Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Поступили в продажу золотые рыбки
рвал его Грубин. - Только из уважения к вашемугероическому прошлому я воздерживаюсь от ответа. Зиночка, вот банка,
кладите товар.
У Зиночки на глазах были слезы. Она взяла сачок и сунула его в аквариум.
Рыбки бросились от него врассыпную.
- Тоже понимают, - проговорил кто-то.
В дверях возникло шевеление - старик Ложкин пытался с ведром пробиться
поближе к прилавку.
- Вы не церемоньтесь с ними, - сказал Удалов. - Все равно поджарим.
- Мне дайте, мне, - кричал от двери Ложкин. - Я любитель. Я их жарить не
буду!
В общем шуме потонули отдельные возгласы. К Зиночке тянулись руки с
зажатыми рублями, и, желая оградить ее от мятежа, Эрик приподнял костыль,
стукнул им об пол и крикнул:
- Тишина! Соблюдайте порядок!
И наступила тишина.
И в этой тишине все услышали, что рыбка, высунувшая голову из аквариума,
сказала:
- Это совершенное безумие нас жарить. Все равно что уничтожать куриц,
несущих золотые яйца. Мы будем жаловаться.
Тишина завладела магазином.
Вторая рыбка подплыла к первой и произнесла:
- Мы должны получить гарантии.
- Какие? - спросил Грубин тонким голосом.
- Три желания на каждую. И ни слова больше. Потом - на свободу.
Наступила пауза.
Потом медленное движение к прилавку, ибо любопытство - сильное чувство, и
желание посмотреть на настоящих говорящих рыбок влекло людей, как магнит.
Через пять минут все было окончено. В пустом магазине на пустом прилавке
стоял пустой аквариум. Вода в нем еще покачивалась. Зиночка тихо плакала,
пересчитывая выручку, Эрик все так же стоял в углу и потирал здоровой
рукой помятый бок. Потом нагнулся, поднял с пола почти не пострадавший
букетик цветов и вновь положил на прилавок.
- Не расстраивайтесь, Зиночка. Может, в следующем квартале снова пришлют.
Я только жалею, что мне не досталось. Я бы вам свою отдал.
- Я не об этом, - всхлипнула Зиночка. - Какая-то жадность в людях
проснулась. Даже стыдно. И старик Ложкин кричит - мне десять штук и вообще.
- Я очень жалею, что не смог для вас взять, - повторил Эрик. - До свиданья.
Он ушел. Вера Яковлевна, дожидавшаяся, пока никого в магазине не
останется, подошла к Зиночке, держа в руке палехскую шкатулку. В шкатулке
еле умещались две рыбки.
- Я все-таки купила, - сообщила она. - Ты ведь и не заметила. Я поняла,
что если стоять и ждать, пока это столпотворение продолжается, ничего не
достанется. Ведь ты не догадалась хотя бы две-три штуки отложить.
- Куда там, - сказала Зиночка. - Я очень рада, что вы успели. А я и не
заметила. Такая свалка - я только деньги принимала и рыбок вылавливала.
- Одна твоя. Деньги мне с получки отдашь.
- Не надо мне, - отказалась Зиночка. - Я и права не имею их взять.
- Тогда я тебе дарю. На день рождения. И не сходи с ума. Кто от счастья
отказывается? У тебя даже шубки нет, а зима на носу.
- Нет, нет, ни за что! - И Зиночка заплакала еще горше.
- Чего уж там, - сказала из шкатулки рыбка. - Все равно одному человеку
больше трех желаний нельзя загадать. Хоть бы у него сто рыбок было. А шубу
тебе надо - я сделаю. Ты какую хочешь, норковую или каракуль?
- Вот и отлично, - проговорила Вера Яковлевна. - Где сачок? Мы ее тебе
пересадим. Я очень рада.
- Ну как же можно, - сопротивлялась Зиночка.
В дверь заглянула незнакомая женщина и спросила:
- Рыбки еще остались?
- Кончились, - ответила Вера Яковлевна, прикрывая крышку палехской
шкатулки. - Теперь они будут приходить. Закроем магазин? Все равно - какая
сегодня торговля?
- Я должна в область, в управление торговли отчет написать, - сказала
Зиночка. - Я очень боюсь, что нам товар по ошибке отгрузили.
- Вот и напишешь дома. Пошли.
Зиночка послушалась. Сняла объявление с двери, за перла ее, спрятала
выручку. Вера Яковлевна достала еще одну шкатулку и отсадила в нее рыбку
для Зиночки. Продавщицы вышли из магазина через заднюю дверь.
- А ты хоть помнишь кого-нибудь, кто рыбок покупал? - спросила Вера
Яковлевна.
- Мало кого помню. Ну, сначала, еще до всей этой истории Ложкин был. И
кружок юннатов из средней школы. Потом снова Ложкин. И Савич. И этот
длинный из горздрава, и Удалов с Грубиным по штуке. А остальных разве
припомнишь?
- Боюсь, - сказала на это Вера Яковлевна. - Боюсь, что поздно гадать -
результаты скоро будут налицо.
- То есть как так?
- Ты думаешь, что за желания будут?
- Не знаю. Разные. Ну, может, денег попросят...
- Денег нельзя. Только ограниченные суммы, - вмешалась из коробочки рыбка.
Голос ее был глух и с трудом проникал сквозь лаковую крышку.
- Ой! - вскрикнула Зиночка.
