Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Алиса и чудовище
тобой по лужайке. Решетка открыта, боятьсятебе нечего. А ты, мне кажется, не такой несознательный ребенок, чтобы
убежать от старой несчастной женщины.
Королева, может, и была несчастной, но уж никак не старой.
Так - пожилая, лет сорока.
- Хорошо, - согласилась Алиса, - я постараюсь от вас не убегать.
Ей очень надоел этот замок, эти серые каменные стены и сырые подвалы. В
жизни бы этого замка не видала!
В самом деле, решетка была поднята, возле ворот во дворе стояла черная
карета, наверное, та самая, на которой Алиса приехала во дворец, с
трехглавым орлом на черной дверце. Возница дремал на козлах, а лакеев с
запяток не было видно.
Королева с Алисой вышли на бревенчатый мостик и перешли высохший ров.
Сияло утреннее солнышко, но птицы не пели и насекомые не жужжали. Лес
оставался зачарованным, а замок заброшенным. Где-то здесь поблизости,
понимала Алиса, ходит старенькая фея. То ли чудовище ее боится, то ли фея
побаивается дракона - ну кто их здесь разберет?
Королева опиралась на плечо Алисы, может, ей было трудно идти, и она все
еще чувствовала слабость, а может быть, боялась, что Алиса убежит.
Они вышли на полянку перед замком.
- Мне нужно поговорить с тобой серьезно. Ты меня слушаешь, Алиса?
Королева разговаривала голосом бабушки и слова подбирала такие же, как
бабушка, когда Алиса в Симферополе в прошлом году разбила старинную чашку,
хотя в этом больше была виновата кошка, чем Алиса. Но разговаривали тогда
серьезно именно с Алисой.
- Ты еще маленькая девочка, - говорила королева, - и многого не понимаешь.
Но я буду с тобой разговаривать, как со взрослой.
"Никакой логики! - подумала Алиса. - Если я маленькая, то и пускай я
ничего не понимаю, а если я такая большая, зачем говорить, что я
маленькая?"
Алиса обернулась. Министр и дама Марьяна стояли в воротах замка и смотрели
им вслед.
- Я буду с тобой предельно откровенной, - произнесла королева. - Как я
тебе уже говорила, мой сын Рафаэлик произошел от первого брака. Он рос
нелегким ребенком - ну, пойми правильно: его маму, то есть меня, за
сказочную красоту, следы которой ты можешь заметить и поныне...
Тут королева замолчала, и Алиса догадалась, что она ждет каких-то слов.
- Да, - сказала Алиса. - Вы еще и сейчас красивая.
- Вот именно! - Ответ королеве понравился, и она продолжала рассуждать,
гуляя по полянке. Она говорила о том, сколько у нее было женихов, и как к
ней даже приезжал свататься великий богатырь из империи Чукчей.
А Алиса задумалась: неужели королева такая доверчивая, что гуляет с ней,
не приняв никаких мер? А что, если Алиса сейчас бросится в кусты - только
ее и видели.
Но тут же откуда-то со стороны и сверху донесся кашель.
Алиса кинула туда взгляд и увидела, что на развилке большой кривой сосны
сидит лакей в черном кожаном костюме и целится в Алису из большой боевой
рогатки.
"Ну вот, я была права! - подумала Алиса. - Я знала, что нельзя доверять
королевам, и оказалась совершенно права".
Королева тоже услышала кашель. Она бросила грозный взгляд на лакея и
сказала громко, чтобы заглушить шум:
- Тут шакалы лают. Очень специальный лай у шакалов. Тебе раньше не
приходилось слышать?
- Не приходилось, - ответила Алиса, пряча улыбку. Смешно, когда взрослые
так неумело врут!
- Мой первый брак был счастливым во всех отношениях, - продолжала
королева, - за исключением материального положения. Наше герцогство
включало один небольшой замок из трех комнат с башней и пять деревень. Я
не могла себе позволить даже завести фрейлин. Моя милая Марьяшка не даст
соврать. Она работала у меня на общественных началах.
Алиса непроизвольно обернулась. Дама Марьяна все так же стояла в воротах
замка и кричала:
- Не дам, не дам соврать!
- И когда возле меня начал увиваться король, мой нынешний супруг, я сильно
задумалась, сможет ли он стать настоящим отцом моему сыну. И я поставила
условие: да, я согласна, заколдуй моего герцога, сделай меня соломенной
вдовой, увези меня в город, только сделай моего Рафаэля наследником трона.
На этих условиях я - твоя.
Алиса углядела и второго лучника, то есть рогаточника. Лакей скрывался за
большим пнем и все время чесался - наверное, на него напали муравьи.
- Мы сыграли скромную свадьбу, и началась наша семейная жизнь. Не все в
ней было гладко. Мой мальчик рос шалуном, милым таким крошкой, но моему
мужу он был не по душе. Да и я его скоро разлюбила.
- Своего сына?
- Не говори глупостей! - оборвала Алису королева. - Я разлюбила этого
паршивого жестокого короля, для которого колдуны и астрологи значат
больше, чем заботы простого народа и интересы семьи. Ты не представляешь,
сколько денег он ухлопывает на гадалок и экстрасенсов! Всех средств,
которые он конфискует у приговоренных к смерти, не хватает для этого. Я
даже не смогла послать сына в Англию учиться в каком-нибудь солидном
Оксфорде.
