Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Царицын ключ
мельницу так перепрячут,что с миноискателем не найдешь. А это, не забывайте, культурный монумент.
Она еще до Полуехтова стояла.
- Не верю я в нечистую силу, - сказал Андрюша. - А машина с мельницей
на прицепе далеко не уйдет. Да еще по такой дороге.
Григорий взмыл высоко в небо, распугивая коршунов, которые робели перед
черной птицей таких размеров. Затем он несколько снизился и пошел кругами
впереди.
Не прошло и пяти минут, как дорога поднялась на холмик, у подножия
которого было небольшое круглое озеро. Именно туда и направлялась мельница
на буксире у отчаянно хрипящего грузовика. Мельница вздрагивала,
продираясь сквозь кусты и крапиву, по кочкам, рытвинам и лужам. Троса
издали не было видно, и потому казалось, что мельница, спотыкаясь, гонится
за грузовиком.
Андрюша догадался, что хочет сделать коварный Василий: подогнать
мельницу к крутому обрыву и свалить в озеро - утопить.
Видно, та же мысль пришла в голову и старику Артему, потому что сзади
до Андрюши донесся его крик:
- Концы в воду? Концы в воду? Не посмеешь!
И вот тогда на пути Андрюши встало привидение секунд-майора, самое
настоящее, второе. Оно широко простерло руки и глухим, проникающим в
сердце голосом возопило:
- Остановитесь, несчастные! Ваша гибель близка!
Появись привидение ночью или хотя бы в сумерках, эффект был бы более
драматическим. Но сейчас светило солнце, и видно было, насколько потрепан
и ветх мундир секунд-майора, а голос его заглушала тряпка, намотанная на
лицо, чего привидения обычно не делают.
Андрюша, ловко уклонившись от угрожающих рук привидения, не замедляя
хода, понесся дальше. Желтые бабочки с ладонь размером крутились над его
головой, ворон Григорий ободряюще кричал из поднебесья, кусты старались
отклониться с дороги, целая семья ужей ползла спереди, приминая траву,
кроты взрыхляли кочки и холмики, чтобы Андрюша не споткнулся, сзади мягко,
но настойчиво подталкивали в спину малиновки и соловьи.
Казалось, все обитатели леса встали на защиту мельницы. Стрекозы и мухи
роем вились перед ветровым стеклом, застилая Василию зрение, осы рвались в
боковые окна, чтобы искусать его до полусмерти, бобры тащили палки и
сучья, чтобы перегородить дорогу, а стая дятлов, не жалея усилий и клювов,
пыталась перебить стальной трос...
Когда Андрюша, обессилев, готов был свалиться на землю, из леса выбежал
могучий лось, который упал перед ним на колени, зайцы подтолкнули Андрюшу,
и последние метры пути он скакал на лосе.
Василий не сдавался, он выжимал последние силы из грузовика, и тот уже
начал скатываться вниз, к обрывчику. Оставалось лишь несколько метров,
когда Василий, не обращая внимания на укусы, высунулся из кабины,
прикидывая, как развернуть машину, чтобы мельница завалилась в озеро. В
этот момент рой насекомых раздался, и Василий увидел, что к кабине
приближается могучий лось, а лежащий на его спине Андрюша делает руками
угрожающее движение, намереваясь перескочить на подножку автомобиля.
Василий в панике нажал на газ, забыв, как близок он к обрыву, и
грузовик медленно начал клониться вниз - его удерживал только трос,
связывающий с мельницей. Бок машины задрался к небу, из кабины,
лихорадочно размахивая руками, полез распухший от осиных укусов
невменяемый Василий, прыгнул в сторону, покатился по траве. Грузовик еще
несколько секунд висел над обрывом, и тут трос, расклеванный дятлами, не
выдержал, с оглушительным звуком лопнул, машина подпрыгнула и нырнула в
озеро, подняв столб воды. Мельница тоже повалилась было набок, но в
последний момент бобры с риском для жизни успели подкатить под нее валун.
Василий на четвереньках шустро, словно всю жизнь так бегал, бросился к
лесу. Андрюша понимал, что Василий уходит от ответственности и надо бы
бежать за ним, но сил больше не было. Он присел на порожек мельницы и стал
ждать остальных, глядя, как уменьшается, тает в траве звериная фигура
Василия, как он приближается к деревьям, вот-вот скроется среди них, но
нет, не скроется - навстречу ему выходит бурый медведь. Василий пятится,
прыгает к стволу, лезет наверх, а медведь садится у дерева и, склонив
голову, любуется тем, как висит на суку, качается фигура шофера.
Из двери мельницы несло гнилой рыбой. "Что они там делали?" - подумал
Андрюша. Прерывистое мелкое дыхание подсказало ему, что прибежал дед Артем.
- Ах, стервец! - сказал дед. - Ну хорошо, что ты успел!
Треуголка в кулаке казалась тряпкой с золотым галуном, один башмак
где-то потерялся. Дед все-таки не лишился силы духа, сразу кинулся внутрь
мельницы.
- Ну вот, - кричал он изнутри, - так я и думал!
Но у Андрюши не было сил глядеть.
Подбежали Сеня с Семеном.
- А привидение твоего очкарика забило! - закричали они.
- Что? - вскинулся Андрюша.
