Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Детский остров
мся.В дверь поскреблись снова. Это было не похоже на манеру князя.
Ко рискнула и приоткрыла дверь. Там никого не было. Ко выглянула наружу
и чуть не умерла со страху: кто-то осторожно коснулся ее затылка.
Ко села на пол и поняла, что сверху, с потолка на нее виновато смотрит
темнокожая муха.
- Извини, - прошептала она. - Вам просили передать, чтобы вы не делали
глупостей и не сопротивлялись. Сегодня все решится. Наши враги
договорились о встрече с вашим отцом.
- С отцом Веро... - Но тут Ко оборвала себя. Пожалуй, неизвестно, что
можно знать докторше, а что нельзя.
- Подчиняйтесь, - прошептала в ответ муха и быстро поползла по потолку
в сторону своего кабинета.
Ко не успела закрыть дверь в каюту, как в коридоре показался ее жених.
Был он сонный, глаза мутные, движения неуверенные.
- Привет, жена, - сказал он мрачно. - Кажется, я перепил вчера и не мог
тебе показать, где раки зимуют. Но ты не беспокойся. Сегодня наверстаю.
Утвердившись таким образом в роли настоящего мужчины, Артур сказал:
- Князь тебя видеть не хочет. Злой на тебя, как волк на зайца.
Скорее всего, ты пойдешь к папаше со мной вдвоем. Все как в лучших
семействах. Надень платье попроще, но чтобы со вкусом. Там в шкафу
осталось от Кларенс.
- Я не хочу платья от Кларенс.
- Тогда кончишь, как Кларенс, - любезно ответил муж.
- Я вот смотрю на тебя и думаю, - заметила Ко. - Кто самый близкий для
женщины человек, дороже отца с матерью, дороже родины?
- Кто? - не догадался Артур дю Гросси.
- Муж, - ответила Ко. - Муж - самый близкий и дорогой человек. Вчера я
вышла за тебя замуж. Я уже не говорю о том, как ты вел себя ночью,
напившись, как свинья. Но сегодня, вместо того, чтобы радоваться нашей
встрече, ты грозишь мне смертью!
- Ну нет... - Артур растерялся от неожиданного выговора, - я, в общем,
сама понимаешь, я против тебя ничего не имею. Но служба прежде всего...
- Какая служба, мой дорогой? - спросила Ко. - Ты служишь лишь нашей
любви.
- Это конечно, это разумеется... В общем, одевайся и спускайся к выходу.
- Пришлите мне достойное платье.
- Откуда я возьму его? - Муж схватился за возможность рассердиться.
Так ему было легче.
- На борту полдюжины бездельниц - пускай одна из них одолжит мне
платье. Только чтобы оно было скромным.
- Но они же не послушаются меня!
Ко не заметила, как из-за угла вышел сам Вольфганг и остановился в
десяти шагах, потому и слышал конец беседы между молодоженами. За его
спиной стояли камергер и силач.
- Вероника говорит дело, - заявил он. - Я сам подумал, что платье
Кларенс надевать для визита к профессору дю Куврие опасно. Он мог
запомнить, что у него уже побывала дочка в таком платье. Что мы их,
штампуем, что ли?
Князь вытащил из кармана плитку шоколада и принялся, шурша фольгой,
разворачивать ее.
- А ну-ка, камергер, прикажи моим сладким девочкам тащить сюда свои
самые скромные платья. Даю тебе на конфискацию три минуты. А тебе, - он
обратился к Ко, - на сборы и одевание - еще пять минут. Затем тебя будут
ждать у выхода. Минута промедления - жестокое наказание, две минуты -
смерть! Поняла?
Ко сделала шаг назад и прикрыла за собой дверь.
Она заперлась в тесном душе и, когда в дверь постучали, крикнула:
- Положите все на койку!
Больше ее никто не тревожил.
Когда Ко вышла из душа, она обнаружила, что охрана князя постаралась на
славу. Наверное, сладкие девицы сидят сейчас по каютам и проклинают тот
час, когда на корабле появилась эта выскочка, - выйти на Марс им не в чем.
Пышной горой на койке высились платья, платьица, брюки, юбки, блузки,
лифчики и прочие детали туалета полудюжины актрис и фотомоделей, которые
послушно сопровождали князя Вольфганга в его путешествии.
Для Ко, которая вовсе не испытывала угрызений совести из-за того, что
остальные красавицы вынуждены терпеть в раздетом виде, далеко не сразу
удалось отыскать платье, в котором робкая и невинная девушка могла
предстать пред очи своего строгого папы, о котором ровным счетом ничего не
знала, даже не знала, на самом ли деле он чей-нибудь папа. Но в конце
концов Ко выбрала юбку двухметровой Каролины ван Спасс, которая на
Каролине выглядела фиговым листочком, а Ко годилась в качестве короткой,
вполне приличной спортивного вида юбочки. С блузкой было легче, туфли -
сразу отыскались по ноге.
Так что через пять минут Ко смогла выглянуть наружу уже совершенно
одетая и сообщить собравшимся в коридоре обнаженным красавицам:
- Можете забирать ваши тряпки, сладкие мои.
