Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Царицын ключ
r />- Каждая минута на счету, - сказал Андрюша.- Причешись, - сказала Элла, - ты дико выглядишь. Мы тебя не будили,
ждали, что пройдет дождь.
Вениамин забормотал во сне. Вошла Ангелина со сложенным мокрым
полотенцем, положила на лоб Вене.
- Какая температура? - спросил шепотом Андрюша.
- Сорок, - сказала Элла.
- Эдуард приходил? Что говорит?
- Нет, пропал куда-то, - сказала Элла. - Он тоже устал.
- У вас есть сапоги? - спросил Андрюша.
- Погоди... - Ангелина принесла резиновые сапоги и брезентовый плащ.
- Впору будет? - спросила она.
- Впору, - сказал Андрюша, переобуваясь. - Ну я пошел.
- Иди, - сказала Элла, - только будь осторожен.
Андрюша пересек двор, скрипнула калитка. Почему-то ему показалось, что
ливень на улице сильней, чем во дворе. Струи дождя сразу нашли путь за
ворот, и плащ отяжелел. "Как я дойду до Красного? - подумал Андрюша. -
Тридцать пять километров лесом. Пять километров в час...
Семь часов. Главное, не терять темпа".
Он огляделся. Было темно так, что глаза с трудом, лишь по тусклому
блеску луж находили дорогу. Небо было затянуто тучами. Силуэты домов и
заборов угадывались лишь потому, что были темнее окружающей темноты. Дождь
сыпал мельче, но густо и занудно. Собаки молчали, все в деревне молчало.
И сквозь этот бесконечный молчаливый шорох дождя до Андрюши донесся
крик, приглушенный, еле слышный, и были в этом крике отчаяние, одиночество
и безнадежность. Андрюша побежал, скользя по лужам, к площади. Крик
заглох. Андрюша остановился, и ему стало страшно, страшно посреди деревни,
и сознание этого заставило его содрогнуться от мысли, как он будет идти по
тайге.
Крик возник вновь и вновь оборвался.
Андрюша упал, но он уже так промок, что это не имело значения. Плащ
налился свинцовой тяжестью, и все было как в кошмаре, и хотелось открыть
глаза, чтобы увидеть хоть какой-нибудь свет.
- Помогите! - донеслось сквозь дождь и оборвалось вновь.
- Иду, - сказал Андрюша, и голос его оказался тих, сорвался, не хватило
воздуха.
И вдруг крик раздался снова совсем рядом.
Глаза ли привыкли или в тучах был просвет, но Андрюша вдруг догадался,
что стоит возле погреба, куда заточили Василия. И его взяла злость -
оказывается, бежал на помощь негодяю.
- Помогите! - Голос был тонким. Василий притворился немощным, чтобы
вызвать жалость у прохожего. Но какой здесь прохожий?
- Молчи, - сказал в сердцах Андрюша, намереваясь повернуть обратно.
Сколько времени потерял...
- Андрюша! - Голос был близко. - Андрюша, счастье ты мое!
- Дед Артем? Почему вы здесь?
- Прелестно, великолепно, - раздался второй знакомый голос. - Мы никак
не рассчитывали на вашу помощь. Это замечательно!
- И вы, Эдуард Олегович?
- Наша вина, наша вина, - сказал Эдуард. - И эта гроза, все за
заборами, адский шум, ничего не слышно. - Пленники говорили сквозь
маленькое окошко, голоса их доносились глухо.
- Обманул он нас, - объяснил дед Артем. - Притворился спящим, а потом
ключи схватил и бежать. И замкнул.
- Мы виноваты, ах как мы виноваты! - сказал Эдуард. - Теперь он уже в
лесу, в безопасности.
- Найдем, - твердо сказал дед Артем. - Отмыкай.
Андрюша нащупал замок, амбарный замок, крепкий.
- А где ключ? - спросил он.
- Ключа нету, - сказал дед Артем, - унес он.
Андрюша попытался сбить замок кирпичом, найденным рядом. Кирпич
раскололся пополам.
- Не открывается, - сообщил он.
Все было мокрым. Весь мир был мокрым и холодным.
- Иди домой, - сказал дед Артем, - топор возьми, ничего не поделаешь.
- Глупо, - сказал Андрюша. Он хотел было добавить, что каждая минута на
счету, а тут два... гм... человека дали запереть себя в подвале.
Но сдержался, понимая, что все равно надо их спасать. - Иду, - сказал
он и вдруг увидел, что из темноты на него глядит яркий тигриный глаз. Он
сжался, колени стали мягкими... Но нет, это не глаза хищника, это фара.
Кто-то ехал по дороге.
- Эй! - закричал Андрюша, как кричат моряки, завидя парус после года,
проведенного на необитаемом острове. - Эй, стойте!
Мотоцикл ослепил Андрюшу. Голос Глафиры спросил:
- Что вы тут делаете?
- Это ничего, - донесся голос из погреба, - это хорошо. Не плачь,
Эдуард, спасение пришло.
28
Элла сопротивлялась, утверждая, что мальчику Коле одному ехать в
Красное после трудного дня в такую темень совершенно невозможно, но Коля
был как кремень. Поедет, и все тут, только заправится - в сарае есть
запасные канистры. Расстроен Коля был смертельно: такой день, столько
событий, а его не было. Он был глубоко убежден, что, будь он в деревне, и
мельница не сгорела бы, и медведь бы не погиб, и Веня не пострадал бы. Но
дело прошлое, теперь же спасение зависело от Коли, и тут все препятствия
были несущественны.
