Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
В куриной шкуре
обытной, Коравоспользовалась бы услугами компьютера, чтобы проанализировать уже
имеющиеся факты. Но ни минуты компьютерного времени ей не дали, потому
что, как сказали в администрации, время компьютера было расписано на год
вперед.
Кора накрыла яйца одеялом, включила печку на полную мощность и вышла в
коридор к телефону - в палате телефона не было.
Она позвонила в дом к археологам, а когда там никто не подошел,
позвонила на площадку. Ассистент в меховой накидке, делавшей его похожим
на большого ежа, обрадовался звонку - он всегда радовался Коре. Ей даже
бывало неловко за то, что она столь равнодушна к этому милому существу.
- Что случилось? Что-нибудь с детьми?
Орсекки никогда не произносил слово "яйца", может быть, в нем было
нечто неприличное?
- Все в порядке, яйца спят, - сказала Кора. - У меня к тебе небольшой
вопрос. Умел ли профессор фотографировать? Был ли у него фотоаппарат?
- Да, конечно. Он всегда таскал с собой старую камеру. Он сам проявлял
и печатал снимки.
- Замечательно! - воскликнула Кора. - Я так на это надеялась.
Значит, фотография, которую я нашла у него в столе, была сделана здесь.
- Почему? - удивился ассистент. - А может быть, профессор привез ее с
собой.
- Но ты ж сам сказал, что на вашей планете известен лишь пещерный
рисунок корабля. А это фотография!
- Ну, может, это реконструкция...
- А где сейчас аппарат? - спросила Кора. - Где все пленки?
- Странно, что ты об этом спрашиваешь, - я и сам не могу понять. Мне
нужны были его пленки, чтобы сделать отпечатки найденных нами предметов, -
но ни аппарата, ни пленок я не нашел.
- Украли?
- Мне трудно произнести это слово, - потупился петушок. - У нас на
планете это совершенно неизвестно!
- А что еще украли? - спросила Кора.
- Ничего. Клянусь тебе, ничего!
- Значит, кто-то пришел и забрал аппарат, пленки, отпечатки...
- И еще фотографическую бумагу и все химикалии, - добавил Орсекки.
- Странный вор!
- Я решил, что это ребенок, который решил стать фотографом.
- Почему ты не сообщил об этом?
- Кому?
- Администратору Греггу.
- Мертвой голове? Я ему сообщил в тот же день.
- А он?
- А он улыбнулся - ты знаешь, какие он умеет строить рожи, и сказал,
что я, наверное, ошибаюсь, что у профессора никогда не было аппарата и
пленок.
- Так и сказал?
- Я никогда не лгу.
- Спасибо, милый, - сказала Кора. - Иди работай, откопай что-нибудь
радостное для планеты Ксеро.
- Бегу!
Кора выключила связь. Как преданно он смотрит! На Земле ей ни разу не
попался мужчина, который смотрел бы на нее с такой сладкой преданностью.
Она была почти убеждена, что администратор Грегг ан-Грогги каким-то
образом, как ни тяжело это сознавать, связан с преступлением. Но как это
доказать?
В ординаторскую, где стоял телефон, заглянула встрепанная, наколка
набок, медицинская сестра.
- Госпожа Орват! - закричала она. - Скорее! Вы нужны!
Кора поняла: что-то произошло с яйцами. Стремглав она побежала за
сестрой.
В палате уже были местный врач и еще одна сестра. Они растерянно
глядели на шевелящееся одеяло.
- Ну что же вы! - воскликнула Кора. - Они могут задохнуться!
- Откуда нам знать! - огрызнулся местный врач.
- Это надо чувствовать.
Кора осторожно подняла одеяло и отбросила в угол. Два яйца уже
раскололись, и в развале скорлупы копошились цыплята. Желтенькие,
пушистые, забавные, каждый размером с толстого гуся.
Оглушительная нежность обрушилась на Кору - свершилось! Вот они, ее
детишки!
Она готова была покрыть их нежными поцелуями, но сдержалась, так как
понимала: глаза всех присутствующих направлены на нее.
Вместо этого Кора склонила клюв к третьему яйцу, обитатель которого
стучался, требовал помощи, и осторожно вонзила кончик клюва в трещинку.
- Крак! - С громким треском яйцо раскололось, и мокрый цыпленок
торжествующе выпрямил голову, будто хотел сказать: "А вот и я!"
- Ну вот и хорошо, - сказала Кора. - Все живы.
- Принести горячую воду? - спросила сестра, имевшая некий акушерский
опыт.
- Если вы хотите загубить детей, то пожалуйста, - грубо ответила Кора.
- Но на деле их надо сушить, а не купать! Лучше уберите скорлупу и смените
подстилку!
Цыплята начали ходить с того момента, как вылупились.
Ноги им понадобились для того, чтобы окружить мать и поднять
оглушительный писк, требуя пищи.
- Доктор! - воскликнула Кора. - Бегите к телефону, вызывайте сюда
археолога Орсекки, он на раскопках. Я не представляю, чем кормят
новорожденных.
Доктор побежал к телефону, а Кора постаралась погладить цыплят по
пушистым головкам, но цыплята еще не понимали такой ласки - они были
слишком малы.
