировка с питомниками для детей. А стоит ли
возиться? Может, взрослых ликвидировать?
- Зачем шутишь? Разве время шутить?
- Всегда время шутить, - сказал Андрей. Он поднялся - заели блохи.
За стенкой кибитки послышались крики, свист, хохот - происходило что-то
очень интересное.
Андрей подошел к пологу, приоткрыл его. Часовых у входа не было. В плечо
дышал Аксель.
Зрелище было и в самом деле внушительным. Несколько коней, словно
лилипуты Гулливера, тащили по лагерю тушу динозавра. Туша была метров
пятнадцать в длину, и толстый у основания хвост тянулся по пыли еще метров
на десять. Вокруг туши прыгали ребятишки и суетились женщины. Тушу
бросили на площади посреди становища. Появился жирный колдун. Его по-
мощник нес за ним короткий широкий меч. Толпа загомонила в предвкушении
зрелища.
Колдун взял меч и остановился у брюха динозавра. Он стоял так довольно
долго, и толпа криками подбадривала его.
Затем он сделал резкое колющее движение мечом, и меч вошел по рукоять в
тушу динозавра. Взявшись за рукоять обеими руками, колдун старался
распороть грудь чудовища. Ему было трудно - надутое лицо стало мокрым от
пота.
Отбросив меч, колдун сунул обе руки в тушу и резким движением вырвал
сердце динозавра. Сердце было большим, тяжелым, оно обвисло в руках жреца.
Толпа завопила от восторга.
- Трудно привыкнуть, - сказал Жан за спиной Андрея.
- Зачем привыкать?
- Не хочется доживать век рабом Октина Хаша. С двух сторон к старому
колдуну подскочили воины и подхватили тяжелое сердце. Подняв его на руки
- кровь капала им на лица и плечи, - они понесли его Октину Хашу.
Тот вытащил кинжал, склонился, отрезал полоску мяса и поднес ко рту. Он
жевал, а толпа прыгала от радости.
- С ними ты собираешься воевать? - спросил Андрей, оборачиваясь к
Акселю. Аксель исчез.
- Жан, где он? - спросил Андрей.
Жан откинул полог и заглянул в кибитку.
- Там его нет, - сказал он.
- Так я и думал. Он сбежал!
Прямо над головой раздался резкий крик. Октин Хаш подъехал незаметно.
Его рот был измазан кровью. Жан тихо ответил.
- Что он спросил?
- Он спросил, где третий. Я сказал, что скоро вернется. У него болит живот,
а он не хочет гадить в кибитке.
Октина Хаша ответ не удовлетворил. Он громко свистнул. Тут же все в лагере
позабыли о динозавре. Поднялась суета, словно в муравейник капнули кипят-
ком. Воины затолкали пленников в кибитку.
- Идиот. - Жан ударил кулаком по центральному шесту кибитки. -
Мальчишка!
Неожиданно, как будто остановились часы, суматоха улеглась. Один из
воинов, что стояли в проеме кибитки, сказал что-то.
- Он говорит - поймали, - сказал Жан.
Октин Хаш вошел в кибитку.
- Плохой раб не нужен хозяину, - сказал он, глядя на Андрея и чуть
улыбаясь. - Ты понимаешь, вождь.
Жан добавил от себя:
- Я боюсь, что его убили.
- Я тоже, - сказал Андрей.
Октин Хаш спокойно слушал, как разговаривают пленники. Когда он решил,
что пленники поговорили достаточно, он сказал длинную фразу, которая
привела в смущение Жана. Тот начал спорить. Октин Хаш почти игриво
погрозил ему нагайкой и ушел.
- Что еще он придумал?
- Он сказал, что ты поедешь с колдуном к святилищу ведьм. Ты вождь. Тебя
ждут ведьмы. А я останусь здесь. Я ему сказал, что мы не хотим разлучаться.
- Что это за святилище?
- Я там не был. Это где-то в горах. Судя по съемкам, там ничего
интересного.
Смеркалось, в кибитке был полумрак, у входа чернели неподвижные силуэты
воинов. Андрею почудилось, что в дальней стороне кибитки стоит Аксель. Но
это была лишь память об Акселе. Андрею хотелось верить, что Аксель жив -
только отделен от них. И потому они с Жаном не говорили о нем.
- У тебя есть план? - спросил Жан.
У Жана была странная привычка - разговаривая, он потирал руки, словно
готовился рассказать очень смешной анекдот.
- Дождемся ночи. Я думаю, они все будут спать. Нам надо добраться до
лошадей. Без них нас сразу догонят.
- Я никогда не ездил на лошади, - сказал Жан виновато.
