Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Голые люди
вом или прожить охотой.Заранее прошу прощения у любителей абсолютной точности. Ведь я не мог
присутствовать при увертюре и опоздал к первому акту драматического
зрелища.
Предыстория голых людей Февраль 1977 года
Как ни трудно в это поверить скептическому уму, но мы во Вселенной
далеко не одиноки.
Не мне, дикарю, может быть, даже питекантропу по меркам космических
цивилизаций, описывать и объяснять устройство Галактического Союза, либо
Центра. Наверняка нашлось бы немало желающих и умеющих растолковать
человечеству смысл и тонкости всех космических терминов. Но так как среди
нас нет уже тех, кто мог бы проверить и критически оценить наши
переводческие потуги, я буду придерживаться самых простых объяснений,
именно тех, которые предпочитал в разговоре с нами капитан Утонченный
Директор (Ут-дирек).
Итак, корабль "Восхищение Великим Разумом" с экипажем в восемь
Высокоученых обоего пола был направлен с планеты, именуемой в просторечии
Домом, к Земле для проведения исследований.
Необходимо иметь в виду, что это строжайше запрещено галактическими
законами, ибо планета Земля находится в карантине по причине исторического
этапа, на котором она пребывает. Другими словами, если мы все перемрем или
взорвемся, то Галактическое содружество (братство) нести ответственности
не намерено.
Однако ввиду того, что в Галактический центр входит несколько сотен
населенных миров, не везде точку зрения Центра разделяют. В частности, на
Доме. Там торжествует точка зрения, по которой наша Земля нуждается в
гуманной помощи, что ей можно помочь выкарабкаться из кризиса и долг
цивилизованных миров в том и состоит, чтобы спасти нас с вами от близкой
гибели, за что благодарная Земля поделится своей площадью и ресурсами со
спасителями, страдающими от перенаселения.
Разумеется, Дом не намерен портить отношения с Братством (Центром), что
могло бы плохо кончиться. Но что-то предпринять хочется.
Положение осложняется (а может, упрощается) тем, что во Вселенной есть
много планет, которые то и дело нарушают решения Галактического Союза
(Содружества). В частности, некоторые из них посылают к Земле летающие
тарелочки и прочие не опознанные нами, но хорошо известные им объекты,
которые фиксируют то, что происходит на Земле7.
В отличие от обыкновенных тарелочек, порой набитых жадными до
порнографии туристами и любителями заглянуть в чужую ванную, корабль
"Восхищение Великим Разумом" был направлен исключительно с
научно-исследовательскими целями.
Экипаж (команда) "ВВР" был подобран с особым тщанием. Это были
крупнейшие авторитеты в своих областях знания. А именно:
1. "Утонченный директор" (Ут-дирек) - капитан корабля и начальник
экспедиции. Убеленный сединами, благородный, правда, не отличавшийся
крепким здоровьем, психолог, экономист и педант.
2. "Утро, бегущее за ним по пятам" (Ут-пя) - штурман корабля,
специалист по машинам и приборам, в то же время замечательный эксперт по
инопланетной технологии. Мужчина во цвете лет, лишь недавно преодолевший
свое шестисотлетие, Ут-пя отправился в полет, чтобы после него занять
кафедру в Университете Изысканных наук.
3. "Утешающий в беде и беспорядках" (Ут-бе-бе), знаток человеческой
души, облетевший множество планет, всегда стремящийся помочь живым
существам, молодой гуманист, не достигший еще и трехсотлетия, но уже
известный в научных кругах далеко за пределами родного Дома.
4. "Несущая людям радость" (Не-лю). Умудренная жизненным опытом и в то
же время тонкая специалистка по биологическим и социальным сообществам,
она же замечательный доктор.
5. "Немеркнущий свет Любви" (Не-свелю). Как раз перед отлетом с Дома
Не-свелю заняла первое место на конкурсе красоты своего университета, что
никогда не мешало ей отдаваться в первую очередь научным занятиям, много
заниматься телепортацией и антигравитацией, но главным ее увлечением
всегда оставалась экспериментальная физика.
Ради полета к Земле Не-свелю прервала начинавшийся последние
четырнадцать лет роман с "Утраченным мгновением" (Ут-мгн), одним из
крупнейших пожарных планеты, изобретателем пенотушителя.
6. "Утерянный во мраке рассвета" (Ут-во-мраке) - второй штурман
экспедиции, родственник Ут-пя. Он заменил собой в последний момент
заболевшего специалиста и не оправдал возлагавшихся на него надежд.
7. "Помощник Извилин" (По-из) - отличный переводчик, умеющий понимать
внутреннюю речь на любом языке Галактики и передавать на этом языке мысли
и слова любого из известных вам ученых. Он немолод - ему уже за тысячу.
Ведь его профессия, хоть и не дающая прав ученого, требует многих лет
совершенства.
