Произведения Кира Булычёва
Цикл "Гусляр"
Нужна свободная планета
юк! - крикнул Удалов Гнецу. - Немедленно стартуем!Гнец подчинился, но крикнул Удалову, который поспешил на капитанский
мостик:
- Это очень нецивилизованно с твоей стороны. В культурной Галактике так не
поступают.
- Он меня еще благодарить будет, - ответил Удалов и дал старт. Потом
привязал Артура к креслу, чтобы не особенно буйствовал, когда очнется.
Поступил с ним так же, как древние мореплаватели с Одиссеем, чтобы тот не
нырнул в море, наслушавшись сирен.
- Люди, которые только слушают музыку и ничего больше не делают, - сказал
он назидательно Гнецу-18, - постепенно деградируют. Меня вообще беспокоит
судьба этой планеты. А Артуру надо еще учиться, чтобы стать полноправным
членом Галактики.
Кроме того, у Удалова были свои планы в отношении Артура.
Шестая планета, и последняя
Когда Артур пришел в себя, он был ужасен. Он часа два буйствовал в кресле.
В конце концов Удалову удалось убедить его, что, если решение Артура
слушать каждый вечер один и тот же концерт будет неизменным, на обратном
пути Удалов его отпустит. И Артур несколько успокоился, хотя был мрачен и
говорил о насилии над личностью, что, впрочем, свидетельствовало о
прогрессе в его образовании.
Опять потянулись длинные дни в космосе. Опять были планеты метановые,
планеты безвоздушные, планеты обледенелые и планеты раскаленные, планеты,
населенные высокими цивилизациями и цивилизациями молодыми.
И вот, когда до конца отпуска Удалова оставалось всего шесть дней, и он
уже боялся, что придется вернуться домой, так и не выполнив задуманного,
они увидели еще одну планету.
Светлые облака плыли над ней, закрывая легкими тенями озера, реки и
сосновые леса. Ни единого города, ни единой деревни. Необитаемый остров!
- Теперь, пожалуй, все в порядке, - сказал Удалов, выходя из корабля и
садясь на траву. - Записывай координаты и начинай работу.
- Ой, не доверяю я твоей интуиции, - сказал Гнец-18. - Сколько уже планет
мы облетели, и ни одной свободной.
Он достал из кармана Искатель Разума и осторожно включил его.
Искатель защелкал, и лампочка в нем зажглась.
- Я же говорил, - сказал Гнец. - Полетели дальше.
- И все-таки интуиция подсказывает мне, что еще не все потеряно, -
настаивал Удалов.
- Смотрите! - сказал Артур, показывая вверх. - Кто-то летит. Давайте собью.
- Ты свои шутки брось, - строго сказал Удалов. - Тоже мне, поклонник
чистого искусства. Сразу сбивать.
Громадная белая птица опустилась рядом с путешественниками и сказала:
- Добро пожаловать в наши края.
- Здравствуйте, - ответил Удалов. - Вы здесь хозяева?
- Да, сказала птица. - Мы хозяева в небе.
- А мы думали, что это свободная планета, - сказал Удалов. - Вот товарищ
ищет место, где бы разместить своих соотечественников. Если бы знали, не
стали вас тревожить.
- Ничего страшного, - сказала птица. - Мы не возражаем.
- Против чего не возражаете? - спросил Гнец-18.
- Против ваших соотечественников. На что нам земля, раз наша стихия -
небо? Если ваши соотечественники обещают не поганить воздух своими
заводами и не запускать слишком громких самолетов, мы согласны.
- Конечно, обещаем! - обрадовался Гнец. - За нас вся Галактика может
поручиться. Больше того, у нас очень хорошо развиты медицина и холодильная
промышленность. Если вы питаетесь, например, рыбой, то мы можем ее для вас
сохранять. И если вам нужно медицинское обслуживание, омолаживание,
исправление физических недостатков, всегда рады помочь.
- Нам, по-моему, повезло, - сказала птица и полетела собирать своих
товарок, чтобы сообщить им приятную новость.
На следующее утро было заключено официальное и торжественное соглашение
между птицами, хозяевами неба и будущими жителями планеты. Удалов вздохнул
свободно. Главное дело было сделано.
- Ты прямо домой? - спросил его Гнец, когда они, попрощавшись с птицами,
покидали атмосферу планеты.
- Нет, - сказал Удалов. - У меня еще несколько дней осталось. Хочу
кое-какие дела утрясти.
- Только смотри: главный закон Галактики - невмешательство!
- Что-то ты, Гнец, слишком проницательным стал, - заметил Удалов.
- И еще, - добавил Гнец-18, - я думаю, что лучше потеряю два-три дня, но
составлю тебе компанию. В конце концов, наша планета тебе, Корнелий,
многим обязана. Я лично тоже. Куда направляемся?
- Сначала завезите меня на планету, где в прошлом году пела Кавалия Чух, -
напомнил Артур.
- Успеется, - сказал Удалов. Потом обернулся к Гнецу, обнял его и сказал:
- Спасибо, друг. Я знал, что ты не покинешь меня. Я постараюсь не особенно
вмешиваться, но ты знаешь, как трудно удержаться. И если я не попытаюсь
кое-что сделать, меня всю жизнь будет мучить совесть.
