Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
ПОСЛЕДНЯЯ ВОЙНА
,стальной. Кори больше всего заинтересовала четвертая стена. Наверху в ней
находилось окошко, вернее, широкая щель, соединявшая камеру с соседним
помещением. В нем было темно. Если бы добраться туда...
Кори мог достать руками до края щели - камера была низкой и вряд ли
предназначалась для того, чтобы держать в ней пленников. Вернее всего,
решил профессор,в таких камерах жили солдаты.И жили не очень
комфортабельно. Складные койки - их две - были откинуты и прикованы к
стене цепями. Никто не догадался откинуть хотя бы одну для пленника.
Может, не было указаний, а сами солдаты не догадались. А может быть,
профессора не собирались долго держать в этом помещении. Если они еще
будут разговаривать с пришельцами, то вряд ли станут тратить время на
старика.
Кори попытался подтянуться на руках к щели, но это оказалось
безнадежно. Слабые руки не смогли поднять тело даже на сантиметр от пола.
Профессор обессиленно прислонился к стене.
Дверь звякнула. В проеме стоял военный. Генерал. Другой генерал.
Мундир его был помят и потрепан. Сальное пятно красовалось на брючине чуть
выше колена. Генерал густо оброс жесткой колючей бородой. У него было
странное лицо: будто кто-то нарочно приставил к нормальной по размерам
голове слишком большой нос и уши - за ними терялись другие черты лица.
- Профессор Кори, - произнес генерал. - Мы рады приветствовать вас.
- Откуда вы меня знаете? - спросил Кори.
- Тише-тише, это проще простого. Я заглянул в кабинет Вапраса.
Незаметно, конечно. Я узнал вас. Когда-то, лет пять назад, я был в
комиссии по поводу ваших опытов. Вы меня забыли. Но я-то вас помню. У меня
хорошая память на лица. Вы разрешите поговорить с вами?
- Пожалуйста, - ответил Кори, лихорадочно стараясь припомнить, где он
видел этого генерала. Может, на каком-нибудь совещании - а их было много.
Генерал достал из кармана большой ключ, отомкнул одну из цепей,
держащих кровать, и, откинув ее от стены, пригласил профессора сесть.
- Я к вам по секрету. Так сказать, конфиденциально. Надеюсь, вы
патриот?
- Да. Своего рода.
- А мне казалось, - проговорил генерал, - что вы покинули этот свет
еще до начала войны. Или я запамятовал?
- Я умер, - ответил Кори. - Я умер, очевидно, месяца за три до войны.
И хорошо сделал.
- Это как прикажете понимать? В переносном смысле?
- Нет, в самом прямом. Я умер, но пришельцы воскресили меня.
- Постойте, постойте... - Изумление генерала было вполне искренним. -
Человека оживить нельзя.
- Мы этого не можем, но, слава солнцу, нами не исчерпывается
Вселенная. Есть и другие миры, лучше нашего. Там могут уже делать и это.
- М-да. И это для них просто?
- А почему вас это интересует?
- Я буду совершенно откровенен. - Генерал сделал значительную паузу.
- Я говорю с тобой как с патрицием. Ты ведь из второй касты?
- Было такое, очень давно. Теперь это не важно.
- Разумеется, не важно. Кто будет заботиться о кастах в мире, где
осталось двадцать человек, и притом все они живут под землей? Но если ты
из высшей касты, ты благороден не только по происхождению, но и в
поступках. Я правильно говорю?
- Весьма сомнительно, - не без иронии произнес профессор. - История
этого не подтвердила.
- Ладно, профессор, я не буду с тобой спорить. У меня нет на это
времени. Я буду краток и откровенен. Надеюсь на взаимность. Я человек
простой, хоть и патриций. Мне под землей сидеть надоело. У меня все волосы
повылезли. Скоро умру, как полковник Смирти. Все помрем. Никого не
останется. Я хочу тебе помочь. И ты мне за это поможешь. Мне надо
встретиться с твоими пришельцами. Я тебе за это помогу бежать. А?
- Вы говорите от своего имени?
- От своего. У меня есть два солдата. Верных. И все. У нас у всех по
два солдата. У Вапраса больше. Три. Вода уже портится в озере. Ничего не
поделаешь. Нечистоты просачиваются. Ты сидел год в норе? Под землей?
Сидел? Это только Вапрас может выдержать. Бездушная кукла. Сам из
четвертой касты. Почти простолюдин. Ему что, он машина. Он диктатор. Он
король планеты. Я тебе помогу бежать, и сам убегу.
Голос генерала поднялся почти до крика. Уши колыхались, малиновые на
просвет, и нос вздрагивал в такт словам.
<Он ненормален, - подумал Кори. - Он ненормален, и это естественно.>
- Чего вы хотите от корабля, от пришельцев? - спросил Кори.
- Я их не боюсь. Я старый вояка... - Генерал задохнулся и замолчал,
переводя дыхание.
- Хорошо, генерал, - перебил его профессор. - Надеюсь, вы не
замышляете подвоха?
- Подвоха? Какой может быть подвох? Что я выбираю - дыру и смерть
через месяц? Я же знаю, что они не победят. Вапраса ваши вздернут на суку.
