Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Звездолет в лесу
ет галактических средств связи. Мне надобыло сблизиться с галактическим патрулем. Но крейсер галактического
патруля в этот период находился в другом секторе - и кренги об этом знали.
И я не успел добраться до патрульного корабля. Меня настигли и обстреляли.
Пришлось спуститься здесь. Вот и вся моя печальная повесть.
- Так нужно немедленно связаться с крейсером! - сказал Олег. - Все проще
простого.
- Как? - спросила Марина. - Ты знаешь, как связаться с крейсером?
- Его корабль погиб, - добавил Сева. - А у нас таких пока еще нет. Не
ждать же десять или двадцать лет. За это время...
- За это время они не только убьют моих соотечественников, - сказал
пришелец, - но и заметут следы. Именно поэтому им так нужно, чтобы я
погиб. И они не остановятся ни перед чем, чтобы избавиться от опасного
свидетеля.
- Проще простого, - произнес Олег. - Я знаю, что делать.
- Ах, помолчи, - сказал Сева, уверенный, что Олег сморозит глупость.
- Нет, у нас свобода слова! - возмутился Олег. - Я говорю совершенно
серьезно. Мы должны захватить их корабль. И на нем - к галактическому
патрулю!
- Как? - спросила Марина. - Как ты его захватишь?
- Еще не придумал. Придется чем-то их заманить, может, сделать вид, что мы
согласны попасть к ним в плен. А потом их связать и рвануть на нем к
галактическому патрулю.
- Ладно, - вздохнул Сева, опасения которого полностью оправдались. -
Захватывать космические корабли мы подождем. Пока нам надо спрятать
человека - ведь если они прочесывают лес, то обязательно нас найдут. И как
только найдут, то пропадет весь смысл. И даже не надо будет ничего
захватывать.
- Но если в больницу нельзя и в лесничестве опасно... - вслух размышляла
Марина. - То куда?
- Тогда остаются пещеры! - сказал Сева. - Там найти его куда труднее. Тем
более, они на другом берегу реки...
- Это недалеко? - мысленно спросил пришелец.
- По прямой через чащу меньше двух километров. А там переплывем через
речку, и мы дома.
- Напрямик? - засомневалась Марина. - Тут очень густой лес. И уже темно.
Мы будем пробиваться до рассвета.
- А лошадь Тамара на что? - спросил Олег.
- Тамара в темноте сквозь такую чащу не пойдет. А на руках нам его не
донести, - сказала Марина.
- Даже если надо спасти человека? - возмутился Олег. - А где героизм?
- Тамара не знает, спасать или нет. Героизм ей чужд. Не пойдет, и все.
- Они уже оцепили лес, - сказал пришелец. - Я чувствую их присутствие.
Сева невольно оглянулся. Лес стоял тесно, деревья сомкнулись, словно
солдаты. Стало так темно, что толстые стволы лишь угадывались рядом... И
казалось, что далеко-далеко мерно стучат шаги кренгов.
- Дорога, по которой я ехала, когда вы меня встретили, - сказала шепотом
Марина, - через три километра выходит к Вяте. Там мост...
- Мы почти наверняка встретим их, - сказал пришелец.
- А разве у нас есть выбор? - спросила Марина.
Олег подумал: как жаль, что Марина не парень. В некоторых отношениях она
даст десять очков вперед Севе.
- Помоги мне, - сказала Марина Олегу.
Марина взобралась на лошадь, а Сева с Олегом подняли пришельца. Он
оказался куда тяжелее, чем казался. Два километра через чащу - не
дотащить. Пришельцу было больно, он старался скрыть от ребят свою боль, но
все-таки они ее чувствовали и, наверное, делали ему еще больнее, потому
что в темноте мешали друг другу...
Марина посадила пришельца перед собой и забрала поводья. Тамара тревожно
захрапела, высоко поднимая голову.
- Тише, Тамарочка, тише, девочка, - прошептала Марина. - Ты должна нам
помочь...
Олег с Севой шли впереди, раздвигая ветви. Тамара словно поняла, что надо
быть осторожной, и Олег вдруг подумал: а что, если и она улавливает мысли
пришельца? Ведь если язык мыслей един для всей галактики, то он, наверное,
понятен и животным?
- Нет, - неожиданно услышал Олег ответную мысль пришельца. - Я не могу
разговаривать с животными. Их мозг недостаточно развит для этого. Хотя я
могу приказать лошади остановиться или пойти вперед...
* * *
Они вышли на лесную дорогу. Все молчали, чтобы случайно не привлечь
внимания кренгов, которые были уже где-то неподалеку. Дорога была узкой,
ветви больших деревьев смыкались над ней, и сквозь них просвечивали звезды.
Странно, подумал Сева, сказали бы мне вчера, что ночь я проведу в лесу, в
компании самого настоящего пришельца, к тому же буду спасать его от
космических роботов... сам бы не поверил.
- Вот бы в классе рассказать, - тихо прошептал Олег.
- Ты что, тоже научился мысли читать? - удивился Сева.
В этот момент они услышали мысленный приказ пришельца:
- Тихо! Кренги близко.
Тамара послушно замерла.
И вдруг в ночной тишине они услышали поскрипывание колес телеги.
Впереди, метрах в ста, лесная дорога вливалась в другую, пошире. Телега
ехала по ней, спускаясь к реке.
