Произведения Кира Булычёва
КОРА ИЗ ИНТЕРГПОЛА
Навигация по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Покушение на Тесея
>Дань Минос брал семью самыми прекрасными девицами и семью самымиотважными и сильными юношами Афин, которых отвозили на остров Крит, где
был Лабиринт... Вспомнили? Кора тоже вспомнила. В Лабиринте жило страшное
чудовище по имени Минотавр, то есть человек с головой быка.
Этот подлец не желал питаться ничем иным, как молодыми девушками и
юношами из Афин. Вот так проявлял свой мерзкий характер и своеволие царь
Крита.
Такова была жизнь в эту эпоху, таковы были нравы. А так как в основе
действий Миноса была родительская месть, то его изощренный садизм
становится более-менее понятным...
Корабль, изобретенный и ведомый главным советчиком и доверенным лицом
царя Миноса Дедалом, приближался к Афинам, чтобы взять очередную партию
жертв. Афины приобрели наследника, но должны были потерять четырнадцать
юных душ.
Корабль, который Кора увидела, когда поднялась к подножию деревянной
дозорной башни, был для греческих времен удивителен и неповторим. На нем
сидели в два ряда гребцы, формой корпуса он также не отличался от античных
кораблей, но посреди него возвышалась высокая черная труба, которая
венчала собой кирпичную печку. В печку кидали дрова, перед печкой стояла
первобытная, но действующая паровая машина, из трубы шел дым, и было
совершенно очевидно, что Кора наблюдает первый в истории человечества
пароход. Дедал, а это было доступно орлиному взору Коры, в белом гиматии
возлежал на корме, поглядывал на работу своих чудесных механизмов и
попивал вино из турьего рога.
В отличие от афинян, которые осыпали Дедала и Миноса проклятиями,
оставаясь на почтительном от дедаловского монстра расстоянии, Кора,
влекомая любопытством, дошла пешком до гавани и успела туда как раз в тот
момент, когда Дедал, оказавшийся худым лысым малоростком, почти карликом,
с крючковатым носом и слишком светлыми для такого смуглого и чернобрового
человека желтыми глазами, выбрался на берег.
Кроме Коры, его никто не встречал, что Дедала совершенно не расстроило.
- Удивительно, - произнес он, глядя на Кору, - судя по всему, знатная
дама, а не испугалась и пришла сюда. Ага, я догадался! Ты пришла просить?
За свою сестру? Но ведь не я отбираю, кого посылать на съедение нашему
племяннику, это решает ваше народное собрание.
Так что вы, девушка, обращаетесь не по адресу.
- Я здесь чужестранка, - сказала Кора. - Меня более интересуете вы,
мастер Дедал. Я наслышана о ваших изобретениях и злодействах, и потому мне
хотелось с вами познакомиться.
- Тогда погодите немного, - сказал Дедал. - Я должен отдать приказания
моим людям, а затем я свободен. Если вы захотите говорить со мной, то
удобнее всего это будет сделать в доме моего здешнего друга кентавра Фола,
может быть, вам приходилось о нем слышать?
- Нет, из кентавров я знаю только Хирона и полагаю честью для себя
считать его в числе своих знакомых.
- И даже друзей! - послышался сверху глубокий голос.
Кора обернулась. На склоне, возле складов, где таились, выглядывая
редкие афиняне, стоял могучий Хирон, расчесывая свою раздвоенную бороду, а
рядом с ним возвышался кентавр, поменьше ростом, более изящный, склонный к
щегольству, что выдавала заплетенная в толстую косу длинная грива.
- Фол, друг мой! - воскликнул Дедал и побежал к кентавру.
Возмущенные возгласы донеслись из-за складов. Там афинские граждане
высказывали свое негодование по поводу отсутствия патриотизма у кентавров,
и неудивительно, что ругательства, которыми их награждали, относились к
разряду зоологических терминов.
Кора также была рада увидеть вновь Хирона, а тот представил ее Фолу.
Фол сказал:
- Именно такой я вас и представлял, богиня.
Значит, Хирон говорил о ней как о богине? Ну что же, это его право.
- Эй! - крикнул Дедал гребцам и солдатам, что оставались на судне. -
Выставьте стражу. Никого близко не подпускать. Пароль и отзыв вы помните?
- Помню, - отозвался один из гребцов, который отличался от остальных
желтой повязкой, стягивающей волосы. Во всем остальном и гребцы, и воины
были совершенно одинаковы.
- Это твои искусственные люди? - спросил Хирон.
- Да, с ними удобнее, - ответил Дедал. - Они всегда послушны и готовы
умереть.
- К тому же их нельзя подкупить, - сказал кентавр Фол. И все с ним
согласились.
- Но люди, которые управляют паровой машиной, стоящей на корабле, не
могут быть деревянными, - сказал Дедал. - Им надо думать.
Он помахал на прощание оставшемуся возле машины механику.
Кора спросила:
- Я не вижу колес, или колеса сзади, зачем вам тогда паровая машина?
- Мой друг Архимед, не знаю, слышала ли ты о таком, богиня, ты ведь
чаще встречаешься с воинами, чем с мыслителями, придумал приспособление,
которое именуется винт. Пар вертит этот винт, помещенный под водой сзади
моего корабля, и толкает корабль вперед.