- Ладно, располагай мной и кораблем, как считаешь нужным, - сказал Гнец.
- Тогда я должен первым делом вернуться на планету к генералам.
- Ты с ума сошел! - закричал в ужасе Гнец. - Я не имею права рисковать
нашими жизнями. Как мои соотечественники узнают, что наша проблема решена,
если мы погибнем?
- Тебе и не надо опускаться, - сказал Удалов. - Мы с Артуром все берем на
себя.
- Ни за что, - сказал Артур. - Я ведь дезертир. Меня повесят, а я не хочу,
потому что у меня есть цель в жизни.
- Постыдись! - сказал Корнелий Удалов. - Слушать музыку - это
удовольствие, может, даже наслаждение, но настоящий мужчина не может
избрать наслаждение целью жизни. Помогать другим - вот в чем цель жизни.
Гнец помогает другим, я помогаю другим. А ты никому не хочешь помочь.
Неужели тебе не горько, что все население твоей планеты сидит
замаскировавшись и воюет друг с дружкой?
- Мне горько, - сознался Артур.
- И ты устраняешься?
- Нет, я не устраняюсь. Но ведь это бесполезно.
- А если я говорю, что не бесполезно?
- Тогда я с вами, Корнелий Иванович.
И корабль взял курс на планету, замаскированных генералов.
Снова четвертая планета
- Скажи, Артур, - спросил Корнелий, - а много среди вас таких, как ты?
- Каких?
- Которым надоело воевать и маскироваться.
- Таких большинство, - сказал Артур.
- Так я и думал. И они не смеют в этом признаться.
- Даже себе самим, - сказал Артур.
- А у ваших противников?
- То же самое.
- Замечательно. Этот ответ я и надеялся услышать. Ты хорошо разбираешься в
маскировке?
- Отлично. Я лучший специалист по маскировке.
Тогда Удалов обратился к Гнецу.
- Сколько, - спросил он, - может взять людей на борт наш корабль?
- Если лететь недалеко, то человек тридцать.
И тогда Удалов поделился с друзьями своим планом.
Перед тем как подлететь к воюющей планете, они изготовили несколько
снотворных бомб. Потом Артур показал, как найти главные штабы обеих армий.
Ночью корабль низко опустился над тщательно замаскированным штабом, в
котором Удалову пришлось провести несколько неприятных часов, и бросил
бомбу прямо в спальню генерал-фельдмаршала. Операция прошла совершенно
бесшумно, потому что на той планете не было самолетов, и ночью никто не
ждал опасности с неба.
Потом корабль опустился на поляне у штаба, второй бомбой Удалов привел в
безопасное состояние стражу. Спящих генералов и солдат, общим числом в
двадцать человек, погрузили на корабль, в багажное отделение.
Перед рассветом то же самое сделали и со штабом враждебных войск. Всего на
борту накопилось около сорока сладко спящих военных. Перегруженный корабль
снова поднялся в космос и взял курс к планете, где остатки населения
бедовали в подземельях.
Артур с Удаловым тщательно следили, чтобы пленники не проснулись раньше
времени, и в багажном отделении стоял туман от снотворного газа.
Когда корабль опустился на холмистой, поросшей полынью равнине у входа в
подземный город, пленников поштучно перетащили ко входу в туннель и
опрыскали нашатырным спиртом.
Удивлению солдат и генералов не было конца. Представьте себе, вы заснули в
надежном и хорошо замаскированном штабе, а очутились среди голой равнины,
обезоруженные, по соседству со злейшими врагами. Некоторые генералы и
солдаты попытались зарыться в землю, другие старались превратиться в
полынь, но это им не удалось. Удалов и Артур, на всякий случай вооруженные
бластерами, приказали им встать.
- Предатель! - воскликнул генерал-фельдмаршал, узнав Удалова.
- Дезертир! - крикнул генерал-поручик, с трудом угадав в загорелом мужчине
в ковбойке генерала-клумбу, шефа камуфляжного управления.
- Спокойно, ни с места! - сказал им Артур. - С вами будет говорить сам
Корнелий Иванович.
- Маршал танковых войск, - подсказал генерал-фельдмаршал, потому что
генералу всегда приятнее, если его побеждает достойный соперник.
- Так вот, господа генералы и товарищи солдаты, - сказал Удалов. - Мы вас
привезли сюда не случайно. Мы хотим показать вам ваше собственное
неприглядное будущее. Здесь, на этой планете, долгие годы бушевала война.
- Не может быть, - прервал его генерал-фельдмаршал. - Здесь негде
маскироваться.
- Раньше было где. Вот они и воевали. Довоевались до того, что ни одного
живого места на планете не осталось. И пришлось им, бедным, спрятаться под
землю, в бомбоубежище. Прошло уже много лет, и они живут там, потому что
люди со временем забыли, что есть другой мир, кроме подземного. Они влачат
жалкое существование, словно кроты и черви. Им страшно вылезти на белый
свет. Вот эта дыра - единственное место, через которое можно проникнуть
внутрь. Еще через несколько лет они все вымрут. Такая же судьба ждет и
вас. Я ясно выразился?
Генералы и солдаты были поражены, но не поверили.
- Тогда вот ч