Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Древние тайны
ятся.На плече у этого человека сидел большой белый попугай.
Впрочем, попугай был не совсем белый, а довольно грязный, хохолок у него
был наполовину выщипан.
При виде Аркаши попугай закричал:
- Полундррра! - и взлетел к потолку.
Пират надел капитанскую фуражку с вышитым на ней золотым крабом. Вокруг
краба свернулась золотая змея, укусившая себя за хвост, что издавна
считается символом вечности. Поэтому такая змея - герб Института времени.
- С кем имею честь? - спросил пират.
- Я Сапожков, Аркадий Сапожков. Мне надо к десяти часам быть у Ричарда
Темпеста.
- У доктора Темпеста, - поправил вахтер Аркашу. - Мы защитили диссертацию.
Вам не сказали об этом?
- Мне никто об этом не сказал.
- То-то я вижу, что мальчик пришел без подарка. Если бы знал, какой у нас
праздник, неужели пришел бы без подарка?
- Я могу сходить за подарком, - сказал Аркаша. - Но я, к сожалению,
незнаком с доктором Темпестом и не знаю, что он любит получать в подарок.
- Мы любим получать виски, коньяк, а также клюквенную настойку. Еще мы
уважаем свиные отбивные с ананасами. Вы записываете, мальчик?
- Я так запомню, - сказал Аркаша. - Но можно принести подарок вечером? Мой
дедушка уже ушел домой. А деньги у него.
- Мы живем в счастливом будущем, - сказал пират. - Все разговоры о деньгах
и дедушках - пустая попытка отделаться от подарка. Кстати, судя по тому,
что я вижу на мониторах, вся семья Сапожковых стоит возле входа в
институт. Они надеются, что тебя, мой юный друг, забракуют, и ты
возвратишься домой. Так что выйди, скажи дедушке, чтобы сбегал за
подарком, это займет всего десять минут.
- Позорррр! Позорр! - закричал попугай, носясь кругами под потолком. -
Позорр на мою седую голову! Сильвер - жалкий взяточник.
- А вот это ты зря, - сказал пират и достал из-под стола деревянный
костыль. Он прицелился костылем в попугая, и тот в панике попытался
вылететь в закрытое окно.
Неизвестно, чем бы закончилась вся эта история, если бы в вестибюль не
вбежал очень худой человек с копной черных вьющихся волос.
- Сильвер! - закричал он от входа. - Сильвер Джонович! Вы зачем пугаете
птицу?
Тут молодой человек увидел Аркашу, который уже почти дошел до двери, и
строго спросил:
- А вы кто такой?
- Я - Аркаша Сапожков... я пришел... я хотел вас поздравить с присуждением
вам... вас... ученую степень доктора наук и желаю вам счастья и успехов в
труде, а подарок я сейчас... мой дедушка ждет в садике.
- Стоп! - закричал молодой человек. - Вы знаете, кто я такой?
- Вы - доктор Темпест! - быстро ответил Аркаша. - Вы защитили диссертацию,
и я вам сейчас принесу подарок.
Доктор Темпест поднял руку. Он остановил Аркашу.
Потом обернулся к пирату Сильверу Джоновичу, который сидел, выставив перед
собой костыль.
- Вы уволены, - сказал Темпест. - Вы уволены, Сильвер Джонович, потому что
есть предел любому безобразию.
- В чем вы меня обвиняете, молодой человек? - спросил вахтер-пират.
- Я вас обвиняю в том, - ответил молодой ученый, - что, пользуясь своим
служебным положением и неосведомленностью молодого человека Аркадия
Сапожкова относительно сроков защиты моей докторской диссертации,
состоявшейся три года назад, вы пытались выцыганить из него бутылку рома
или какой-нибудь похожей гадости. Разве не так?
- Совершенно не так, Ричард, - ответил пират Сильвер Джонович. - Как вы
знаете, пью я умеренно, и мне хватает бутыли в день, я даже не допиваю. Но
надо иметь запас.
- Зачем?
- А вдруг кончится? А вдруг надо будет раны промывать?
- Еще чего не хватало! - закричал сверху попугай. - Если раны, то как бы
небольшой!
- Сильвер Джонович, вы говорите неправду. Вы испортили репутацию нашего
солидного института. А что, если о вашем поведении узнают не только здесь
и сегодня, но там и сто лет назад?
- А разве мальчик Аркаша кому-нибудь расскажет? - Старый пират изобразил
сладчайшую улыбку, полез в ящик стола и достал оттуда конфету "Мишка на
севере", сдул с нее пыль и протянул Аркаше. - Мальчик, - сказал пират. -
Там, где ты будешь, конфет не дают. Так что бери и иди.
Аркаша так растерялся, что взял конфету и пошел следом за Ричардом,
который помчался по коридору.
Ричард шел все быстрее, Аркаша тоже шел все быстрее.
Ричард повернул вправо, влетел в открытую дверь, и когда Аркаша тоже
нырнул в открытую дверь, Ричард уже сидел за столом и читал письма и
телеграммы на дисплее.
- Садись, - сказал он Аркаше, - потерпи немного.
Аркаша сидел и терпел.
