Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Последние драконы
а она внушительно, но без злобы. - Онтолько что со мной разговаривал.
- Не знаю.
- Тогда я позвоню от вас в город.
- Не положено.
- Но профессор ждет меня!
- Это внутренний телефон.
- Ладно, - сказала Кора, делая вид, что капитулирует. - Нельзя так
нельзя. А скажите, во сколько сегодня ночью было ограбление?
- Ограбление? - Страж был поражен. - У нас ограблений не бывает.
- Вы во сколько заступили?
- Не велено отвечать, - спохватился страж.
Он и в самом деле мог не знать, если у них пересменка утром, подумала
Кора.
Время шло впустую. Впрочем, этот институт может оказаться центром
расследования, и все, что связано с ним, полезно запомнить.
Кора покинула будку охранника и вернулась к машине. Охранник вышел на
порожек будки, чтобы не терять Кору из вида. Любопытно, подумала Кора,
какое здесь безлюдное место: за пять минут, пока я спорю с охранником,
никто не вошел и не вышел из института.
Сев в машину и отвернувшись от стражника, Кора включила свой браслет с
голубыми камешками - единственное дамское украшение, с которым она никогда
не расставалась.
Браслет пискнул, сообщая, что готов к работе. Кора вышла на связь с
центральной телефонной станцией, без ведома телефонисток подсоединилась к
правительственному каналу и набрала личный номер церриона средней руки. К
счастью, министр культуры был на месте.
- Вы меня узнаете? - спросила Кора.
- Разумеется, госпожа Орват, - откликнулся министр энергичным голосом
человека, который перед службой пробегает рысцой четыре километра. - У вас
трудности?
- Вы, как всегда, прозорливы, - сказала Кора. - Я нахожусь перед Вторым
биологическим институтом. Вам такой известен?
- Разумеется. Я знаком с профессором Ромиодором.
- Вчера я отдала на анализ в его лабораторию важный для следствия
препарат. Когда позвонила сегодня утром, чтобы узнать результаты анализа,
мне сказали, что ночью в лаборатории совершена кража. И украли именно мой
препарат.
- Если не секрет, то что собой представляет препарат?
- Пища, которая находилась в загоне для дракона в тот момент, когда он
пропал.
- Чудесная пожива для грабителей!
- Кому-то не хотелось, чтобы в лаборатории эту пищу исследовали.
- Искали яд?
- Или снотворное.
- Так что же вам надо, госпожа Орват?
- Я приехала сюда, к институту. Меня не пускают, и у меня есть
основания полагать, что профессор Ромиодор не горит желанием со мной
встретиться.
- Дорогая дама Орват, - ответил церрион. - Как вы понимаете, я не имею
власти над биологическим институтом и его профессорами. Как вы считаете
лучше поступить - позвонить директору и попросить его, от моего имени или
связаться с церрионом светлого знания, который курирует институт?
- Мне все равно, министр, - ответила Кора. - Мне хотелось бы, чтобы
меня впустили в институт и я бы сама увидела, как все произошло...
- Хотите понять, кому могло понадобиться это вонючее пойло?
- Значит, вы знаете, чем кормят национальную реликвию - последних
драконов Лиондора?
- Я подписываю счета Загона. И могу приблизительно подсчитать, сколько
они там воруют. К сожалению, я могу печалиться, устраивать разносы, но
бессилен изменить систему. Вы не представляете, до чего тяжелое у нас
экономическое положение.
- Представляю, - ответила Кора. - И жду вашей помощи.
- Сейчас будем нажимать на кнопки, Кора, - заявил министр. - И
поглядим, есть ли еще порох в пороховницах. А вы далеко не отходите.
Ждать Коре пришлось недолго. Минут через пять железные ворота,
громыхая, раскрылись - за ними стояло несколько стражников, готовых
впустить в институт неприкасаемую Кору. Стражник, который только что
поносил и унижал Кору, выбежал из будки и вытянулся, взяв под козырек. Сам
профессор Ромиодор в сопровождении двух ассистенток - одна другой
грудастей - спешил по широкому двору навстречу лимузину.
Кора затормозила и надела темные очки - это был психологический трюк,
который давал ей преимущество человека, которому нельзя заглянуть в глаза.
В то же время видеокамера, спрятанная в оправе очков, фиксировала интерьер
института и лица его сотрудников. У ИнтерГпола есть обычай - снимать по
возможности все те учреждения, заведения или лаборатории на других
планетах, вход в которые запрещен. Порой вход запрещен по соображениям
разумности, а порой потому, что местным властям хочется спрятать
что-нибудь порочное от галактической общественности.
Профессор показался Коре знакомым: он был упруг, брюхат и оживлен.
Зеленые глаза излучали искреннюю радость по поводу встречи с Корой.
- Госпожа Орват! - воскликнул он издали. - Ну как же так! Ну зачем же
такие сложности? Мы же не чужие люди!
