Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Город без памяти
это чудо, женщина увидела, что по шее животногоструится кровь.
Госпожа Сороконожка не знала, как помочь животному. Тут из леса выбежали
два маленьких единорога на тонких ножках - видно, родились совсем недавно,
даже ходить толком не научились.
Единорог, вернее, единорожиха, что оказалась матерью жеребят, сделала
несколько неверных шагов и упала. Жеребята остановились рядом.
Тогда женщина подбежала к матери жеребят, вытащила платок, постаралась
остановить кровь, но не смогла. И тогда губы умирающей единорожихи
дрогнули. Губы шевелились беззвучно, Сороконожке казалось, что животное
умоляет женщину не покинуть в беде ее детей, потому что она тоже мать и у
нее тоже есть близнецы.
- Я обещаю тебе, - поклялась Сороконожка.
Со стены замка стражники увидели, что происходит внизу, и послали за
хозяином. Вскоре прискакал Старый Крот. Он был удивлен не меньше жены и
тут же приказал отнести тело погибшей единорожихи в замок, снять шкуру и
сделать из нее чучело. Сороконожка не стала спорить, хотя ей было это
неприятно. А жеребят старый бандит хотел тут же связать и отвезти в Город,
надеясь, что ему за них много заплатят.
Сороконожка боялась перечить дикому мужу. Она знала, что спорить с ним -
пустое дело. Поэтому она и не спорила, а тихонько делала так, как хотела.
Когда ее муж приносил из леса животных и птиц и заставлял мальчиков мучить
и убивать их, она, как только он уйдет, отнимала у мальчиков несчастные
жертвы, выхаживала их и отпускала на волю. И объясняла близнецам, что
животных надо любить. Потому мальчики росли двуличными. Когда нужно, они
слушались отца, когда нужно - мать. Отца они боялись, потому что в гневе
он мог жестоко избить, а мать по-своему любили - ведь она их кормила,
ухаживала за ними, сидела рядом с их одинаковыми кроватками, когда они
болели.
Когда их мать сказала мужу, что считает разумней не продавать жеребят, а
вырастить их для мальчиков, близнецы стеной встали на сторону матери. И
перед бунтом в собственном семействе Старому Кроту пришлось отступить.
Так и росли молодые рыцари вместе со своими жеребятами.
Нигде единороги не живут в неволе, но в замке Кротов они чувствовали себя
свободными. Они были братьями молодых рыцарей. И если хотели, могли
разговаривать. Беззвучно, чуть шевеля губами. Но Левый Крот понимал только
своего единорога, а Правый - своего.
Когда Повелитель Города Радикулит Грозный узнал, что у Старого Крота живут
настоящие единороги, он предлагал за них любые деньги, но Крот был очень
гордым. Если бы он сам решил продать единорогов, это одно дело. А если ему
приказывают - никогда! Повелитель Радикулит объявил новый поход на замок
Крота. Но тут началась война за проливы, и ему стало не до единорогов.
А братья-близнецы выросли самыми настоящими разбойниками, они были отважны
и жестоки. Их никто не любил и все боялись. Помники не раз устраивали им
засады, пигмеи собирались в большие орды, чтобы убить их, соседние бароны
посылали против них отряды... Но не было лучше бойцов, чем братья Кроты. И
не было во всем мире быстрее и умнее животных, чем их единороги.
У молодых Кротов была сестра. Она родилась уже после того, как в замке
появились единороги. Теперь ей исполнилось шестнадцать лет. Она была
странной девочкой - дикой, замкнутой, неразговорчивой. Сам Старый Крот
считал, что она родилась такой, потому что ее мать в тот год встретила в
лесу Угрюмую Старуху. А кто увидит Угрюмую Старуху, никогда не будет
счастлив. Дочку свою Старый Крот не любил, порол, и она убегала от него в
лес и пропадала там по несколько дней. И никому, кроме матери, не было до
нее дела. Ей даже не дали красивого имени. Звали ее Белкой.
Потом Старый Крот погиб. Погнался в лесу за каким-то зверем, один, без
охраны, заблудился... А может, и не заблудился, а завели его в чащу
враги-пигмеи. И попал он там в яму, где живет дух, отнимающий память. И
долго бродил по лесу. Когда его отыскали сыновья, он был так истощен, и
так всех боялся, и такие страшные сны ему снились, что он повесился в
замковой башне.
А жизнь в замке потекла, как прежде. Выросли сыновья, состарилась
Сороконожка. Все уже забыли, что Старый Крот был простым разбойником.
Сыновей считали настоящими поклонами. Потому, когда Радикулит Грозный стал
собирать всех баронов и поклонов из подвластных ему земель, чтобы начать
общий поход на помников, их тоже позвали.
Эту весть принес из Города Вери-Мери. По дороге ему удалось выведать у
доверчивых пигмеев, где те собираются на годовой праздник. И конечно же,
рассказал об этом своим старым господам. Поэтому и оказался Левый Крот в
лесу, поэтому Ирия, Пашка и Алиса попали к нему в замок.
Глава 10
НОЧЬ В ЗАМКЕ
Ворота замка со скрипом закрылись, стражи опустили толстый брус, запирая
их. Воины спешивались, пигмеев, как покорное стадо, загнали в узкую пасть
подземелья. Туда же попал и юноша, найденный в лесу.
