Кир Булычёв: Электронная Библиотека

Произведения Кира Булычёва

Публикации о Кире Булычёве

Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24

Царицын ключ

1
Некогда, при царе Алексее Михайловиче, Нижнесотьвинск чуть было не стал
настоящим городом. Но постепенно другие уральские города отобрали у него
население и славу. Рудознатцы не отыскали там железа и самоцветов, а
железная дорога прошла на сто верст южнее. Так, в обидах и небрежении,
Нижнесотьвинск дожил до наших дней, едва выслужившись до районного центра.
И то лишь потому, что район был слишком отдаленным: в нем не нашлось
больше ни одного города.
Когда Элла Степановна сошла с запыленного автобуса на центральную
площадь, она прониклась к Нижнесотьвинску состраданием. Он показался ей
похожим на старую деву, потерявшую надежду на личное счастье.
Элла Степановна поправила непокорные рыжеватые волосы и обернулась к
автобусу, опасаясь, что Андрюша и Вениамин обязательно что-нибудь забудут.
В экспедиции кто-то должен следить за порядком, а кто-то должен все
терять. К сожалению, за порядком приходилось следить Элле, а все теряли
остальные.
На размякшую от жары, штопаную асфальтовую мостовую легко спрыгнул
Андрюша с двумя чемоданами и гитарой через плечо. Элла Степановна
подумала, что, будь она его матерью, обязательно заставила бы постричься.
Выгоревшие, до плеч патлы в сочетании со слишком потертыми джинсами
вызывают к юноше недоверие.
Андрюша поставил чемоданы на асфальт, глубоко вздохнул, обвел ленивым
синим взглядом площадь, окруженную разного возраста и сохранности
двухэтажными домами.
- Помоги Вениамину, - сказала Элла Степановна.
Вениамин как раз застрял в двери автобуса, заклинившись рюкзаком, и
старался освободиться, не потеряв чувства собственного достоинства.
Он был крайне самолюбив и легкораним, как и положено аспиранту, который
отлично играет в шахматы, но всю жизнь мечтал стать боксером.
Андрюша вместо того, чтобы помочь старшему товарищу, глупо захохотал.
Спасибо, старушка, которая ждала очереди выйти из автобуса, сильно
толкнула Вениамина в спину, и тот вылетел прямо в руки Андрюше. Тут же
резко вырвался и намеревался обидеться, но Элла Степановна мудро пресекла
эту попытку, спросив:
- Где синяя сумка?
- Я так и знал, - сказал Андрюша и полез в автобус.
Через полчаса фольклорная экспедиция сидела в столовой 1
Нижнесотьвинского райпищеторга, ела пельмени, запивала компотом и
размышляла, что делать дальше.
Последние восемьдесят километров до Полуехтовых Ручьев оказались самым
трудным участком тысячекилометрового пути. Автобус туда не ходил, попутных
машин не нашлось.
Рядом уселся местный доброхот Гриша Пантелеев в белой фуражке.
Пантелеев был пессимистом.
- Нет, - говорил он, прихлебывая теплое пиво, - до Ручьев вам не
доехать. И не надейтесь. Это я точно говорю. Легче обратно в Свердловск. Я
как-то в Ручьи собрался за малиной, малина там как яблоки, три дня попутки
ждал, плюнул. И вам советую.
- Разве туда машины не ходят? - спросила Элла Степановна, которая была
убеждена, что машины ходят всюду.
- Ходят, - согласился Гриша. - Прямо отвечу - ходят. Молоко оттуда
возят, в кружевную артель машина ходит. Ревизия в том месяце ездила тоже
на машине.
- Почему ревизия? - спросил Андрюша. - Воруют?
Пантелеев удрученно поглядел на Андрюшины патлы и ответил Элле
Степановне:
- Темный они там народ. Уже третий раз скандал. Молоко привезут, а
вытрясти не могут.
- Простокваша? - спросил Андрей.
- Масло, - ответил Пантелеев Элле Степановне. - Чистое масло.
Наверное, вредители.
- Дорога плохая, - сказал Вениамин. - Происходит сепарация жиров.
- Дорога разная, - возразил Пантелеев. - Но вернее всего, воруют.
Клюкву видали? Клюква как помидор. Зачем это клюкве?
- А сегодня больше машин туда не будет? - спросил Вениамин.
Вениамину Пантелеев отвечал. Вениамин был в очках.
- Не надо вам туда, - сказал он. - Раз вы песни и сказки собираете,
оставайтесь здесь. Лучше места нету. Посидим, поговорим, я вам такие песни
спою - ахнете! Я узбекские знаю и итальянские. Композитора Пахмутову пою.
Хотите, исполню? Магнитофон с собой?
- Спасибо, не надо, - сказала Элла Степановна терпеливо. -
Нижнесотьвинск уже охвачен. Нас интересует именно фольклор Полуехтовых
Ручьев.
- Это последнее "белое пятно" на фольклорной карте Урала, - добавил
Вениамин.
- Понимаю, - сказал Пантелеев, - как не понять. Пускай остаются "белым
пятном". Чего их жалеть? Вы лучше послушайте...
И Пантелеев запел бодрую молодежную песню, размахивая не в такт пивной
кружкой. Девушка за буфетной стойкой крикнула:
- Пантелеич, уймись!
- Мы фольклор собираем, - возразил Пантелеев. - Сейчас все вместе
споем, а экспедиция на магнитофон запишет. Ты, Вера, слова знаешь?
Он поднялся, отошел к стойке и стал напоминать буфетчице слова.