- Другого выхода нет. Мы должны рассчитывать на то, что за планетой
наблюдают с корабля.
- А как мы дадим о себе знать?
Андрей пожал плечами.
Полог откинулся, показав зеленое вечернее небо. Громоздкий силуэт колдуна
закрыл небо. Визгливый голос наполнил кибитку.
- Он говорит, - в голосе Жана было отчаяние, - чтобы ты выходил.
- Значит, планы несколько изменились, - сказал Андрей, стараясь, чтобы
голос его звучал бодро. - Ты жди меня. Все кончится хорошо.
Жан подошел к Андрею. Его глаза в полутьме казались черными колодцами.
Жану было страшно. Он никогда в жизни не оставался один среди тех, кому все
равно - жив ты или нет.
Жан протянул руку - холодную и влажную. Они обнялись. Колдун
покачивался в проеме. Жан дошел с Андреем до выхода. Дальше его не пустил
воин.
Группа всадников ждала на пыльной площадке. Андрею и колдуну подвели
коней. Ноги Андрею связали под животом коня. Рядом ехали воины.
Обернувшись, Андрей увидел, что в становище царит оживление. С
некоторых кибиток стянули шкуры - остались лишь громадные клыки
мастодонтов. Пыль от конских копыт завилась смерчем.
На "Гранате" тоже видели этот клуб пыли - серое пятно на темной равнине.
Дежурный дал максимальное увеличение - отряд состоял из степняков, их
можно было угадать по одежде и странным прическам. Дежурный понял, что из
становища отправились разведчики, может, охотники. И отметил этот факт в
журнале наблюдений.
Отметил он также и то, что, едва стемнело, другие всадники отправились из
лагеря, в котором укрывались остатки стаи Белого волка. Приблизившись к
становищу Октина Хаша, они замедлили движение, поднялись на пологий холм
невдалеке от становища и там спешились.
Дежурный с интересом наблюдал за этими перемещениями. Как странно,
думал он, я вижу этих людей с немыслимой для них высоты. Для меня они -
точки, муравьишки в темной бескрайности степи. А каждый из них - особый
мир. У кого-то из всадников болит зуб. А другой думает о своих детях,
оставшихся в становище. Или проклинает вождя, который послал его, на ночь
глядя, в дорогу. Эти дороги в степи могут привести к смертельной стычке.
Будут свистеть стрелы, а я их не услышу. И кто-то из всадников будет
корчиться в траве, обливаясь кровью, и встретится, не зная об этом, последним
взглядом со мной.
Через полчаса отряд перешел на шаг. Степь казалась огромной чашей,
наполненной парным зеленым воздухом и ароматом теплых трав. Здесь, на
открытом пространстве, цикад было куда меньше, и их пение не заглушало
иные звуки - далекий рев и уханье какого-то зверя, возникший из ничего и
угасший вдали топот множества копыт, визг настигнутого совой грызуна... Спе-
реди загорелись фонариками зеленые глаза.
- Йиийй-хо! - завопил воин, что ехал рядом с Андреем, ударил пятками в
бока коню. Тот рванулся вперед. Воин метнул копье, раздалось рычание.
Огоньки исчезли.
Толстый колдун, оседлавший коня, заговорил тонко и быстро. Он склонил
голову, чтобы заглянуть Андрею в глаза, словно не мог допустить мысли, что на
свете есть люди, не понимающие его.
- Что ж тебе сказать? - ответил Андрей по-русски. - Меня тоже
интересует, куда мы едем на ночь глядя? Наверное, вы торопитесь, если не
легли спать, как положено людям.
- Хо! - сказал колдун, словно был удовлетворен ответом.
Потом ехали молча. Воины не разговаривали. Они настороженно
прислушивались к звукам ночной степи, непонятным для Андрея.
Впереди показалось темное пятно - воины увидели его раньше, чем Андрей.
Заговорили. Воин оттянул нагайкой коня, на котором ехал Андрей, чтобы тот не
отставал.
Через несколько минут отряд приблизился к куще деревьев. Они окружали
низину, в которой, журча по камешкам, бил родник.
Зашелестела листва - в воздух поднялись испуганные летучие мыши. От
деревьев в степь ринулись маленькие антилопы. Несколько воинов поскакали за
ними, стреляя из луков. Большая змея, приминая траву, скользнула у самых ног
коня, тот встал на дыбы, захрапел, и воин еле успел поддержать Андрея.
Воины спешивались. Видно, решили остановиться на ночь. Андрей был
несказанно рад - связанные ноги затекли, и все тело ломило - на коне он не
ездил лет десять, без седла - никогда. Когда ему развязали ноги, он упал, и
воины долго смеялись.
Колдун достал кремень, трут и стал выжигать огонь.