Скрежеща зубами, но проглотив бранные слова, потому что за их спинами,
поигрывая плетками, стояли силачи в надежде пустить их в ход против
обнаженных ягодиц, красавицы ворвались в каюту и принялись, визжа и
царапаясь, делить свое имущество, а Ко прошла к выходу из корабля, где ее
уже ждали не только муж, но и князь Вольфганг. Князь остался весьма
доволен Ко, о чем сообщил в своей шумной и лживой манере:
- Сладкая ты моя, так бы и женился на тебе сам!
- Успеете, князь, - откликнулся Артур дю Гросси, и по взгляду князя Ко
поняла, что и ближайшей ночью Артуру придется снова сладко спать, приняв
снотворное.
Они прошли узким коридором до космопорта. Там их ждал небольшой
оркестр, как полагается при встрече князей, и местный чиновник средней
руки, который приветствовал нежданных гостей от имени и по поручению
марсианских властей.
- Обрати внимание, - заметил князь специально для Ко, которую не
отпускал от себя дальше чем на шаг, - я никогда не совершаю преступлений.
Я принят в лучших обществах мира, соседние планеты и государства высылают
для встречи меня оркестры. И пускай они за моей спиной шепчутся о том, что
я тиран и даже, может быть, убийца, я не более тиран и убийца, чем они
сами. Мы оставляем трупы дома, в шкафу... или в музее. Куда посторонним
вход воспрещен. У нас, правителей планет и государств, свои правила игры -
вам их знать не положено.
- Спасибо, князь, - ответила Ко, которая в те минуты чувствовала себя
совсем старой, может быть, уже двадцатилетней. Она все понимала и всему
знала цену. - Спасибо за то, что просветили меня и до сих пор позволяете
ходить по земле живой. Очевидно, я вам еще нужна.
- Ты мне еще долго будешь нужна, - жизнерадостно откликнулся Вольфганг.
- Даже когда остальных я пошлю на тот свет, ты будешь моим кусочком сахара.
Он весело рассмеялся.
Они миновали зал космопорта. Зал был обширным, старомодным, редкие
пассажиры или просто зеваки останавливались, рассматривая разноцветную
процессию.
- Когда же мне что-нибудь расскажут? - спросила Ко.
- Тебе ничего не расскажут, - откликнулся ее муж. - Ты узнаешь обо всем
через полчаса. Чем больше ты будешь знать заранее, тем опаснее для тебя и
для нашего дела. Главное - сама держи язык за зубами. В частности, о наших
отношениях. Я твой друг, но не муж.
- Два слова ей можно сказать, - прервал Артура князь Вольфганг. - Ты
можешь знать, что когда тебе было два годика, тебя украли у твоего отца.
За тебя хотели получить значительный выкуп. И когда его не получили, тебя
выкинули.
- А почему не выкупили? - спросила Ко.
- Значит, не стоила ты таких денег, - отмахнулся князь, направляясь к
самому большому лимузину, что ожидал у входа в космопорт. За ним
последовали камергер и оба силача.
Артур дю Гросси остановился поодаль, не спеша садиться в машину. Ко
волновалась. Еще бы: сейчас должен наступить решительный момент ее
путешествия. Ведь ей так и неизвестно, зачем украли Веронику, кому
понадобилось убивать физкультурника.
Небольшая скромного вида машина остановилась рядом с ними. В машине
сидел человек лет пятидесяти, худой, узколицый, с аккуратно расчесанными,
разделенными пробором редкими волосами и небольшими черными усами над
верхней губой.
Человек нажал кнопку на приборной доске, и обе двери машины со стороны
супругов дю Гросси отворились.
- Прошу вас, - попросил человек в машине. - Надеюсь, путешествие было
приятным?
- Садись, - Артур помог Ко сесть в машину.
- Я рад видеть тебя, Вероника, - сказал мужчина с пробором, - но я
оставляю родственные объятия на потом. Дорога займет несколько минут, так
что вы можете расслабиться и отдыхать.
- Спасибо, профессор, - сказал Артур.
- Насколько я помню, вы уже прилетали ко мне под видом жениха Кларенс.
Какая у вас роль сегодня?
- Я друг Вероники, - весело сообщил Артур, больно наступив на ногу
жене. Ко поняла намек.
- Чудесные совпадения, - недовольно буркнул мужчина. После чего он
замолчал и принялся лавировать среди других машин и экипажей, которые
заполнили центральную улицу спрятанного под куполом города.
- Вероника, - сказал Артур, которого трудно было удивить даже таким
холодным приемом, - нас встречает твой отец. Твой папа - профессор дю
Куврие.
- Я догадалась, - холодно ответила Ко. Она понимала, что должна
выказывать недовольство столь неродственным приемом, но в то же время
радовалась тому, что профессор оказался трезвым человеком и не собирается
кидаться к новой дочери и прижимать ее к груди.
- Как здоровье Кларенс? - спросил неожиданно профессор.
- Не знаю, - почти сразу ответил Артур. - Она вернулась на Землю. Я ее
больше не видел. Боюсь, что никто ее больше не видел. Мне стало стыдно,
что я попался на ее удочку!
Ко насторожилась.
- Какая подлая натура! - воскликнул профессор. - Меня потряс цинизм
этой маленькой самозванки!
- А в чем дело? - спросила Ко. Момент был вполне подходящий.
- Как, вы