Кора открыла дверцу лимузина и ступила на плиты двора. У нее была
возможность оглядеться и зафиксировать трехэтажные корпуса института,
окружающие площадь перед входом. Узкие окна первого этажа были забраны
толстыми решетками, двери в корпусах были стальные с глазками, под крышами
корпусов виднелись холодные глаза телекамер, а если учесть, что
телевидение на планете еще не было изобретено и приемниками пользовались
только представители элиты, то понятно было, что институт пользуется
высоким покровительством.
- Вы не советовали мне сюда приезжать, - ослепительно улыбнулась Кора,
- вот я и приехала.
- Искренне рады! Наш совет не спешить с приездом был вызван лишь
нежеланием занимать ваше драгоценное время пустяками. Уже выяснилось, что
никакого ограбления и не было... Ах, как мы бываем порой легковерны!
Директор института повел Кору к входу. Ассистентки семенили сзади,
охранники замыкали шествие. Кора обратила внимание на то, что профессор не
соблюдает формальностей в одежде, - на костюм, состоящий из куртки и синих
брюк, он набросил голубой халат. На волосах - голубая же шапочка, как у
хирурга. Подобным образом были одеты и ассистентки.
За стальной дверью обнаружился тамбур, где пришлось задержаться, пока
шла дезактивация одежды.
- Мы биологи, - доверчиво объяснил профессор. - Мы имеем дело с
различными мелкими организмами, называемыми бактериями. Это болезнетворные
существа, от которых следует оберегать результаты наших опытов.
- Спасибо, профессор, - сказала Кора. - Я где-то об этом уже слышала.
Профессор обезоруживающе улыбнулся.
- Порой приходится приводить в институт чинуш, всяких начальников.
Вы же понимаете... считайте, что я забылся! Облучение, которому нас
сейчас подвергают, безопасно для здоровья. Я облучаюсь порой по пять раз
на дню и вот - жив и даже склонен к полноте.
И тут Кора сообразила, кого он ей напоминает: конечно же
драконокормильца. Словно они братья. Спросить об этом? Успеет.
Профессор повел Кору по длинному коридору.
- Куда мы направляемся? - спросила Кора.
- Ко мне в кабинет, - сообщил профессор. - Вы немного передохнете, мои
девушки принесут нам прохладительные напитки.
- Простите, но мне хотелось бы понять, что же у вас произошло.
- Просто неосмотрительность. Глупейшая беспечность. Уборщица,
представляете, ночная уборщица увидела миску с этим самым... с кормом для
драконов. И решила, что это помои. Вот и вылила в канализацию! Какая
жалость. Мы уже начали предварительные исследования. Должен сказать, что
уже имею полное право написать докладную записку президенту о недопустимом
воровстве в загоне для драконов. Вы можете представить, что в образце
пищи, который вы нам представили, вообще не оказалось мяса, если не
считать полностью обглоданных костей. Вы мне не верите?
- Верю. А где сейчас эта ночная уборщица?
- Да, кстати, где эта ночная уборщица? - грозно крикнул профессор.
- Где ночная уборщица? - прокатилось по коридорам, перелетая с этажа на
этаж, забираясь в подвалы, превращаясь в переспросы, в недоумения, в
повторы: "Где ночная уборщица?.."
- Она уволилась, - сообщила наконец одна из полногрудых ассистенток.
- Ой, я виноват! - Профессор Ромиодор даже схватился за сердце. -
Конечно же, это моя вина. Я не сдержался и глубоко оскорбил эту достойную,
но туповатую женщину.
- Она плакала, уходя от нас? - обратился профессор к другой ассистентке.
- Не знаю, - пискнула та. - Я не видела.
- Она горько рыдала, - ответила первая ассистентка. - Она говорила, что
за десять лет не совершила ни одной ошибки, не допустила ни одного
непослушания, и вот - такое отношение! Простите, господин профессор, но
так и было!
- Да, моя вина! Или, как говорили некогда древние римляне: "Меа
кульпа!". Я правильно цитирую ваших предков?
Так хотелось сказать Коре: "Вы уничтожили единственную улику и затем
убрали свидетельницу".
Но Кора сказала иначе:
- Я попрошу дать мне адрес вашей ночной уборщицы.
- Ну зачем же, зачем? Она ничего не знает!
- Ничего не знает! - вторили ассистентки.
- Вы не вернете это пойло, - сказал профессор. - В котором, вернее
всего, ничего не было.
- Я бы хотела увидеть эту женщину.
- Давайте сделаем иначе, - сказал профессор. - Давайте позвоним в загон
драконов. Там драконокормильцем трудится мой двоюродный брат.
Может, вы встречали его - магистр Аполидор?
- Да, я имею счастье его знать.
Вот откуда это сходство! И никто из этого не делает тайны. Впрочем,
какая здесь может быть тайна?
- Аполидор добудет для нас настоящего драконьего пойла.
- И все же я хотела бы увидеть ночную уборщицу, - тупо повторила Кора.
- Ну что ж, упрямство свойственно женщинам, - осуждающе сказал
профессор. - Мы постараемся это для вас устроить. Марианна,