Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Покушение на Тесея
чернее платье от Диора.В тот момент на Клариссе были заштопанный домашний халатик и шлепанцы,
что вовсе не портило общего впечатления, которое усугублялось столь
невинным и простодушным взглядом фиалковых глаз из-под длинных черных
ресниц, что не оставалось сомнений: эта императрица очень дорогая и очень
порочная шлюха.
Кларисса поправила свои естественно пышные и почти не причесанные
волосы.
Кора, которая не уступала ей ростом и также достигала шести футов с
лишком, была, пожалуй, посильнее, побыстрее и даже стройнее Клариссы, но
ощутила неполноценность своей быстроты и стройности - это была стройность
овчарки, стройность львицы, стройность дикарки рядом с ланью, рядом с
борзой.
Признав относительное поражение, Кора прошла в гостиную, аккуратную,
как уголок у кроватки старушки в богадельне. У окна, занавешенного
плотной, хоть и потертой, портьерой, стоял небольшой письменный стол с
тетрадками и книгами - почему-то именно он и привлек внимание Коры.
Кларисса перехватила ее взгляд и заметила:
- Я решила, что, когда мое имущественное положение улучшится, я
поступлю в университет. Но, честно говоря, - тут она сдержанно улыбнулась,
показав жемчужные зубы, - я плохо, легкомысленно училась в школе, и мне
приходится догонять и догонять... Сегодня, например, я задумалась с утра,
когда и где произошла битва при Акуензуаре?
- И что же?
Кларисса лукаво улыбнулась.
- Мучилась до самого завтрака, просмотрела весь учебник и даже
энциклопедический словарь. А вы не знаете?
- Простите, но я плохо знакома с историей вашей страны.
- Конечно, то, что необходимо знать каждому нашему патриоту, для вас,
жителей Галактического центра, - мышиная возня...
Кора промолчала. Ну чем она могла утешить эту красавицу, забывшую дату
битвы?
- И знаете что? - вдруг воскликнула Кларисса голосом отличницы. - Я
вспомнила эту дату!
Где же у нее рождается звук голоса? - подумала Кора. Наверное, за
пупком. И на пути оттуда набирает глубину и надтреснутую звучность.
Эта мысль помогла ей преодолеть гипноз присутствия Клариссы.
- Поделитесь со мной этим открытием! - попросила Кора.
- Оказывается, Акуензуар был предводителем странствующих монахов,
которые вырыли пещеру Скупых слез, а битва была при Кензуаре.
Представляете, какая я глупая?
Кларисса не улыбалась. Она показала Коре на низкую кушетку, а сама
уселась на шатком стуле. Их разделил угол письменного стола.
Кларисса постучала по столу длинными холеными ногтями.
- Если бы не бабушка, я не смогла бы поддерживать в порядке руки, -
сообщила она. - Ведь столько стирки и мытья посуды!
- Сколько я должна вам за информацию?
- Мое финансовое положение неблагоприятно, - официально ответила
красавица. - Я оказалась игрушкой в грязной политической игре.
- Вам обещали за это заплатить?
- Не говорите глупостей. С такими людьми я не играю на деньги. В ином
случае они теряют к тебе уважение и ты не получишь ничего. Я рассчитывала
на брак с Густавом.
- Он обещал на вас жениться?
- Он поклялся в любви. Я была столь доверчива, что отдала ему все
деньги на покупку учебников по физике.
В старинных романах писали в таких случаях, что глаза героини
затуманились. Кора увидела именно это - глаза Клариссы заволокло туманом.
Как будто из фиалковых они стали серыми, бездонными и непрозрачными, как
опалы.
- Неужели у него не было своих денег на книги?
- Откуда у него деньги? - небрежно отмахнулась красавица от неприятного
воспоминания. - Если только те, что тетя Рагоза давала ему на конфеты.
Глаза Клариссы неожиданно поменяли цвет и стали зелеными. Это было
великое достижение, даже для такой красавицы.
- Вы лжете? - спросила Кора.
- Обычно меня обвиняют во лжи покинутые любовники.
- Вы не ответили на вопрос.
- А я и не хотела отвечать. - Кларисса засмеялась низким, глубоким
смехом греческой богини.
Бабушка звенела чашками на кухне за тонкой стенкой.
- Значит, вы отдали возлюбленному все свои скромные сбережения на
покупку учебников по физике... Простите, но я готова заплакать.
- Пожалуйста, здесь многие рыдают, - ответила Кларисса.
- Но потом оказалось, что он вас недостоин.
- Конечно, недостоин. Он улетел на Землю и не взял меня с собой, хотя
мне так хотелось учиться в университете! - Кларисса нежно погладила
тетрадку, лежавшую на краю стола.
- Значит, в вашем разрыве виноват только он? - спросила Кора.
- Все не так просто. - Кларисса возвратила глазам прежний фиалковый
цвет. - Мне пришлось выдержать неприятный разговор с дамой Рагозой.
Старая метелка предупредила меня, что я не проживу и дня после свадьбы
с Густавом. Представляете мое состояние? Девочка, только что из школы,
совершенно невинная, смущенная первой любовью, только-только расставшаяся
с девственностью, - и вдруг услышать такие слова от женщины, на которую
надеялась опереться и найти в ней мать вместо той алкоголички, которая
бросила меня в приюте!
