Кир Булычёв: Электронная Библиотека

Произведения Кира Булычёва

Публикации о Кире Булычёве

Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16

Журавль в руках

туда, где впереди коридор пропадал в полной
темноте.
Я чуть не проскочил нужного поворота,черноговтемноте,и
приостановился в нерешительности - и тут меня догнал лесник.
Он чуть было не налетел на меня, но каким-то шестым чувством понял, что
я остановился, и крикнул на ходу:
- Сюда, направо, только на цыпочках. Теперь мы должны исчезнуть.
Я бежал шаг в шаг за Сергеем, и вскоре мы догнали остальных.
Лесник шепотом окликнул их, Кривой, тоже шепотом, отозвался. Мы
остановились.
Мы отошли от входа в этот второстепенный штрек метров на сто, и я
увидел, как в его отверстии промелькнул факел - преследователи бежали мимо
по главному туннелю.
- Вы что, здесь были раньше? - спросил я лесника тихо.
- Чего я здесь не видал? - отозвался он.
- А как знали?
- Раньше обсудили, в камере. Кривой здесь бывал. А вообще-то отсюда не
возвращаются.
- Знаю, - сказал я.
- Поглядел?
- Поглядел.
- Наверное, даже больше меня видел. Я-то все больше понаслышке.
Мы пошли дальше.
Я не сразу догадался, что мы вышли на склон, - ночь стала темной, луна
зашла, и только по внезапной волне свежего воздуха я понял, что мы
покидаем гору.
Я остановился, пока мимо проходили остальные. Поглядел на небо. И
подумал, что, может быть, больше никогда не увижу этого звездного неба! Ни
одного знакомого созвездия я не нашел.
Мы шли очень медленно, куда медленней, чем если бы оставались вдвоем с
лесником. Мне хотелось припустить вперед - ведь впереди была еще река,
потом открытая пустошь. А приходилось идти сзади плетущихся крестьян, и
ничего другого не оставалось.
Нам дали передышку - ровно настолько, что мы успели спуститься с горы к
реке ниже моста, примерно там, где я через нее перебирался. Но, к
сожалению, нас увидели раньше, чем мы смогли затаиться в прибрежных
кустах. Стрела на излете воткнулась в землю рядом со мной.
Мне казалось, что я давно, много дней, месяцев, иду по этому миру - и в
сущности какая разница, параллельный он или фридмановский, заключенный в
электрон. Он живой, в нем убивают, мучают и даже живут. И я в нем живу. И
лесник.
В кустах произошла задержка - пленники не решались ступить в воду.
Сквозь листву угадывался мост, и по нему уже бежали черные фигурки - нас
могли отрезать от леса.
- Тут глубоко, - предупредил я. - За островом мельче.
- Знаю, - сказал лесник. - Многие плавать не умеют. Говорил я Кривому -
к мосту надо бежать. Сбили бы караул. Ты, может, эту банку с головы
стянешь? А то перевернет тебя, как корабль в бурю.
- Ее не снимешь.
Кривой, ругаясь, размахивая руками, загонял в воду крестьян. Лесник
присоединился к нему. От горы уже подбегали солдаты - стрелы начали
ложиться среди нас.
- Топор не бросай! - крикнул мне лесник. - Если тяжело, Кривому отдай.
- Не тяжело.
- Тогда плыви впереди. Если кто из солдат на тот берег прибежит, круши,
не стесняйся.
Я прыгнул в воду, ухнул по пояс, потом по грудь. Но на этот раз мне не
надо было беречь ружье и я знал, что в пяти шагах будет мелко. Когда я
выбрался на берег острова, в затылок ударила стрела - я так и клюнул
головой вперед. Муравьиный шлем меня на этот раз спас. Я оглянулся. На
середине протоки покачивались несколько голов. Я поспешил дальше. В шлеме,
с топором, я чувствовал себя увереннее. Но никто меня не встретил. Голоса
стражников звучали неподалеку, им ответил крик с того берега. Где же наши?
Первым вышел Кривой, он нес в одной руке копье, другой поддерживал
совершенно обессилевшего человека. Человек попытался сесть на траву, но
Кривой зашипел на него, сунул в руку копье и снова побежал к воде, чтобы
помочь еще одному беглецу.
К тому времени, когда на берег вышел лесник, - а он замыкал наш отряд,
- сюда перебрались человек шесть-семь.
Впереди на полпути к лесу стояла стена тумана - белого, густого,
спасительного. Но тут нас настигли стражники, бежавшие по берегу.
Не знаю, убил ли я кого-нибудь, ранил ли в той короткой схватке на
берегу и потом на пути к пустоши. Я махал топором, бежал, снова махал, был
треск металла, крики, но люди в муравьиных шлемах, возникавшиеи
пропадавшие в ночи, казались фантомами, безликими,бестелеснымии
неуязвимыми.
Мы скрылись в глубине леса, в густом ельнике. Уже светало. На ходу я
несколько раз засыпал, но продолжал идти, в дремоте различая перед собой
широкую спину Кривого, даже видя короткие сбивчивые сны, действие которых
происходило в лаборатории. В них я доказывал кому-то, что свободная
поверхностная энергия планеты, сконцентрированная в точке искривления
пространства, способна создать переходный мост между мирами, а на меня
