Произведения Кира Булычёва
Публикации о Кире Булычёве
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
ГОРОД НАВЕРХУ
ить, что хуже - власть Мокрицы или жизнь безнего.
- А мы? - спросил директор шахт. - Что с нами?
- Но это еще не все. - Спел навалился животом на край стола, чтобы
приблизиться к вопрошающим, ожившим в страхе глазам директоров. - Это еще
не все. Я получил другие сведения. Мокрица решил взорвать перемычку между
шестым уровнем и подземным озером.
- Как? - вскочил Калгар. - Он же затопит нижние ярусы города!
- Вот именно.
- Идиот! - не сдержался Калгар. - Он же погубит людей. Он погубит
тысячи людей! Он хочет утопить всех, кто внизу. Он погубит работников! А
кто будет добывать руду и ткать? Кто будет убирать, кормить, поить,
освещать город? Кто будет покупать в магазинах и чистить трубы?.. Это
безумие!
- Мокрица всегда был безумцем, - подтвердил директор коммуникаций. -
Он совсем не похож на своего отца. Но что мы можем поделать?
- Я говорил с руководителями мятежа, - сказал Спел. - С минуты на
минуту они будут здесь.
- Здесь?!
- Вы боитесь их больше, чем Мокрицу, - заметил Спел. - А они сейчас
для нас куда менее опасны. Если мы сможем договориться с ними, то сохраним
жизнь, состояние и, возможно, власть.
- Он говорит дело, - отозвался Калгар. - Они образумятся, как только
мы проявим гибкость. А потом мы будем решать.
- Вожди мятежников полагают, что мы должны убедить население нижних
ярусов подниматься вверх...
- А если Мокрица ничего не взорвет? - спросил Калгар.
В этот момент раздался взрыв.
Взрыв был значительно ближе к залу заседаний директоров, чем к тем
уровням, на которых в тот момент был Мокрица. Казалось, пол ушел из-под
ног директоров, мигнул свет, и гул, шедший снизу, был настолько глубоким и
сильным, что заложило уши.
- Мы опоздали! - воскликнул Калгар. - Я до последней минуты надеялся,
что он не посмеет.
- Ведь он из хорошей семьи. Его отец был директором, - произнес
директор шахт.
- Я советую, - сказал Спел, - немедленно включить оповещение. И затем
спасаться. Мы не знаем, как прочны здесь стены. А вдруг их размоет водой?
- Я не могу уйти! - воскликнул директор шахт. - Все мои ценности
внизу.
Калгар фыркнул, медленно поднялся и направился к задней комнате, неся
перед собой ключ, как и положено в отработанной годами редкой церемонии
оповещения.
Спел достал второй ключ и пошел вслед за Калгаром.
Остальные директора встали.
Лишь директор шахт, охваченный ужасом при мысли, что не успеет взять
ценности из сейфа в конторе, метнулся к выходу. Спел задержал его.
Мекиль с трудом поднялся на ноги.
Он брел по коридорам, заглядывая в ниши, надеясь встретить хоть
кого-нибудь, хоть бунтовщика - но человека, а преследователи снова
двигались за ним и не пытались догнать. Они не спешили.
Мекиль увидел узкий проход в стене и потрусил туда. Он рисковал, что
там может оказаться тупик. Но тупиком мог кончиться любой из туннелей. Он
пробежал узким проходом и оказался в комнате, перегороженной каменной
стеной из неровных глыб.
Конец.
И в этот момент он услышал, как вздрогнула земля и загудели стены,
как глубоко вздохнула каменная толща подземелья.
И понял, что это означает.
Мекиль рванул воротник мундира, и пуговицы посыпались камешками по
полу. Это были красивые и очень дорогие пуговицы из хрусталя. Затем
выхватил висевший на цепочке на шее сигнализатор. Только бы успеть. Он
нажал красную кнопку, и кнопка щелкнула. Мокрица отбросил в сторону
ненужный уже аппарат. Он знал, что наверху, где сидят в ожидании приказа
четыре агента, загорелся красный сигнал.
- Все, - сказал себе Мокрица.
Привидения не двигались.
Мокрица огляделся. Каково оно, место его последнего успокоения?
В углу черным пятном лежала груда тряпья. Мокрица сделал шаг в ту
сторону, направил на кучу тряпья свет фонаря.
Под тряпками лежал мертвец. Неизвестно, когда он умер, но в сухом
воздухе подземелья тление не коснулось его. Он лежал спокойно и был похож
на статую. Мокрица лихорадочно копался в памяти. Откуда он знает этого
человека? Мокрице стало страшно оставаться с этим человеком в одной
комнате. Судьба и смерть человека почему-то были связаны с его судьбой...
- Инженер Лемень, - прошептал Мокрица. - Это ты, инженер Лемень?
Калгар включил аппаратуру.
Остальные директора стояли за его спиной и наблюдали за тем, как
нагреваются красные волоски ламп.
Калгар отошел в сторону, и Спел вставил ключ в отверстие над рядом
кнопок. Из отверстия он вынул микрофон.