Низкий мужской голос напевал что-то, фыркнула лошадь, может, почуяла, что
близко Тамара.
- Это кренги? - мысленно спросил Сева.
- Нет, это человек, - сказал пришелец. - Но там, куда он идет, его ждут
кренги. Там мост.
- Я посмотрю, - сказал Олег, - я осторожно.
И, не дожидаясь разрешения, Олег пригнулся и побежал вперед.
Из-за облаков вышла луна и осветила пыльную серую дорогу, которая сбегала
по пологому откосу к деревянному мосту. По откосу не спеша ехала телега,
запряженная понурой головастой лошадкой. В телеге сидел дед в шляпе, в
брезентовом плаще, за его спиной высовывались крышки молочных бидонов.
К мосту телега разогналась, но тут впереди вспыхнул ослепительно яркий
фонарь и ударил в глаза лошади, которая со страху осадила, присев на
задние ноги.
- Эй! - крикнул старик. - Не пугай!
- Стой, - послышалось в ответ. - Кто такой?
Старик поправил кнутовищем шляпу и спокойно ответил:
- А ты кто такой, чтобы по ночам государственных людей пугать?
- Это они, - раздался голос пришельца в голове Олега. - Кренги.
- Но они говорят по-русски, - ответил мысленно Олег.
- У них переводческие устройства.
Фонарь опустил луч света к земле, и обозначились три человеческих силуэта.
И Олег вдруг понял - это не кренги, это самые обыкновенные люди, в
обыкновенных костюмах и сапогах.
- Вы уверены, что это кренги? Кренги совсем другие.
- Я же говорил: сила кренгов в том, что они могут принимать любой облик.
Но это гипноз. Они захватили дежурный корабль у планеты-рудника, потому
что приняли вид наших ученых, - сказал пришелец.
Между тем один из кренгов подошел к телеге, постучал пальцем по крышке
бидона, потом посветил фонарем между бидонами, словно хотел выяснить, не
прячется ли там кто-нибудь.
- Гражданин хороший! Ты чего шаришь? - спросил старик. - С молоком надо
осторожнее быть. А то я на ферму масло привезу. Меня за это по голове не
погладят.
- Не спорить, - сказал другой кренг. - Карантин. Мы проверяем. Так надо.
Лошадь старика испуганно захрапела.
- Что-то днем карантина не было, - сказал старик. - На бруцеллез, что ли,
проверяете? У нас уже проверяли.
- Бруцеллез, - ответил кренг. - Там все в порядке?
- Вроде пусто, - отозвался второй кренг.
- Проезжай. Быстро. Совсем быстро, - приказал первый кренг.
- Странные дела, - сказал старик, не трогаясь с места. - Нашли место
карантин устраивать. Да здесь за день, может, один я проезжаю. Странное
дело.
Кренг ударил лошадь ладонью по шее, и та вдруг рванула вперед, словно
испугалась. Копыта часто застучали по настилу.
Олег, пригибаясь, бросился обратно к друзьям.
- Что будем делать? - спросил он мысленно. Он уже сносно научился
разговаривать, не открывая рта. Хорошо бы освоить эту систему на уроках.
Можно выбиться в отличники.
- Сколько их? - прошептала Марина.
- Здесь трое, - ответил Олег. - Может, Тамара быстро поскачет, а мы
побежим рядом? Прорвемся - ружьем и гранатой?
- Не получится, - сказал пришелец. - Они умеют стрелять. Вы видели, как
они умеют это делать.
- Тогда мне придется взять огонь на себя, - сказал Сева. - Я пойду,
отвлеку их, а Марина и Олег перевезут пришельца там, за излучиной. Там
брод, Тамара умеет плавать?
- Все лошади умеют плавать, - ответила Марина.
- Это опасно, - сказал пришелец. Он замолчал, и пауза показалась ребятам
очень длинной, однако никто не посмел перебить его. - Но другого выхода,
очевидно, нет. Я слышу, как сзади по дороге идет вторая группа кренгов.
Они будут здесь через несколько минут.
- Только не думай, Сева, - сказал Олег, - что ты пойдешь один. Ты
физически хуже меня развит. К тому же у меня есть опыт - я их уже
несколько раз видел, а для тебя что кренг, что медведь - все равно.
- Правильно, - вдруг поддержала Олега Марина. - А мы без вас даже тише
переплывем...
- Ну, тогда мы пошли, - сказал Сева, поднимаясь.
- Только не рассчитывайте на мою помощь, - произнес пришелец. - Мне плохо,
я могу потерять с вами контакт.
- Справимся, - заверил его Олег. - Дело пустяковое. Тысячу раз в кино
видел... Наши партизаны всегда брали огонь на себя, пока основной отряд
прорывался к Берлину.
- Пустяковое, - в сердцах прошептала Марина.
Или это была Тамара? Олегу вдруг показалось, что это была Тамара. Он с
опаской взглянул на лошадь. Та улыбалась.
Ребята подождали, пока лошадь с двумя седоками скрылась в чаще, и, когда
стихло похрустывание веток под копытами Тамары, они переглянулись, вышли
на дорогу и сначала медленно, словно не очень слушались ноги, потом
быстрее пошли под откос к мосту.
Дорога казалась совсем светлой, пыль серебрилась под лунным