Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Царицын ключ
лись надорогу. Почти перед околицей сзади послышался гул мотора, и, отпрыгнув в
кювет, они проследили, как по шоссе, дребезжа, промчался грузовик. Они
переглянулись и прибавили шагу - деревня была рядом.
В домах уже зажглись огни, слышно было, как по камням бормочет ручеек.
От крайнего дома поднялись две тени - Сеня и Семен, подбежали к дороге.
- Мы вас ждем, - сообщил Сеня, - даже замерзли.
- Сбежали, - сказал презрительно Коля.
- А мы привидение видели, - сказал Семен. - Так бежали, что чуть ноги
не поломали.
- Мы их пачками видели, - сказал Андрюша. - Они у вас в лесу, как
грибы. Василий проезжал?
- Только что проехал. А что?
- Ничего, - сказал Коля, - спокойной ночи, малыши.
15
- Ты где пропадал? - спросила Элла, увидев Андрюшу. - Я уже готова была
поднимать на ноги всю деревню.
- Мы с Колей в лесу гуляли, - сказал Андрей. - А где наша молодежь?
- Веня с Ангелиной в клуб пошли. Там репетиция хора. Ангелина поет, а
Веня хотел послушать, нет ли там интересных мелодий.
- Ясно, - сказал Андрюша. - Веню вела бескорыстная любовь к фольклору.
- Если ему нравится Ангелина, в этом нет ничего страшного, - сказала
Элла. - Тебе это чувство пока незнакомо.
- К счастью, - сказал Андрюша. В тот момент подобные чувства были от
него и в самом деле далеко.
Коля разжигал печку, поглядывая на Андрюшу. Он не понимал, чего Андрюша
таится, не рассказывает о привидениях начальнице, но сам был человеком
сдержанным и в чужие дела не вмешивался. Тем более тут же пришла Глафира,
тяжело опустилась на стул.
- Уморилась до смерти, - сказала она, - рабочих рук не хватает. Хоть
детей поднимай. Артель закрывать будем.
- Тетя Агафья не согласится, - сказал Коля, раздувая огонь в печи. - У
нее план.
- Не знаю, что и делать. А тут еще совещание по льну. А у вас как день
прошел?
- Эдуард Олегович познакомил нас с женщинами. Они мне обещали помочь.
Вениамин сейчас в клубе на репетиции.
- Он в Гельку влюбился, - сказал Коля.
- Чего? Уже успел? Ах она мерзавка, - рассердилась Глафира. - Человек
ученый, на работе, а она ему голову крутит!
- Нет, - сказал Андрюша, - она не виновата. Веня у кружевниц портрет
увидел и восхитился. А Ангелина оказалась копией портрета... Тут его
сердце не выдержало.
- Ох, не смейся, Андрюша, - сказала Элла. - Ох, не смейся.
Когда-нибудь и сам попадешь в ситуацию похуже этой.
- Понятное дело. Девка в городе пожила, теперь тоскует, - сказала
Глафира. - А тут образованный человек, в очках. Но меня больше Василий
беспокоит.
- Мы Васю сегодня в лесу видели, - сказал Коля. - На мельнице. Мы
Андрею мельницу показывали.
- В Волчьем логу?
- Нет, она дальше ушла, - сказал Коля серьезно. - Мы ее у Максимовой
протоки нашли. Василий там Гришу пытал!
- Не может быть! - ахнула Элла. - Какого Гришу? Почему не остановили?
Почему мне ничего не рассказали?
- Погодите, - сказала Глафира, тяжело поднимаясь из-за стола. - Ты,
Николай, рассказывай по порядку. Меня давно этот Васька смущает.
Чего пытал, чего узнать хотел?
- А мы не видели, - сказал Андрюша. - Понимаете, он стоял к нам спиной,
а там плохое освещение...
- А потом он нас услышал и погнался. А тут привидение...
- Привидение? - спросила Элла.
- Секунд-майор, - сказала Глафира. - Я, правда, его не видела, но
некоторые встречали.
- Но ведь этого быть не может, - сказала Элла.
- Правильно, - согласилась Глафира. - Рассказывай дальше, Николай.
- Нечего рассказывать. Привидение пришло в мундире и с пистолетом,
Васька бежать, мы тоже.
- И все?
Коля поглядел на Андрюшу. И Андрей понял, почему. Пока речь шла об
одном привидении, вроде бы можно было в это верить.
- Не все, - сказал Андрюша. - Привидений было два.
- Чего меня морочить вздумали? - нахмурилась Глафира.
- Ей-богу, два, - сказал Коля. - Только один в зеленом мундире, а
другой в синем. Первый в мельницу пошел, Гришу выпустил...
- Значит, беспокоится, ход бережет, - сказала Глафира.
- Гриша не скажет, - заметил Коля.
Андрюше вдруг стало грустно. Он здесь чужой. Вроде бы видит, что и
другие, вроде бы с ним разговаривают, за столом сидят, в лес ходят, а от
этого лишь накапливаются недоразумения и тайны. То нападаешь на медведя, а
оказывается, что нападать не положено, то ищешь в лесу мельницу, и никого
не удивляет, что мельница бродячая, а в ней допрашивают Гришу, тебе уже
все кажется загадкой, а может, все просто объясняется, да некому объяснить?
Наступила пауза, которую ни Элла, ни Андрей не посмели нарушить.
Элла накручивала на палец рыжий локон и старалась убедить себя, что
хозяева шутят. Глафира снова уселась за стол, задумалась, потом надела
массивные модные очки и начала просматривать газету - передовицу про
сенокос.