Веня проснулся, он был в сознании, но сильно страдал. Элла с Глафирой
хлопотали возле него, а Коля с Андрюшей пошли в сарай.
- Василию не завидую, - сказал Коля. - Мы с милиционером его с утра
возьмем. За ним еще дела найдутся.
- Может, с тобой поехать, чтоб не скучно было?
- Только машину перегрузишь, - сказал Коля. - Лучше за женщинами
присмотри. Ты один тут мужик остался.
От похвалы стало приятно, хоть исходила она от мальчика.
- Как же этот Васька их скрутил? - рассуждал Коля. - Достань-ка мне
масло с полки, ты повыше будешь, акселерат.
- Он на Эдуарда кинулся, зарычал, Эдуард струхнул, споткнулся о ящик,
деда свалил. Остальное - дело техники.
- Это так, - согласился Коля. - Ну я поехал.
Андрюша помог выкатить мотоцикл за ворота, закрыл их, привычно ежась от
дождя, глядя, как тает в струях воды красный огонек.
Напротив горел свет у деда Артема. Дед переживал. Был унижен. Может,
навестить его?
Переходя улицу, Андрюша вдруг понял, что видит уже и дорогу, и темный
забор деда. Три часа - начинает светать. Здесь рано светает.
А спать не хочется. Дождь вроде бы стал потише, хотя за лесом все еще
вспыхивали зарницы и перекатывался гром.
Короткий звук догнал Андрюшу: во дворе хлопнула дверь. Кто-то вышел.
Звуки разносились далеко и гулко.
Снова тишина. Потом осторожные шаги по доскам, скрипнула калитка.
Андрюша замер у дедова забора.
В калитке образовалась тень. Ангелина стояла, словно не зная, что
делать дальше, куда идти.
- Эй, - тихо сказала она, - ты где?
Андрюша не откликнулся. Человек обычно чувствует, что зовут не его.
И горькое подозрение мелькнуло в голове юноши - она зовет Василия,
переживает за него, ждет, а все разговоры о живой воде, все сказки, ключи
и компрессы - так, развлечение. Все равно мы здесь чужие, подумал Андрюша.
Вот приехали, уедем, а деревня будет жить дальше по своим странным
законам... до тех пор, пока не построят здесь санаторий, не понаедут
отдыхающие, которые обволокут своими, новыми и неинтересными легендами
пушку на площади и странное название "Царицын ключ".
Черная тень пронеслась по светлеющему небу, захлопали крылья. Ворон
опустился на забор рядом с Ангелиной, четкий силуэт его громоздился над
девушкой.
- Гришка! - обрадовалась Ангелина. - А я боялась, что ты не прилетишь!
Нам спешить надо.
Ворон взмахнул крыльями, как будто стряхивал с них капли дождя.
- Подожди здесь, я сапоги надену, банку возьму.
Стукнула калитка. Андрюше стало стыдно, что он подглядывает. В это
время тонкий длинный скрип раздался сзади. Андрюша оглянулся.
Приоткрылось окошко, и он угадал голову деда Артема. Вдруг стало темно
- у деда погас свет.
- Ты чего здесь стоишь? - Дед разглядел Андрюшу.
- Я Колю провожал. Потом хотел к вам зайти, а тут Гришка прилетел.
- Ты не мешай, - сказал дед, - нельзя мешать. И за ней не ходи. Все
испортить можешь.
- Вы же не верили, - сказал Андрюша.
- Я и сейчас не верю. Но мешать нельзя, понимаешь?
Снова стукнула калитка. Ангелина в тонком плаще и высоких резиновых
сапогах, с бидончиком в руке вышла на улицу.
- Пошли, - позвала она.
Ворон тяжело поднялся с забора и полетел к площади. Ангелина двинулась
за ним - захлюпали по лужам сапоги. И все стихло.
- Ну вот, - прошептал дед, - нам и спать можно. Иди домой.
В голосе деда был приказ. И Андрюша подчинился приказу.
Перейдя улицу, он оглянулся. Белая бородка деда вновь возникла в
загоревшемся окошке. Андрюша вошел во двор, притворил калитку. И
остановился. Он представил себе, как Ангелина одна идет сейчас к холодному
мокрому лесу... А Василий или его сообщник? Ее могут выследить. Разве
ворон - защита?
Дед не велит. Но дед относится к этому как к сказке, а если вспомнить,
что сейчас конец двадцатого века, что сказок не бывает, а случаются
необъяснимые, вернее, объяснимые, но еще не разгаданные физические
явления? Почему Ангелине будет хуже, если кто-то поможет ей, если кто-то
будет ее охранять?
Андрюша рассуждал так и думал, как бы выбраться из двора, чтобы дед не
заметил. Ведь можно идти поодаль, только охранять ее, не приближаться...
На улице блеснула лужа. Прижав глаза к щели в воротах, Андрюша увидел, что
дед в ватнике, в высоких сапогах и мятой треуголке стоит у своего дома,
прислушивается. "Ах ты хитрец, - подумал Андрюша, - а сам-то решил идти за
Ангелиной..."
Дед вышел, прикрыл осторожно калитку и засеменил по лужам к площади.
"Все ясно, это снимает с меня моральные обязательства, - подумал
Андрюша. - Где резиновые сапоги? Больше ничего не брать - только сапоги".
Он перебежал во двор, ворвался в сени, стал шарить в темноте.
Дверь из комнаты приоткрылась, выглян