Произведения Кира Булычёва
Цикл "Алиса"
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
ПУТЕШЕСТВИЕ АЛИСЫ
олодныепасти.
- Опять жрать захотели, - сказал Зеленый. - Скоро за нас примутся.
К обеду головасты достигли длины в два с половиной метра и доели
первый ящик с водорослями.
- Могли бы предупредить, - ворчал Зеленый, имея в виду разведчиков. -
Знали ведь и думали: пускай специалисты помучаются.
- Не может быть! - возмутилась Алиса, которой разведчики на прощание
подарили вырезанную из дерева модель вездехода, шахматы из кости
ископаемого параллелепипеда, ножик для разрезания бумаги, выточенный из
коры стеклянного дерева, и еще множество интересных вещей, которые они
сами мастерили длинными вечерами.
- Ну что ж, посмотрим, - сказал философски Зеленый и пошел проверять
двигатели.
К вечеру длина головастов достигла трех с половиной метров. Им уже
трудно было плавать в бассейне, и они покачивались у дна, всплывая, только
чтобы схватить пучок водорослей.
Спать я уходил с тяжелым предчувствием, что головастов до зоопарка
мне не довезти. Первый зверь оказался комом. Космос порой загадывает
загадки, которые простому земному биологу не по зубам.
Встал я раньше всех. На цыпочках прошел по коридору, вспоминая
кошмары, которые меня мучили ночью. Мне снилось, что головасты стали
длиннее <Пегаса>, выползли наружу, летят рядом с нами в космосе и еще
пытаются проглотить наш корабль.
Я отворил дверь в трюм и с секунду стоял на пороге, оглядываясь, не
выползет ли из-за угла головаст.
Но в трюме стояла тишина. Вода в бассейне была неподвижна. Я подошел
ближе. Тени головастов, длиной метра по четыре, не больше, темнели на дне.
У меня от сердца отлегло. Я взял швабру и пошевелил ею в воде. Почему
головасты не двигаются?
Швабра уперлась в одного из головастов, и он легко отплыл в сторону,
прижав к дальней стенке бассейна своих сородичей. Те и не пошевельнулись.
<Подохли, - понял я. - И наверно, от голода>.
- Ну и что, папа? - спросила Алиса.
Я обернулся. Алиса стояла босиком на холодном пластике, и вместо
ответа я сказал:
- Немедленно надень что-нибудь на ноги, простудишься.
Тут открылась дверь и вошел Полосков. За его плечом виднелась
огненная борода Зеленого.
- Ну и что? - хором спросили они.
Алиса убежала надевать туфли, а я, не отвечая товарищам, попытался
растолкать недвижного головаста. Тело его, словно пустое, легко плавало по
бассейну. Глаза были закрыты.
- Сдохли, - сказал печально Зеленый. - А мы так старались,
перетаскивали их вчера! А ведь я предупреждал.
Я перевернул головаста шваброй. Это было сделать нетрудно. Пятнистое
пузо головаста было разрезано вдоль. В бассейне плавали лишь шкуры
чудовищ, которые сохраняли форму их тел, потому что твердая чешуя,
покрывавшая их, не давала шкурам съежиться.
- Ого! - сказал Зеленый, оглядываясь. - Они вылупились.
- Кто? - спросил Полосков.
- Если бы я знал!
- Послушай, профессор Селезнев, - обратился ко мне официально капитан
Полосков, - судя по всему, я подозреваю, что на моем корабле находятся
неизвестные чудовища, которые скрывались в так называемых головастах. Где
они?
Я перевернул шваброй остальных головастов. Они тоже были пусты.
- Не знаю, - честно признался я.
- Но когда ты пришел сюда, дверь была закрыта или открыта?
В голове у меня царило смятение, и я ответил:
- Не помню, Полосков. Может, и закрыта.
- Дела! - сказал Полосков и поспешил к выходу.
- Ты куда? - спросил Зеленый.
- Обыскивать корабль, - сказал Полосков. - И тебе советую осмотреть
машинное отделение. Только вооружись чем-нибудь. Неизвестно, кто выводится
из головастов. Может, драконы.
Они ушли, а через несколько минут Полосков вернулся бегом и принес
мне бластер.
- Чем черт не шутит, - сказал он. - Алису я бы запер в каюте.
- Еще чего не хватало! - сказала Алиса. - У меня есть теория.
- И слышать не хочу твоих теорий, - сказал я. - Пойдем в каюту.
Алиса сопротивлялась, как дикая кошка, но мы заперли все-таки ее в
каюте и начали обыск помещений.
Это удивительно, как много трюмов, отсеков, коридоров и прочих
помещений таится в сравнительно небольшом экспедиционном корабле! Мы
втроем, прикрывая друг друга, потратили три часа, пока не осмотрели весь
<Пегас>.
Чудовищ нигде не было.
- Ну что ж, - сказал я тогда, - давайте позавтракаем, потом осмотрим
корабль еще раз. Куда-то же они должны были деться.
- Я тоже буду завтракать, - сказала Алиса, которая слышала наш
разговор по внутреннему телефону. - Выпустите меня из заключения.
Мы выпустили Алису и провели под конвоем в кают-компанию.