- Гляди-ка, - сказала она, - "Путь революции" шестьдесят два процента
скосил. Вы такое видели? Да они не начинали за Сотьвой косить!
- Вчера косили, - возразил Коля. - Известное дело, у них студентов
тридцать человек.
- Студенты в лесу ягоды собирают, - сказала Глафира. - Поверь уж мне,
поспешил Кондратий с отчетом. Ой, поспешил.
- Значит, вы наблюдали фигуры в офицерских одеждах? - тихо спросила
Андрюшу Элла. - А что если здесь дислоцирована воинская часть? Они же
имеют право в свободное время гулять по лесу.
- Если и была дислоцирована, - вздохнул Андрюша, - то лет двести назад,
как в Конотон перевели. Жаль, темно было, не сфотографируешь.
- Милиция по Ваське плачет, - сказала Глафира, откладывая газету. -
Сколько лет мельница на месте стояла. Кому это нужно, не пойму. А ну-ка,
Николай, добеги до Артемия, позови. Надо мне с ним поговорить.
Старик Артемий вошел в комнату несмело, задержался в дверях. В руке
обвязанный веревкой старый чемоданчик, с такими ходят водопроводчики.
- Вечер добрый, - сказал он, поглаживая седую aiроденку. - Не
побеспокоил?
- Заходи, дед, - сказала Глафира, снимая очки, кладя на стол и
припечатывая тяжелой ладонью, словно муху. - Садись.
Дед присел на стул.
- Чего приглашала? - спросил он.
- Претензии у меня к тебе. А какие, знаешь?
- Знать, конечно, не знаю. Не имею возможности. Но догадываюсь. На
работу я сегодня не вышел. Это точ-на!
- Занемог снова? А косить кто будет?
- Правильно! Но не занемог. А волновался. За здоровье Михаила, сама
понимаешь. Испугали они его. - Дед вежливо наклонил голову к Андрюше. -
Без злого умысла, но подстрелили. А он у нас нервный стал, очень нервный.
Малину у меня отобрал. Но завтра с утра, Глафира, это точ-на! С косой на
поляну! Без обману, это точ-на!
- А то смотри, что пишут. "Путь революции" уже шестьдесят два процента
скосил.
Дед вытащил из кармана серого пиджака старинный лорнет в золотой
оправе, растворил его и наклонился над передовицей. Все молчали, пока дед,
шевеля губами, читал сообщение о ходе косовицы.
- Да, - сказал он наконец. - Кондратий, можно сказать, преувеличил.
Это точ-на!
Коля достал горшок с картошкой. Элла помогла ему, поставила рядом
сковородку с рыбой, а Андрюша резал хлеб.
- Ты мне скажи, где Гриша? - спросила Глафира. - С ним чего не
случилось?
Дед откашлялся, но промолчал.
- Чего молчишь? Люди это приезжие, все равно не поймут.
- Видел сегодня Гришку, - сказал дед. - Видел. Прилетел он. Крыло у
него поврежденное, двух перьев на хвосте нет. Дал я ему политическое
убежище.
- Василий? - спросила Глафира.
Дед удивился. Сильно удивился, вцепился себе в бороденку, дернул ее
книзу, глаза остекленели.
- Василий? Чего Василий? - спросил он.
- Ну не хочешь, как хочешь, - сказала Глафира. - Только учти, старый,
вот эти ребята в лесу были, мельницу нашли. Василия там видели. И Гришу.
- Мельницу? В Волчьем логу? - спросил дед.
- Не, - сказал Коля, - дальше, у Максимовой протоки.
- Ага, - согласился дед, - дальше.
- А Гришка к тебе когда прилетел?
- Да полчаса не будет, как прилетел.
- А что сказал?
- А что он скажет, птица глупая.
Элла с Андрюшей слушали этот разговор, и смысл его был близок, почти
раскрыт, но догадаться самим невозможно.
- Значит, ты ничего не знаешь? - спросила Глафира.
- Знать не знаю, это точ-на. Но обязательно догадаюсь, ты меня, Глаша,
знаешь.
- Садись тогда, поешь с нами.
- Мне ни к чему, благодарствую. Я ужинал.
- А ты поешь. Не отказывайся. И люди с тобой поговорят. Ты ведь им тоже
не без пользы... Странно мне. Вроде бы людей знаю и места, всю жизнь здесь
прожила, а вот теперь чего-то не понимаю. Словно злой дух какой вмешался.
Ну просто не понимаю!
- Я так тоже думаю, - сказал дед. Достал щеточку, принялся чесать
бородку. - Тоже думаю, что есть какой-то злой дух, только не пойму еще,
как его фамилия.
- Значит, не веришь?
- В кого не верю?
- В секунд-майора.
- Нет, - сказал дед скорбно, - верю. Не хотел бы, да верю. Сам видел. В
лесу. Сегодня. Ходит, шастает. А чего ему надо, спрашивается?
- Вот поедим, - сказала Глафира, - и принимайся, дед Артем, за рассказ.
- О чем рассказывать-то?
- Не притворяйся, чемодан-то чего притащил? Кто не знает, что ты в нем
свои бумаги хранишь.
- Берегу, - согласился дед, - от дурных людей.
16
Дед достал длинный костяной мундштук, потом из другого кармана расшитый
бисером кисет с табаком, закурил самокрутку, вставил ее в мундштук.
Элла с Колей убрали со стола. Дед поставил на стол чемоданчик, развязал
веревки - и тот сразу распахнулся, из него ворохом полетели листы бумаги.
- Деревня наша, -