Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Последние драконы
>Он встретил посетительницу посреди своего обширного кабинета,украшенного по периметру портретами его предшественников.
- Как мы рады, как мы рады! - сообщил он, подхватывая Кору под локоток
и ведя к креслам. Кресел в углу было всего два. Так что переводчику
пришлось стоять сбоку.
- Переводчик нам не понадобится? - спросил церрион.
Он был представителем новой волны политиков и, без сомнения, склонен к
фронде. Вместо того, чтобы к встрече с Корой натянуть сюртук, он встретил
ее в пиджаке. К тому же черные усики министра и длинные кудри совершенно
не соответствовали стандарту.
- Русского языка переводчик не знает, - безжалостно сказала Кора, -
кроме того - пьет.
- Ах, как не стыдно! - воскликнул переводчик.
Но она теперь уже не боялась, что из-за ее характеристики несчастного
пожилого мальчика выгонят с работы. Он служил по тайному ведомству, и
министерство культуры ему было не указ.
Церрион также знал об этом, потому что лишь вздохнул и сказал:
- Не буду вас задерживать. Я знаю, что вы спешите в наш Загон, где
вчера вечером случилось очередное исчезновение. Можно подумать, будто эти
подлецы хотели продемонстрировать вам, что они сильнее и хитрее... Я в
бешенстве. Вот так, именно в бешенстве. Подозреваю, что за этими
похищениями стоят силы реакции, которые лелеют реванш, стремятся к
возрождению старых феодальных порядков... все наши надежды связаны с вами,
мадам Орват. Я наслышан о вашем ночном подвиге - нет, иного слова я не
нахожу - именно подвиг, и именно ночной. На семнадцатой страже Загородного
шоссе.
Взволнованный министр положил пальцы на колено Коры, как бы
демонстрируя свою личную, даже интимную, заинтересованность в ее успехе.
- Спасибо, - сказала Кора, - я и на самом деле спешу в Загон.
- Если у вас есть вопросы, просьбы, пожелания, моя дорогая, то я к
вашим услугам в любую минуту дня и ночи. Мои координаты, включая домашний
телефон, прошу вас принять...
Он протянул Коре визитную карточку.
- Скажите, пожалуйста, - обратилась к нему Кора, - каково ваше личное,
как человека, мнение...
- Я уже ломал голову над этим! - воскликнул министр. - Но не
представляю себе, как их смогли вытащить из Загона!
- Я не это хотела спросить, - произнесла Кора мягко, чтобы не
рассердить государственного деятеля.
- А что? - Министр был задет тем, что поспешил с ответом и попал
впросак.
- Мне интересно: если бы вы, например, приобрели настоящего дракона,
куда бы вы его дели?
- Мне не нужен дракон! - вспылил министр. - Я государственный служащий
и отлично понимаю ту моральную и материальную ценность, которую
представляют драконы для моей бедной, но гордой родины. В день
Благодарения Небу драконы взмывают над просторами нашей столицы и несутся
к солнцу, покоряя просторы Вселенной... - Министр осекся, увидев
недоуменное выражение лица агента ИнтерГпола, и, видимо, мысленно выругал
себя. Он ничего не мог с собой поделать - эта красивая, крупная и
уверенная в себе женщина вывела его из равновесия.
- И все же, - сказала Кора. - Куда бы преступник дел дракона?
- Не знаю.
- Значит, дракон никому не нужен?
- Драконы нужны... впрочем, я не задумывался над этим вопросом.
- А жаль. Давайте представим себе, что кто-то решил вывезти дракона на
иную планету. Ведь существуют империи, готовые заплатить за настоящего
дракона в его весе золотом.
- Были попытки вывести драконов из яиц, - сказал министр. - Но ничего
не вышло.
- Я говорю не про яйца. А про живого взрослого дракона.
- А на чем вы вывезете такое чудовище? - удивился министр. - Насколько
я знаю, в Галактике нет корабля, который мог бы перевозить драконов.
- В Галактике есть гигантские корабли...
- Мадам Орват, эти корабли никогда не опускаются на планеты. Они
предназначены для вечных путешествий между звезд. А как вы поднимете
дракона размерами двадцать на шесть метров, весом в сто с лишним тонн на
лайнер?
На этот вопрос Кора ответить не смогла.
- Хорошо, - сказала Кора, стараясь не дать министру опомниться. - Если
вывезти дракона нельзя, то, значит, он останется на планете.
Скажите, пожалуйста, есть ли государство на вашей планете, которое
готово или способно купить или выкрасть дракона? Для собственных нужд.
- На этот вопрос трудно ответить, - сказал министр. - Очень трудно.
С одной стороны...
- Значит, есть, - сказала Кора. - Это Миандрийская империя?
- Я не был бы столь категоричен.
- Если дракон обнаружится в их пределах, вернут ли его вам?
- И это не простой вопрос. Отношения между нами сложились напряженные и
не всегда гладкие, существуют разногласия экономического порядка. И даже
проблема спорных территорий - архипелага Калара. Разумеется, претензии
миандрийцев смехотворны, но тем не менее...
