Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Детский остров
тояли небольшие очереди.- У нас есть пятнадцать минут до начала гашения, - сказал профессор.
- Где твой свидетель?
- Я знаю не больше вас, папа, - ответила Ко.
И в этот момент из-за колонны походкой римского сенатора вышел господин
Артур дю Гросси, муж Ко и потому инкогнито зять профессора дю Куврие.
- А, вы уже здесь! - произнес профессор с разочарованием, и Ко поняла
почему: взгляд его остановился на кучке скромно одетых пожилых людей,
которые сгрудились вокруг скамейки, где вальяжный старик с двумя длинными
серебряными косами разложил альбом с марками.
- Свидетель ждет! - торжественно объявил Артур и тут же обернулся к Ко,
словно только что заметил ее. Незаметно от профессора подмигнув, он
спросил официально: - Как вы спали, Вероника?
- Без вас мне всегда одиноко спать, - нагло ответила Ко, Артур зашелся
в кашле и покраснел, а профессор поморщился.
- Не терплю глупых шуток! - заявил он.
Ко чуть было не сказала, что это не шутка, но Артур резко потянул
профессора к толстой колонне, уходящей под потолок зала. Ко пришлось
торопиться за ними, волоча портфель, который кирпичной ношей рвался к полу.
Так что из-за портфеля Ко чуть опоздала и подняла глаза в тот момент,
когда профессор уже кланялся госпоже Аалтонен, директрисе Детского
острова, столпу педагогики и верному помощнику комиссара Милодара. Так что
первым чувством Ко было облегчение от того, что свидетель - это свой
человек, и лишь встретившись взглядом с госпожой Аалтонен и увидев в этих
глазах откровенную панику, Ко встревожилась: а все ли проходит так гладко,
как обещал комиссар?
- Здравствуйте, - сказала Ко робким голосом, как положено
приветствовать директрису детского дома.
- Ах, - произнесла директорша. - Это вы тут...
- Что такое? - вдруг спросил профессор. - В чем дело? Я чувствую
неладное.
- Разрешите представить вам, - вмешался смущенный Артур, который,
видно, не понял значения этой сцены, - директрису детского дома на острове
Кууси, я правильно говорю?
- Правильно...
- Доктора педагогики госпожу Розу Аалтонен.
- Оу, - сказал профессор с неким завыванием, которое он приберегал для
разговоров с персонами высокого ранга. Почему-то он отнес госпожу Аалтонен
именно к ним. Возможно, на него произвели впечатление размеры мадам, ее
сходство с гигантским пингвином, чему способствовал строгий черный костюм
и белая манишка госпожи Аалтонен. - Вы прилетели с Земли?
- Вот именно, - сказала Аалтонен, и взгляд ее нервно метался между
профессором, Ко и Артуром. Порой ее глаза мутнели, будто она старалась
прислушаться к внутреннему голосу. Правда, внутренний голос, как вскоре
сообразила Ко, находился точно сзади Аалтонен, метрах в десяти и
представлял собой двух силачей князя, которые даже не старались казаться
похожими на филателистов.
- Тогда попрошу ваш паспорт, диплом и удостоверение - все документы,
которые вы удосужились захватить с собой. - Профессор уже преодолел первую
реакцию почтения, и его сварливость взяла верх. - Я хотел бы убедиться в
том, что вы - это вы.
- О да, - сказала директриса и, открыв старомодную сумочку, принялась
рыться в ней, а Ко поняла, что Аалтонен, не выдав ее в первое мгновение,
тем более не выдаст ее сейчас. Может, все же мадам состоит в агентах
комиссара?
- Папа, - Ко потянула профессора за рукав. - Это в самом деле наша
директриса. Она очень строгая, но мы ее уважаем.
- Помолчи! - приказал профессор и выхватил из пальцев Аалтонен ее
галактический паспорт.
- Верю, - сказал он, коротко скользнув взглядом по первой странице, и
вернул документ. Затем через плечо тоскливо посмотрел на растущую толпу
коллекционеров, которые стягивались к окошку, за которым должно было
происходить гашение. Профессор беспокоился, что штемпель могут поставить
без него. У этого человека отсутствовали критерии того, что хорошо, а что
плохо, что важно, а что - пустяк. Он был рабом своей коллекции, и, как
назло, она была слишком дорогой, а потому люди становились игрушкой в
борьбе за нее.
- Говорите! - приказал профессор. - Кто эта девица?
- Это, - госпожа Аалтонен проглотила слюну. Ее большой кадык неуверенно
дернулся. Ко похолодела. А вдруг она - не агент Милодара?
И через несколько секунд здесь прозвучат выстрелы - силачи расстреляют
самозванку. - Это Вероника... - Сказав так, директриса осмелела и
повторила уже уверенней: - Вероника!
- Откуда вам известно ее имя? - спросил профессор.
- Мы называем детей... порой по случайным, совсем случайным деталям.
Но в случае с Вероникой мы были почти уверены в ее имени.
- Почему? - профессор вцепился в директрису взглядом.
- На шее у девочки был золотой медальон. В нем находилась старая
почтовая марка с надписью "Вероника". Мы определили, что так называлась
маленькая английская колония в Карибском море, рядом с островом Тринидад.