- Неужели в Англии в эпоху легенд уже был Оксфорд? - спросила Алиса.
- Основные учреждения Англии - например, парламент, Тауэр, Британский
музей и Оксфорд - были учреждены еще неандертальцами, - сказала Лина
Теодоровна. - Но конечно же не обыкновенными неандертальцами, а настоящими
британскими неандертальцами, на заре человеческой эры.
- Извините, - сказала Алиса, - я не знала.
- А тут еще король начал меня ревновать. Ты знаешь, что такое ревновать?
- Это когда муж не хочет, чтобы его жена дружила с другим мужчиной, -
сказала Алиса.
- Правильно. Вижу, что и у тебя есть жизненный опыт. Так вот, мой муж
начал меня ревновать к кому попало: к конюху, начальнику гвардии, проезжим
шутам и фокусникам, даже к простым стражникам. А его ревность к моему
бескорыстному другу министру добрых дел была так велика, что он
неоднократно угрожал разжаловать его в заместителя министра с лишением
кареты и дачи.
Солнце уже припекало, лакеи-рогаточники устали сидеть в засаде, один из
них лег спать за пнем, а второй принялся стрелять из рогатки по облакам.
- Да, - сказала королева и украдкой смахнула слезу с длинных ресниц -
все-таки она была несчастной женщиной! - Да, - повторила королева. - Я так
привыкла никому не верить! Меня столько раз пытались отравить астрологи, а
однажды, ты не поверишь, меня опоили снотворным зельем, переодели ведьмой
и вытащили на эшафот, чтобы сжечь на костре. Лишь чудом мой друг министр
добрых дел сообразил, в чем дело, отыскал настоящую ведьму, которую
спрятали в подвале, и притащил ее на эшафот.
- И чем же все закончилось? - спросила Алиса.
- Ее сожгли, туда ей и дорога, - сказала королева. - Но я закругляюсь, а
то жарко становится. Моего сыночка под видом подготовки к высочайшему
образованию отдали на обучение к фее Мелузине, отвратительной старухе,
родственнице астролога по материнской линии. Вы же понимаете, чему она
могла научить Рафаэля? За любую шалость моего мальчика жестоко наказывали.
И я поняла: король сделает все, чтобы лишить его права на престол! Все, не
останавливаясь перед преступлением! Они ждали, они стерегли момент, и как
только мой мальчик нашалил, эта фея его заколдовала! Она превратила его в
чудовище, с которым ты имеешь честь быть знакомой. И выяснилось, что
Рафаэля можно вернуть в человеческий облик, только если его поцелует
добровольно... вот это и ужасно, что добровольно; если бы насильно - мы бы
сотню нашли, а тут - добровольно, и обязательно девочка. Мы приняли все
меры, чтобы спасти малыша. Не сегодня-завтра король может уступить престол
астрологу и его семейке. Они скажут: "Ах, звезды велят уступить нам
престол!" Этот старый дурак и уступит.
Дурында пролетела над ними и крикнула сверху:
- А ведь не исключено! Вполне реально! Король шагу без гороскопа не
делает. Он даже в уборную ходит по гороскопу.
- Вот видишь, - королева с улыбкой показала на небо, - глас народа!
Один из рогаточников проснулся и с перепугу выстрелил в Дурынду. Она еле
успела увернуться и принялась кричать сверху на стрелка, клеймить его
грозными вороньими проклятиями.
- Но мы столкнулись с неприятным фактом, - сказала королева. Она
остановилась, вытащила небольшое зеркальце, посмотрелась в него и спросила
Алису: - Как я выгляжу?
- Со следами красоты, - ответила Алиса.
- Ах ты, негодница! - Королева ударила ее зеркальцем по руке, но не очень
больно и продолжала: - Мы столкнулись со странным явлением. Представляешь,
кого бы мы ни привозили и ни приставляли к мальчику для поцелуев - и учти:
для добровольных поцелуев, - они или умирали от разрыва сердца или
кричали, что лучше умрут. Одна за другой, одна за другой! Пришлось
обратиться за помощью к птице Дурынде. Гадкое существо, корыстное,
сварливое, но, должна сказать, с большим жизненным опытом. Дурында
заломила бешеную цену за консультацию...
- А вот об этом не будем! - донеслось с высоты. - Это наше с тобой дело.
- Я же не называю цену! - обиделась королева.
- Вот и не называй! - Дурында опустилась на вершину ели и подслушивала
дальше.
- Дурында сказала нам, что есть только один вариант: пригласить тебя.
- Но почему меня? - удивилась Алиса.
- А потому что ты - известная в нашей эпохе девочка, и вообще, во всем
мире и во все времена тебя знают. И кроме того, ты ничего не боишься и
такая добрая, что для спасения своего друга пойдешь на все, и для спасения
просто знакомого тоже не пожалеешь времени и сил. Дурында предложила
разделить операцию на две части. Сначала тебя заманить, потом использовать.
- Ох, Дурында! - рассердила