Через двадцать минут примчался взволнованный Орсекки, который знал
ненамного больше Коры относительно того, как обращаться с цыплятами.
Своих детей у него не было, а собственное детство он позабыл. Но общими
усилиями цыплят все же накормили. Орсекки остался на ночь в палате Коры,
Кора была ему благодарна, она боялась, как бы чего не случилось с желтыми
пушистыми детьми.
14
Птенцы росли не по дням, а по часам. Уже на следующее утро они резво
бегали по палате и умудрились сшибить с ног худенького местного врача
Мурада, когда тот без предупреждения вбежал в палату, неся миску с рыбьим
жиром.
Орсекки был незаменим и послушен.
Кора, освобожденная от необходимости вынашивать и высиживать яйца,
снова почувствовала себя сыщиком и, по крайней мере, смогла планировать
операцию против Грегга Мертвой головы.
Но прежде всего она хотела поставить эксперимент, о котором никто не
должен был знать.
Для этого Кора поднялась рано, на рассвете, когда за окнами висела
синева. Легкие снежинки - напоминание о скорой осени - лениво кружились
над миром.
Орсекки мирно посапывал в центре палаты на подушке с подогревом, у него
под боком уместились цыплята. Орсекки прикрыл их крыльями от возможного
врага.
Кора знала, что ей будет очень холодно, но условия эксперимента
требовали, чтобы она ничего на себя не надевала, - иначе эксперимент
провалится.
С вечера она налила горячего кофе в термос, принесенный Орсекки. Его
горлышко было приспособлено для куриного клюва. Кофе сильно действует на
кур, и вскоре Кора ощутила бодрость.
Она тихонько открыла дверь в коридор. Там было пусто. В конце коридора
за столом дремала дежурная сестра. Осторожно ступая по пластику, Кора
прошла мимо сестры и через вестибюль вышла в утренний двор.
На траве и деревьях лежал иней, над землей кисеей покачивался легкий
морозный туман. Коре было холодно.
Она поспешила прочь от больницы и самым коротким путем прошла к окраине
города, туда, где расположились археологические раскопки и где вскоре
будет возведен гранд-отель "Вграй".
Путь занял минут двадцать, не больше. Иногда Кора переходила на бег.
Разогнавшись, она пыталась взлететь, но холодный туман, пропитавший
перья, прижимал ее к земле.
На пути Коре встретился лишь разносчик молока, ехавший на мотороллере.
Он узнал Кору.
- Бегом от инфаркта? - спросил он курицу.
- Сбрасываю лишний вес, - ответила Кора.
За пределами раскопок в яме возился Хосе-джуниор, который помог
вытащить Кору из болота двумя днями раньше. Он тоже узнал ее.
- Ты что здесь делаешь? - спросила Кора.
- Вы никому не говорите, - сказал мальчик. - Но я рассчитал, что в этой
части корабля был сейф. В сейфе лежало золото. Я уж третью неделю копаю.
Папаша думает, что я в школе, а я копаю. Видите, какая яма?
Яма была ему по пояс.
- Какой корабль ты имеешь в виду? - спросила Кора.
- Этого я вам пока не скажу, потому что это тайна, - ответил сорванец.
- А как ты догадался, что здесь был корабль?
- Все знают, - отмахнулся мальчик. - Вы идите, тетя Кура, идите, а то
мне всего час осталось копать - в школу пора.
Кора вышла к обрыву.
Если она намерена доказать себе и окружающим, что профессор Гальени
поднялся в воздух, полетел над окрестностями, увидел и сфотографировал с
птичьего полета остатки корабля "Небесная птица", то ей самой надо
подняться в воздух и облететь район раскопок.
Кора выбрала прямой и ровный участок, чтобы было где разогнаться.
Мальчик подошел к ней.
- Ты чего? Полетать хочешь? - спросил он.
- Разве не видишь?
- Поосторожнее летай, - предупредил Хосе. - Тут один до тебя был,
профессор. Хороший мужик, хоть и курица. Он тоже летал. Вон туда летал, к
горам, над речкой летал, сверху фотографировал. Потом его пришили.
- Ты слишком много знаешь, малыш, - сказала Кора. - Лучше бы ты держал
язык за зубами.
- Это точно, - согласился мальчик. - Папаша мне всегда об этом говорит.
И он засмеялся, показав длинные верхние резцы, и стал похож на папу.
Под внимательным взглядом молодого человека Кора разбежалась. Она изо
всех сил колотила по воздуху крыльями, а мальчишка несся за ней и кричал:
- А ну, поддай, толстая курица! А ну, поднажми! Мы рождены, чтобы
сказку сделать былью!
Кора почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она летит!
Но это сладостное чувство не успело пустить корней в ее груди, как она
поняла, что падает обратно - вот-вот ее ноги коснутся земли...
Но - о ужас! - ни о какой земле и речи быть не могло.
Кинув взгляд вниз, Кора поняла, что нечаянно проскочила обрыв и теперь
под ней - несколько десятков метров пропасти. Далеко внизу сквозь утренний
туман поблескивает голубая речка.
Ей грозила неминуемая гибель!
От страха Кора начала отчаянн