Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
ГАЛАКТИЧЕСКАЯ ПОЛИЦИЯ
/>похитителям. Теперь оставалась лишь одна тайна - зачем все этопонадобилось князю Вольфгангу дю Вольфу, который, без сомнения, стоял за
этой операцией? Больше того, в прошлом году он даже предпринял попытку
навязать профессору дочку Кларенс и ошибся, не учтя, что профессор сможет
разоблачить подделку. За последний год князь смог хорошо организовать
поиски настоящей дочки профессора и в этом преуспел.
- Ну что ж, - произнес профессор, откладывая бумаги в сторону и с
интересом, но без теплых чувств разглядывая свою обретенную дочку.
- Чем-то ты похожа на свою покойную мать, которую довела до смерти
своим исчезновением, - произнес он после паузы. - Разве я была в этом
виновата? Профессор не слушал ее. Он резко поднялся - стул на тонких
железных ножках опрокинулся и ударился спинкой о цементный пол.
- Оставьте мне все документы, - приказал он. - Я изучу их на досуге.
Теперь вы можете идти. - Кто? - спросил Артур. - Кто может идти? -
Разумеется вы, идиот, - раздраженно ответил профессор. - Зачем вы нам
нужны?
- Разумеется, разумеется, - согласился господин дю Гросси, атлет и
красавец, родственник князя Вольфганга дю Вольфа, в чем, правда, его
молодая жена Ко сомневалась. - Если я вам больше не нужен...
Ко чуть было не схватила мужа за полу пиджака - хоть он был негодяем и
обманщиком, все же знакомый. Профессор же, холодный, как сосиска из
холодильника, был похож на причесанное насекомое, разумеется бескрылое,
иначе такое сравнение было бы оскорблением для милой темнокожей мухи
Ванессы.
- Я пошел, Вероника, - сказал, лучезарно улыбаясь, ее муж. - Я
позвоню тебе попозже. Ты меня тоже не забывай, как ты знаешь, я
остановился в гостинице "Континенталь". Номер шесть. Это был их общий
номер, о чем Ко еще не забыла. - Спокойной ночи, профессор. - Артур
казался вежливым и воспитанным, словно вчера получил диплом Оксфорда.
- Погодите, погодите! - остановил его профессор. - Вы забыли о
важной мелочи. - Я? Забыл?
- Разумеется. Вы сказали, что у вас имеется живой свидетель. - О да!
- Неужели вы полагаете, что я удовлетворюсь бумажками, которые можно
подделать? - Но как! Они же хранились у вас в сейфе! - Нет сейфа, в
который нельзя было бы забраться. - Хорошо, - вздохнул Артур, и Ко
почудилось во вздохе нечто театральное, отрепетированное. И она до-
гадалась: Артур ждал этого требования профессора и даже рассчитывал на
него.
- Когда здесь будет свидетель? - спросил профессор противным голосом
старенького обиженного ребенка.
- Это зависит от вас, профессор, - ответил Артур. - Я вас не понимаю!
- Уважаемый господин дю Куврие, - сказал Артур. - Мы с князем дю
Вольфом хотим людям добра. Но мы не настолько богаты, чтобы тратить
миллионы на добрые дела. Вы знаете, сколько стоит билет на курьерский
рейс с Земли на Марс? - Представления не имею!
- Четыреста тысяч. И если вы дадите нам эту сумму, то получите своего
свидетеля.
- Четыреста тысяч? - Профессор не скрывал подозрений.
- Позвоните в космофлот, - предложил Артур. - А нельзя подешевле?
- сдался профессор. - Можно подешевле. На туристическом рейсе. Это
обойдется вам в триста двадцать тысяч и займет неделю. - Вы с ума сошли!
Какая еще неделя! - Тогда решайте.
- Подождите. - Профессор вернулся к столу, выдвинул ящик, достал
оттуда чековую книжку и с минуту размышлял, борясь с собой. Артур
подмигнул Ко.
А Ко вдруг подумала, что, вернее всего, свидетель прилетел на "Сан-Суси"
и скрывался там в одной из сотни кают. Потому что его не хотели показывать
Ко. В таком случае мошенники Вольф и Артур уже прикарманили солидную
сумму. Профессор выписал чек и сухо произнес: - Прошу первым же
рейсом.
- Завтра после обеда свидетель будет здесь. Фирма гарантирует.
Артур был весел и доволен собой. Очевидно, события развивались по их с
князем сценарию.
Профессор проводил Артура до выхода из дома. Ко пришлось провести
минуты три в одиночестве. Она крутила головой, заглядывала в темные углы
в надежде различить там голограмму комиссара. Неужели он не придет ей на
помощь? Но в углах не было ничего, кроме паутины. Наверное, комиссар не
может сюда проникнуть. Или, что хуже, потерял след своего агента. Вернулся
профессор и сварливо сказал: - Ты еще мне не дочка, а уже меня разоряешь.
- А кто просил вас вызывать свидетеля? - огрызнулась Ко. - Поверили бы
мне и сэкономили четыреста тысяч.
- Порой лучше потратить миллион и сберечь на этом миллиард, чем
погнаться за десяткой и потерять состояние, - разумно ответил отец
Вероники. - Ты еще мала и глупа, чтобы принимать такие решения.