- Понятно, - сказала Кора. - Значит, если драконы заплывут в их море,
вы ничего не сможете сделать.
- Разумеется, но в конце концов справедливость восторжествует...
- Теперь, по крайней мере, - сказала Кора, одарив министра
очаровательной улыбкой, - я знаю, в каком направлении мне смотреть.
- О, это невероятно!
- А разве вероятно исчезновение дракона из-за решетки толщиной с мою
руку?
Министр выразительно пожал плечами.
Кора поднялась.
- Спасибо за то, что вы нашли возможность поговорить со мной.
- Я был рад познакомиться с вами, - ответил министр. - И рад тому, что
уже первые ваши шаги указывают на вашу решительность и предприимчивость.
Министр проводил Кору до дверей и повторил на прощание:
- В любое время суток. На службе и дома. Я в вашем распоряжении.
9
В Загоне их ждали.
Первый десципон встретил Кору и переводчика у ворот - он выбежал к ним,
как только узнал о появлении лимузина.
Одеяние его строго соответствовало моменту. Синий поношенный плащ
означал потерю в доме, плоский черный берет показывал всему миру, что
владелец его погружен в нелегкие дела службы.
- Как вы спали? - спросил он и тут же продолжил, не ожидая ответа: - Я
фактически не спал. Это не только ужасно, это и позор для нашего
заведения. Что мы будем делать с двумя последними драконами? Весь мир
теперь будет смеяться над нами. Знаете ли вы, что Загон закрыт вплоть до
особого распоряжения правительства и газетам запрещено сообщать о пропаже
еще одного дракона?
Десципон первым пошел по проходу между клетками к административному
корпусу. Лишь в двух клетках еще оставались драконы: Ласка лежала на боку,
занимая почти все свободное пространство загона и свесив хвост в бассейн.
Она проводила Кору равнодушным взглядом и смежила очи.
Смирный вышагивал по окружности своего загона, вынюхивая что-то в пыли.
Остальные загоны были пусты и калитки в них открыты. Лишь на одной
висел замок. И там же на часах стоял полицейский.
- Вы не откушаете с нами? - спросил бородатый десципон.
Коре представился запах перегара и разлитой водки, еще не развеявшийся
в кабинете, и она, с трудом поборов приступ тошноты, попыталась вежливо
улыбнуться.
- Благодарю вас, я уже завтракала.
- Мы вас ждали с утра.
- Мы посетили господина церриона средней руки по его просьбе, -
вмешался переводчик. - Он одарил мадам Кору долгой беседой.
Десципон вежливо поцокал языком.
Кора остановилась у запертой двери в пустой загон Небесного Ока.
- Я попрошу, - сказала она, - никого туда не входить. Я буду одна.
- А переводчик? - спросил Мери, который всегда не вовремя вспоминал о
своих обязанностях.
- Переводчик подождет здесь и будет следить за тем, чтобы в загон не
попытался проникнуть посторонний. Вы меня поняли?
- Понял, - вяло ответил Мери, но настаивать не посмел.
- Вы дежурили ночью? - спросила Кора у полицейского.
- С двенадцати, - ответил тот.
- Кто-нибудь попытался проникнуть внутрь... или, может быть, были
другие происшествия?
- Никто не проник, - ответил полицейский, из чего Кора сделала вывод о
наличии попыток и обернулась к десципону.
Тот подергал себя за бороду и сказал:
- Странная ситуация, мадам. Неизвестный старался перелезть в загон
через решетку, отделявшую его от пустого загона. Но полицейский заметил
движение и издал предупредительный крик.
- Издал предупредительный крик, - подтвердил полицейский и сложил губы
трубочкой, словно хотел продемонстрировать этот крик специально для Коры.
Та отмахнулась.
- Что было дальше? - спросила она.
- Ничего, - ответил директор.
- Скажите, - спросила Кора, - а можно ли проникнуть в загон с тыла, со
стороны пещеры или задней стены?
- Та дверь давно заколочена, - сказал директор. - Я проверил ее сегодня
утром. Если кто-то и пытался войти внутрь, то у него ничего не вышло.
- Значит, будем считать, что никто до меня в клетке не побывал.
Десципон подошел к двери, извлек из кошеля на поясе большой медный ключ
и повернул в замке. Полицейский внимательно смотрел на руку десципона.
Кора оглянулась. За ее спиной стоял понурый Мери, который был удручен
очередным унижением, дальше бухгалтерша и счетовод, знакомые по вчерашней
вечеринке. Они поклонились Коре, и Кора поздоровалась с ними.
Со ржавым скрипом растворилась дверь, и Кора вошла внутрь, стараясь
никоим образом не стереть следов, если таковые сохранились.
Дождей давно не было, поверхность бетонного загона была пыльной, но
дракон, бродя по загону, все вытоптал - пыль сохранилась лишь в углах
загона и за маленьким бассейном - вернее, бетонным углублением метра в три
длиной, достаточным для того, чтобы поболтать в нем кончиком хвоста.
В пыли Кора смогла разглядеть и