Вениамин пожал плечами, Андрюша сказал:
- Может, сбежим? Я с шофером на площади потолкую. А то пешком пойдем.
Восемьдесят километров не расстояние для энтузиастов.
- Убежим, - согласилась Элла Степановна.
Но тут дверь в столовую распахнулась и вошли два человека.
Первый, с толстым портфелем в руке, был высок ростом, немного сутул и
предупредителен в движениях. Даже в такую жару он оставался в темном
костюме, сиреневой сорочке и вишневом галстуке. У него было длинное очень
белое лицо, ровно расчерченное поперечными полосками - полоской рта,
полоской усиков, полоской темных глаз и полоской тонких, сросшихся над
переносицей бровей.
Вслед за ним вошел богатырь в мятых просторных брюках и серой рубашке с
закатанными рукавами. У богатыря было розовое младенческое лицо, голубые
глаза навыкате и мокрые губы. Пшеничные кудри прилипали ко лбу.
Они подошли к стойке и остановились перед ней, как нью-йоркские
миллионеры перед витриной ювелирного магазина - небрежно, лениво, все по
карману, все доступно.
- Рыбки не привезли? - ласково спросила буфетчица.
- Рыбки нету, Вера, - печально ответил высокий.
- Гурген спрашивал, - сказала Вера, глядя на богатыря.
Богатырь оттеснил локтем Пантелеева и приказал:
- Печенья "Юбилейного" три пачки, полкило лимонных, бутылку
шампанского. Гургену скажешь, что в четверг. - Потом обернулся к высокому
и спросил: - Эдик, шампанское будешь брать?
И тут в разговор вмешался Пантелеев.
- Слушай! - закричал он взволнованно. - Все правильно! Я же
предупреждал!
Богатырь, не обращая на него внимания, раскрыл бумажник и стал считать
деньги.
- Ты не отворачивайся, не отворачивайся, - обиделся Пантелеев. - Люди
из Свердловска к тебе ехали, с трудом разыскали.
- Вы к Васе? - спросил высокий Эллу Степановну.
- Я им так и говорю, - сказал Пантелеев. - До Ручьев вам в жизни не
доехать. Нет такой сказки. Если только, говорю, Эдуард с Васей захватят.
- Вы из Полуехтовых Ручьев? - догадалась наконец Элла Степановна. - И у
вас есть машина?
Губы Эдуарда натянулись в улыбке.
- В гости? - спросил он. - Или по делу?
Богатырь Вася приоткрыл рот, думал и показывал выражением лица, что
экспедиция ему не нравится.
- Мы фольклорная экспедиция, - сказала Элла.
- Нет, - сказал Вася, - наша машина вам не подойдет.
- Ты что! Ты что! - возмутился Пантелеев. - Они песни собирают. Я тут
им одну пел.
- Нам все равно! - вмешался Андрюша. - Хоть на танке.
- Танков у нас нет! - Высокий Эдуард направился к Элле, протягивая
узкую руку. - Но чем можем, готовы помочь. Всегда готовы. Винокуров Эдуард
Олегович, временно проживаю в деревне Полуехтовы Ручьи. Можно сказать,
местная интеллигенция. Значит, за песнями?
- За песнями тоже. - И Элла представила ему спутников.
- Это изумительно, превосходно! - обрадовался Эдуард. - У нас в деревне
чудесные песни. Старухи помнят. И молодежь тоже. Надолго к нам?
- На месяц, если все пойдет как надо.
- Спасибо, - сказал Эдуард, - нашей науке, что не забывает об
отдаленных поселениях. У нас и сказки бытуют. Или вы сказками не
интересуетесь?
- Груз у нас в кузове, - сказал богатырь Вася. - Тесно.
- В тесноте, - назидательно обернулся к нему Эдуард, - но не в обиде.
Элле Степановне уступим место в каюте. Товарищи, вы закончили питание?
- В любой момент готовы в море, - не выдержал Андрюша.
Элла Степановна окатила его холодным взглядом, Вениамин толкнул острым
локтем, а Эдуард положил на плечо руку и сказал:
- Замечательно. Отличная у нас растет молодежь, смелая, решительная!
Ты в какой класс перешел?
- На второй курс, - сказал Андрюша и осторожно двинул плечом. Эдуард
руку убрал и посмотрел на электронные часы.
- Сбор на площади, - сказал он. - В семнадцать сорок пять. Успеете,
коллеги? Где ваше оборудование? Приборы? Багаж?
- Все здесь, - нежно ответила Элла Степановна. - Только вы без нас не
уезжайте, пожалуйста.
Брови Эдуарда поползли вверх, остановились, сломались пополам, лицо
стало скорбной, трагической маской.
- Не смейте так думать! - сказал он тихо. - Пошли, Вася.
Богатырь Вася прижал к груди пачки с печеньем и шампанским и повернул к
фольклористам неодобрительную спину.
Элла гусыней увела своих юношей обратно к столу, а Пантелеев покинул
стойку и, высоко неся пивную кружку, приблизился к ним:
- За здоровье присутствующих здесь дам! И... что бы вы без меня делали?
Тогда Андрюша достал из кармана значок с изображением Карлсона, который
живет на крыше, и торжественно приколол к груди Пантелеева.
Тот не обиделся, выпятил грудь, чтобы Андрюше было сподручнее
прикалывать, и косил глазом, забыв о кружке, из которой лилось на пол пиво.
2
Грузовик из Полуехтовых
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Все представленные материалы выложены лишь для ознакомления. Для использования их в коммерческих целях свяжитесь с правообладателями.
Яндекс.Метрика