Марка относилась к выпуску 1886 года...
- Красная? Три пенса? - Голос филателиста сорвался.
Он закрыл лицо руками.
Он плакал.
Все вокруг замолчали. Было неловко видеть, как трясутся узкие плечи
этого короля почтовых марок.
- Простите... - профессор вытер глаза рукавом, шмыгнул носом и спросил:
- А что случилось с этим медальоном?
- О! - воскликнула госпожа Аалтонен. - Вероника бежала из детского дома
так быстро, что не оделась и забыла свой медальон.
- Вы привезли его? - догадалась Ко.
- Простите, Ко... Вероника! Я думала, что помогу тебе отыскать твоего
отца.
Директриса раскрыла свою сумочку и долго, мучительно долго копалась в
ней, пока наконец не извлекла бумажный пакетик. Из него вытащила толстыми
пальцами плоский золотой овал на тонкой цепочке.
- Это он! - закричал профессор. Он выхватил медальон из пальцев
директрисы и открыл его. Выпавшую марку колонии Вероника он положил на
ладонь и не дыша начал ее рассматривать.
Наконец, вспомнив, что он здесь не один, профессор произнес:
- Это очень редкая марка. Ее нельзя подделать, потому что я помню
расположение штемпеля. Все эти годы я страдал от того, что она потеряна
для моей коллекции. Спасибо вам, мадам, за то, что вы возвратили эту
ценность домой...
- Вы имеете в виду марку? - Директриса была потрясена душевной
извращенностью профессора. - Марку или дочку?
- С дочкой теперь все ясно, - отмахнулся профессор. - Кстати, это вы
забрались в сейф детского дома и достали оттуда секретные генетические
карты?
- Да, - упавшим голосом произнесла директриса.
- И много вам за это заплатили?
- Клянусь вам, что ни гроша...
- Неважно. Даже если это так, то, значит, вам заплатили не деньгами, а
молчанием. На свете есть только корысть и шантаж.
- Как вам не стыдно...
- А я не лучше вас, госпожа Аалтонен. Но я, по крайней мере, не делаю
вида, что люди мне дороже марок. Марка - это совершенное создание природы.
Человек - скопище недостатков. Почему я должен любить людей больше, чем
марки? Почему?
Госпожа Аалтонен молчала. Она с трудом сдерживала слезы.
- Теперь вы, папа, удовлетворены? - спросила Ко.
- Теперь я удовлетворен, моя доченька, - ответил профессор.
Он достал из верхнего кармана своего потертого, блестящего на локтях
пиджака маленький пластиковый пакетик и вложил в него марку. Его пальцы
дрожали от возбуждения. Затем он спрятал конвертик, а медальон
собственноручно повесил на шею Ко.
- Носи, - сказал он. - Все в порядке. Ты - моя потерянная и
возвращенная дочь.
Профессор обернулся к Ко. Глаза его сияли. Это было немыслимо - увидеть
сияющие глаза этой бумажной крысы. Он поднялся на цыпочки и поцеловал Ко в
щеку.
- Какое счастье! - воскликнул он. - Спасибо вам, госпожа Аалтонен, у
меня больше нет сомнений. Вы все можете идти. А ты, дочка, подожди меня
здесь. Береги портфель.
И с превеликим облегчением, словно выкинув из головы собеседников и
саму проблему поисков дочери, он кинулся к толпе филателистов, которые
двинулись на штурм окошечка, где начиналось гашение. Оттуда отдельными
выстрелами звучали удары почтового штемпеля.
Ко осталась лицом к лицу с Артуром и директрисой.
- Спасибо, - сказала Ко, - что вы прилетели.
- Не беспокойся, - ответила директриса, часто мигая белыми ресницами. -
Не беспокойся, Вероника. Все будет в порядке.
- Теперь, девочки, - обратился к директрисе и ее ученице Артур, - ваша
задача - поскорее отвезти этого крысенка в Совет, пускай оформит
отцовство, как положено.
- Это уж он сам будет решать, - возразила Ко. - Как я могу ему это
сказать?
- Ты что думаешь, "Сан-Суси" вечно здесь будет парковаться? - спросил
молодой муж.
- Почему это связано одно с другим? - спросила Ко.
- Много будешь знать, скоро состаришься, - прошипел Артур, заметив, что
профессор возвращается к ним. Он поспешил спрятаться за стол, профессор
заметил этот маневр, но отнесся к этому философски.
- А этот жулик все здесь крутится! Я знаю, он рассчитывает оторвать
клок от того, что они берут с меня за беседу с вами, госпожа Аалтонен. Не
поддавайтесь, торгуйтесь, как дьявол - иначе вам ничего не достанется. Я
же понимаю, что они ничего не делают бесплатно.
Завтра и я от них получу счет за находку моей дочери.
И с неожиданной нежностью он потрепал Ко по руке. Впрочем, она тут же
поняла, что ошиблась, назвав это чувство нежностью. Просто она стала
значительным прибавлением к его коллекции.
- Как вам моя дочь? - спросил он у директрисы.
Но та не думала о Ко. Оказывается, ее занимала совсем другая проблема.
- Вы заявили, - воскликнула о