Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
ГОРОД НАВЕРХУ
тряпья.Из тряпок выглядывала часть лица - серые волосы, острый, будто
выпиленный из мела нос. Дрогнуло голубое веко, и открылся блестящий,
горячий, безумный глаз. Худая, дрожащая рука приподнялась в оборонительном
жесте, длинные ногти целились в лицо Крони, но рука была бессильна и
упала, будто растаяла в ветхой рвани.
Открылся рот, беззубый и черный. Человек хотел сказать что-то, но
получился лишь храп, и Крони не сразу разобрал слова:
- Уйди... солдат...
- Я не солдат, - сказал Крони. - Я трубарь.
- Трубарь... - прохрипел человек. - Пить...
Крони понял, что и сам хочет пить. Смертельно хочется пить.
- Где здесь вода? - спросил он.
- Дальше, там...
Человек смог показать глазами в глубь комнаты. Крони поднялся с колен
и, держась за стену, пошел, пока не услышал журчание тонкой струйки воды,
текущей в трещине. Крони подставил каску и долго ждал, пока на дне
наберется немного воды, и тут же выпил ее. Потом снова подставил каску под
струйку и стал думать. Здесь живет человек. Это странно, потому что
человек не может жить в этих местах.
Человек ждал Крони. Свет фонаря отразился в его зрачках.
- Вот, принес, - сказал Крони, чтобы разогнать тишину.
Он наклонился и приподнял легкую, горячую голову человека. Тот пил
долго. Вода стекала из углов губ, и Крони подумал, что лишь малая часть
воды попадает к человеку в горло. Но много он выпить и не мог. Человек
закрыл глаза, устал, голова его вяло откинулась, и Крони испугался, что он
умер.
- Погоди, - сказал он, будто хотел остановить его, удержать, чтобы не
уходил во мрак, из которого никто не возвращается.
- Я здесь, - ответил человек неожиданно ясным и твердым голосом. - Я
давно не пил. Я не знаю, когда я пил.
Из-под сомкнутых век выкатились маленькие слезы, и мокрые дорожки
протянулись до впадин щек.
- Ты, наверно, голоден, - сказал Крони. - У меня есть еда.
- Спасибо, - проговорил человек, не открывая глаз. - Мне уже не
нужно. Я устал. Я умер.
- Ты живой, - сказал Крони и тут же понял свою неправду. Конечно,
человек уже переступил грань, за которой нет жизни.
- Я счастлив, - повторил человек. - Я напился. И напился из рук
человека. Ты не поймешь, как страшно умереть одному и знать, что они
обязательно доберутся до тебя...
- Ты слышал, как я пришел сюда? - спросил Крони.
- Да. Только я не знал, что это человек. Я думал, что они прорвались.
Я ждал, что они нападут.
- Я давно пришел? - спросил Крони, боясь, что в ответ услышит <три
дня>.
- Недавно. Ты лежал минут десять.
- Мне снился сон. Мне снилось, что я нашел другой город.
- Другого города нет. Я тоже мечтал о городе, в котором не надо
дрожать и ждать смерти.
- Ты думаешь, что наш город один на свете?
- Да, - сказал человек убежденно. - Наш город один. Я прошел до самой
Бездны. Я видел, как пляшут привидения, и видел Белого Паука. Я знаю
червей, которые прожигают стены, и знаю путь к Огненному Озеру. Но города
нет.
- Ты знаешь путь к библиотеке? - спросил Крони. Он хотел спросить
путь обратно, к людям, по которому можно пройти, не встретив крыс. Но
спросил про библиотеку.
- Дай мне еще воды, - попросил человек. - У меня все внутри горит.
Крони поднес к его губам каску. Человек пил долго, и Крони тоже
захотелось пить.
- Библиотека - это место, где лежат старые книги, - объяснил Крони. -
В книгах сказано о Городе Наверху.
- Кому нужны книги? - отозвался человек и замолчал. Тишина была
долгой, и Крони снова услышал, как за стенкой царапаются крысы. Потом
человек спросил: - Ты ищешь путь к библиотеке?
- Да.
- Зачем тебе книги? Ты трубарь. Ты не учился.
Крони не учился. Год он провел в подмастерьях. Он немного умел
читать, разбирался в схемах подземных переходов и знал ровно столько,
сколько нужно, чтобы стать хорошим трубарем. Потом, за годы работы, он
выучился слышать трубы и узнал о том, как электричество идет по кабелям от
станции к городу.
- А я учился, - сказал человек и снова замолчал, ему с каждой минутой
было труднее говорить. - Книга... их читают крысы.
Человек засмеялся, забулькал, дыхание прервалось, и тут же, словно
боясь не успеть, он заговорил быстро и настойчиво:
- Я был инженером. Я нарушил Порядок. Я любил дочь господина Спела.
Мокрица выследил нас. Меня должны были отдать Бездне... Я жил здесь, я все
видел, я знаю, где кипящее озеро...
Он вдруг приподнял голову и спросил громко и строго:
- Как она живет? Как здоровье уважаемой юной госпожи Геры Спел? Она
счастлива?