8. "Любая барсендия" (непереводимое слово) (Люба) - помощник
переводчика, специально обслуживавшая ученых женского рода, чтобы не
возникало неловких ситуаций от заглядывания в чужие мозги. Люба - еще
совсем молоденькая, но очень способная переводчица.
Вот эти существа и были на борту корабля "Восхищение Великим Разумом"
(ВВР) в тот момент, когда он подлетал к Земле.
Уже прочтя этот список, можно сделать некоторые любопытные заключения.
Например, что уважаемые мужчины на Доме носят имена, начинающиеся на "ут",
а уважаемые женщины - на "не". Существа же, не имеющие высокого статуса в
обществе, могут именоваться, как вздумалось их родителям.
К науке на Доме относятся с чрезвычайным уважением, а сами ученые
пользуются массой прав, недоступных простым, менее образованным жителям.
Например, при некотором перенаселении ученый имеет право на отдельную
комнату, а если у него рождаются дети, иметь которых запрещено
простолюдинам, ему выделяют еще одну комнату. Ученые имеют право
совокупляться только друг с другом - аспирант с аспиранткой, а профессор с
профессоршей, ибо правительство Дома очень надеется, что от этих союзов
родятся новые ученые, которые догадаются, как решить некоторые имеющиеся
на Доме проблемы.
И происходят эти проблемы большей частью от того, что продолжительность
жизни на Доме уже перевалила за тысячу лет, а средний возраст приблизился
к тысяче. Никто не хочет умирать, несмотря на определенные демографические
трудности. Разумеется, тамошняя дама и в семьсот лет смотрится, как
бальзаковская мадам Бовари8.
Корабль "ВВР" приблизился к Земле весьма осторожно. И опасался он,
разумеется, не землян, которые его все равно не смогли бы увидеть или
засечь локаторами, а крейсера из Галактического центра (Содружества) или
конкурентов с какой-либо другой планеты.
Как удалось понять, где-то в пределах орбиты Марса второй штурман
Ут-во-мраке совершил ошибку при работе с компьютером и корабль потерял
управление.
* * *
Капитан корабля Ут-дирек собрал в кают-компании всех обитателей корабля
и откровенно поделился с ними возникшей проблемой.
"ВВР" падал на Землю. Другого варианта не существовало. Выйти на связь
и попросить помощи у Галактической службы безопасности они не могли - этим
они бы автоматически подписали себе смертный приговор.
Как бы ни были гуманны галактические цивилизации, преступление,
совершенное экипажем "ВВР" и соответственно правительством Дома, было
столь велико, что с ними обошлись бы беспощадно. Так что им предстояло
либо погибнуть с кораблем, либо покончить с собой.
Так как корабль неумолимо приближался к Земле, капитан был вынужден
применить закон по отношению к злополучному второму штурману. Он лично
передал удрученному Ут-во-мраке капсулу с ядом, и тот, попрощавшись
коротким кивком головы, под строгими взглядами своих товарищей проглотил
капсулу и почти мгновенно упал мертвым. Младшая переводчица (телепатка)
Люба упала в обморок, не выдержав душевной боли, которую испытывал второй
штурман во время перехода в состояние смерти, а старший переводчик
(телепат) По-из стал биться в судорогах, что произвело на остальных
удручающее впечатление - каждому предстояло вот-вот пройти краткую дорогу
к смерти, совершить над собой казнь, и по поведению переводчиков
(телепатов) ясно было, насколько ужасна эта смерть.
Капитан Ут-дирек посыпал тело второго штурмана специальным порошком,
отчего тело превратилось в жидкость и вытекло через решетку в полу
кают-компании.
А корабль "ВВР" (Восхищение Великим Разумом) тем временем продолжал
падать на Землю.
Умудренная жизненным опытом, Не-лю (Несущая людям радость) задала
капитану вопрос:
- Нет ли способа избежать смерти?
Капитан объяснил ей то, что она знала и без его ответа:
- Мы можем катапультироваться в момент столкновения корабля с Землей и
принудительной аннигиляции. Тогда мы останемся в живых. Но если об этом
кто-то узнает - неважно кто: галактический патруль, или правительство
нашей планеты, или даже президиум Академии наук Дома, мы будем подвергнуты
медленному умерщвлению, которое в зависимости от тяжести преступления
может продолжаться неделю, месяц или даже столетие.
При этих словах Люба снова упала в обморок, а Не-свелю принялась горько
плакать, потому что она еще не успела насладиться жизнью, а главное -
любовью.
Корабль уже вошел в верхние слои земной атмосферы, и все старания
замедлить его падение были тщетны.
- Мой долг, - сказал капитан, - велит раздать вам смертельные капсулы,
а ваш долг состоит в том, чтобы их проглотить и умереть.
Затем я посыплю ваши тела порошком смерти, вы превратитесь в жидкость,