Перед тем как начать завтрак, мы заперли дверь и положили бластеры
рядом с собой на стол.
- Чудеса! - сказал Полосков, принимаясь за манную кашу. - Куда они
спрятались? Может, в реактор? Или выбрались наружу?
- Зловещие чудеса, - сказал Зеленый. - Чудеса не в моем вкусе. Мне с
самого начала головасты не понравились. Передай мне кофейник.
- Боюсь, что эту загадку нам никогда не решить, - сказал Полосков.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
- Нет, разрешить, - вмешалась Алиса.
- Ты уж молчи.
- Не могу молчать. Если хотите, я их найду.
Полосков засмеялся, и смеялся долго и искренне.
- Трое взрослых мужчин искали их три часа, а ты хочешь их найти в
одиночку.
- А так легче, - ответила Алиса. - Спорим, что найду?
- Конечно, спорим, - смеялся Полосков. - На что хочешь?
- На желание, - сказала Алиса.
- Согласен.
- Только я одна их буду искать.
- Ничего подобного, - сказал я. - Никуда ты одна не пойдешь. Ты что,
забыла, что по кораблю, может быть, бродят неизвестные чудовища?
Я был сердит на разведчиков с их опасными шутками. Сердит и на себя
за то, что лег спать и упустил тот момент, когда оболочки головастов
опустели. Сердит на Алису с Полосковым, которые затеяли детский спор в
такой серьезный момент.
- Пошли, - сказала Алиса, вставая из-за стола.
- Сначала чай допей, - ответил я строго.
Алиса допила чай и уверенно пошла в трюм, где стоял аквариум. Мы шли
за ней, чувствуя себя дураками. Ну зачем, скажите, мы ее послушались?
Алиса быстро оглядела отсек. Попросила Полоскова отодвинуть ящики от
стены. Он с улыбкой послушался. Потом Алиса вернулась к бассейну и обошла
его кругом. Пустые оболочки головастов темнели на дне. По поверхности воды
плавали недоеденные водоросли.
- Вот, - сказала Алиса, - ловите их. Только осторожно: они прыгают.
И тут мы увидели, что на водорослях в ряд сидят три лягушонка.
Вернее; не совсем лягушонка, а три создания, очень похожие на лягушат.
Ростом с наперсток каждый.
Мы поймали их, посадили в банку, и тогда я, раскаявшись в своем
упрямстве, спросил Алису:
- Слушай, дочка, как ты догадалась?
- Не в первый раз спрашиваешь, папа, - ответила она, не скрывая
гордости. - Все дело в том, что вы все - взрослые, умные люди. И вы
мыслите, как ты сам говорил, логически. А я не очень умная и мыслю, как в
голову взбредет. Я так подумала: если это головасты, то потом должны быть
лягушки. А лягушата всегда меньше головастиков. Вы ходили по кораблю с
пистолетами и искали больших чудовищ. И даже их боялись заранее. А я
сидела запертая в каюте и думала, что наверно, не надо всегда смотреть
вверх и искать что-то громадное. Может быть, посмотреть по углам и
поискать ма-а-а-леньких лягушат. И нашла.
- Но зачем же лягушатам такие большие вместилища? - удивился
Полосков.
- Я об этом не подумала, - призналась Алиса. - Не догадалась
подумать. А если бы подумала, никогда бы не нашла лягушат.
- А что ты скажешь, профессор? - спросил Полосков меня.
- Что сказать? Надо будет тщательно исследовать оболочки головастов.
Наверно, они что-то вроде фабрик, которые перерабатывают корм в сложный
концентрат для лягушонка... А может быть, большим головастам легче
обороняться от врагов.
- А про желание не забудь, Полосков, - строго сказала Алиса.
- Я никогда и ни о чем не забываю, - четко ответил капитан.
Глава 5
СОВЕТЫ ДОКТОРА ВЕРХОВЦЕВА
Мы послали с дороги радиограмму доктору Верховцеву: <Прилетаем в
пятницу. Встречайте>. Верховцев сразу же ответил, что с радостью встретит
нас и проведет на своем космокатере через опасный пояс астероидов, который
окружает планету Трех Капитанов.
В назначенный час мы затормозили у пояса астероидов. Густой рой
каменных глыб, словно облака, скрывал от нас поверхность планеты.
Почему-то нас всех охватило волнение. Нам казалось, что встреча с доктором
Верховцевым приведет к важным и интересным событиям. Может быть, даже и к
приключениям.
Космокатер доктора мелькнул среди астероидов, словно серебряная
стрела. И вот он несется перед нами.
- <Пегас>, вы меня слышите? - раздался в динамике глуховатый голос. -
Следуйте за мной.
- Какой он, интересно. Ему, наверно, скучно одному на планете, -
сказала Алиса, сидевшая с нами на мостике в маленьком, специально для нее
сделанном амортизационном кресле.
Никто ей не ответил. Полосков управлял кораблем, я исполнял
обязанности штурмана, а Зеленого на мостике не было - он остался в
машинном отделении.
<Пегас> изменил курс, обошел клыкастый астероид и тут же послушно
скользнул вниз.
Под нами расстилалась пустыня, кое-где изрезанная ущел