В кабинете Ричарда Темпеста царил сказочный, невероятный беспорядок. Книги
и кассеты, всевозможные трофеи из прошлого, а также предметы, которые
могут там, в прошлом, пригодиться, бумаги, ленты, запчасти к всевозможным
приборам, - впрочем, разве разберешься в таком беспорядке? Когда-то новый
робот-уборщик решил это сделать. Он разобрал все вещи, положил большие к
большим, квадратные к квадратным, а длинные к длинным. В результате Ричард
не смог найти у себя в кабинете ровным счетом ничего и чуть было не
разобрал несчастного робота на винтики.
Вдруг Ричард спросил:
- Принцип путешествия во времени проходили?
- Нет.
- Тогда слушай. Путешествие во времени возможно и допустимо. Но только в
прошлое. Почему?
- Не знаю, - честно признался Аркаша. - Мне когда-то бабушка рассказывала,
но постольку поскольку я был тогда еще ребенком, то я забыл.
Аркаша лукавил. Он все помнил, и ему не требовалось никакой бабушки, чтобы
запомнить, каким бывает путешествие во времени, но ему хотелось, чтобы
Ричард все рассказал еще раз. Все-таки он специалист, старший научный
сотрудник Института времени Академии наук, настоящий временщик.
- Время - это мир, - сказал Ричард. Он любил рассказывать о своей
профессии, был бы слушатель. - Но как и мир, оно разделено на то, что у
нас под ногами, и то, что у нас над головой. Мы как кораблики, лодочки,
которые плавают по морю. Ясно?
- Конечно, ясно.
- Ты можешь нырнуть в море?
- Могу.
- Правильно. Ведь под тобой вода, вот ты в нее и ныряешь. Море - это
время, которое уже прошло, оно уже было. Из чего состоит время?
- Из минут, - ответил Аркаша, - из дней, часов, секунд.
- Ты не прав, - улыбнулся Ричард. - Часы и секунды - это условные слова,
которые придумали люди. Время не может состоять из выдумки. Время состоит
из событий. Вот мы с тобой разговариваем, а в это время наш вахтер, бывший
пират, Сильвер Джонович пьет ром или ссорится со своим попугаем, а на
улице идет дождь со снегом, а на соседней улице строят новый дом... во
всем мире случается множество событий. Из них и состоит время. Оно
наполнено событиями, и когда пройдет этот час, то все события, которые за
него случились, станут водой, смешаются с остальным океаном, и он станет
чуть-чуть глубже. Ты понял?
- Понял.
- Значит, если мы нырнем в океан, то окажемся в прошлом, в воде вчерашних
событий. И чем глубже нырнем, тем давнее будет время. А это значит... ну!
- Не знаю, что вы имеете в виду, - сказал Аркаша. Он представлял себе
громадный синий океан, который наполнен вчерашними или давними событиями,
они похожи на медуз, полупрозрачные, шевелятся, стараются подняться к
солнцу, а может, даже поедают друг дружку.
- А это значит, что машина времени может работать только из настоящего в
прошлое.
- Почему? - спросил Аркаша.
- Потому что в океан ты можешь нырнуть, а как ты взлетишь в небо?
- Как птицы, - сказал Аркаша, - на крыльях.
- Ошибка, мой друг, - сказал Ричард. - У нас с тобой, к сожалению, нет
крыльев. И мы не можем подняться в пустоту. Ну подумай, мой юный друг,
если прошлое состоит из разных дел и событий, которые уже случились, то из
чего состоит будущее? Молчишь? Ну и правильно делаешь. Потому что будущего
еще нет. Оно еще не случилось. И нам с тобой некуда путешествовать. Теперь
ты понял?
Аркаша не успел ответить, потому что в открытую дверь влетел попугай и
закричал:
- Позоррр! Дедушку послали за водкой!
Аркаша не успел сообразить, что же случилось, как Ричард со страшными
проклятиями вскочил из-за стола и умчался в коридор. Наступила тишина. На
минуту. Потом вдалеке послышались возмущенные голоса. Отдельные слова и
даже фразы можно было разобрать:
- Как можно! Старого человека!.. Мало вам рома... - Это голос Ричарда.
А вот голос Сильвера:
- Он сам хотел. Для растираний, только для растираний... если здесь меня
не ценят, я могу уйти... меня ждут во многих местах! Космические пираты
Крыс и Весельчак У предлагают мне место помощника капитана! Тогда
держитесь... нет, я пошутил, не надо так на меня смотреть...
Голоса умолкли, и тут же послышались шаги. Ричард возвратился в комнату.
Он был еще более взлохмачен, чем прежде.
- Никому нельзя довериться, - сказал он. - Он же клялся мне, что забыл о
своем прошлом. И что бы вы подумали...
- Это он моего дедушку за водкой посылал? - догадался Аркаша.
- И клянется, что они выпили бутылку водки в кустах с твоим дедушкой.
- Но мой дедушка не пьет водки. Он даже пива не пьет. Он ненавидит даже
крепкий чай! - сказал Аркаша.
Ричард тяжело вздохнул и снова уселся за стол.
- А теперь, - сказал он, - мы поговорим о твоей командировке. Что ты
знаешь об истории жизни на Земле?
- Мы этого еще не проходили, - признался Аркаша.
- Тогда слушай!
Аркаша понял, что угадал правильно: Ричард очень любил рассказывать и даже
читать лекции. Ему бы тысячу учеников и слушателей, он был бы счастлив.
- Жизнь на Земле возникла примерно ч