- Со страху, наверно, - сказал Сеня. - Оно как увидело, что на него
Веня твой бежит, морда черная, глаза в очках, да как дрыном по нему
долбанет, а само в кусты!
- Где Веня? - Андрюша вскочил на ноги. - Серьезно?
- Кровь идет, жутко! Ангелина убивается.
- Андрей! - раздалось из мельницы. - Ты чего не идешь?
- Привидение на Веню напало.
- Погоди... Ты смотри! - Из дверей мельницы показался дед Артем. Он
протянул вперед сложенные горстью ладони, полные черной зернистой икры.
Икра медленно проливалась между пальцами и шлепалась на порог.
- Там две бочки икры, понимаешь? Так я и знал, так я и знал! Какая уж
тут экология! Я их под суд!..
- Веня ранен! - повторил Андрюша. - А вы об икре!
И он помчался к другу, который лежал на траве, лоб рассечен, алая кровь
на черной коже, глаза закрыты, над ним рыдающая Ангелина. Веня приоткрыл
глаза:
- Ты победил? Ну и хорошо. Обо мне не беспокойтесь.
Подбежал дед Артем, руки измазаны икрой, сказал:
- Обопрись о нас с Андреем. Как-нибудь доберемся.
22
Веню привели в дом к Глафире и положили в горнице. Глафира с Колей еще
не вернулись из района.
- С одной стороны, - сказал Эдуард Олегович Ангелине, которая взяла в
свои руки уход за Вениамином, - требуется полный покой и тишина. С другой
- его лучше отвезти в район. Вызовем вертолет, а?
Эдуард Олегович был сконфужен событиями в деревне и время от времени,
когда окружающие не слышали, говорил Элле:
- Ах, как неприятно, что экспедиция столкнулась с объективными
трудностями! Моя вина, должен был предугадать.
- Ну при чем тут вы? - отвечала Элла. - Кто мог предположить?
- Я увидел неблагоприятные тенденции и не принял их во внимание...
Это ужасно, это невыносимо...
- Погодите, - слабо произнес Веня. - Ну, упал я, ушибся, при чем тут
вертолет? - В голосе его была такая внутренняя сила, что Эдуард смешался и
сказал:
- Может быть, пролома и нет и даже трещины нет, но ушиб существует.
Все равно в Красное ехать надо. Милиционер там. И трактор, чтобы
грузовик вытащить.
- Зачем милиционер? - спросил Вениамин. - Акт составлять?
- Принять меры по отношению к этому мерзавцу, опозорившему всю нашу
деревню. К Василию Полуехтову, воплотившему в себе худшие черты
дворянского прошлого.
- Дворянское прошлое ни при чем, - сказала Ангелина. - Вы знаете, что
дед Артем на мельнице отыскал?
- Нет. Я даже не знаю, что он мельницу отыскал, - сказал Эдуард. - В
порядке ли этот памятник народной архитектуры?
- Покосился, но в порядке. Дед Артем там нашел две бочки черной икры.
Вот куда рыба шла! - сказала Ангелина.
- Какая рыба? - удивился Эдуард Олегович. - Прости, Гелечка, я здесь не
первый день живу и уху обожаю, но ни осетров, ни белуги в нашей речке
испокон веку не было.
- Не было, а икра есть. Да вот дед идет, у него и спросите!
Вошли Андрюша с дедом Артемом. Андрюша устал, волосы слиплись, но вид у
него был победоносный. Дед ковылял сзади в одном башмаке, вместо второго -
найденный где-то валенок.
- Как его здоровье? - спросил Андрюша у Ангелины.
- Завтра встану, - ответил сам Вениамин. - Попадись мне это привидение!
Я сам виноват - испугал его.
- Привидение? - спросил Эдуард Олегович. И взгляд его уперся в
порванный зеленый камзол деда Артема.
- Не я, - сказал дед, - другой призрак. Истинный. Если не притворяется.
- Он кинул на стол связку ключей. - Сходи в погреб.
Знаешь, за клубом? Мы этого преступника и спекулянта там заперли с
Андрюшей.
- Мне сказали, что он грузовик утопил, - сказал Эдуард. - Вы не
представляете, какое чувство стыда я испытываю из-за его грязных поступков.
- Якшался с ним, - сказал дед Артем, - а теперь осуждаешь.
- Я искренне надеялся его перевоспитать, - сказал с чувством Эдуард
Олегович. - Нет безнадежных людей.
- Тогда бери ключи, осмотри его, раз уж ты фельдшер.
- Как войдете, не пугайтесь, - добавил Андрюша. - По дороге домой его
Мишка раза два корябнул. Да и осы искусали. Глаза не открываются.
- Его немедленно надо вывести из подвала, - сказала строго Элла. - Как
можно больного человека держать в сырости и холоде?
- Ничего, - сказал дед Артем, - под замком ему полезно посидеть. И
охладиться.
- Дед Артем совершенно прав, - сказал Эдуард. - Совершенно, абсолютно.
Василий может представлять опасность для общества. И эти две бочки с икрой
меня очень насторожили. Я из правления позвоню в милицию.
- Это точ-на, - сказал дед Артем. - Погодя надо будет сходить в
мельницу снова, опечатать помещение. А ты, - обратился он к Эдуарду, -
бери йод, или зеленку, или какой там пластырь и отправляйся в тюрьму
подвального типа. Если боишься, возьми с собой Андрея. А в милицию не
дозвонишься.