показывали пальцами и укоряли в необразованности.
Мы сидели в густом ельнике. Где-то неподалеку контрабасами гудели трубы
- муравейник переполошился. Кривой вывел нас к зарослям, оттуда лесник
знал тропку домой. В деревню возвращаться было нельзя, там наверняка ждут.
Кривой и его люди уходили в дальний лес, к тем своим товарищам, что не
пришли вчера, когда крестьяне из соседних деревень решили напасть на гору
и освободить своих. Лесник и ездил к ним, чтобы отговорить от нападения
малыми силами, обреченного на поражение еще до его начала. На прощание
Кривой начал просить ружье. Лесник не дал. Отговорился тем, что нет
патронов. Кривой насупился.
- Я скоро вернусь, - пообещал лесник.
- Куда? Некуда тебе возвращаться. В деревне никого нет. Агаш я с собой
уведу. В дальний лес.
Мы попрощались.
Я шел за лесником по узкой тропке, он отводил ветки, чтобы не стегали
по лицу.
- Дай ему ружье, - ворчал лесник. - У меня одно. Сам как без него
обойдусь? А они все равно стрелять не умеют. Да и патронов нет...
Лесник оправдывался перед самим собой. Я молчал.
- А возвращаться мне сюда и в самом деле не к кому. До дальнего леса
три дня ходу. Я там и не бывал. А здесь все опустошенное... Неудачный для
тебя выход получился.
- Мы вернемся, Сергей Иванович, - сказал я. - Подумаем, как это лучше
сделать. Обязательно.
Солнце уже поднялось, в шлеме было жарко, но я его не снимал, а лесник
не возражал, сказал, что, если нас увидят, лучше, если я буду в шлеме.
Топор оттягивал плечо.
- Долго идти? - спросил я.
- Через час будем. Пить хочется.
- А я уже, знаете, ничего не хочу.
- Дурак, - сказал он незло. Вдруг он обернулся. Он улыбался. Как будто
поднатужился, сбросил разочарование, усталость, горечь. И голос его звучал
почти весело: - Молодой еще... Мне бы с Кривым уйти, в лес. Организация им
нужна. Уж очень отсталые. Так ведь они никогда от горы не отделаются.
Может, насовсем вернуться?
- Не спешите, - сказал я.
- Я не спешу. Видишь же, домой иду. Маша там с ума сходит. Вторые
сутки... - Он опять обернулся и подмигнул мне. - А ведь меня боялись.
Специально охотились. Слухи ходили, что я принц переодетый и с нечистой
силой в друзьях... Вернусь. А то ведь как бараны, ну честное слово, как
бараны.
И он пошел быстрее, словно спешил обернуться поскорее и заняться
здешними делами - всерьез.
- А Маша? - спросил я.
- Машу тебе оставлю, - сказал лесник. - Не бросишь?
Я не ответил.
Когда мы проходили открытой поляной, увидели слева столб дыма.
- Деревню жгут, - прошептал лесник. - Как бы не нашу. Кривой-то тетку
Агаш вывести должен.
Я представил себе, как загораются сухие хижины. Каждая коническая
соломенная крыша становится круглым костром.
Далеко, метрах в полустах, дорогу перебежал некул. Я успел хорошо
разглядеть его крепкое мохнатое горбатое тело на длинных, как у борзой,
тонких ногах.
- Видели?
- Стрелять не хочу без нужды, - сказал лесник. - Могут услышать. Я так
думаю, он не за нами охотится. У них теперь жратвы будет достаточно -
спешит туда, к горе.
- Вы думаете, что они могут нас здесь подстерегать?
- Вряд ли. Но чем черт не шутит? Последнее дело других дураками
считать. Они же знают, откуда я в деревню приходил.
Эта мысль казалась мне почти нелепой, принадлежащей к другому слою сна
- к ночной части кошмара. Здесь не должно быть стражников, они исчезают
утром.
Мы попали в засаду у самой двери в наш мир.
Стражники не осмелились к нам приблизиться, только окликнули издали: не
были уверены, кто я такой. Мы побежали. До раздвоенной сосны было метров
триста, но лесник вел непрямо к ней, а кустами, немного в сторону. Даже
успел крикнуть:
- К нам не выведи, путай их!
Стражники стреляли из луков. Стрела вонзилась в спину лесника у меня на
глазах. Он продолжал бежать, плутая между стволами, а черное оперенье
стрелы, как украшение, покачивалось за спиной. Когда Сергей Иванович упал,
стражники уже потеряли нас из виду, в чащу они не пошли.
Другая стрела прошиламнерукав,оцарапалалокоть,повисла,
запутавшись, в ткани рубахи. Я остановился, чтобы выдернуть ее. Вот в этот
момент лесник и упал.
- Что с вами?
Не в силах поднять голову с выгоревшей желтой травы, он шепнул мне:
- Тихо.
Я дотронулся до стрелы, хотел выдернуть ее, но вспомнил, какие у стрел
зазубренные, словно гарпуны, наконечники.
- Глубоко сидит, - прохрипел лесник. - Глубоко, до самого сердца. - В
углу рта показалась капелька крови. - Не тяни... обломай...
Кто-то вышел на полянку. Я обернулся, шар
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Все представленные материалы выложены лишь для ознакомления. Для использования их в коммерческих целях свяжитесь с правообладателями.
Яндекс.Метрика