Они вышли в переулок утром еще пыльный и неровный. Переулок был покрыт
сверкающим ровным бетоном. Бетон расстилался во всю его ширину, лишь по
обочинам вместо утренних канав тянулись аккуратные полосы тротуара. Заборы
вдоль переулка были выкрашены в приятный глазу зеленый цвет, а в
палисадниках благоухали герани.
- Ничего особенного, - сказала Вера Яковлевна, морально готовая к чудесам.
- Наверно, кто-то из горсовета рыбку купил. Вот и выполнил годовой план по
благоустройству.
- Что же будет?.. - сказала Зиночка, осторожно ступая на тротуар.
- Я так полагаю, - ответила Вера Яковлевна, по-солдатски печатая шаг по
асфальту. - Я так полагаю, что надо получить отдельную квартиру. Впрочем,
ты, рыбка, не спеши, я еще подумаю...
Дома Зиночка достала большую банку. Выплеснула туда рыбку из шкатулки и
понесла на кухню, чтобы долить водой.
- Сейчас будет тебе чистая вода, - сказала она. - Потерпи минутку.
Зиночка открыла кран, и прозрачная жидкость хлынула в банку.
- Стой! - крикнула рыбка. - Стой, ты с ума сошла! Ты меня погубить хочешь?
Закрой кран! Вынь меня сейчас же! Ой-ой-ой!
Зиночка испугалась, выхватила рыбку, сжала в кулаке...
По кухне распространялся волнами едкий запах водки.
- Что такое? - удивилась Зиночка. - Что случилось?
- Воды! - прошептала рыбка. - Воды... умираю...
Зиночка метнулась по кухне, нашла чайник. На счастье в нем была вода.
Рыбка ожила. Струйка водки все текла из крана, дурманом заполняя кухню.
- Откуда же водка? - поразилась Зиночка.
- Понимать надо, - сказала рыбка. - Какой-то идиот проверить захотел -
приказал, чтобы вместо воды в водопроводе водка текла. Видно, на молодую
рыбку попал, на неопытную. Я бы на ее месте отказалась. Категорически. Это
не желание, а вредительство и головотяпство.
- А где же вода теперь?
- Я так полагаю, что водка скоро кончится. Кто-нибудь другой обратное
желание загадает.
- А если нет?
- Если нет - терпи. А вообщето это безобразие! Водка попадает в трубы
канализации. Оттуда, возможно, в водоемы - так всю живность перевести
можно. Вот что, Зиночка, у меня к тебе личная просьба. Преврати водку в
воду. Используй желание. Мы тебе за это уникальную шубу придумаем.
- Мне уникальной не нужно, - сказала Зиночка. - На что мне уникальная. Я
бы очень хотела дубленку. Болгарскую. У моей тетки в Вологде такая есть.
- Значит тратим сразу два желания, да?
- Тратим, - согласилась Зиночка и немного пожалела, что останется лишь
одно.
Шуба материализовалась на спинке стула. Шуба была светло-коричневого,
нежного, теплого цвета. Ее украшал меховой белый воротник.
- Прости, но я ее подбила норкой, - призналась рыбка. - Приятно услужить
хорошему человеку. Третье желание будем сейчас делать или подождем?
- Можно подождать немного? - попросила Зиночка. - Я подумаю.
- Думай, думай. Пообедай пока. И мне крошек насыпь. Ведь я как-никак живое
существо.
- Простите, ради Бога. Я совсем забыла.
Удалов с Ложкиным вместе вошли в дом. Грубин во дворе задержался, чтобы
поделиться впечатлениями с соседями. Удалов с Ложкиным по лестнице
поднимались вместе, были недовольны друг другом. Удалов укорял Ложкина:
- Хотели по секрету все сделать? Все себе?
Ложкин не отвечал.
- Чтобы, значит, весь город как раньше, один вы будете жить, как миллионер
Рокфеллер? Стыдно просто ужасно.
- А твоя жена шпионила, - сказал Ложкин резко и юркнул в дверь, за которой
уже стояла, приложив к ней ухо, его супруга.
Удалов хотел было ответить нечто обидное, но и его супруга выбежала из
комнаты, выхватила из рук банку и огорчилась:
- Почему только одна? Я же на две деньги давала.
- Вторую Грубин взял, - ответил Удалов. - Мы с ним вместе ходили.
- Сам бы покупал себе, - обиделась Ксения. - У тебя же дети. А он холостой.
- Ну ладно уж. Тебе что, трех желаний не хватит?
- Было бы шесть. У Ложкиных-то шесть.
- Не огорчайтесь, гражданка, - успокоила золотая рыбка. - Больше трех все
равно нельзя, сколько бы рыбок не было.
- На человека?
- На человека, или на семью, или на коллектив - все равно.
- Так, значит, Ложкин зря за второй рыбкой бегал? Зря хотел десяток купить?
- Зря. Вы не могли бы поспешить с желаниями? И отпустили бы меня
подобру-поздорову.
- Потерпишь, - решительно произнесла Ксения. - А ты, Корнелий, иди руки
мой и обедать садись. Все остыло.
Корнелий подчинился, хотя и опасался, что жена в его отсутствие загадает
всякую чепуху.
У умывальника Удалова ждал приятный сюрприз. Кто-то догадался заменить
воду в водопроводе водкой. Удалов не стал поднимать шума. Умылся водкой,
хоть и щипало глаза, потом напился из ладошек, без закуски и еще налил
полную кастрюлю.
- Ты куда пропал? - нетерпеливо крикнула жена из комнаты.
- Сейчас, - ответил Удалов, язык которого уже чуть заплетался.
На кухню, полотенце через плечо, пришел Ложкин. Смотрел волком. Потянул
носом и зыркнул глазом на ка