Он будет делать вид, что хочет переговоров, будет требовать, чтобы корабль
ушел с планеты и оставил аппарат для оживления.
- Стойте, генерал. Откуда вы знаете, что они хотят оставить себе
аппарат? Вы же только что делали вид, что не слышали об оживлении людей.
- Врал, все врал, - хихикнул генерал, и лицо его стало как мятая
подушка. - Вас проверял. И этого проверял. Бессмертного. Любимчика
Вапраса. Он из разведки вернулся, встретился там с одним человеком,
припугнул его. Тот все рассказал: и про купол, и про аппарат. Еще обещал
помочь, когда нужно.
- Как зовут этого человека?
- Не важно, не знаю, не обратил внимания. У простолюдинов имена такие
непонятные... Вапрас прямо подпрыгнул. Такая возможность. Тут мы подыхаем,
а есть аппарат. Мы корабль пока требовать не будем.
- Мне все понятно, - сказал Кори. - Как мы отсюда выберемся, генерал?
- Через главный ход. У запасного завал - ваших накрыли. Четверых.
Полезли сами в капкан вас выручать. У главного входа мой человек стоит. Я
ему обещал, что с собой возьму.
- Здесь мои друзья, - произнес Кори, дав генералу переварить военную
тайну. - Они должны уйти с нами.
- И не думайте, - ответил генерал. - И не думайте, так никто не
дойдет. Их все равно не пристукнут. Вапрас понимает: это его козырь. А
тебя пристукнут. Ты не козырь, хоть и патриций. Тебя пристукнут. И меня
пристукнут, если узнают...
Генералу стало жалко себя. Он опустил голову на ладони и всхлипнул.
Профессор уловил в камере запах сладкой травы, туманящей сознание. Видно,
генерал принял понюшку перед тем, как решился пробраться в камеру к Кори.
Теперь наркотик начинал действовать. Бежать надо было срочно, если вообще
удастся убежать с таким союзником. Сведения, которые получил Кори, были
очень важны.
- Пошли быстро, - сказал он генералу.
- Куда? Ах да, мы убегаем. - Генерал повертел носом и со свистом
втянул воздух: - Пошли. Как выйдешь, сразу беги за угол, налево. Там дверь
будет приоткрыта. Если что - ныряй. Нет, лучше я сам вперед пойду. А то
убежишь один.
Генерал встал, пошатываясь. Сознание покидало его. Генерал оттолкнул
Кори в глубь камеры и первым вышел в коридор. Кори не успел покинуть
камеру, как услышал тихий, вкрадчивый голос Вапраса. Видно, Вапрас
поджидал предателя в коридоре.
- Вы навещали заключенного, генерал?
- Я? - спросил тот. - Да я и не думал. Я так, гуляю, воздухом дышу.
Не смейте ко мне обращаться без титула!
- А я как раз иду за вашим другом. Много успели ему рассказать? Союз
предлагали? Дружбу? Бежать собирались?
Кори отскочил от двери, но потом понял, что скрыться негде. Он
захлопнул дверь. К счастью, изнутри она закрывалась тяжелым засовом. Кори
задвинул засов и почувствовал, как сердце отказывается работать. Сейчас...
Сейчас... что-то надо еще сделать?
В коридоре гудел голос генерала-бунтовщика. Голос был жалок и
сбивчив.Генерал хотел жить,несладкая трава лишала его остатков
сообразительности.
Кори достал карандаш. Зачем ему нужен карандаш?
Кори собрал всю волю, чтобы отогнать черную воду, заливавшую мозг. В
камеру приведут других. Своих... В коридоре раздался выстрел. Голос
генерала прервался, перешел в короткий крик и захлебнулся хрипом.
- Открой дверь, Кори, - произнес тихо Вапрас. - Лучше открой и
останешься жив.
Кори не отвечал. Он должен был успеть...
- Солдат, дай очередь по двери, - приказал Вапрас.
Пули застучали по тонкой стали, продавливая в ней одинаковые вмятины.
Кори только бросил взгляд на дверь и отвернулся. Больше он не смотрел в ту
сторону.
Еще очередь из автомата. Еще одна.
- Кучнее, - велел Вапрас. - В засов.
Через две минуты Бессмертный, толкнув ногой дверь, вбежал в камеру.
Он прошил старика очередью, и тот, дергаясь от пуль, вонзавшихся в тело,
мягко упал на каменный пол. Последним движением успев выкинуть в угол, в
кучу тряпья, уже ненужный карандаш.
2.
- Сдавайтесь. Мы не причиним вам вреда, - гремел в пещере голос. -
Нам нужно поговорить с вами.
- Тогда зачем стрелять? - спросил Павлыш, надежно укрывшись за
сталагмитами.
- Прекратите сопротивление.
- И не подумаем, - отрезал Малыш. - Слава, нога кровоточит. Всю
пещеру измажу.
- Плохо дело, тут радиация, - напомнил Павлыш. - И перевязать нечем.
- Считаю до трех, - сказал голос. - Бросайте оружие и выходите на
центр зала.
- Считай. - Павлыш пустил струю из пистолета по направлению голоса.
Огненный луч ударился в потолок,рассыпался искрами, и капли
расплавленной