Пожилой воин с длинными седыми усами сказал Ирии:
- Вам наверх.
И они вошли в здание обсерватории.
Когда-то на первом этаже были комнаты астрономов и вычислительный центр.
Разумеется, все вещи давно отсюда вытащили, некоторые из перегородок
сломали. Пленников повели наверх по спиральной лестнице, у которой давно
обломились перила, туда, где когда-то стоял телескоп.
Это был огромный круглый зал, его стены кончались на высоте двух метров и
переходили в купол с прорезью для телескопа. Сквозь широкую длинную
прорезь было видно серое, темнеющее небо, по которому бежали серые облака.
Начался дождь, и капли гулко ударялись о каменный пол.
Воин закрыл за собой железную дверь и ушел.
Сразу стало очень тихо.
И голос Пашки прозвучал гулко:
- Надо бежать.
Алиса и сама знала, что надо бежать, но вдруг она почувствовала, что
смертельно устала и мечтает только об одном: лечь и вытянуть ноги.
У стены протянулась низкая широкая скамья, устланная шкурами. Алиса
добрела до нее и сказала:
- Можно, я немножко отдохну?
- Нам всем нужно отдохнуть, - сказала Ирия.
Алиса поняла, что Ирия жалеет своих юных друзей, сама-то она могла
обходиться без сна несколько суток.
- Еще чего не хватало! - возмутился Пашка. - Отдохнем, когда отыщем
Тадеуша.
- Конечно, - сказала Ирия. - Но я здесь старшая. И я сама устала. Если ты,
Пашка, не поспишь хотя бы несколько часов, от тебя завтра будет мало
пользы.
- Конечно, - вздохнул Пашка, - надо учитывать, что Алиса - всего-навсего
девочка.
Алиса только улыбнулась. Она понимала, что Пашка не умеет признаваться в
своих слабостях.
- Ложись, - сказала она, - скамейка длинная.
Пашка вытянулся у нее в ногах и пробурчал:
- Интересно, почему-то совсем не хочется спать.
И тут же засопел.
Алиса подумала: "Наш герой заснул раньше меня". Но это была ее последняя
мысль. Она уже спала.
Когда Алиса проснулась, было совсем темно. Она не сразу сообразила, где
она, и не поняла, что же ее разбудило.
Потом сообразила: в зале посторонний.
Кто-то чужой беззвучно ступает по полу, стараясь сдерживать дыхание.
Алиса замерла. Она кинула взгляд наверх: в щели для телескопа были видны
звезды.
Чужой подходил все ближе.
Потом раздался щелчок. По звуку Алиса догадалась, где стоит тот человек, -
метрах в трех слева.
Снова щелчок. И искры. Снова щелчок - и зажглась свеча.
Как же она не догадалась раньше: пришелец разжигал огонь! У них здесь нет
спичек.
Скупой свет свечи вырвал из темноты странное скуластое лицо, черные глаза,
копну курчавых волос. Лицо подростка. Нет, девушки!
Девушка вглядывалась в темноту, стараясь увидеть, кто лежит на скамье.
- Ты что здесь делаешь? - спросила Алиса негромко.
- Ах! - Свеча дрогнула и чуть не вывалилась из руки девушки.
- Не бойся! - сказала Алиса. - Ты кто?
Глаза Алисы привыкли к свету, и она поняла, что девушка не намного старше
ее.
- Я - Белка. Я здесь живу.
- Белка?
- Я знаю, это некрасивое имя, но мне не стали давать настоящего, потому
что отец меня не любил. Можно, я сяду рядом с тобой?
- Конечно, садись, - сказала Алиса. - Вот здесь.
Девушка села и поставила свечу на край скамьи.
- Мне так скучно здесь жить, - прошептала она. - Я увидела, как вас ведут,
и подумала: обязательно к тебе проберусь, когда все заснут. Только я очень
боялась тех, кто с тобой.
- Почему?
- Эта женщина с золотыми волосами, она страшная.
- Почему?
- Не знаю. Я только чувствую. Я все чувствую, - сказала Белка. - В ней
больше силы, чем в мужчине.
Алиса подумала: "Ты бы посмотрела на Ирию на Земле, когда она возится с
Вандочкой или готовит обед Тадеушу, вот бы удивилась!"
И тут они услышали голос:
- Еще бы! Ведь Ирия вышла на тропу войны. А ирокезы на тропе войны
беспощадны.
Это был голос Пашки.
Белка от неожиданности подскочила.
- Не бойся, - сказала Алиса. - Это Пашка. Он мой друг. Он проснулся от
нашего разговора.
- Я вообще не спал, - сказал Пашка хриплым сонным голосом. - Я думал.
- Он немного хвастун, - сказала Алиса. - Но хороший друг.
- Мальчики не бывают хорошими, - сказала Белка. - Из них вырастают
мужчины. А это самое гадкое племя.
- Сумасшедшая какая-то, - сказал Пашка. - Какой же мужчина тебя обидел?
- Меня все обижают, - сказала Белка. - Мои братья меня обижают, мой отец
меня обижал. А хуже всех Вери-Мери.
- Это предатель! - сказал Пашка. - Я когда-нибудь до него доберусь.
- До него не доберешься, - сказала Белка. - Он только кажется таким тихим
и беззащитным. А он очень богатый и