Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Детский остров
не знаете? - удивился профессор. - Я думал, что вамрассказали. В прошлом году ко мне заявилась девица и сообщила, что она -
моя пропавшая дочь Вероника.
- То есть я, - вставила Ко.
- Может быть, - холодно ответил профессор. - Так эта бестия придумала
жалостливую историю, как она скиталась по детским домам и чужим семьям,
разыскивая меня или свою маму. Я почти поверил ей, но все же решил
допросить ее по-родственному. Ведь никаких доказательств, кроме ее слов, у
меня не было. И когда я нажал на нее покрепче, она разревелась и
призналась в обмане. Какая наглость...
Профессор никак не мог успокоиться. Артур был вынужден даже напомнить
ему, что он находится за рулем и рискует жизнью гостей. Ко было так жалко
несчастную Кларенс. Знал бы профессор, где она теперь находится...
- С тех пор я дал себе слово, - заговорил профессор вновь, - если ко
мне заявится новая так называемая дочка, я сначала проверю все документы и
анализы. Лишь потом мы будем разговаривать по-человечески. Вы меня поняли?
- Это не очень вежливо, папа, - сказала Ко, входя в роль Вероники.
Она понимала, что от ее поведения сейчас все зависит. И если они с
Милодаром победят, она сможет отомстить князю за Кларенс. - Я ничего у вас
не прошу. Мне лишь нужна ясность. Я живу в чудесном детском доме. Я
получаю образование. Но когда Артур сказал мне, что добрые люди нашли
моего папу, у меня что-то перевернулось в сердце. Я думала, что буду
счастлива сама и принесу радость другому человеку.
Ко не могла бы сказать, что отец Вероники ей понравился, но она
полагала, что лучше любой отец, чем безотцовщина. Настоящий родитель - как
хозяин для бездомной собаки. Это означает, что у тебя будет свой угол и
миска. А если порой ты получишь затрещину, значит, тебе временно не
повезло. Тому же, кто живет в детском доме, не повезло надолго. Так что Ко
считала своим долгом понравиться чужому отцу в расчете на то, что Веронике
это пойдет на пользу. И лучше пускай папа не разглядывает ее в упор. А то
еще уловит разницу...
- Я искренне тебе обрадуюсь, как только ты докажешь, что ты моя дочь, -
сказал профессор. - Но пока у меня нет никаких доказательств.
- Неужели сердце вам не подсказывает, папа? - спросила Ко.
- Нет, - ответил отец, - сердце мне ничего не подсказывает. И как оно
может подсказывать, если я не видел тебя с двухлетнего возраста?
- Кто меня украл?
- Милая, не пори чепуху, - остановил Ко муж, - если бы мы знали, кто
это сделал, зачем было тебя искать по всей Вселенной?
- Вот именно, - сухо заметил профессор.
Между тем машина профессора миновала разностильные здания игорных
домов, музеев, библиотек, казино и отелей и въехала в жилой район, где
тесно стояли особняки и коттеджи пенсионеров, окруженные ухоженными
садиками и огородами. Многие пенсионеры подрабатывали тем, что разводили
экологически чистую морковь и спаржу.
Дом профессора, возле которого тот притормозил, отличался от прочих
пенсионерских жилищ своей очевидной мрачностью. Он представлял собой
бетонный куб с забранными стальными решетками узкими окнами. Вход в дом
располагался на втором этаже, и к нему вела узкая железная лестница.
Вокруг дома не было ни травинки - каменные плиты образовывали гладкую
серую площадку, обнесенную сетчатой изгородью с колючей проволокой сверху.
- Вот и мое скромное жилище, - сказал профессор, давая три гудка.
В ответ на них над воротами загорелся луч сканера, который обежал
машину, сообщил данные в компьютер, опознавший машину хозяина дома, и
ворота медленно растворились.
- Почему бы вам не развести цветы? - спросила Ко, первой вылезая из
машины.
- Я ненавижу растительность, - искренне откликнулся профессор дю
Куврие. - Она страшно неаккуратная и отовсюду лезет. Земля должна быть
ровной и желательно плоской.
- Правильно, - угодливо улыбнулся Артур, которого совершенно не удивила
реплика профессора.
- А кошек вы любите? - спросила Ко.
- Я все живое не выношу, - ответил профессор. - И надеялся, что моя
дочь пошла в меня.
- Если я ваша дочь, то, значит, я не пошла в вас, - сказала Ко.
- Еще одно разочарование, - ответил профессор, первым поднимаясь по
лестнице. - Не первое и не последнее в жизни. Я научился быть философом.
Налетел порыв ветра, встрепал волосы, его редкие, тронутые сединой
волосы. Спина у профессора была узкая и согбенная, как могильный холмик.
Профессор остановился перед стальной дверью, ведущей в его дом.
- Это я, - сказал он двери.
Дверь не среагировала на звук его голоса.
- Откройся! - приказал профессор. На двери загорелась красная лампочка.
Но она все равно не открылась.
- Черт возьми эту технику! - вскричал профессор, но тут же спохватился,
вытащил из кармана гребень и аккуратно восстановил свою прическу. И тут
же, будто смилостивившись, дверь отворилась.