Ко захотелось тут же признаться профессору, что она замужем за Артуром
и вовсе не маленькая, но она сдержалась, потому что поняла, что такое
заявление полностью подорвет доверие профессора к Артуру и к ней. И
никакой свидетель тогда не поможет.
Ко понимала Артура - профессор подозрителен и может подумать, что
Артур пытается втереться в его семью. А он не хочет иметь лишних
родственников. Он и собственную дочку встретил пока что без особой
радости.
- Не нравятся мне эти люди, - сказал профессор, усаживаясь вновь за
стол и раскладывая бумажки - из папки Артура и из собственного архива.
- В прошлый раз с Кларенс приходил розовый седой толстяк, завитой,
словно постаревший Нерон. Он сожрал у меня запасы сахара на полгода
вперед. Какая-то патология. Я не верю в филантропию. Обычно филантропы
- самые корыстные люди на свете. Они ничего не делают бесплатно. За
истраченный франк они требуют тясячу долларов у судьбы, бога, вечности и
человечества. А так как человечество оказывается к ним ближе всего, то его-
то они и грабят.
- Они сказали, почему помогают вам? - спросила Ко.
- Этот князь дю Вольф - председатель Галактического союза помощи
потерявшимся родственникам. Неужели он тебе этого не сказал? - Может
быть, и говорил, но я забыла. - Авантюрист, типичный авантюрист. И та
девица, что была вместе с ним, хоть и изображала довольно убедительно мою
дочь и даже рыдала, чтобы я ее признал, все же оставила у меня самое
неприятное воспоминание.
Знал бы ты, папа, как ее наказал филантроп дю Вольф, подумала Ко.
Чучело в музее таксидермии.
- Но ты тоже мне кажешься авантюристкой, - сообщил профессор. -
Почему ты сидела столько лет в детском доме и никому не сказала, что у тебя
есть отец?
- Странно рассуждаете, папа, - ответила Ко. - Мне было два года, когда
меня украли. Я даже не помню, как меня украли...
- Пошли в мой кабинет, - предложил отец, который был удовлетворен
сравнением документов. - Я тебя чаем угощу.
Кабинет ее отца оказался небольшой комнатой, окна в которой были также
забраны железной решеткой, на полу лежал потертый ковер, а у холодного
пыльного камина стояли два кресла. Между ними - низкий столик с
автоматическим кофейником.
- Надеюсь, - проскрипел папа, - что в комбайне еще есть кофе. Сегодня
утром я так волновался перед встречей с тобой, что позволил себе выпить
тройную дозу кофе. Он включил аппарат.
И оказался прав. Тут же загорелась предупреждающая надпись: "Кофе на
исходе".
Профессор злобно ударил по кофейному комбайну кулаком. Ко обратила
внимание, что на теле комбайна видны вмятины, - видно, его наказывали не
впервые.
- Может, есть кофе на кухне? - спросила Ко. - Я могу принести.
- Принеси, - неожиданно согласился отец Вероники. - Вторая дверь
направо. Там должна быть банка.
И профессор снова принялся раскладывать на низком столике перед
камином пасьянс из документов.
Ко без труда отыскала кухню. При виде девушки тараканы и пауки нехотя
уступили ведущие позиции. От каждого ее шага поднималось небольшое
облачко пыли. Банка с кофе была закрыта и была до половины наполнена
зернами. Ко повезло. Она включила кофемолку, а сама занялась разведкой.
Пройдя по коридору, она увидела приоткрытую дверь в спальню профессора.
Там стояла продавленная тахта, накрытая несвежей простыней, перед тахтой
на ковре грудой были свалены какие-то справочники и альбомы.
Если когда-нибудь Вероника будет жить в этом доме, подумала Ко, ей
будет нелегко навести здесь порядок. А так как Вероника на Детском острове
была известна своей пунктуальностью и невиданной аккуратностью, о
которой она забыла, лишь влюбившись в Артема, то профессору тоже
придется нелегко. Вероника своего добьется.
Ко вернулась в кабинет. Только теперь она заметила, что по стенам тянутся
стеллажи с книгами и альбомами.
- Ты долго ходила, - сказал профессор. - Куда совала нос?
- В спальню, - призналась Ко. - Там страшный беспорядок. Впрочем,
как и в кухне.
- Пожалуй, тебя это пока не касается. Дело в том, что уборка помещения
требует участия в этом процессе по крайней мере одного совершенно чужого
человека. Я же по специфике занятий никого и никогда не пускаю к себе в
дом. Я согласился на поиски тебя только потому, что понадеялся: вдруг у
меня выросла тихая, работящая и нелюбопытная дочка, которой будет
приятно заниматься хозяйством и которая будет некрасивая, желательно
хромая и одноглазая, чтобы никто на нее .не позарился.
- Ну почему вы желаете мне такой доли? - удивилась Ко.
- Чтобы ты не вышла замуж, не привела сюда наглого корыстного
мужика, не нарожала детей, не погубила весь мой мир... И вот теперь я вижу,
что не зря опасался. Ты не только отвратительно хороша собой, но возле тебя
уже вьется этот поганый дю Гросси, который смотрит на тебя, как на
помидор, - чтобы съесть.
Тем не менее профессор