Все было готово.
Директор шахт незаметно выскользнул из комнаты и на цыпочках поспешил
к двери. И погиб первым.
Четверо агентов Мокрицы, получившие последний приказ начальника,
встретили его в дверях.
Остальных директоров они расстреливали в упор, в маленькой комнате у
передатчика, и каждая пуля настигала цель, потому что спрятаться было
негде.
И потому первыми звуками, которые послышались в зашумевших, оживших
громкоговорителях, установленных на всех перекрестках, были короткие и
частые звуки выстрелов, стоны и крики.
Выполнив приказ, агенты спокойно повернулись и ушли.
- Тебе надо уходить, - сказал Круминьш.
- Я должен остаться. - Крони висел под потолком машинного зала
теплостанции и вместе с двумя рабочими задраивал вентиляционные люки.
Вообще-то рабочие могли справиться и без него, но лишняя пара умелых рук
пригодилась.
- Ты очень нужен наверху, - настаивал Круминьш.
- Рази должен был послать людей, чтобы они обеспечили работу лифтов.
- К нему спускается Станчо. Он подсоединит к подъемникам автономное
питание от нашей станции. Воды там нет?
- Пока все сухо, - ответил Крони. - О Мокрице не слышали?
- Нет.
- Надеюсь, он сгинул, - сказал Крони, спускаясь по веревочной
лестнице вслед за рабочим.
Последние люки были задраены, и, если вода придет сюда, потребуется
немало времени, прежде чем она проникнет в машинный зал.
- Выключаем свет на жилых уровнях, - предупредил дежурный инженер.
Он говорил утвердительно, но в любом случае это был вопрос, и решить
его следовало Крони. Его решения ждали десятки людей, мечтавших о том,
чтобы поспешить к лифтам, чтобы вырваться из этой ловушки - машинного
отделения тонущего корабля. Но пока Крони не скажет, что так сделать
можно, они останутся на своих местах. Работники теплостанции более, чем
другие в городе, привыкли к постоянной опасности - они жили на вулкане, и
их объединяло чувство товарищества, редкое в других местах разобщенного
подземного мира.
- Попроси его подождать, - произнес, поняв, о чем идет речь,
Круминьш. - Если люди начнут уходить из кварталов в темноте, страшно
подумать, что случится.
- Сейчас, - сказал Крони инженеру, - наши люди переносят к лифтам
прожектора. Их установят минут через пятнадцать. Вы сможете продержаться?
В этот момент зашуршал репродуктор над их головами - репродуктор
общего оповещения.
- Это Спел, - сказал Крони с облегчением. - Директора все-таки
решились обратиться к людям. Я боялся, что они предпочтут погубить город.
Крони ощущал, как текут секунды, и представил себе, как в городе, не
ведающем о событиях последних часов, люди бросают дела и оборачиваются к
репродукторам.
И тут шуршание было прервано выстрелами... Крики, стоны, хрип
умирающих и снова выстрелы, как бы ставящие серию точек над страшной
сценой наверху.
Несколько секунд все стояли неподвижно. Замер весь город, и даже
самые неосведомленные связывали выстрелы с далеким гулом взрыва, который
услышали только что. Память о землетрясении, погубившем несколько лет
назад часть города,просыпалась в подсознании первобытным страхом,
стремлением вырваться наружу, но слово <наружу> означало лишь другой
уровень.
- Что там произошло? - спросил Крони у Круминьша, но и Круминьш
ничего не знал.
И тут шуршание в репродукторах было прервано тихим, срывающимся
голосом инженера Рази.
- Сограждане, - начал он.
Не было времени объяснять, что произошло. Как стражники продолжали
исполнять приказы исчезнувшего Мокрицы,так и Рази именем мертвых
директоров обращался к людям.
- Советдиректоров приказывает:всембезвещей выходить из
кварталов...
Рази вспоминал расположение лифтов и лестниц и старался представить
самые короткие пути к спасению.
- Кварталы 1, 2, 3, 4 каждого жилого уровня поднимаются вверх по
лестницам и служебным лифтам левой стороны. Остальные сектора подходят к
главным лифтам. В первую очередь садятся в лифты те, кто живет на самых
нижних уровнях. Наблюдение за порядком поручается квартальным. Вещи брать
с собой запрещено. Каждый, кто попытается бежать, отталкивать других,
будет наказан. Квартальные уходят последними, когда уровень освобожден от
людей. Каждый берет с собой зажженный светильник и ставит на улице у
своего дома. Сообщение будет повторено.
Рази бросил микрофон. В дверях переговорной стоял пожилой инженер со
свитком в руке.
- Кладите планы на стол.
Инженер начал раскладывать листы на столе директоров, где лежали
колокольчики и карандаши членов совета.
- Мне некогда повторять оповещение, - растерянно сказал Рази. - И как
назло никого нет.
- Я буду говорить, - сказала бледная девушка. Рази не видел, как она
вошла в переговорную.