- Узнала, - сообщил профессор своим спутникам. Он первым прошел в
дверь, зажег свет, потому что окна пропускали его слишком мало, и
пригласил гостей в скудно обставленную комнату, посреди которой стоял стол
без скатерти, вокруг - четыре или пять стульев.
- Я вас не угощаю, - сказал профессор. - По крайней мере, пока мы не
выяснили с вами отношения. Итак, давайте перейдем к делу. Садитесь и
говорите. Первой пускай говорит так называемая дочь.
- Я ничего не знаю, папа, - ответила Ко. - Пускай говорит Артур.
- Вам придется услышать романтическую историю, - сказал Артур.
Он положил перед собой на стол тонкую синюю папку.
- Только покороче, - ответил профессор. - Я очень занят. Мне сегодня
нужно разобрать маврикийских динозавров, к тому же я должен надиктовать
несколько писем. Так что выкладывайте вашу романтическую чепуху покороче.
В двух словах.
- После прискорбной неудачи с Кларенс... - начал Артур.
Профессор поморщился.
- Не надо о Кларенс. Мне противно даже вспоминать об этом.
- Мы продолжали поиски...
- Стойте! - вмешалась Ко. - Расскажите все с самого начала. Как я
родилась и куда делась.
- Ты хочешь сказать, что тебе никто и ничего не рассказал? - удивился
профессор.
- Ничего.
- Идиоты! - рассердился профессор. - Почему скрывали?
- Мы не хотели специально готовить девочку, - сказал Артур. - Лучше,
чтобы все получилось спонтанно. Потому что у нас на этот раз нет никаких
сомнений.
- Помолчите!
Профессор постучал кулаком по столу, и из стола вылез стакан с
газированной водой. Профессор отхлебнул, не предлагая гостям, и заговорил:
- Пятнадцать лет назад, когда моя жена была еще жива, некие негодяи
украли нашу двухлетнюю дочку Веронику. Похитители потребовали за ее
возвращение миллион кредитов. Такой суммы у нас, конечно же, не было -
откуда могут быть такие деньги у простого профессора и домохозяйки? Так
что мы обратились в полицию за помощью. К сожалению, у нас здесь не
полицейские, а клинические идиоты. В последний момент они спугнули
похитителей, и те исчезли вместе с моим ребенком. Моя жена вскоре заболела
и умерла, потому что ее организм был крайне ослаблен страданиями. Я
постарел на двадцать лет. Но нашу дочь так и не удалось отыскать. Я не раз
давал объявления в газеты, обращался в ИнтерГпол, к частным сыщикам... и
все безрезультатно. Наша дочь так и не нашлась. Я остался бездетным
вдовцом... И вдруг... вдруг в прошлом году я получил письмо от князя
Вольфганга дю Вольфа, который сообщал мне, что поставил своей целью
бороться со злом и несправедливостью, что он якобы откуда-то узнал о том,
что мою дочь некогда украли. И что он надеется вернуть мне моего ребенка.
Я, должен сказать, обрадовался, потому что в моем доме я чувствую себя
одиноко. Плохо коротать последние годы без родных.
Еще бы, подумала Ко. Ты как одинокий рыцарь в замке - кто к тебе пойдет
в гости?
- Я согласился, чтобы они приехали и привезли Кларенс, так, по уверению
князя Вольфганга, назвали в приюте мою дочь. Вот они и приехали...
- Случилась ошибка, - вмешался Артур. - Роковая ошибка. Это была не та
девочка. Все совпадало в Кларенс, за исключением главного, - Артур с
прискорбием развел руками.
- Это была самозванка! И вы участвовали в обмане! - Профессор уткнул
худой палец в бок Артура.
- Для нас это была такая же неожиданность! - неубедительно воскликнул
Артур. - Мы решили загладить вину перед профессором и возобновили поиски.
И вот ваша дочь перед вами.
- А вот это мы должны проверить, - проворчал профессор таким голосом,
что Ко заподозрила, что он вовсе не рад, что пропавшая дочь нашлась.
- Доставайте ваши бумажки, - сказал Артур бодро. - Мы готовы показать
вам генетическую карту Вероники.
- Но смотрите, если вы и на этот раз подсунули мне самозванку, то
больше я с вами в жизни не встречусь. Все!
- Мы не боимся разоблачений. Помимо документов у нас есть живые
свидетели.
Артур аккуратно снял скрепку и протянул профессору пожелтевший листок.
У Ко замерло сердце. А что, если и Вероника не имеет отношения к этому
профессору? Тогда ее тоже убьют? Нет, поняла она, убьют тогда не Веронику,
а девушку по имени Ко. Вероника-то сейчас в безопасности.
Профессор дю Куврие положил листок с формулами рядом с раскрытой
книгой, также заполненной цифрами. Склонив пегую узкую голову, он изучал
ее долго, минут десять. Ко успела трижды проститься с жизнью, когда он
отодвигал от себя бумаги, как бы отказываясь иметь дело с просителями.
Наконец он сказал удивленно:
- Странно. Формула крови точно совпадает.
- Я знал, - сказал Артур, щурясь как сытый кот.
- Странно, очень странно... По