- Она так и сказала - не проживете и дня?
- У нас ничего так просто не говорится. - Кларисса откинула со лба
непослушную прядь. - Дама Рагоза спросила меня, как я отношусь к отвару из
кукольных орешков. О, ужас, подумала я. Мне пришел конец!
- Почему?
- Потому что это страшный яд, от которого нет спасения. Половина
злодейств в нашей истории совершена с помощью этого отвара. Сначала у
жертвы выпадают волосы, потом - зубы, потом размягчаются кости...
И ни один доктор ничего не докажет, потому что при этом человек
остается совершенно здоровым. Он и умирает совершенно здоровым.
- Вы ей поверили?
- А кто меня защитит? Я не принадлежу к клану, у меня даже нет старшего
брата.
- А принц Густав?
- Он бросил меня! Он променял меня на свои эгоистические интересы!
О, как я его ненавижу!
Кора почему-то решила, что сейчас глаза Клариссы загорятся желтым
пламенем. Но ничего не произошло. Красавица простодушно глазела на Кору
фиалковыми глазами, и лишь ее ногти выстукивали что-то нервное по
поверхности письменного стола.
- Пока его не было, вы нашли нового поклонника?
- О, вам насплетничали, вам наклеветали! - вздохнула Кларисса. - Иного
я и не ожидала. Вы знаете, в чем мое проклятие?
- В чем?
Глаза Клариссы заглядывали в душу и молили о пощаде.
- В моей красоте. Все мужчины планеты желают, чтобы я им принадлежала.
Но мне нужны дом, семья, дети, университет, тихое семейное интеллигентное
счастье. Вы меня понимаете?
- Я стараюсь вас понять. Но это трудно.
- А я не так проста, как думают многие. Почему-то считается, что ум и
красота несовместимы. Подобно гению и злодейству. Так вот, они совместимы:
гений, злодейство, ум, красота!
- Из всех поклонников вы избрали принца Кларенса?
- У меня не было выхода. Я считала своим моральным долгом дождаться
возвращения неверного Густава. Принц же мог меня защитить. Не более того.
- И что произошло?
- Густав меня снова предал. Я так ждала его, а он меня предал! На
первом же балу! Вы можете представить себе, что он отказался сражаться
из-за меня на дуэли? Какая низость, какое коварство!
Оказалось, что ему дороже собственная ничтожная жизнь, чем мое счастье!
Бабушка принесла поднос с двумя чашками чая и жалкой горсточкой печенья
на тарелочке с битым бочком. Кларисса хотела, чтобы Кора осознала степень
ее бедности. Бабушка поставила поднос на стол.
- Неужели принц Кларенс тоже вам совсем не помогал? - спросила Кора,
обводя взглядом комнатку с потертыми обоями, скрипучей мебелью и аккуратно
зашитым ковриком с изображением пруда с лебедями.
- Если бы я унизилась до того, чтобы принимать подачки от мужчин, я
перестала бы себя уважать, - твердо возразила Кларисса. - Лучше
благородная бедность, чем продажное богатство!
Бабушка, все еще стоявшая у стола, принялась хлопать в ладоши. У
бабушки были молодые руки.
- Именно поэтому, - продолжала Кларисса, опустив глаза. Тень от длинных
ресниц пересекла ее щеки, как тюремная решетка. - Именно поэтому я
согласилась принять вас и продать вам информацию... Если эти сведения не
затрагивают стратегических секретов моей родины.
- Браво! - едва слышно закричала бабушка. Кора смотрела на свою чашку.
Пар, поднимавшийся над ней, был чуть-чуть темнее, чем пар над чашкой
Клариссы. В воздухе присутствовал намек на запах миндаля и еще какой-то
незнакомый, но очень опасный запах. Ну что ж, квартирка Клариссы вполне
удобное место для того, чтобы выполнить последнее предсказание оракула. А
если труп Коры потом убрать с глаз долой, то ИнтерГполу нелегко доказать,
что в ее смерти кто-то виноват.
Кларисса перехватила взгляд гостьи.
- Вам не нравится чай? - спросила она. - Вы попробуйте, попробуйте.
Останетесь довольны.
- А почему ваша бабушка не составит нам компанию? - спросила Кора. -
Она же тоже любит чай.
- Я уже пила, - прошептала бабушка. - На кухне.
- Я настаиваю, - сказала Кора медленно и раздельно, - чтобы ваша
бабушка отпила из моей чашки.
- Вы думаете, что я вас отравила? - удивилась Кларисса. - Ах как это
пошло!
Краем глаза Кора увидела, что бабушка продвигается к двери.
- Если бабушка не хочет пить чай, - сказала Кора, - тогда давайте
поменяемся чашками, уважаемая Кларисса.
- С удовольствием, - ответила красавица, не дрогнув и ресничкой. Она
протянула тонкую, украшенную золотыми браслетами руку, взяла чашку,
принюхалась к ней и добавила: - Какая гадость!
После чего молниеносным, но точным движением выбросила чашку в открытое
окно.
Раздался отдаленный