Крони не успел подхватить человека, и голова его гулко, словно
пустая, упала на тонкий слой тряпья.
Крони понял, что человек сейчас умрет.
- Как пройти к библиотеке? - наклонился он к нему. Дышит? Дышит ли
еще? - Как пройти к библиотеке?
Губы человека шевельнулись:
- Иди к привидениям... иди дальше, за дверь...
И все.
Крысы скреблись в завал. Человек жил здесь без света, крался по
коридорам, прятался, боялся, хотел жить. Смерть шла к нему, и он не знал,
куда деться от смерти.
Крони разгреб тряпье инащупал нагруди человека железку -
опознавательный знак с его номером и именем. Когда человек умирает, с него
снимают знак. Так принято. Трубарь сунул знак в карман. Потом посветил по
углам комнаты - черепки, кучка камней, сложенных кругом и черных изнутри,
наверно очаг, железный штырь - оружие. Крони увидел свой сундучок. Он
совсем забыл о нем, а увидев, обрадовался, как старому знакомому. Крони
проверил, надежно ли держится глыба - не хотел, чтобы крысы добрались до
того человека. И ушел не оглядываясь.
За ручейком, где Крони набирал воду, он натолкнулся на дверь. Он
сначала даже не понял, что дверь стальная. Надо было случиться чуду, чтобы
кто-то забыл, уходя отсюда, дверь из настоящей стали.
За дверью было пусто. В лицо чуть тянуло холодным воздухом, и Крони
понял, что впереди большое открытое пространство.
...Это был странный зал. Такого Крони никогда не видел. Он был высок,
и три стены его были гладкими, словно отполированными. А четвертую занимал
блестящий, не потускневший от времени щит. В щите было много отверстий,
там когда-то находились приборы, механизмы, и все это было вынуто,
выдернуто, выхвачено, вырезано, отовсюду торчали концы проводов, гнутые
стержни - когда уходили отсюда, то не заботились о чистоте и порядке -
хватали, сваливали на тележки и увозили. И Крони знал, что увозили на
тележках, потому что одна, у которой отломилось колесо, стояла неподалеку
от щита, и на ней были навалены круглые приборы со стрелками и цифрами,
блестящие ящички и коробки, стеклянные трубки, мотки разноцветных проводов
и лампы.
Такое богатство потрясло Крони. Каждая металлическая коробочка, если
выбросить из нее начинку, стоит больше, чем Крони зарабатывает за месяц.
Другим вещам Крони просто не представлял цены... Из-под груды приборов
выглядывал угол материи. Крони потянул на себя. Материя была тонкой, как
паутина, мягкой и удивительно крепкой. Жаль, что кусок невелик. Крони
раскрыл сундучок и положил сложенную ткань внутрь. Потом не удержался и
подобрал несколько коробочек с торчащими из них проводами. Оставил
сундучок, заглянул в тележку. И тут его постигло разочарование человека,
который только что сытно, но просто, без претензий пообедал и ему несут на
стол громадное блюдо с лакомствами. Ткани в тележке оказался целый рулон.
Там был и ящик с инструментами, тонкими, как у зубного врача, там были
мотки проволоки в мягкой изоляции... Крони вытряхнул из сундучка свое
добро, отмотал локтей десять ткани и отрезал ножом. Высыпал инструменты.
Он кидал в сундучок вещи, стараясь, чтобы они были невелики, новы и
блестели.Сундучок не закрывался.Крони выбрасывал вещи оттуда и
рассовывал по карманам. Ему трудно было оторваться, трудно уйти. Он забыл
о библиотеке, забыл о том, как будет возвращаться наверх. Он обжирался
блестящими вещами.
...Крони перевел дух. Ему повезло. Он богат на всю жизнь. Он мог
забыть о другом городе и библиотеке, потому что богатому не нужно мечтать
о том, чего нет...
Привидение стояло рядом и смотрело на то, как богатый трубарь
рассовывает добычу по карманам. Привидение не угрожало ему, но сделало то,
чего от привидения никак нельзя было ожидать. Оно наклонилось и подобрало
с пола оброненный Крони кусок каши. Самой обыкновенной каши, которую варят
из плесени и лишайников и добавляют для вкуса мелких орешков, растущих на
стенах. Привидение крутило кусок каши, обнюхивало его. У привидения были
руки, непохожие на руки людей, голова без глаз и рта. Рот раскрылся на
груди, и Крони был потрясен. Привидение ело его кашу. Привидение могло
есть, и это означало, что светящийся столб, означающий верную смерть для
того, кто увидит его, не был духом. Духи не могут есть.
Трубарь вспомнил о последних словах умирающего человека, которые счел
бредом. Тот сказал: <Иди к привидениям>.
И Крони спросил тогда:
- Где библиотека?
Привидение стало отступать и положило на камень остаток каши, будто
опомнилось и испугалось. Крони подумал, что оно должно понимать язык
людей.
- Ешь, мне не жалко. - Крони не стал подниматься. Он сидел на
корточках, и руки оглаживали карманы,