Понятны ли тебе мои слова?
- Спасибо, Дедал, - сказала Кора.
Никакой официальной встречи не предусматривалось. Царь Эгей не желал в
глазах своего народа показывать свою зависимость от ненавистного критского
царя. Но когда Дедал с Корой и кентаврами поднимались от причала, подошел
глашатай и сказал, что царь Эгей примет посланца царя Миноса по
интересующему их обоих вопросу сегодня же в два часа пополудни в храме
Аполлона в присутствии знатных граждан города.
- Скажите царю, что я буду, - ответил Дедал и быстро пошел вперед,
откинув назад лысое яичко головы и резко ударяя по плитам высокими
каблуками своих башмаков.
Кентавр Фол жил неподалеку от порта в большом доме, устроенном удобно
для коней, а не для людей, как у Хирона. Да и понятно, если Хирон обожал
свою Харикло и дочкой его была красивейшая девушка Земли, то у Фола все
было проще, и сам он был кентавром, и жена его была кентавриссой, и его
дети были маленькими кентаврами.
День разошелся, небо было синим, стало даже жарко, все расположились в
уютном крытом дворе фоловского дома, и хозяин угощал как мог каждого из
гостей. Когда гости немного насытились, кентавр Фол сказал:
- Мы здесь старые приятели, мы знакомы много лет, и потому между нами
не должно быть секретов.
При этом он поклонился в сторону Коры, как бы прося у нее прощения за
то, что она не относится к числу его старых приятелей. Но его бестактность
тут же исправил Хирон:
- Ты не прав, мой друг, - произнес он. - Кора умна, образованна,
разумна и вполне достойна того, чтобы принадлежать к компании
интеллигентных людей.
- Говорите, - призвал их Дедал, который понимал, что разговор пойдет о
нем.
- Я слышал, что погиб молодой Талос, - сказал Хирон.
- Ты прав, - сухо ответил Дедал, глядя в кубок с вином.
- Мне говорили, что это не было случайностью...
- Нет, это была случайность, - возразил Дедал, голова его так
склонилась над кубком, что казалась большим страусиным яйцом.
- Это тот юный Талос, - произнес Фол, - который изобрел пилу?
- Каждый дурак мог изобрести пилу, - ответил Дедал. - Если бы мне на
глаза попалась рыбья челюсть, я бы тоже догадался, по какому принципу
должна работать пила.
- Ты не догадался, - заметил Хирон. Дедал наконец отпил из кубка. Но не
глядел на окружающих.
- А я слышал, что он изобрел гончарный круг, - сказал Хирон.
- Его много раз изобретали, - отмахнулся Дедал. - И в Лидии, и на Крите
и в Египте, эта идея витала в воздухе.
- Конечно витала, - согласился Фол. - Так же как идея циркуля.
- Между прочим! - Дедал неожиданно вскочил с места и зашагал по
комнате. - Между прочим, у меня в заметках есть чертеж циркуля. Я не мог
только подобрать хорошего дерева для его ножек.
- Ну и расскажи нам, - сказал Хирон, - как погиб несчастный Талос?
- Мы с ним стояли на крыше храма, - медленно произнес Дедал, словно
вспоминая, как было дело, - он сделал шаг вперед... я сказал ему:
"Остановись, Талос, это опасно!" Но он не услышал меня, сделал ещё
шаг... и упал!
- Ты больше ничего не хочешь нам сказать, Дедал? - спросил Фол.
- Хочу! - вдруг взорвался маленький изобретатель. - Да, хочу! Я хочу
заявить всему миру, что Талос был грязной тварью, что он вступил в
преступную связь со своей матерью Поликастой - с моей родной сестрой!
Честь семьи была под угрозой! И он должен был умереть!
- О грехе Талоса было известно давно, - тихо произнес Хирон. Да, они
были любовниками... и это очень прискорбно. Но за это карают боги, а не
Дедал.
- Он не думал о морали, - поддержал Хирона Фол. - До тех пор пока люди
вокруг не стали говорить, что Талосе талантливее Дедала, что Дедал уже на
закате, а Талос - это завтрашний день науки!
- Никто, кроме идиотов, так не говорил!
- В Элладе нашлось немало таких идиотов, - заметил Хирон.
- Даже до наших лошадиных ушей докатились эти сплетни, - сказал Фол.
Почему он терпит? - удивилась Кора. Почему великий изобретатель и
могущественный, судя по всему, человек так покорно слушает обвинения двух
полуконей, словно мальчик, вызванный на порку взрослыми дядями?
- На главное ваше обвинение, - сказал Дедал, остановившись посреди
комнаты, - я отвечу решительно - "Нет!" Я никогда и никому не завидовал.
Мои величайшие изобретения еще впереди! Вы видели мой корабль, который
передвигается силой пара?
- Ему уже десять лет, - усмехнулся Хирон.
- Вы видели моих гребцов и воинов? Одинаковых, как горошинки в стручке!
- Твоих деревянных людей знает весь мир. Видно, плохи твои дела, наш
друг, если ты ищешь оправданий в своем же вчерашнем дне.
- Справедливый суд свершился, - сказал Дедал, видно, имея в виду
Талоса, пото